就在大家忙着准备春收，忙着种菜籽时，村里又发生了不少事，前一样是那个叫傻妞的女娃，投河自尽，最后也没死成，好像还是因为她的疯病，自己不晓得怎么从家里跑出来了，一头钻进小溪沟里，就要寻死。好在小溪沟不是湖，水深的地方少，一部分的水深都只到膝盖，她自然是死不成了。
另一件就是谢家的事，谢红秀终于生了，生的却是个男娃，跟接生稳婆讲的完全相反，可谢红秀高兴劲还没过去呢，接生婆就告诉她，这娃从娘胎里带了残疾，一生的毛病，刚一落地，不哭不闹，跟个木头人似的。更可怕的是，这娃脸上还长着块黑斑。遮住了小半个脸，乍一看，还真挺吓人的。
李武他老娘看她生下这么个怪物，气的要把她送回娘家，马车都开到谢家门口了，可谢婆子愣是不让谢红秀进门，在乡下有个传统风俗，女娃嫁了人生了娃，没坐满月子，是不能回娘家的，否则会给娘家人带来晦气。再者说，谢婆子心里也清楚，这会要是让谢红秀进了门，那她就永远都别想回李家了。对谢红秀来说，这可不是件好事。
那天的动静闹的可大了，整个村子的人都惊动了，哭叫，叫喊声，震耳欲聋的。
那天也正巧赶上麦芽去林大姑那里买豆腐，也恰巧被她看见一幕。林翠从家里探出头来，看见麦芽一个人站在那，便跑过去想把她拉回家的，免得再受啥牵连。
大花姐妹俩躲在家里没敢出来，林大姑却是闲闲的站在门口看热闹，她一向跟谢婆子不对付，这会更不会同情她，可怜她。
而谢婆子就坐在自家大门口，屁股下还压着个长板凳，把大门口堵的死死的。
这回要把谢红秀送回娘家的，不是李武而是李武他老娘，李老太太。她穿着暗红色的大衣袍，加上她原本就孔武有力的身材，整整比谢婆子高了两个头，两个身板，往那一站，绝对能给他们震慑了。她手里还拄着根拐杖，红木漆的，有小娃手腕粗细，要是这一棍子打在人身上，肯定得打的吐血啊！
不光如此，她身边还跟着几个家丁模样的人，有两个男的，其余的都是中年妇人，那一个个架势摆的，好像对准了是来打架的一样。
然而在双方对峙的中心点，站着个怀抱小包裹的女子，这人不是谢红秀还能是谁。现如今落到这步田地了，她竟然还是一脸的高傲，即使面对李老太太，她也毫无惧色，也不往谢家门口去，就那样站在路中间，脸色阴沉沉的，看不出有啥情绪。
林翠悄悄拐了下麦芽，小声对她道：“嗳，瞧见没有，谢婆子算计来算计去，现在竹篮子打水一场空，不光是把女儿搭上了，还害了她一辈子，真是的，遇上这样的老娘，有苦都没地方说去。”
麦芽戳了她一下，警告道：“别说了，她们一家现在就够倒霉的了，不过，咋没看见谢文远回来，他家发生这么大的事，他都不露面吗？连谢老二也不在，这是要闹哪出？”
林翠嗤笑道：“谢文远现如今正忙于讨好上司，想着早日坐上县丞的位子，那可是县衙里人人争抢的好位子呢！”
麦芽先前对古代的县衙制度不是太熟，只是那天无意中听陈掌柜说了下。庄县里最大的官，就是县令，相当于正县长，而县令的下面设有左右手，一个县丞，一个县慰，相当于文武辅佐官员，而本县的县丞一位，由于上一任的县丞刚刚去世不久，所以这位子一直空着，谢文远此时自然是极力的四处活动，想爬上那个位子，再将来说不定还有机会坐上县令之位。
而这县丞的推举制度，须由本镇有名望的富户，共同推举，也就是选举嘛！
