花娘笑道：“你开这客栈真是一石三鸟的好计策，不光可以增加自己的收入，还能附带着开阔商路，好啊，我的钱可算是能回本了，起初我还想着，你要是赚不钱，我便到你家白吃白喝上一年，也算是回本了呢！”
麦芽被她讲笑了，也知道她说笑话，哪里会真的那样做，“这些都是我后来想到的，当初开这客栈，原因可多着呢，一时半会的也说不清。
花娘由衷的道：“你做生意见确是很实在，不像那些溜肩耍滑之人，只顾着赚钱，把做人的根本都给忘了，你这样做是对的，要做生意，先得学会做人，要是连人都做不好，那生意又能好到哪儿去。”昨晚的事，传遍了全城，她又岂能不知。
林翠饭吃到一边，孩子闹的很，她便抱着冬冬回房间去哄，反正他也洗过澡了，哄睡着也省事了。
李元青见她俩似乎有很多话要讲，便也端了饭碗，夹了些菜，招呼李远一起到前院去吃。他过去时，大厅里吃的正热闹，众人都招呼他俩过来一块吃。他俩也不客气，放下饭碗，边吃边听他们说些天南地北的事。
孔老板跟另一个中年汉子，凑到李元青跟前，笑眯眯的给他俩满了杯酒。孔老板道：“你们家老板娘烧的酸菜鱼真是太好吃了，我平时撑到卯，也只能吃一碗半的饭，可今晚我足足吃了两大碗，还嫌不够，要不是怕吃多了太撑，我非得再吃一碗不可。”
客栈里，菜要收钱，但米饭却不要钱，算来，这饭钱也在菜钱里一并收了。可即使如此，同福客栈里的食宿，还是比宏记便宜的太多，连宏记的四分之一都不到。
另一个中年人也道：“宏记的菜没盐没油，淡的要死，就是给了饭，我们也吃不下去，以前我们经常自带些辣椒酱就着饭吃，要不然根本不香，就冲着这菜，我以后打死也不到宏记去了，非得在你这吃才行。”
他俩是真心的夸赞，也的确如此，麦芽烧的菜，或许上不了大酒楼，可对于他们这些走南闯北，靠着腿脚卖力的人来说，却是再好不过。只有吃饱了饭，才有力气干活，才有力气跑路。
见他俩夸个不停，其他桌上的客人也纷纷附和，这个夸早上煮的稀饭很实惠，不像宏记或是外面小摊上的稀饭，就是拿水兑出来的。那个也夸厢房干净整洁，伙计态度也好，他们的货有地方搁，就是堆在厢房里，也没人反对。
听着他们一口同声的称赞，李元青心里的高兴劲，那是不言而喻的。
一群人在大厅里笑笑嚷嚷，倒也热闹，累了一天，难得有机会放松一下，也是种缓解疲劳的方式嘛！
看着他们爽快的笑声，李元青看了眼李远，也从他眼里看出笑意。
做客栈生意的，最高境界，便是让客人把客栈当成自己的家，回了客栈，就像回了家似的，有哪个人不喜欢自己的家呢！而他们所要做的，便是极力营造家的氛围。
花娘跟麦芽聊天一直聊到很晚，晚些时，二妞过来把如意接了回去，天晚了，如意也该睡觉了。麦芽有半个月没瞧见到二妞，发现她黑了也瘦了，差一点才到二十呢，却略显沧桑之态，这是被生活所磨，等到了三十岁时，看着就该跟四十岁的女人无异。
没有如意在身边，黄大全轻松多了，也坐下陪着她俩喝酒，晚些时候，他送了花娘回去。
麦芽看着花娘的模样，真想出声劝她，别再等了，太不划算。用自己的青春去等一块石头融化，岂是一朝一夕就能成功的。可是话到嘴边，她又给吞了回去，要花娘放弃，谈何容易。
