太后若有所思地点点头，不自觉地目光落在萨玉儿身上。宇文邕沿着太后的目光望去，看见落座在下面的萨玉儿低着头，恭顺地听着他们母子二人说话。想起昨晚她一夜未曾睡好，宇文邕便心生怜惜。
见他凝视萨玉儿许久，太后会心微微一笑道：“以前只见过娥姿，便觉得极好，如今见着这些皇媳，也觉得个个都是拔尖的人。皇上的眼光的确独到，哀家很是满意。”
听到太后这样说，众妃嫔躬身道：“妾谢太后赞许。”
“以后都是自家人，无需客套，哀家的含仁殿总是冷冷清清的，以后你们若是无事便可常来走走，陪陪我这个老婆子。”
“是。”众人答道。
“皇上请品尝。”双喜恭敬地将一盘点心端到宇文邕面前。
还不等宇文邕说话，便听见门外候着的太监何泉小跑进来，慌慌张张地跪倒在地道：“启禀太后、皇上，宰相大人的轿子正朝含仁殿走来。”
太后握着宇文邕的手突然用力，宇文邕蹙眉望了太后一眼然后坦然自若地对何泉道：“你去门外恭迎。”
打发走何泉，太后深吸一口气后起身，气定神闲地走到萨玉儿面前，一把握住她的手臂道：“哀家身体突然不适，玉贵妃陪哀家去歇歇。”
还不等萨玉儿反应过来，已经被太后强行拉走。临行前，她看到宇文邕望着她轻轻颔首，这颗惴惴不安的心才略微放松了一些。
太后并非带萨玉儿离开含仁殿，而是带着她躲到了侧室。正殿的一举一动她们都看得清清楚楚。
萨玉儿屏气凝神望着太后，又望着正殿里的一切，紧张地更是不敢言语。太后拉着她的手始终不曾放开，甚至力道更大，她甚至能感受到自己手腕上传来的微微痛楚。
“臣参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”宇文护铿锵有力地说着，然后微微躬身行礼。
这样的礼节在萨玉儿这种不通礼数的人看来都极为不恭。太后的目光如刀子一般落在宇文护的身上。
而端坐在案牍前的宇文邕却是正襟危坐，面色清淡，看不出任何情绪。
他薄唇微启道：“原来是宰相，赐座。”
“谢皇上。”说着，宇文护便大摇大摆地坐了下来，他环顾一周，只见满屋子的妃嫔，不禁微笑道：“恕臣唐突，不知今日是娘娘们觐见太后的日子。臣冒昧了。”
“宰相说得哪里话，想来宰相今日来到含仁殿必定是有紧急的事情，同宰相的事相比，妃嫔觐见太后算不得什么。”
听到宇文邕这样说，宇文护极为满意，目光狡黠地望着正位上的他道：“皇上所言极是，臣今日特来寻皇上，想问问皇上对于前天臣上书之事如何定夺？”
宇文邕一怔，故作沉思状自言道：“瞧朕的记性，竟然将此事忘却，宰相不会介意吧？”
宇文护微笑道：“怎会，皇上日理万机，不记得也是情理之中，那么不知如今皇上可记起否？”
“哦，想起来了，想起来了，你是说官员调遣之事？朕觉得，宰相提议甚好，已无可改动之处，就按照宰相的意思去办吧。以后这样的小事，宰相也无需询问朕，你自己定夺便可。”
听到宇文邕的这番话，宇文护昂首暗笑，目光不可一世，他立马起身拱手道：“谢皇上！”
宇文邕突然起身端着太后所赐的点心走到宇文护面前，微笑道：“你我兄弟，无需客气多礼。这是太后特意命膳房所做的点心，甜而不腻，入口即化，兄长尝尝？”
“皇上，臣向来不喜甜食，还是皇上自己留着慢慢享用吧。若无其他吩咐，那么臣便告退。”宇文护傲慢至极说道。
宇文邕微笑点点头。
在场的所有妃嫔见此等场景，无不瞠目结舌。萨玉儿蹙眉望着宇文邕，心底微微疼痛。太后握着她手腕的手，已用了极大的力度。她目光如炬地望着门外的一幕幕，眼中已是闪过无数把锋利的刀子，每一刀都恨不得刺在宇文护的胸膛。
待宇文护走后，萨玉儿原本以为太后会带着她再回到正殿。可并非如此，太后带着她从侧室的偏门绕出去，朝着御花园走去。
路上，萨玉儿恭敬地搀扶着太后的手臂，太后斜眼瞥了她一下微笑道：“你心底一定有很多疑问，想问什么，说吧。”
萨玉儿低头小声道：“妾没有疑问。”
太后有些诧异地望着她，想着也许她是畏惧了，所以不敢贸然询问，于是她微笑祥和道：“刚刚的那个人你可认得？”
“听皇上说是宰相大人。”
“你可知道，为何宰相待皇帝会如此无礼？”太后的话语很轻，很飘渺，却如巨石一般压在了萨玉儿的心底。
“请太后恕妾愚钝，妾不知。”
太后狡黠地笑笑说：“整个大周的百姓都知道的事情，你如何会不知。”
萨玉儿目光一紧，不敢做声。
“那你可知，为何哀家要带你离开？”
“这……妾不知。”