汪鸿生也发下话来，既然要选，那干脆连县慰也一并选出来，这样以后也能有人为他分忧了。这县慰人选，跑不了李武的，他是退伍回来了，家世又不低，武功更是不弱，不是他，还有谁能担此重任。
所以李老太太现如今谱子也越摆越大了，区区一个乡绅家出来的儿媳妇，她还真看不眼了。瞧着谢红秀站在谢家门口，一声不吭的，她心里可窝着火呢！
“谢婆子，人我已经给你送来了，让不让她进门，那是你们的家事，我府里还有事，先回去了，”李老太太，一不做二不休，直接把人丢在门口。
谢红秀瞪着一双布满血丝的眼睛，恶毒的看着李老太太，声嘶力竭的道：“婆婆，你不要欺人太甚，生下这个怪物，那也不是我的错，你干了什么好事，你自己心里清楚，别逼我都给你抖搂出来，你要是真把我逼急了，我便告到县衙去，要死咱们大家一块死，大当了，我跟你们同归于尽！”
李老太太在家里一向霸道惯了，从来也没人敢这样顶撞她，谢红秀此刻的这番话，可真是戳到她气穴上了，要不是碍于人多眼杂，她真是恨不得上去用拐杖打死她，“好啊谢婆子，你瞧瞧你养的什么闺女，居然敢跟我叫起板来了，臭丫头，你给我把话挑明了，我干过啥不可见人的事，你要是说不出个所以然来，看我不打断你的腿！”
谢红秀这会也豁出去了，也不管在场有多少人看着，也不管说出来会是啥后果，总之，她本就不是能忍的性子，现在都到这份上了，更不用忍了，“你不用打断我的腿，你只要在我的安胎药里下毒，在我的院里藏小人，你还有啥事干不出来的？你们等着，那小人我已经收起来了，你们不仁，也别怪我不义，我这就告到县衙去，我要告你投毒！”
谢婆子脖子一挺，气不过，也站起来回骂她，“你管我咋养的闺女，我还没找你算账，你倒好意思跑来找我了，当初是不是你儿子亲自来接她过门的，是不是三书六聘，堂堂正正把她娶回去的？哦，现在娃也生了，身子也毁了，你现在来跟我说要休了她，我告诉你，门都没有，别以为你家李武当了官，你就了不起了，我呸，有啥呀？我还就不信你们一家能只手遮天哪？”
她们两个一起骂李老太太，可把她气的不轻，站在那大口大口的喘气，吓的她身边的婆子赶忙替她顺气，顺边也回骂谢婆子几句。
林大姑站在门口，啐了一口，问麦芽要不要进来坐坐，在麦芽摇头之后，也转身回家去了。
林翠压低了声音道：“她们这回是真要撕破脸了。”
麦芽重重叹了口气，“其实那娃是最可怜的，一生下来就要面对这样的爹娘，他又招谁惹谁了。”
林翠听了她的话，朝谢红秀怀里包着的小娃看过去，很小的一个小被子包着，大人们吵了这么久，那娃不哭也不闹，好像完全没有动静似的，谢红秀看也不看他一眼，好似一点都不关心。
李老太太缓过劲来之后，又跟谢婆子大战了几个回合，居然都没分出胜负，谢婆子这回是绝不可能服软，这要是一服软，谢红秀一辈子可真就完了。再说，他们一家也不想养个病娃子，养不起啊！
李老太太之所以一直没有走，还是因为谢红秀说的那句扎小人的事，这事她不能确定，因为李武的确在谢红秀怀孕期间又娶了一个姨太太回来，那位小姐家里的背景比谢家高多了，之所以人家甘愿做小妾，还不是看上了李武此人，长的人高马大，也算得上一表人才，所谓萝卜青菜各有所好。
可既然嫁进来了，谁不想被扶正呢！所以这小人一事，说不定就是她做的。要是真闹到县老爷那，一时半会也讲不清，还会耽误她儿子加官进爵。