次日一早，赶在凉快时，李远驾了马车，让林翠收拾些东西，送她回榆树村去。麦芽怕她空手回去不好，一早便去买了些糕点，又称了十斤肉。这十斤肉，她让李远回头送几斤给李氏跟哥哥他们。也不能多买，这么热的天，放到下午，肉就变味了。这会买回去，立马就得烧了，一天就得吃完。
厨房后面的荒地割下的杂草，经过两天的暴晒，已经干枯透彻。赶在早上气温还不是太高时，李元青点了个火堆，把杂草烧了。
为了防止火舌蔓延到厨房，他跟李远两个，将荒地周围的草都拨开，好让火苗集中在中间地带。
干枯的草，加上天气炎热，火势窜的也快。倒是不用这么快就烧掉，见着火势上来，他俩又赶忙挖土，将火苗盖住，不让它全部烧光，而是压住火苗，让下面慢慢透出烟来，这便是农家人常说的囚粪（同烟熏差不多，音同，字不同）。
乘着有时间，李元青跟李远，便拿着铁锹，开始整地，垄沟要挖出来，靠近沟边的地方也得挖低些，多铲出来的土，可以拿来填菜垄。
麦芽想着现在是已是盛夏，只能多排些葱，一般菜秧肯定是栽不活的，一栽一就得给晒死了。等天气稍凉些时，就能撒菜种了。
宏宝自从那一日被胡柳儿带走之后，便再没机会回宏家，就连成亲的头两日也没能回去。倒是胡柳儿他爹来了趟宏家，跟宏有成商量婚事。宏有成正为生意犯愁，他现在是悔不当初。一千个一万个没想到，那晚花那么大代价留下的尊贵客人，还没等他去通知谢文远过来，人家便收拾东西起程了，说是要去大河道看看。若是有机会，还会从大河道回到这里住店。
可是他说归说，谁知道会不会真的回来呢！头晚做出的决定，所带来的后果，宏有成第二日便尝到了苦果，竟然没人再凳他的店，伙计们闲的大厅里打瞌睡。
谢文远第二天快到中午时才过来，他仔细询问了宏有成这批人的特征，之后一言不发的站了会议，扭头便走。宏有成气的想吐血，好歹把话说清楚嘛！到底那位爷是不是个大人物，若是的话，他亏的这些生意，也能回本。
他气的不光如此，他还气谢文远，在县衙里待的久了，谢文远越来越会打官腔，即使跟他这个岳父说话时，都放不下官调。到家里入坐时，也总是自然而然的坐到主位上，哪里有把他当岳父看了。
胡家跟县令大人是姻亲，如若不是这样，他也不会容忍胡柳儿的暴打他的儿子。纵观当下局势，他跟胡家的亲事，非结不可，至于宏宝过的日子有多悲惨，他不管。倒不是他狠心，宏宝也算过了二十几年安稳日子了，去吃些苦头也没什么不好。胡柳儿再凶悍，倒也不至于把他打死，这样便足够了。
看见胡老头，宏有成总算弄清楚，胡柳儿那脾气，那长相，是从哪遗传来的了。有这样一个老爹，哪会没这样的女儿呢！
胡老头一进宏家便直皱眉，对着跟在身边的，宏家老仆说道：“你们家老爷的眼光有待改进，这么好的院子，尽摆些花花草草，他又不是和尚，弄这些东西作啥，倒不如把院子青石都起了，再挖上一挖，种些蔬菜，你们府里有茅房吧，那粪水正好用来浇菜，一举三得啊！”
他边说边笑，笑声震的宏家老仆耳朵嗡嗡作响。同时，宏家老仆也汗颜，这位胡老爷一点都不像个乡绅老爷，倒像个种地的老汉。是哩！把院子这些名贵花草起了，再种上菜，回头浇一遍大粪水，那完了，整个院子也别待人了。
可这话他却说不得，只能尴尬的陪着笑。
宏有成其实早就知道亲家要来，为了占得先机，他故意躲在偏厅里，先让老仆把亲家迎到前厅坐着，好茶好待的奉着，他得再过一柱香的时间才能出现，当然了，这只是他的计划，不代表胡老爷子也会照他这般干。
