二十四
刹那间，雷家大院一下子失去了往日的繁华热闹，冷冷清清，死一般寂静。只剩泽元夫妇和两个妹子，管家和十多个男仆、四个老妈子。凤珠跪在大厅上四个棺木前涰泣，两个妹子帮泽元在棺木前的陶盆里点香烛烧纸钱。
还不到中午太夫人和小玲轿子回来了。还没进大门，太夫人就发现了异常。轿子进了前面第一进院，太夫人就叫落轿，喊道：“管家，管家！”边喊边出轿，往大厅里走。
等管家来到时，太夫人已经坐在大厅首席椅子上，厉声问道：“咋个会有这么多棺木？究竟出了啥子事情？”
管家一下子跪在她面前，悲不自禁说道：“太夫人，咱们雷家糟了大难啦。呜呜，呜呜。”
“啥子大难，说，快说。”太夫人喝道。
管家像个三岁小孩似流着泪说道：“接官堡的李老大和老爷不知结了啥子仇，昨晚上李老大带人攻进大院了，打死了老爷和二奶奶，还有二小姐和二姑爷。把所有的奶奶和十六岁以上的丫头全掠走了，小丫头全放走了。”
“啊！”太夫人放佛被雷击中，晕倒在椅子上。
泽元和凤珠慌忙上前抱住她，“婆婆，婆婆，（四川人称祖母为婆婆）……”不住地呼唤。两个妹儿忙端来一碗凉水，凤珠喝了一口，“卜”地喷在老妇人脸上，两个妹儿泽用手帕给拭干。泽元见喷凉水不行，就用大拇指用力掐人中。慢慢地太夫人苏醒过来，第一句话就是：“罪有应得，该遭报应！”
太夫人环顾一下围着她的凤珠、泽元和两个妹儿，挣扎着站起来，凤珠搀扶她走到厅中央的棺木前，用手抚摸着牛氏、泽瑞、凤琳的棺木，悲哀地说道：“孩子们哪，你们不该死呀。你们都是冤死鬼！”
“太夫人，您老人家节哀顺变。这些丧事在下会张罗，雷家许多大事还得你料理才行。”管家上前劝慰道。
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“嗯！”太夫人用手拭干泪水，回到太师椅坐好，叫过小玲，拉着她的手说：“小玲，娘今天告诉你，当年寅雄的老爹死那年，我也只有十六、七岁，守寡快四十年了，好不容易熬到今天。原指望寅雄成为一个规矩守法的乡绅良民，守住这千万家业，吃喝无忧，平安一生。想不到竟成了个孽障，被他婆婆教成了一个祸害四方的恶魔！抢男霸女，*良家少女，草菅人命，鱼肉百姓，无恶不作。终于招来杀身之祸。现在姬妾之中只有你一个人留了下来，肚子里还有他的孩子，这是雷家唯一的血脉。孩子出世，若是男的，必须继承雷家这偌大家业；若是女的，只能招婿入赘。小玲，你年纪轻轻。我呢不强留你为那该死的孽障守寡，把孩子留下，找一个好人家改嫁。孩子交给我来抚养，也算我为雷家尽最后一点心意。”
小玲一边听着一边泪下如注。小玲的父亲是乡间一名塾师，家中仅有五亩田地，那年母亲患重病，父亲卖了家中田地和房屋为母亲治病，结果钱花光了，母亲病依旧没好，一年后去世。为了葬母，小玲甘心卖与雷家。雷老大花五块大洋将她买回来，见小玲长得俊秀，就强奸了她，并且纳为第四十七房小妾。自从她怀孕后太夫人就把她特别看护起来，不准雷老大再碰她。让小玲跟自己吃住在一起。
“娘，你就是我的亲娘！”小玲非常感激太夫人对自己的照顾，“我一辈子留在雷家，不再嫁人，我是你的女儿！”
“好吧，这可太委屈你啦！孩子，你就是娘的女儿！”太夫人哽咽说道，“你快回房休息吧。这里的事情娘会处置妥当的。”
小玲在两个妹儿搀扶下回房了。
太夫人问管家：“家中都损失了些啥子？”