双方就这么僵持着，李家的仆人还给李老太太搬了把椅子下来，让她坐着。
而李老太太现在也转变了方式方法，她开始跟谢红秀谈条件，要是能花些银子把这事解决了，岂不是更好，反正她家也不缺钱，名正言顺的解决，总比闹到无法挽回的好。以后这李少夫人的位子，也能光明正大的另谋人选。
眼见着她们一时半会解决不了，麦芽就想回家了，她手上还端着豆腐呢，老这么看着也没啥意思。
林翠也准备回去了，她家还有好多活呢，可没等她俩挪步子，远处就有马蹄声往这边来，瞧那骑在高头大马上的男人，正是李武。他身上还穿着衙门的官服，看样子是得到消息匆匆赶来的。
李老太太看见儿子来了，不仅没有如释重负的样子，反而还忐忑起来。
麦芽暗想，这李老太应该是乘着着儿子不在家时，找人把谢红秀带过来的，这会儿子找上门了，她当然心虚。要是谢红秀能在这个时候，充分利用自己的弱势，在李武面前把自己的委屈跟可怜表现出来，博得李武的怜惜，那这一仗，她就有了胜算。
只可惜，谢红秀还是那个谢红秀，从小被惯出来的骄纵性格，让她在李武面前，有理也变成没理了，她也不想想，李武是何等孝顺的人，即使他老娘现在当场把她给打死了，他也不会斥责他老娘半句。
所以当谢红秀当着李武的面，指责李老太太如何如何的苛责她，如何如何的心肠歹毒，那眼里的愤怒恨不得要把李老太太当场掐死。李武脸色沉的很难看，一把揪住谢红秀的衣领，把她丢在马上，随后自己也跳了上去，一甩马鞭，就这样扬长而去了。他似乎忘了谢红秀还没做完月子，她怀里的小娃更是弱的禁不起这样的颠簸，更经不起这般暴露在冷风之中。
林翠也看的直摇头，为那孩子惋惜，“我看那孩子八成是活不了，这一路颠回去，那还得了。”
麦芽看着他们身后扬起的尘土，冷笑道：“说不定谢红秀跟李武都巴不得这个孩子夭折呢，若是孩子死了，谢红秀就少了累赘，孩子可以再生，但相公只有一个，离开李武，她可就什么都不是了。”在谢红秀被丢上马背的那一刹那，麦芽看见她眼里隐隐的得意，或许她也想到了把怀里小娃顺其自然处理掉的法子呢！
李武带着谢红秀一走，李老太太也没有留下的必要了，她招呼着仆人把凳子搬上马车，一行人趾高气扬的赶着马车走了。
等他们走远了，谢婆子站起来在门边呸了好几口，完事，把大门砰的关上了。
林翠怂怂肩，“行了，戏看完了，咱们都要回去做饭喽！”
麦芽白她一眼，“你啊，真是嘴上没个把门的，嗳，你跟李远最近有联系没？他最近都在忙什么呀！”
“他就托人稍了些东西给我，人倒也没见着，他现在正忙着养这养那的，不过他说了，端午节要接我过去。”
林翠讲这些话时，麦芽从她眼里没瞧出多少欣喜的成份，她现在对李远的感觉还不是太重，也许是喜欢，但还没有到爱的地步。
两个人相处，这种事得慢慢来，急不得。
麦芽又跟她说了会话，便端着豆腐盆回家做午饭去了。
今天中午她想叫田氏他们都过来吃饭，地里的油菜因为大雨倒了不少，他们都要地里忙活，她有时也去帮忙，可大部分时候都在家里忙着照看那些个鸡鸭鹅猪，光是这些就够她忙的了。
从娘家让口经过的时候，瞧见田氏跟李氏都在那洗猪大肠，这玩意洗着很费事，得来回用清水漂洗很多遍，又是烫又是搓的，陈掌柜跟着冬生一块去地里了。
麦芽端着豆腐进来，“娘，我打了些豆腐，给你们一半，剩下的中午烧烧吃。”