胡老头天生嗓门大，进了前厅一看宏有成不在，便扯高了嗓门喊，“宏有成，你快些出来，咱们快些聊完了，我还有事呢，你店里没生意，你不忙，我可忙着呢！”
宏有成被他这话气的想吐血，可就是不出来，他非得压压亲家的脾性不可，否则他宏家的面子怕是难保。
“宏有成，你耳朵聋了吗？我……”胡老头骂了句脏话，见着他不出来，抬脚便四下找开了，还问那老仆人，哪边是卧室，哪边是茅坑，如果卧室找不到，他就准备到茅坑去捞他了。
偏厅本来就在前厅的边上，宏有成见他出来了，知道再也躲不下去，便只好笑呵呵的走出来，朝他一拱手，道：“胡老兄，真是不好意思，有所怠慢，还请您多多包涵，实在是家里有事，走不开。”
胡安泰丝毫不给他面子，大咧咧的道：“瞎说，我明明看见你从偏厅出来的，还想蒙我，别以为就你精明，哼！”
宏有成这会是连血都吐不出来了，若不是多年做生意，练下的脸皮厚比城墙，他这会脸上真就挂不住了。为了不得罪这位大爷，他只得重新布置上笑脸，把这位大神请回前厅去，并挥手遣退了老仆人。今天已经够丢脸了，他可不想在下人面前连最后一点的面子都保不住。
胡安泰一屁股坐到椅子上，翘起一条腿，开口便道：“咱们就别拐弯抹角了，开门见山的说，两个小娃的婚事，是该办了，我已经找过算命瞎子，让他择了个好日子，之前定下的不算，那都是小娃们在胡闹，呃，我定下的日子就在三日之后，你没意见吧？”
他把话说完了，才来问宏有成，这叫问吗？你都说定下了，还来问什么？
宏有成闭了闭眼睛，手里的核挑捏的咯吱响，说出的话也像是从牙缝里挤出来的，“没有，一切都由亲家安排吧，需要我们提供什么，再列张单子出来，回头我让下人去准备。”
胡安泰呵呵大笑，道：“你没什么要准备的，只要把宏宝送过来就成了。”
宏有成双眼猛睁，似是不敢置信，试着问道：“你刚才说什么，什么送过来？我们是娶媳妇，又不是嫁女儿，哪来的送字一说？”
胡安泰还在笑，伸着手指点啊点的，“宏兄，你莫不是糊涂了吧？我家柳儿是招赘女婿，你说不是送，还能是啥？全庄县人都知道我家柳儿将来是要招女婿的，你别告诉我说，你不知道啊！”他说的跟真的一样，却是表里不一。如果想让全庄县都知道，也不是啥难事，只要拿些吃的给那些叫花子，让他们把话传出去，谣言，还不是分分钟的事情。
宏有成满头是汗，他哪里知道，他怎会知道，也没人告诉过他呀，人家女娃的事情，他也没兴趣打听过，怎知胡家还有招赘一说。他急的站起来，在厅里踱步，为难的道：“这……这恐怕不成，我也只有一个儿子，桂芹已经出嫁，将来还指望着宏宝给我们养老送终的，咋能给你家做上门女婿呢！”他家又不是穷的揭不开锅，非得靠着儿子上门，减轻自己的负担，再者说，若是让人知道他唯一的儿子去做了上门女婿，他这老脸也算是彻底救不回来了。
他急，胡安泰比他还急，本来就是点火就着的性子，哪里听得了宏有成这番话。他当即一拍桌子，他拍的动静太大，吓的宏有成一个哆嗦。
胡安泰怒道：“姓宏的，你莫不是想不认账吧，我可告诉你，我女儿现在可是有了宏宝的娃，刚把出来的喜脉，你要敢不认账，咱们现在就到县衙去，找县令大人评评理！”