管家一一如实报账。太夫人听后，颇为感慨：“阿弥陀佛，苍天有眼。这伙人不是土匪，其实是一伙有情有义之士。人家是替天行道，为民除害呀。我想他们掠走了那些少奶奶和丫头，是给她们生路，不让这些女娃们替雷老大陪葬守寡呀，是好事。咱们就自认倒霉吧，不必报官。”
“是！”管家答道。
“管家，此事不要张扬，就说老爷暴病而亡，丧事从简。”太夫人吩咐道。
“是，一切听太夫人安排。”管家答道。
“你们四位，平日为雷家出了很多力。我很感谢你们。”太夫人对四个随她们去西山观音庵上香的家丁说道，“现在老爷死了，家中只剩下娘儿几个。如果你们想如别人那样回家呢，我不强留，每人发二十块大洋做路费回家。若想留下替我这个老太婆看家护院，我欢迎。从今天发双饷。我还请你们帮我再叫回几个来一齐看家护院。”
一听留下来发双饷，那是求之不得的，四个家丁齐声答道：“太夫人，小的愿意留下来效力。”
“好，下去忙吧。”太夫人这可是头一次当家作主。
太夫人是读书人家的大小姐，心地善良且知书达理。雷老大的父亲十五那年明媒正娶嫁过做正室夫人。丈夫横死刺客刀下，身首异处。老太夫人立誓为儿子报仇，独揽家中大权，布置人马报仇雪恨。老太夫人死后，儿子强力主事，太夫人不好干预，只能退居后堂闲居。今天临危不乱，有条有理。
她对泽元和凤珠说道：“大姑爷，凤珠，二姑爷和凤琳不幸罹难，我特别内疚。他们都好孩子，却遭此不幸。你们父母肯定非常伤心。我这个老太婆只能道歉，请他们原谅。至于安葬二姑爷和凤琳所需一切，都由我雷家承担。我想大姑爷你多费点心，把弟弟弟媳的灵柩运回高家湾，埋进晏家祖茔中，毕竟他们是晏家的后人呀。”
“谢谢太夫人，我和凤珠一定照办。”泽元心里很不平静，虽然雷老大罪有应得，死有余辜。可是连累这无辜的人实在不能让人心安。听了太夫人的话，看到太夫人处理这些事，更使其倍感自责，深感对太夫人近乎残忍和不公了。
凤珠满脸泪痕，跪在太夫人面前，叫道：“婆婆，婆婆。”
太夫人捧起凤珠的脸，说道：“凤珠，别为你伯伯落泪了，瞧你，眼都哭肿了，跟姑爷回高家湾，好好过日子。”
凤珠“哇”地大声哭开了，非常伤心，双肩不住地抽动。
太夫人抱住她，轻轻拍着：“乖孙女，甭哭啦，甭哭啦，哭坏了身体，哭瞎了眼睛，不值得，不值得。”就这么哄着，哄着……
管家进来了，站在旁边似乎要说什么。太夫人见他站在那儿，问道：“管家，有啥子事情，快讲。”
管家壮壮胆，说道：“刚才我叫人清理各个院子的东西。发现祠堂紧锁的大门被人打开，供桌下的地道也打开了，祠堂里还有许多脚印。看来那伙人是从地道里钻进来的。祠堂里有地道只有几个人知道，我猜想肯定内部有人同那伙人勾结，里应外合。太夫人，小的请您查一查此事，也好替老爷奶奶报仇。”
“啊？”太夫人叫了一声，没言语。她知道，关于地道的秘密，只有雷寅雄父亲、老太夫人和雷老大知道，管家和她都不知道，怎么会这样？想了想，她说：“管家，事已至此，咱们不查了，老爷死了，就死了吧，他该死。咱们活着的人，不想复仇了，冤冤相报何时了。我只求小玲平平安安生下小宝宝，平平安安把宝宝养大成人。而我呢，只求平平安安了却后半生。”
凤珠听了自己祖母这席话，忍不住了，对管家说：“甭查了，祠堂的门是我打开的，地道也是我打开的，是我放他们进来的……”
“大小姐，大小姐，你……你……甭说啦，甭说啦……”管家张皇失措，想阻止她往下讲。