她这一声娘叫的，李氏跟田氏都答应了，随之，两人又相视一笑。
田氏道：“你都拿回去吧，我上回泡着的豆腐还没吃完呢，哪吃得下这么些的豆腐。”
麦芽却不听她的，径直把豆腐拿进厨房，那盆里的确搁着几块豆腐，不过都快馊了，现在天气暖了，豆腐哪能搁那样久。麦芽干脆把盆里的豆腐连同那泡豆腐的水一并倒掉了，顺便也把盆洗了干净，“娘，这豆腐都不能了，你干啥还要留着。”
田氏伸过头来看，笑呵呵的道：“昨儿杀了鸡，炖给你陈叔补身子了，就把这豆腐给忘了。”
李氏笑眯眯的直看她，并用胳膊拐了她一下，道：“嗳，我觉着他陈叔人不错，以前看他那样，总觉得他手不提，肩不能挑的，不像个庄稼汉子，可是你看看现在，整天跟着冬生往地里跑，我瞧着这几天他都晒黑了，人也精神了，不是穿的体面，而是整个人不一样了，有说有笑的，我昨天站在门口，还看见他跟村里的人笑着打招呼，一点都不忌讳是住你家。”岂止是不忌讳，完全是恨不得人家都晓得他住在田家一样，有相熟的人从门口路过，还直招呼别人来到家来坐坐，还真有那么一点当家人的意思。
田氏白她一眼，想生气的，可脸憋了半天，不像生气，倒像是在笑，“你少来了，过门就是客，我不得给人伺候好了，再说了，他在家闲着也急的慌，跟冬生去地里看看，那也没啥，他还一直不放心他的店呢，我看，他怕是住不了几天就得回去了，那么大个店，不能总交给人家看。”
李氏笑道：“哟，这会就他考虑了，要不叫他把那店卖了，回来跟你种田算了。”
“你瞎说啥呢，”田氏忍不住拔高声音，话一说出口，才发觉自己声音太大，又赶忙缩起肩膀，央求道：“我的好姐姐，麻烦你啊，别再提这茬了，你老是这样讲，弄的我都不敢去冬生他爹坟头上，去看他了，他爹活着的时候待我不错，我要是成天想着改嫁，咋能对得起他。”田氏越说越悲凉，也越发愁眉不展。
李氏看她那模样，也在心里叹气，其实田氏的心思，她又岂会不明白，可是，“亲家，我跟你说句掏心窝子的话，麦芽他爹去的这么些年，你辛辛苦苦把两个娃带大，眼看着冬生也要成亲了，你也算为他田家尽了心，够了啊，上半辈子你为他们着想，这下半辈子也该为自己想想了，麦芽跟冬生都是懂事的乖娃，他们不会讲你半个不字，那你还担心个啥？你有了着落，不也是给他们减轻负担嘛，叫他们也不必再为你担心，这最后一层意思呢，你晓得麦芽她爹走的时候，麦芽才多大，从小到大，她都没被爹爹疼过，嫁给元青之后，也没有爹爹疼，现在有个现成的后爹，咱又都是知根知底的，几个娃也为这事高兴啊！”
听完李氏的一番话，田氏要说不心动，那是假的，她又不是石头，哪能没感触，特别是李氏的最后几句话。是啊，麦芽一直都缺少父爱，想起来，也确实挺可怜的。
她们说话的时候，麦芽端了剩下的半盆豆腐从厨房出来，她没有听见她俩讲的话，所以便冲她们笑笑，回隔壁去了。
田氏望着的背影，心里五味杂陈，啥滋味都有。
麦芽回了家，先把豆腐搁进厨房，李元青去田里还没回来，她还得趁着时间还早，赶紧去后面摘些皮树叶子回来，这回她不跨篮子，改用背的竹篓，不然老是挎在胳膊上，勒的胳膊都疼死了。
大黑从廊檐下爬起来，看她挎着篮子，知道她又要出门，它很懂事的跟在她身后一块去了。
