阳笑沉默了良久，道：“我毕生的愿望，就是满汉一家，我以为皇上能让我实现这一心愿，没想到终究还只是个愿望。”
流素轻声道：“会有这一天的，只是你看不到了而已。”
“会吗？”
流素出神良久，道：“会，将来会有一个时代，没有皇权，没有阶级，自由平等，也不会有满汉之分。”
“你说的，与桃花源记一样。”
“我见过那样一个时代……只是还不完美，当时我只觉得这样不好，那样不好，仿佛总不知该怎样才满足，直到我来了这里，才知道什么叫绝对的皇权霸业，什么叫真正的阶级森严，还有无从反抗的男尊女卑……”
阳笑满是诧异地看着她。
“在我的时代，男人不能有三妻四妾，虽则总有人出轨不忠，但道德约束之下，总还是有许多人守住了规则，不会像这里，你若反抗，别人只会以怪异的目光看你，好像错的全是你……”流素微微哽咽，“不会有人被强迫入宫选秀，不会无端有情侣被拆散，也不会有宫怨……不会有人如我一般，嫁了个男人，想要见他一面还要等着被宣召，更别提他身边永远不断的新人。”
“你说的都是真的？”
“是真的，我从来没有跟任何人说过，因为每个人听了，都会当我是疯子。我来自三百多年后，我知道将来要发生的事，我知道冬郎会娶别人，会什么时候死，甚至知道皇上会在六十九岁驾崩，我还知道将来的皇帝是胤禛……但是，我无力改变任何事，我眼睁睁看着一切发生，历史的轨迹从未改变，我想，这世上最痛苦的莫过于先知了。”
“阳笑，你也觉得我是疯子，是么？”
阳笑沉寂片刻，缓缓道：“我相信你。”
流素不禁意外，多年来她无处宣泄，也不知今日为何会说给他听，更不明白他何以会相信自己。
“我能相信别人所不能信任的事，所以才会跟从皇上这么多年，然而他终究……”
“令你失望了，是么？”
“其实也不全然，他虽不能实现满汉一家，但他是个好皇帝，所以跟从他至今，我并未后悔。”
阳笑看着她。“其实，他也是个值得你去爱的人，不是么？”
“他要杀你，你还为他说话。”
阳笑摇摇头：“这跟他要杀我无关，当权者莫不如此，他幼年登基，朝廷外忧内患，他若有半分心软，早已活不到现在。”
流素沉寂片刻，轻声道：“我要的太多，他给不了。”
“但是容若也给不了，皇权之下，他也无力反抗。”
流素垂首不语。
半晌，她抬头道：“但是我知道，你能给我姐姐幸福，在政治与女人之间，你会选择后者的，是不是？阳笑，你不要令我失望。”
“那也要她肯跟我走才行。”
“你只要在宫外等着她。”
“我会等她一辈子。”
外头传来梁九功焦虑的声音：“快出来，时候不早了。”
流素匆匆出去，阳笑跟在后头。
梁九功四顾一下，迅速将他们带到景运门。他俩侧身贴墙而立，流素走出门去。
纯禧和一抬八人轿辇已候在那里，流素看了一眼，将众轿夫遣开一段距离，跟着对纯禧道：“我有事要拜托你，你可以拒绝。”
纯禧见她神色罕见的端严，不禁一怔：“你不是让我捎东西……”
“我要你捎个人出宫，怕是天大的罪过，你若不能担当，这便拒绝我。”
纯禧顿然睁大眼，好半晌道：“什么样的人？”
“你一会便能见到，现在你只需告诉我，能还是不能。”
纯禧秀眉深锁，过了半晌道：“阳笑？”
流素没想到她这么快便能猜到，默然点头。
“皇阿玛难道还是不肯放过他？我说都是我不愿嫁他，与他无关……”
“纯禧，你太天真了。但现在已经不是说这个的时候，没时间了。”
纯禧双目泛红，咬着下唇道：“好，就算为他犯险，我也认了。”
流素跟着转到门边朝他们招手，阳笑迅速蹿进轿辇，和身滚进坐椅底下。
“纯禧，拜托你了，回宫后倘若被查出此事，一切有我担着。”
纯禧看了她一眼，道：“我担得起，你放心，我不会连累你，这事只与我有关，你回你的启祥宫去。”
流素沉缓地点了点头。
纯禧却忽叫住她：“敏贵妃，你跟我说实话，阳笑说的那个姑娘，不是你？”
流素一怔：“当然不是我。”
纯禧摇摇头：“我不信，既不是你，你为何替他说那么多好话，为何冒死要我带他出宫？”
流素叹了口气：“他喜欢的是我姐姐，她死了。”
“啊……”
流素焦灼地道：“不能再耽搁了，这话我以后再跟你说。”
纯禧点点头，跟着坐进轿去。
远望轿辇离去，流素一回头，却不见了梁九功。她正欲回宫，忽觉得心中有些不祥的感觉，快步往南书房走去。
她虽从未真正在这里待过，但总知道位置的，只是今日的南书房好生诡异，竟然无一人站班。
推开虚掩的门，只见梁九功静静坐在桌边，面前一只朱漆雕花描金托盘，一把紫金蟠龙酒壶，一只白玉盏。
“九功！”流素三两步上去，拿起涓滴不剩的酒盏，脸色变得苍白。
他微微一笑：“敏主子，这时候你该回启祥宫去。”
“你怎么能做这种事？本宫说过，所有事有本宫在，定会一力承担……”
梁九功轻轻摇头：“这酒是皇上赐的，必定要有人喝下去，不是阳笑，只能是奴才，恕奴才……现在不便见礼了。”他脸上微有痛苦之色，手按住小腹。
