十六
三月一过金沙江和嘉陵江上都涨起桃花水，川江也就变得水深浪阔，江上来往船只日渐增多。到了十月水势就平稳下来，但是船只依旧多多。
半年前李浩奉泽怀之命，带人去江北各县巡视，先是检查了长寿防务，时刻提防重庆方面东进，然后又到各县调查吏治民情。到了十月他收齐了各县税银粮谷，一晃就到了年底。这一天他叫伟业带了百十个兵丁，押着十箱银元回涪陵。他们乘坐的是一艘大船，虽然是帆船，但是因为顺水船速很快。走到涪陵江面看见几只小快船载着自家士兵拦住过往江船，嚒三喝四开仓验货抽捐抽税。稍有反抗者，士兵们就用枪托打人，更有鸣枪恐吓威胁。
“伯伯，这是哪个人的队伍，这么霸道。”伟业见了忿忿不平。
“不晓得，好像全是新招来的士兵。”李浩有很长时间不在涪陵了，对很多事情都不知情。他明白，他这个副司令兼参谋长实际上是个空头长官，许多事情他无法插手，泽怀专断独行，甚至连一些属他参谋长的事情泽怀也管，弄得他像个摆设，只能为泽怀跑跑腿而已。
李浩对泽怀任命钱大成为丰都县知事，竭力反对，泽怀根本不听。这一次他去丰都调查吏治民情，掌握许多钱大成任知事后犯下的罪证，他异常气愤本想一杀了之，伟业劝他不要乱来，另想办法。这一天听人说泽怀派人请钱大成过江去涪陵做官。伟业就叫三个亲信穿着百姓衣裳在渡口等着。钱大成果然穿着阔绰带了两个随从，坐一顶滑竿到了渡口。等他下了滑竿，三个亲信迎上去拿着枪将钱大成和两个随从当场打死。然后谎称是土匪劫财，上报泽怀。泽怀听了，不胜惋惜，翠云知道后也只能悲伤落泪而已。
船靠码头，李浩父子下船上了栈桥，命人把箱子抬上岸。前面是百十人士兵开道，他们俩个走在后面，中间是抬箱子的力夫。到了岸上远远看着高高石阶上竖着一面大黑旗，上面四个大白字“涪陵税团”特别醒目。旗下一栋房舍门前摆着一张黑漆桌子，横摆在石阶上的街中央，两边留出通道，凡有人过必须扔下银钱才可通过。
前面的队伍通过了，后面抬箱子的力夫被拦住，要开箱验看。
“什么？”李浩听力夫报告要抽税，很是讶异，“我去看看。”他带着伟业快走几步来到桌前。等他瞅见桌子后面靠在太师椅上闭目养神的人时不免大惊：“咦，这不是三癞子吗？”
虽然时光荏苒，经过十多年了，可是三癞子那副贱相依旧，李浩一眼就认出来了。即便是由于岁月的侵蚀，那张猥琐的脏脸多了若干皱纹，脑袋越发秃顶，也多了些癞疮，让人感到更恶心。
一点不假，正是三癞子，不过此时身穿一件灰色军衣，右手拿着一柄象骨折扇轻搧慢摇、桌子下面摆了一盆炭火正熊，左手捂着一把紫砂泥壶，眼睛闭着，轻轻摇晃着，好一个踌躇满志！
李浩真是怒从胆边生，突然一声震天大吼：“三癞子！”
三癞子被这声大吼，吓得猛地一抖，手中茶壶“叭”一下落在地上，摔了个粉碎。脚下不知怎地一拐打翻了火盆，满地炭火，象骨扇子掉上去着起了火。
“格老子，哪个龟儿子熊心豹子胆，敢在这里大呼小叫本团长的名讳，格老子，混账王八蛋，不要命啦。”三癞子腾一下蹦的三尺高，脸都气得血红。
李浩一拍桌子：“三癞子，睁大眼睛，好好看看，老子是哪个？”
三癞子瞪着两只三角眼，很有些茫然。这人是谁？这些年来他得罪过的人何止百个，结仇的人更是不可枚数。