这个时节，那皮树叶子长的正是旺盛的时候，而且去年秋天，麦芽特意叮嘱他们砍杂草的时候，别一不注意，把皮树也给砍了，有了保护措施，这皮树叶子，比去年长的还好。麦芽是准备在这块地方，大范围的开辟一块皮树林，这样一来，以后喂更多的猪也不怕了。
大黑就在她脚边，转来转去，有时追着从眼前飞过的蝴蝶，有时又钻进草丛里，好半天才冒个头。看样子，它还是贪玩的很，一点都不像中年狗狗。
皮树的叶子上有白色的汁，麦芽怕沾到手上弄不下来，而且这摘半天下来，那手都能变成黑的，所以她给自己做了个棉布手套，只要一只就够了，不用的时候可以洗洗晒干。有些皮树枝长的高，她还得用李元青特别制作的钩子，把树枝勾下来。
等到摘了满满一背篓的皮树叶，她才往家走。四头小猪仔胃口可大着呢，她刚一进门，就听见它们急吼吼的叫声，还拱着猪圈门，往外看。
大黑显然就是它们的克星，它一进门，听见小猪仔们拱猪圈门的声音，快速跑过去，冲着它们一通吼叫，愣是把小猪仔们吓回窝去了。
麦芽看着四头猪仔一只狗的对峙，觉着好笑，“大黑，你啥时候成了它们的头，那以后你再帮我放鹅吧！”家里的小鸭已经能放到后面的水塘了。
那水塘的事，暂时又被搁下了，原因是纪安山告诉他们，起水塘最好是秋天起，万一栽秧的时候遇上旱情，那水塘里的水可宝贵着呢，像他们说的，又是挖塘泥，又是搭坝子的，那点水还不够折腾的。
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再说了，秋天起水塘，也能给村里人分些鱼吃，水塘不是哪一个人的，得到的利益也应该属于全村的人，要是李家想承包，当然也行了，那水塘平日里也没人惦记，纪安山也不要他们的租金，看在他们承包荒坡的份上，那水塘只当附带送给他们的，不过那也得签个文书，对村里人就说，那水塘是他们一并包下的，这样就避免了那些不必要的麻烦。
麦芽仔细想了想，他说的在理，这老天爷阴晴不定，旱涝也没个准，谁也说不定究竟会咋样，所以这事还得再等等。既然水塘现在不起，那便要插些竹篱笆，这样圈起一块地方来养鸭子，也省得一到了傍晚，满塘跑着赶鸭子回笼。
麦芽把竹篓搁在井边，打了井水上来，先把皮树叶洗干净，之后才倒进大锅里。
除了皮树叶，里面还有些南瓜，这都是去年收获的，存了一个冬天，再不吃就该烂了，再加上碎玉米渣，这一锅猪食，便算是很上等的食料了。
李元青扛着铁锹往家回，远远的，就瞧见自家烟囱里升起的炊烟，他脸上露出了笑容，知道那里有人在等他回家，这才是有家的感觉。
冬生从后面跟上来，拍了下他的肩膀，戏谑道：“别看了，是你的媳妇，她又跑不了，看你俩整天腻味的，也不怕招人妒忌。”
陈掌柜也从后面跟上来，也笑呵的道：“冬生啊，你也别羡慕，再过几个月，就该轮到你跟你媳妇腻歪喽！”他还是穿着冬生的旧衣，都舍不得脱下来了，而且肩上也扛着锄头，扛的那叫一个理所当然，就跟在地里刨了几十年了一样，他脸上的笑也很阳光，很开怀。来田家的第二天，他就把胡子剃了。经过这几天，他下巴长出一片青色的胡茬，整个人看上去，也不像那盘老气横秋，倒跟林德寿的劲头差不多，典型的庄稼汉。
这下轮到冬生脸红了，虽然他没成亲，对成亲之后的事也不了解，可看着妹妹跟元青恩恩爱爱的模样，弄的他也有些憧憬了，想起郑玉，想起她温柔笑着的模样，想起仅有的一次拉住她的手，女娃的手跟男娃的手就是不一样，那样软，那样柔北无骨。
