汪大爷接过信来，取出信瓤，细细读了一遍，收好，说道：“兄弟，回去禀明省上舵爷，我们明白，照办就是了。”成都有袍哥总会，头儿称舵爷。
“谢谢汪爷，小的这就回省了。”年轻后生打拱作揖说道。
“慢，兄弟慢走。”汪大爷拦住他，“你辛苦了，在这儿住两天，歇歇脚，打打牙祭，休息好了再回省也不迟。”
汪大爷安顿好年轻后生就去高家湾了。
上个月焕成的母亲突然生病去世了。办完丧事他一直在家守孝。汪大爷来到高家湾，看见焕成穿着孝袍在厩里喂马呢。自打跟汪大爷跑马帮后他先后买了五匹骡子五匹马，雇了四个伙计，和汪大爷的马帮组成了长寿最大的马帮，廿匹骡马十来个人，浩浩荡荡，好不壮观。汪大爷走到焕成面前摸出信，慢慢说道：“省城总会的舵把子来信说，自打四月慈禧那个老妖婆准许义和团进了京城，把一个日本国使馆的书记官杀了。后来听说八国联军攻占了大沽口，义和团又杀了德国驻京的公使呢。这事闹大了，人家八国联军乘机占了北京。把慈禧老妖婆子和光绪小皇帝撵出了京城。省里舵爷让咱们也起来反洋人，攻占洋教的庙子，赶跑那些洋人。焕成，你说呢？”
焕成放下手中的傢什，很严肃地说道：“伯伯（这时候他也随秀儿改口叫伯伯了），这洋教和洋人可不好惹的，人家洋炮洋枪可不是吃素，当心把脑壳当沙罐敲哟。再说啦，老妖婆也不是个好东西，让洋人把她杀了，才解咱们的恨呢！”
焕成跟汪大爷闯荡了这些日子，见过重庆、涪陵和长寿的洋人洋教，这些洋鬼子在地方上网罗一些恶霸地痞专门干欺压百姓鱼肉良民的罪恶勾当，恨得百姓牙根痒痒，却奈何不得。地方上官府的人对百姓作威作福，见到了“洋老子”，个个都成了软蛋蔫茄子，趴得溜溜的。焕成早已憋了一肚子气，只恨自己肉身凡胎，没办法而已。
“怕他个屁，他们洋人也是人，早晚我要收拾他们。”汪大爷又是撸胳膊又是挽袖子，骂道。
“伯伯，多一事莫若少一事，算了吧。忍忍气，惹不起，躲得起。”焕成劝道。
转眼到了中秋节，焕成带着秀儿，秀儿揹着八、九个月大的泽元来汪家拜节了。
一进门焕成就叫道：“伯伯、伯娘，过节好！”
当地有个习俗，儿女称自己亲生父母为伯伯、伯娘。怕的是小孩不好养。汪秀儿见焕成叫岳父为老爹，就逼着他改口叫“伯伯”。汪大爷听焕成这样称呼自己，和汪大娘一起笑开了怀，嘴里不停地喊：“二丫头，二儿子，你们可来了。”
就在此时八月初才出嫁的三妹、四妹也都带着夫婿回门来了。几对小夫妻见面后，嘻嘻哈哈说笑起来。
汪大爷却一个人走出大门口，用手遮住阳光，不停地张望，嘴里还叨咕道：“大丫头俩口子咋个还没见影呢？”
焕成见汪大爷在大门口张望，悄悄走近，问道：“伯伯，大姐和大姐夫不会出啥事吧？”
汪大爷搓搓手、摇摇头，有些懊恼说道：“天晓得，悔不该带他去重庆。”
前些日子省里舵爷发下帖子，召集各地袍哥的龙头老大去重庆缙云山议事。说慈禧被洋人打怕了，准备和洋人讲和，而且要各地官府镇压义和团——彻底变脸了。舵爷叫各地袍哥不要蛮干，静候时间变化。
汪大爷要去重庆开会，大姐夫李浩执意要跟他去。汪大爷经不住李浩一再磨缠，只好带他到重庆去了。
“到了重庆，我看市面不稳人心惶惶。我怕他惹事，劝他按住性子不可盲动。哪里晓得睡下之后，他半夜爬起来溜了。嗨……”汪大爷边讲边跌脚顿地。
幸亏焕成眼尖，老远就看见李浩和大丫头从东边姗姗而来。