这话说的就严重了，而且是避重就轻。宏有成也没说不认账，不过是不同意入赘而已。别看胡安泰一副乡野粗人的长相，但手底下的算盘，打的也倍精。
宏有成今天这耳朵算是遭了大罪，被他一吼，脑了都有些不清醒了，“呃，这种小事，何必去麻烦县令大人呢，我也没说不同意，可宏宝是我的独苗，若我现在有两个儿子，我绝对舍得把宏宝送到你家入赘，可是……”
胡安泰听清他顾及的是这个，转而又笑了，大手一挥，道：“这有啥，你今年五十还不到吧，赶紧娶两个小妾回来，这生儿子还不是分分钟的事。”
宏有成真是无言以对了，什么跟什么嘛！
胡安泰清了清嗓子，大概也觉着自己说过了，便又出了另外一个点子，“我家柳儿身体好，光看那个身材就知道身体好到不行，等成了亲，一年生一下，我在这儿给你个保证，只要不是头一胎，之后不管老几，只要是男娃，便跟宏家姓，以后入宏家的族谱，若是柳儿争气，生下七个八个的，你想要几个，咱们都好说，如此一来，你们宏家也算是有后了，我这法子不错吧，两全齐美，你说是不？”他的耐心有限，要是宏有成还不同意这个办法，他就准备掀桌子了。
有几个下人都在院子里听见他们的争吵，不想听也没办法，胡安泰嗓门太大。当听到胡安泰说的七个八个时，纷纷打冷颤，他真把自己女儿当母猪，也把宏宝当种猪了。
宏有成完全不知道应该说什么了，没法沟通嘛！
宏宝娘知道胡安泰来了，急着跑到前厅。儿子是她的心头宝，小的时候宠爱到无可救药。现在却被一个野蛮女人抓去，要逼他成亲，还受着拳打脚踢，她又怎能坐的住。之前她也豁出去了，跑去胡家找了几次，可回回都被人拦在外面，连个面都见不着。
胡安泰见着她进来，笑呵呵的打招呼，“哟，是亲家母啊，以后咱们就是一家人了，你不用专程招呼我，随意些就好了嘛！”
宏宝娘气的直发抖，可也知道这人得罪不起，只得压下怒火，故作无事的道：“我家宏宝自小娇生惯养，又懒，又好赌，要是入赘了你们家，怕是会给你们惹下麻烦，不如你放他回来，让我们管教些日子，等他脾性收敛了，再跟柳儿成亲也不迟嘛！您说是不是这个理？”
胡安泰眼睛一眯，不高兴了，“我是可以等，你们也可以等，可我闺女肚子里的娃儿可等不得，难不成你要让全庄县的人，都来看我的笑话，戳我们的脊梁骨吗？”
宏宝娘一阵眩晕，她是刚进来，没听见他们之前的对话，自然也就不晓得宏宝已经把人家肚子搞大了，这下完了，天皇老子下凡也救不了宏宝了。
他们都不说话了，胡安泰起身便要走了，临走时丢下话来，成亲的日子就此定下，他来的这一趟，就算是知会他们，等成亲那一日，他会让人把宏宝送回来，到时宏家该准备的东西也得准备着，他倒也不至让宏家抬不起头，走走过场，回头再把花轿抬回胡家也就是了。
宏宝娘也气坏了，唯一的宝贝儿子，还非得入赘到别人家，搁谁身上能好过。她一整天就在那唉声叹气，听的宏有成也心烦不已，他在花园里踱步，忽然想起胡安泰的一句话，按道理说，他还没过生子的年纪，东西还能用，何不再纳一房小妾，
说实在的，宏有成有这心思，绝不单单是听了胡安泰的怂恿。也是他心里隐隐约约的有这想法，成天对着个哭哭啼啼的半老徐娘，不是哭就是闹，一点情趣都没有。他还不到五十岁，精力还有，可宏宝娘却没了心思，一整天那心思都挂在宏宝身上。有时他为了生意，都住在客栈里，回来的次数屈指可数，久而久之，老夫妻俩个，长年都不在一块了。