“想他宇文护如今是何等地位，你我心知肚明，皇帝如今的处境，哀家不说你也清楚。刚刚的一幕你也看到了，皇帝此时正是为难之际，你身为他的妃子，可愿意替他分担苦楚？”太后反握着萨玉儿冰凉的手和声问道。
“愿意。”萨玉儿毫不犹豫地答道。
太后满意地点点头，然后携着萨玉儿继续前行，满庭芳菲如今已难以打动她们，太后轻轻地说，萨玉儿认真地记。
“在皇帝众多妃子中，哀家没有选择长贵妃，也没有选择德妃，偏偏选了你，一是因为哀家看得出你足够聪明，皇帝待你也是极为用心，二是因为你长得像极了某人，此事交给你去办，最为稳妥。”
萨玉儿猛地一惊，她知道太后口中的某人指的是谁，原来如此，原来宇文邕对她的一切好，果真全都源自那个女人，全都是因为自己像极了那个女人。
见萨玉儿惊愕的神情，太后叹息一声道：“哀家知道，对于一个女人来说，这样的事情确实有些残忍，可那毕竟是许多年前的事，已经过去那么久，也该淡忘了。六年前，皇帝曾娶了一个貌美如花的女子，名隐雪。当时的婚宴轰动了整个长安城，后来宇文护垂涎隐雪的美貌意欲占有，隐雪不想邕儿为难，便选择了玉石俱焚。邕儿虽然恨在心底，却又无可奈何。他这些年始终对此事耿耿于怀，而那宇文护也同样对隐雪难以忘却。娶你的事情，哀家是清楚的，当初把你留在雍州是不得已而为之，后来带你回长安全是因为邕儿不放心你，再后来进了宫，他曾为此几夜难眠，既怕宇文护对你起了歪心，更怕继续留你在将军府被宇文护得知，他怕你受到伤害。”
“太后的意思是……”
“哀家要你竭尽所能护皇帝周全。”
萨玉儿心底冷笑，一扫刚刚的紧张和错愕，淡淡地说：“谢太后厚爱，妾自知能力有限，怎能护皇上周全？”
“只要你肯，你便能。”太后拍拍她的手意味深长地说道，目光闪烁望着萨玉儿。
两人在御花园窃窃了许久，萨玉儿回弘圣宫的时候已近晌午。阳光毒得很，她恍恍惚惚地走着，太后的话如同千斤顶一样压在了她的心头，她除了困惑更多的是失望。
可是转念想着，自己何苦失望。她早就知道宇文邕心中有个梅隐雪，也知道他所娶之人必定和梅隐雪相似。自己如今又伤心什么呢？自己不过是他的众多女人之中，和梅隐雪最为相似的一个罢了。她心底有个寒冰，凭什么宇文邕心底就不能有个梅隐雪呢？
想过这些，她的心情似乎好了一些。可是太后的话却仿佛长在了脑海之中挥之不去。
“哀家叫你想尽一切办法，让宇文护相信你就是梅隐雪，这样你在这个宫闱之中才能安然无恙地活下去。一则因为如今的邕儿已经是皇帝，你是贵妃，谅他宇文护胆子再大也不敢觊觎贵妃。二则，他毕竟对隐雪心存愧疚，更不敢再故伎重演。而如果他知道你不过是同隐雪极为相似而已，就会肆无忌惮。你可要想好了，你若安好，皇帝的颜面才会保全，你若出了事，皇帝威严何在？唇亡齿寒啊。”
萨玉儿打了个冷颤，一句“唇亡齿寒”足矣叫她答应太后的要求。只是宇文护是什么样的人她已经略有所见，自己除了知道这张脸同梅隐雪极像之外，对那个神秘女人一无所知。
假如贸然去问宇文邕，会不会惹恼他？当初的王夫人可就是被他亲手刺死的，想来自己在宇文邕的心中也没那么重要，说不定也会成为他的剑下孤魂呢。
萨玉儿苦恼地回到弘圣宫，摇头晃脑想不出法子来。
萨玉儿口上虽未直接答应太后的请求，可是太后却知道，她必定会如此去做。她看得出，萨玉儿待宇文邕是有情意的。
满心欢喜地回到含仁殿时，宇文邕已经遣走所有妃嫔，独自留在殿里等候太后归来。
见她欢愉的模样，宇文邕心底已知一切必定顺利。他迫不及待地迎上来搀扶着太后道：“母后，事情可办妥了？”
太后瞥他一眼笑道：“八九不离十了。虽然她口上没有说什么，可是哀家看得出来，她会照办的。”
宇文邕似是松了口气一般，扶着太后入座，自己坐在一旁，谴下殿内所有人后悄声对太后道：“她可有疑心？”
“母后办事你还信不过吗？放心，玉儿是何等聪慧哀家早就知道，我只需告诉她扮成隐雪便可，让她明白了唇亡齿寒的道理。”
宇文邕面上的笑意渐渐隐退，见他愁眉紧锁，太后拍着他的手叹息道：“以后她会理解你的一片苦心的。”
他苦笑不语，他不敢奢望以后，只求她能够安然无恙便可。
“她如今已是忘却前尘，假扮隐雪必定会漏洞百出，宇文护是何等精明之人怎会看不出破绽，只要他瞧出端倪，就会认定玉儿不过是你找来假扮隐雪之人，只为用梅花令来牵制他的雕虫伎俩，一旦宇文护认定这个隐雪是假的，那么便可永久地护玉儿周全了。”
宇文邕微微颔首道：“但愿如此，只怕玉儿也会从此与朕有了隔阂。”