“狗杂种，记性不好，忘性更大！”李浩轻蔑地骂道，随即攒足力气，抡圆胳膊，狠狠一记耳光把三癞子打倒地上。三癞子半天没爬起来。这是他从桌子脚底下看过去，这位军官脚上是高筒黑皮靴，挎着长刀，前面有那么多兵开路，后面又跟了一大帮随行军官。他明白了，遇上大官了。他知道自己虽然是“团长”，但是上边还有“旅长”、“军长”……
他好不容易爬起来，低头弯腰说道：“长官，长官，实在不知道这些箱子是长官您的，冲撞了，冲撞了。万望长官老爷包涵，包涵。”
虽说泽怀“钦命”让他组建这个“税团”，人不过四百多人，顶大不过是个营长，泽怀手下的营团长根本瞧不起他。现在这位不是旅长就是比旅长还大的官，他只能认栽了。可是究竟栽在何处，他也不明白。
“哼，狗杂种，你总还记得十多年前李记面店吗？你总还记得因为你告密被清军抓进大牢要杀头的李大吧？睁开眼，好好看看！”李浩又是一记耳刮子。
虽然被打得两眼金星乱飞，脸颊耳根生疼，但是三癞子还是记起了当年的事情。顿时三魄出窍七魂升天。两腿一软，匍匐在地上，癞子头像捣蒜似的在地上咚咚叩得山响，嘴里不停地求饶：“小的该死！长官饶命，长官饶命！”
一开始三癞子身旁几个兄弟见李浩打三癞子耳光的时候忍不住想拔出枪和李浩拼命，只是见伟业等人都怒目相视，心虚了，没敢动。等听说十多年前三癞子抢李记面店的事，个个脸色大变，冷汗涔涔，两腿发软，“扑通”齐刷刷跪在地上，七嘴八舌地求饶：“长官饶命！长官饶命！”
李浩脸色铁青，右手紧握着*，手心都攥出汗水，心中在琢磨该不该一枪一枪把他们都毙了。
伟业见状，在旁边低声说道：“伯伯，射人马，擒贼先擒王。咱们先收了三癞子。再慢慢收拾其余几个。”
李浩点点头，说道：“来人，把三癞子捆上，带回司令部，本参谋长亲自审问发落。”
三癞子一听自称参谋长，那官儿何止大一级、三级都不了喽，心想：“这一回死定了。”两腿软的迈不动了。但是两个年轻体壮的卫兵像拎小鸡似的，一个拎一只胳膊拖着就走。
这一队人马上了涪陵街道的石阶，穿过沿江狭窄潮湿的石板路。石板路两边都是开店做生意的，熙熙攘攘的人群纷纷让开路，让这队人马通过。
过了一会儿，人们交头接耳，议论开了：“吔，天王老爷开眼了，竟敢把税团赖三团长捆起来，还用这么多兵押着。咦，是不是要枪毙！”
有七、八个小娃儿还捡起路边瓦片打三癞子，打得他惨叫不已。
“长官，千刀万剐了这个赖三！”忽然一个老爷子大吼一声，“扑通”一下，当街跪在队伍前面。
李浩和伟业忙走上前去，双手扶起老爷子说：“老先生，请起，有什么冤屈，尽管讲，我们一定为老先生做主。”
老爷子一字一泪地叙说他家的冤屈，说完在地上叩了三个响头：“长官，千万为小民伸冤报仇！”
紧接着满街的人都跪下来了，齐声喊道：“长官，千万为民做主，杀了赖三这个杂种！这个杂种把涪陵的老百姓害苦了！杀了赖三！杀了赖三！”
李浩怎么也没想到三癞子会有这么大的民愤，心中不免大喜：“哼，就算我不杀死你，老天也饶不了你！”
他拱手抱拳，对满街百姓说道：“父老乡亲们，我革命军起义的目的是驱逐鞑虏，拥护共和。现今共和已定，革命军就是保境安民、除暴安良。今天抓了赖三，就是因为他鱼肉良民、作恶多端，待本参谋长亲自审问清楚其罪行之后，一定向父老乡亲有一个秉公的交代。”
“参谋长万岁！”突然人群中高喊起来，接着满街的人都喊起来。
“参谋长万岁！”
……
伟业没有笑，而是深思着，他命队伍赶紧走。