宏有成是越想越心动，越想越觉着娶小妾一事，非办不可，越觉着非办不可，就越是等不急。虽然有那么一点点在良心上，觉着对不起宏宝娘，可在激情萌动之间，那点不安，实在不值一提。
正在这时，府里的一名婢女，正捧着洗干净，叠好的衣服，从他旁边走过，看样子是要送进主人房里的。见着宏有成站在院子里，便轻声轻语的，对他行了个礼，“老爷！”
宏有成眼睛微眯，忽然道：“春桃啊，你来府里几年了，有没有卖身契啊？”
这位叫春桃的小婢女，哪里会知道老爷打的什么主意，迟疑了下，才点点头，“奴婢来到宏家，已有十年了，早些年家里人闹了几场病，奴婢姊妹又多，实在养不起那么多张嘴，便将奴婢卖进宏家，终身为奴。”
为奴者，连村姑都不如。她们还有自由身，可为奴者，却是一辈子都离不开主家，除非自己赎回卖身契。一般来说，愿意签卖身契的女娃，要不就是被拐卖来，要不就是家里穷的实在揭不开锅，再不然，便是有那狠心的父母，觉着养女儿不划算，就卖了，换些银子回去花。自古以来，人口买卖是很普遍的事。不过在此地，买卖讲究个心甘情愿，却不是强迫的。
宏有成把玩着手里的核桃，看着站在自己跟前，花容月貌的婢女，以前是没在意，可是这一旦在意了，感觉便不同了。既然要娶小妾，从外面娶回来，太花钱，还不如在府里的婢女中间找个，还得是签了卖身契的，他连聘礼都省下了，直接给她弄身大红喜服，着人抬起房里，这礼也就成了。
春桃低头低的久了，脖子有些发酸，久也听不见老爷的回音，便抬起头来看看，想着老爷是不是已经走了，可这一抬头，就迎上宏有成色眯眯的眼神，叫她心里一凉。
宏有成也不绕弯子，看了眼四下无人，便直言道：“春桃啊，我只问你一句话，想不想做老爷我的小妾？”
这话真叫春桃吃了大惊，可把她吓的不轻，“老……老爷，您是在跟我开玩笑吧？”她来到府里快十年了，大部分时间都在后咸帮忙，不怎么来前面，也是因为宏家院子大，不怎么见面也属正常，可一直以来，也没听说过宏有成是个色坯子啊！也不见他调戏哪个婢女，咋就突然要纳她做小妾了。
宏有成眼神在她身上扫了一圈，满意的点点头，屁股够大，看样子也是个能生娃的料，“你看我像是在跟你开玩笑吗？反正你也签了卖身契，要是不跟我，那也只能在府里找个同样卖过身的下人，以后生出来的娃，也得是我们宏家的下人，你就真忍心，见着自己的小娃为奴为婢吗？”他话锋一转，又道：“其实呢，我就想多要几个儿子，一个不是那就再生，生多少都无所谓，只要能你为我宏家开枝散叶，便是大大的功巨，还怕日后在家里站不住脚吗？”
春桃半晌不语，原本她很排斥小妾这个词，可听完宏有成说的，似乎也有点道理。再坏的结局，还能比她现在差吗？可是她也有疑问，“老爷，奴婢也不是不愿意给您生娃，就是夫人那边，我怕……”
“怕什么，她有什么好怕的，宏宝入赘了胡家，这个儿子我也指不上了，她一整天心思都在宏宝身上，哪里还会再管别的事，与其等到姓胡的，把挑剩的孙子送给我，做我宏家的子孙，我何不自己生几个，宏宝这孩子也成不了大气，再生了儿子，我一定要花大价钱，请私塾夫子回家来教，不能再让人带坏了，”他说的义愤填膺，却不曾想到，宏宝是从根就坏的，哪里是别人带的。