“梁九功！以你一命换阳笑一命，难道不都是人命吗？！你若早这样说，本宫不会听你的偷送他出宫！”流素眼中含泪，又惊又怒地看着他。
梁九功也有几分诧异地看着她，然后露出一丝难得的笑意：“奴才……奴才还是生平第一次，见着有主子会为一个不相干的奴才掉泪……怪不得皇上这么喜欢您……”
“梁九功，你实在不该做这种蠢事，本宫若向皇上求情，阳笑并非毫无生机……”
梁九功轻轻摇头：“这事，您务须撇得一干二净，否则……否则皇上若知……此事，难免怀疑你们有……快走，沿着老虎洞出去……不要让人看见。”
“可是你……”
“太晚了。”他额上豆大的汗珠落下，咬紧牙关，竭力忍着痛苦，轻声道：“这鸩酒，是难得的尊荣，以奴才的身……身份，其实是不配享此尊荣的……”
流素颤抖着想去扶他，却被他轻轻推开：“您万金之躯，不要触碰奴才这种微贱之人……您不了解皇上，江山……永远比美人重要。”
流素不知自己是怎样离开乾清宫的，被凉风一激，清醒过来。
这会儿梁九功应当已然断气，她不知道自己救了一人，却害死了另一人，这究竟是功德还是罪过。虽则在这两人之中，她更看重的自然是阳笑的命，但无论如何也不该让梁九功去替阳笑死，这种事是违背她的道德观念的。
但回想一遍，她竟然毫无办法改变这结局。
皇权之下，谁能相抗？
回了启祥宫，冰鉴在屋内伺候，容秀想来去看着乳母了，那些乳母倘若少了人照应，难免怠慢或有些小动作。
“去将展颜唤来。”流素疲惫地靠进软塌，只觉周身乏力，心中戚然。
冰鉴应声去了，容秀转瞬便至，见她这模样有些奇怪，又知她早起便去了乾清宫，甚是怪异，问道：“梁九功让林宣传的是假旨吧？”
流素点点头，看着她。
容秀见她眼神有异，更是诧然。
流素将事情说了，见容秀满眼复杂神色，悲怒忧虑交集，想是也与她一般。
“皇帝竟然如此绝情，早知如此，我……”
“你该杀了他？”
容秀闭口不言，但终究知道这是不可能的事。
“现在去谈论他的绝情，已经没有意义，转眼小选之届，宫中适龄宫女将被放出宫去，我会让你出宫。”
容秀一惊抬头：“我不会出宫的。”
“姐姐，就算你不愿，我也一样能让你出宫，这件事没有回寰余地。”
容秀眼有忧色：“放着你在这虎狼环伺之地，我是无论如何不能放心的。”
“你留下，又能帮我什么呢？这宫中斗的是心计，不是武力，我入宫这么多年，早已司空见惯，你放心，我什么样的人都应付得了。”
“不行，哪怕我帮不上你，也要陪着你。”
流素轻轻摇头：“你要出宫去找他，不能让他十年、二十年这么等下去，他说要等你一辈子，我相信他会。”
容秀一震。提到阳笑，她便无言以对。
“姐姐，你可以得到幸福，而我这一生，是不可能了。”
“流素！”
流素惨淡一笑。
“我出宫后，你可怎么办？我以为皇帝爱你如性命，可他绝情起来，只怕也会不要你的命，伴君如伴虎，你让我怎么放心！”
流素轻声道：“真要是那样，哪日他想要我的命，我也一定不会吝惜。”
“你……你这样说就让我更不放心了，或许，咱们想个法子让你出宫？”
流素轻拍着她的手背，凄然微笑：“你能出宫，而我，只有死了才可以出去。”
“我就不信，宫禁再森严，也总有漏洞可钻……”
流素轻轻摇头：“不要枉费精神，就算有可能，我也不会出宫的。”
“为什么？！”
“时至今日……我还出宫做什么呢？”流素望着殿外，天高云淡，飞鸟翱翔，唯有她困囿深宫，插翅难飞。
“我有胤祥，还有掬盈，我走不出去了。”
“我看你是舍不得他吧？哪怕过得这样艰难，哪怕他并不能给你幸福，你还是愿意留在他身边。”
流素仍望着天空，没有回答。
“你为了他这么苦，他能懂几分？这辈子你就不能为自己而活么？”
当初为了一个男人进宫，现在为了另一个男人甘愿老死宫中，她其实一直都在为别人而活。
“太晚了，若有来生，让我好好为自己活一回……”
南书房中，玄烨看着静静伏在桌上的梁九功，目光极其沉暗，隐隐有哀恸之意。
魏珠跟在他后头，大气也不敢喘一口，他虽不知梁九功为何会饮鸠酒而亡，但看皇帝脸色，总归不是好事。
“梁九功……”玄烨的语调也是难辨情绪，但他转身之际，魏珠看见他眼中一闪而过的一抹悲怒。
梁九功伺候玄烨不如魏珠日久，但看着更可靠，从来他办的差没有出过任何岔子，不会走漏任何风声，这也是玄烨信任他的原因。
但这回，必定出了意外。
“去让林宣给他师傅敛尸，传内务府好生发丧，报疾病暴毙。”
“嗻。”
林宣过来后，先是震惊，跟着伏尸痛哭，悲不能已。
玄烨森然道：“发落完你师傅的后事，来朕跟前说话。”
林宣哭声稍止，看着他，不寒而栗。
魏珠不知道这件事的来龙去脉，也不知后事如何，只知道林宣被玄烨叫去后，出来的时候脸色灰败，跟着没多久，便有人发现林宣悬梁自尽的尸首。