不久孙重便至，入内为胤禨诊脉。
流素见他始终双眉不展，心知凶多吉少。
诊毕，他也不多话，提笔写方，命人取药。罗硕便接了方子拿去御药房传流素旨意煎药。
流素偕孙重步出咸福宫，问道：“孙院判，小阿哥如何？”
孙重摇摇头，然后叹息一声。
“难道……”
“只怕为时已晚，聊尽人事罢。”
流素道：“难道没有办法了？”
孙重道：“臣毫无把握，不过此事当先禀明皇上。”
流素蹙眉良久，若是溶血性所致，在现代西医中也属难治性黄疸，何况拖延月余，在中医疗法尚有欠缺的清代，确实为难。
“臣开了些解表去邪，活血化瘀的方子，姑且一试罢。”
也只能如此了。孙重是太医院首屈一指的医术，若他说不行，那也没什么法子了。
虽说是开了方子吃了药，可太医院那边传来的消息并不乐观，胤禨的病情一日重似一日。
这会儿玄烨也早得了孙重的禀报，去咸福宫看过几次。但正如从前的几位皇子公主病重一样，他纵然是皇帝，在这方面也束手无策。
流素问起他时，他眉心一凝，摇头不语。
流素见他的神情并不轻松，知道胤禨怕是不行了，轻声劝慰：“皇上不必太过忧虑了，或许还是有转机的。”
玄烨又摇一下头，吁了口气，道：“算了，也是这孩子命薄，非朕不肯尽力，是无法可想。”他似乎并没有从前失去那些皇子公主的痛苦，只是有些惋惜而已。
流素想了想，便放弃了向他劝解的念头。若一再强调这孩子真的是皇嗣，岂不是徒然增加他心里的伤痛。他若继续存疑，或者便能安慰自己，左右这孩子极有可能不是他的。
三月初，胤禨夭亡，芳贵人受不了打击，几度晕过去。醒来后据看守的太监传出消息来，她如今终日神情呆滞，言语混乱，只怕与同道堂那位已差不了多少。
至此，咸福宫成了宫中人人谈之色变的地方，与景仁宫一样，都成了禁地。
只祺贵人和宣贵人过去，远远探视芳贵人，但不得入内，只能从支起的窗格朝里头往，见里面漆黑阴森，不知究里。
宣贵人见祺贵人终日抑郁寡欢，少有笑容，仿佛也变了个人一般，不由劝道：“绍贞，别这样，过一阵子或许芳汀自己清醒过来便会好的。”
祺贵人轻轻摇头：“不会了，好不了了。”
宣贵人微睁大眼：“为何？”
祺贵人似乎神魂不属，仍在继续前行，并没有注意到宣贵人停下来问她话。
“等等绍贞……”
祺贵人茫然回头看她。
“你走这么快做什么？你说芳汀究竟是犯了什么事，你怎么就能肯定她好不了了？”
祺贵人轻轻道：“哪怕人能好，心病也能好么？”
宣贵人哑然。芳贵人怀有龙裔时尚被囚禁，如今皇子夭亡，更无倚靠，必然是要被禁足到老死了，又哪还能好？
“多半是皇贵妃暗中使的诡计，想要暗害她和小阿哥……”
“不要胡说。”
宣贵人一怔，见祺贵人陡然变了颜色，正色驳斥她，不由得费解。从前她们三人常形影不离，话题一半儿都是皇贵妃，自然都对之敌视。可如今芳贵人被禁，祺贵人的态度却突然变了，岂不奇怪？
“从前我们对她多有误解，其实这次胤禨病重，也是因弥月时皇贵妃去探望才发现的，还为他延请了御医诊治，只是拖延日久，药石无灵。”
宣贵人冷笑：“她不过假好心而已，若真有心，哪会到那会儿才去看望？”
祺贵人蹙眉道：“之前她坐着月子，哪能出宫？”
宣贵人张了张口，答不上来。
“芳汀有今日，自有她自己的错处，我们或者不清楚，但不该诸多猜测。胡乱的猜疑，会引发无端的争议，于后宫安宁无益。”
宣贵人更瞠目看她，只觉得祺贵人全然变了一个人似的，说话语气神态都不似从前天真烂漫，全无机心。
“从前你在慈宁宫外，得了芳汀授意，说那些话去刺激皇贵妃，她若会挟私报复，你哪有今日？”
宣贵人一扁嘴：“当时太皇太后尚在，她能拿我如何？况且自那之后，皇上便不理我了，难道你能说不是她的功劳？”
祺贵人叹了口气：“你说那些话时，难道全没料到后果？无论皇上喜不喜欢皇贵妃，他知道了你说的这些话，首先便是不理你。芳汀自己不说这些话，却让你去说，分明是在利用你，难道你竟感觉不出？”
这一点宣贵人已在木兰被和塔亲王斥过，只是现在又由祺贵人重申一遍，她细想起来心里也觉得不舒服。
“芳汀心术不正，咎由自取，她落得今日这般地步，怪不得别人。”祺贵人淡淡说了句，便自行往长春宫而去，撇下宣贵人独自在那儿发愣。
四月底，流素生辰，往年这时候她总是悄悄地在自己寝殿内，从不大肆铺张，虽有逸君、宜妃、冰瞳等素日交好的会前来道贺，但毕竟不会如操办喜宴一般令人尽皆知。只是每年这天，只要在宫中，玄烨几乎都是陪着她的。
今年不同往年，她既摄六宫事宜，实际已为六宫之主，生辰便如皇后千秋令节一般，要大肆操办一下了。
流素不喜这些热闹，但一来是规矩，二来也是玄烨的意思，总觉得她华诞之日，不该每年都如此冷清。
千秋节时，各公主郡主、朝臣命妇等均需身着朝服，至座前向她行礼，然后于宫中设宴。诸亲王郡王也有前来致贺的，朝臣百官等男子则不入后宫。
这等排场已与皇后无异，难免有人嘀咕，流素除名份听来是皇贵妃，其实已享皇后之尊。
朝臣命妇既要入内，也少不了觉罗氏与她两位郡主儿媳携仆妇入宫致贺。
想着因此能见姨母一面，流素倒也有几分欢喜，早起便精心妆扮一下，以白玉扁方挽了旗头，戴了凤钿，簪了枝龙凤呈祥步摇，鬓边一朵点翠蝴蝶花簪，摇了摇头，笑道：“本宫的脑袋甚少这么重过。”
冰鉴噗哧一笑，单只那满凤钿子已经够沉，若非这种场合，流素是从来不戴这种玩意的。
跟着穿上金黄色龙袍吉服，颈间是东珠珊瑚领约，朝珠三盘。妆饰停当后流素扶了扶旗头，托了托下颏，叹道：“如此喜庆越少越好，否则本宫这脖子早晚吃不消。”
“嘘！这话可不能说，今儿什么日子，听着不吉利。”冰鉴帮她正了正朝珠，又端详半晌，才算完毕。
流素笑道：“只这么随口一说，你却这般忌讳。”
“那也不能在这大喜日子这么说。”
跟着掬盈被乳母牵着步入，嚷着要额娘抱。
流素这一身环佩叮当的，哪能抱她，只得躬身哄了几句，吩咐胤祥将妹妹带出去玩儿，又令乳母仔细盯着，说今日场合繁杂热闹，人群多处让她们别带孩子过去。