他这话也叫春桃看到了希望，说不准备以后真能飞上枝头，把大夫挤下去，自己做主子，岂不比做牛做马的强。想通了这一点，她便欣然答应了。
此时的宏宝还不知道，他老爹已经抛弃他了，他还做着早日脱离苦海的梦呢！最近他可真是憋坏了，胡柳儿验出有身孕，是真事，这事倒没有扯谎，可也正因为她有了身孕，郎中叮嘱过，头三个月不能房事。他被关在胡家，出不得门，就连退而求其次的，想跟胡柳儿亲近一番都不成，这算什么，真要他去当和尚吗？
宏宝闲着无聊，在胡府的花园里瞄啊瞄，细长的小眼睛，一会看着厨房的方向，一会瞟向时而经过花园的婢女。看着迎面过来个身材修长的丫头，长的还算水灵，就是脸上长了不少的雀斑，可聊胜于无，有总比没有好。
见着婢女走近，他摇着纸扇，自认为风流倜傥的靠了过去，“姑娘，可以让本公子知道，你叫什么名字吗？”
那婢女斜斜的看他一眼，不笑也不生气，“公子有什么吩咐尽管说就是，不必打听奴婢的名字，让小姐知道了，对公子不好。”胡府婢女不多，胡安泰是个喜欢动手的人，这个动手，也不是贬义词。他是喜欢自己动手干活而已，胡府里好些地方，都被他挖了，种上蔬菜。这花园若不是胡柳儿坚决阻止，这会也得成菜园子。因为婢女不多，所以主仆关系都不错，都跟一家人似的。让宏宝绝想不到的是，胡家的婢女也是个火爆性子，特别是看见像宏宝这等浪荡子。
宏宝慢悠悠的晃着纸扇，坏笑着道：“天气太热，本公子想洗个澡，麻烦姐姐把洗澡水给我送房里去，我这就去等着了，”他说完便走，又不忘叮嘱她，“你一定得亲自来送哦！”他哈哈大笑，哼！不让他出去玩，那他便在府里玩，且看他怎样辣手摧花，把胡府里的女人都玩个遍。
看着宏宝慢慢从视线里消失，婢女冷冷的笑了，脚步却是朝着相反的方向而去……
宏宝自由自在的等在房间里，胡柳儿不光不尽义务，还不跟他同房，说是怕他夜里压着他了，但胡柳儿的房间就在隔壁。之所以宏宝敢如此大胆的引诱婢女，便是因为此时胡柳儿并不在府里，说是去买布料了，要给未出世的孩子做衣服。宏宝想想就觉着好笑，不管怎么看，他也没看出，胡柳儿那粗枝大叶的，还能拿得起针线，简直笑死人了。
他一边品着茶，一边朝门口张望，想着婢女突兀有致的身材，想着她承欢在床上的模样，光是想着，便让久未沾女色的宏宝欲罢不能。
越是心急，越是等不得。他急的在屋里直转悠，加上天气炎热，里衣全都汗湿透了，他索性把外衣脱了，省得待会还得再费事去脱。脱着脱着，最后只剩个大裤衩。
终于，他盼星星盼月亮，总算把人家给盼来了。
“哎哟，我的小美人，咋才来呢，可把本公子急坏了，”宏宝扔掉扇子，扑上去便把她抱住。
这婢女也不挣扎，只任他抱着，脸上挂着意味深长的笑，“公子爷，您这样做，就不怕惹了我家小姐生气吗？”
宏宝正在撕她的衣服，可又等不得去撕，一只手便探进她衣服里，抚着她的胸前，好久没这么大刺刺的透快过了，宏宝满足的直叹惜。听见她的问话，他懒散的道：“她又不在家，你怕什么，那只母老虎，哪有你这小模样来的诱人，你只要把本公子伺候好了，爷以后一定纳你做小妾。”
他觉着光摸不过瘾，一伸手，便把她搂进怀里，对着她的脸一阵狂亲，正要一路往下亲，或是直接把她推倒在地时。他忽然觉着门外吹进来一阵凉风，不该啊，这么热的天气，他咋会觉得有冷风呢！