“伯伯，你瞧，大姐夫他们来了！”焕成叫道。
“阿弥陀佛！”汪大爷一颗悬着的心总算落下了，“老婆子，快出来，大丫头来啦！”
老远李浩俩口子就喊：“伯伯，伯娘，过节好！”
汪大爷俩夫妇忙迎上去，一个拉着女婿的手，另一位则抱住女儿：“天哪，总算把你俩盼来了，你伯伯急得差点晕过去了。”
堂屋摆了两桌酒席，汪大爷和四个女婿一桌，汪大娘和四个出嫁的女儿，还有四个没出阁的丫头一桌。刚刚坐好，端上来四个凉盘：五香蚕豆、凉拌口条、*蘑菇、清凉苦瓜。随后是四个热菜：醋溜凤脯、软炸里脊、豆瓣鱼块、红烧肚条。然后是四个蒸菜：粉蒸排骨、龙眼肉、清蒸鱼、清蒸全鸡。每张桌的四角都放着果盘，里面盛着黄澄澄的枇杷和红亮亮的大枣，这些东西都是汪大爷跑重庆专门带回来的，在此时此地根本没有这些水果。至于鸡鱼肉则自己养的，并没有花钱。
汪大爷坐在首位，李浩和焕成一左一右分两边，三、四女婿则坐在下首。汪大爷面前放了一缸上等尖庄酒。他不停催焕成为大家斟酒。
“喝！放开量喝，今天过节，咱们一醉方休。醉啦，就在我们这儿歇，睡的地方多着呢。”汪大爷不住地给女婿劝酒。
酒不过三巡，几个女婿的话就多了，七言八语，好不热闹。
焕成本不胜酒力，三杯过后，脸红得象关公，隔着桌子问对面的李浩：“李哥，前些日子你在重庆到底干啥子事情啦？弄得伯伯心都快碎啦。”
一提此事，李浩一拍桌子，两眼瞪得跟牛铃铛似的，指天画地骂道：“日他娘的官衙门，个个都是狗杂种乌龟王八蛋，不办人事，专门护着洋人洋教堂。重庆府派了许多兵丁护着洋教堂。我本想冲进去，宰他几个洋人，却叫那帮兵丁赶了出来。真够晦气。”
一说起此事他两眼充满红丝，牙根咬得紧紧的。李浩身材魁梧，一米八十厘米，挽起袖子，胳膊上的肌肉鼓成一坨，自幼拜了庙子一个和尚学了十年拳脚，五七个人是近不了身的。虽然已经年近三十，却不息火气，争强好胜，抱打不平。他抓起杯子咕咚一口下肚，大声骂道：“今天的老百姓简直没有活路了！官府苛捐杂税，盘剥得老百姓衣不蔽体、食不果腹；洋人洋教唆使地痞恶霸鱼肉良民，欺压百姓。老子真想拿一把洋枪，把他们统统打死，一个不留，除去胸中恶气。……”
坐另张桌子上的大姐忙站起来过来劝慰道：“相公，消消气吧，莫气坏了身体。莫忘了，父还卧病在床呢。你得好好保重……”
焕成听汪大爷讲过。五年前，李浩老父亲和母亲想多赚点钱，到重庆朝天门附近开了一爿面馆，叫李记臊子面馆，臊子肉多味道好，生意很红火。李家人很是高兴，把李浩也叫去帮忙。一天李浩有事回长寿了，来了一个叫赖三爷的流氓，人称三癞子，带了七、八个地痞流氓，大呼小叫要吃臊子面。李父忙着盛了十碗面端了上去。三癞子拿起筷子吃了一口，立刻大叫：“呸！呸！”冲着李父喊道：“面里有苍蝇！”李父慌忙过去查看，哪里有什么苍蝇！明明是在讹人。李父心中明白，忙说：“客官，对不住了，我马上给你另外盛一碗！”三癞子三角眼一瞪，一把拽住李父衣领，用象骨折扇敲着老人的脑壳叫道：“啥？换一碗就结了吗？告诉你，老子吃苍蝇中病啦，老子要钱去找郎中治病！钱不多，一百大洋！”
李父是个老实人，深知三癞子是个流氓头儿，战战兢兢说道：“赖三爷，这面你刚吃一口就吐了，如何能吃下苍蝇呢？赖三爷，这……”
“放你娘的骚！”三癞子扬手就是一巴掌，把李父打翻在地上。
李母和伙计闻声忙过来替李父求情。