冬生想着想着便入了神，差点没走错道，弄的李元青也在后面嘲笑，他一颗心早飞到郑玉身边去了。
他们是从李家这边回来的，在经过李家门口时，麦芽正要拎着满满的猪食桶去喂猪，瞧见他们回来了，她也招呼哥哥跟陈掌柜进来坐坐。
李元青早一步跨过去，从她手里把猪食桶接了过来，脚步轻快的喂猪去了。
冬生笑着直摇头，“不进去了，我先回家。”
陈掌柜也道：“麦芽，不是说好了中午过来吃饭的吗？我们先回去洗洗，这一身弄的，都是油菜花，你先准备着，菜不用多，整几个下酒菜就成了。”
看他笑的这般爽快，麦芽的也跟着笑了起来，如今的陈二顺真是跟以前那个文质彬彬，对谁都客气三分的陈掌柜不同了呢！以前他的笑很假，对谁都是一副模样，可现在没不同了，他的笑很真实，叫人看着也舒服。
他俩扛着农具回家了，李元青也喂好了猪仔，拎着桶回来了，“中午做菜要我帮忙吗？”
麦芽想了下，对他道：“那你去摘些香椿头吧，中午摊鸡蛋吃。”
“好，那我这就去。”
他动作也快，那香椿树，去年冬天的时候，他挖了几棵，栽在自家院子里，想不到这树生命力强的很，过了年就开始发芽了，比其他香椿树晚了些，此时正嫩着呢！
麦芽从里屋拿了十个鸡蛋，用来摊鸡蛋饼。李元青把摘来的香椿头，洗干净了之后，才拿给她。
麦芽对他道：“你去忙你的吧，中午吃饭人又不多，我一个人能行，你在这转来转去的，倒是让我头晕。”
李元青点头，“那我先去干会木工活！”
中午的菜除了香椿头摊鸡蛋饼，她还用大锅蒸了些虾酱，还有一叠蒸烟熏小咸鱼，虽然看着黑乎乎的，不太好看，可就着吃下饭哪！想着他们要喝酒，她又从菜子园割了些韭菜，这个时节青椒刚种下没多久，还没结青椒，只能用干红椒找替，不过麦芽在韭菜里加了干虾，用来提鲜。菜园里的大蒜也能吃了，去年李元青种了不少青蒜，麦芽便总是挑些嫩的拿来炒咸肉吃，或者吵豆腐干。总之，什么时节吃什么菜，赶在最新鲜的时候吃，那才是最好的。就像青炒小白菜，不需要搁油重要的调味，只是油加着盐清炒出来，味道也好的很。
瞧着米饭下锅，她又把竹筏放上，把需要蒸的两样菜搁在上头。蔬菜炒起来快，也不急着，等他们来炒也成。
小鸡都放在院外的鸡笼里养着，鸡笼有一半的地方被划分开了，用来放养那几只鹅。看着他们还没过来，麦芽便去拔了些青菜，扔进鸡笼里。瞧着小鸡们吃的欢，她是从内而外的愉快。
田氏跟李氏忙完院子里的活，便都过来吃饭了。
李元青拿了一坛子酒，陪陈掌柜喝了几杯，冬生也喝了，连田氏跟李氏也都喝了几杯。喝着酒，就着菜，说着家常里短，这日子过的叫一个温馨。
麦芽讲起今天上午发生在村里的事，说起李武他老娘，麦芽直撇嘴，那样厉害的婆婆，搁谁身上，谁能招架得住。
李氏啐了一口，“谢婆子那是活该，谁叫她把自己闺女往火炕里推，以后有的她遭报应的时候，那谢老二也就是个孬货，他们一家子都没个好心性！”
田氏拿筷子敲了敲她的碗，皱眉道：“在孩子们跟前说这个干啥，他们家就那样，你还指望他们家能教育出好娃来？算了吧，谢红秀落到今天这步田地，也怪她自己，要不是当初她跟红玉把婚事换了，至于成这样吗？”
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