二十二
旧历八月十四那天一大清早泽元和凤珠、泽瑞和凤琳就起床了，盥洗停当，打扮得漂漂亮亮，每人坐一乘滑竿前往龙溪镇，后面跟着两个汉子挑着两担礼品。
焕成告诉秀儿，自从凤珠姐妹自过门后是第一次带女婿一起回娘家，回去一定要风光才对。还有端午节的人情一定要还。于是焕成在八月初就跑了一次马帮，在重庆冠生园买回来一箱上等月饼，在福祥庄买了许多精美的衣料，足足两担礼品送给雷家。
泽元兄弟俩都穿的是深色洋布长衫，白绸裤，足登黑亮黑亮的新皮鞋。这些新衣新裤新鞋都是焕成从重庆买回来的，兄弟俩是第一次穿这付行头，浑身上下都不自在。泽元不时整整衣领，拽拽裤脚，不住地跺脚，对泽瑞说：“二弟，太板人了，这鞋太夹脚，哪里有土布衣裤、草鞋布鞋轻便。“
泽瑞一个劲傻笑，不作声。
凤珠和凤琳高挽发髻，满头簪着金钗玉花，耳边墜着大大足金耳环，项上围一条又大又圆的白珍珠项链，手上戴两个宝石戒指，穿着崭新绣花缎面偏襟衫，绣花绸子大脚裤，绣花缎面鞋，活像两只花蝴蝶。虽说已是八月中秋，这里天气还是很热，姐妹俩人各拿一把苏州双面绣团扇，一面绣的是红色鲤鱼，另一面绣的是白色狮子狗。扇墜是绿莹莹的翠玉。俩姐妹手上戴着足金的镯子叮当作响。
焕成私下里对秀儿说：“喂，婆娘，瞧瞧，这姐妹俩哪里是晏家的媳妇，分明是重庆来的阔太太。”
“哎呀，相公，你就熄点儿气，人家小辈没说啥子，你又何必生气上火。你看这哥俩高高兴兴的。媳妇们打扮漂亮些，我们也体面呀。何况那些东西都娘家当嫁奁抬过来的呀。难道不准人家穿戴呀。”秀儿说道。
焕成不服气：“哼，这话我才不爱听，你当婆婆苦了半辈子，哪里穿锦戴玉，金呀玉的，还不是快快乐乐半辈子。非得这么摆谱呀！”
秀儿笑了：“相公，你呀，就知道认死理。”
还没到晌午，四乘滑竿就到了雷家大院门前，门上的保镖家丁就高喝道：“大小姐和大姑爷、二小姐和二姑爷，拜节啦！”
没多久，太夫人雷王氏带着牛氏和二三十个姬妾迎了出来。
“哟，二位姑爷何必这么客气，带了这么多礼物来。”太夫人看见满满两担礼品，笑得合不上嘴了。
说真的，这些年来，雷家何曾有人来送礼。雷老大年纪小的时候，官府不认他，亲戚朋友都瞧不起他，何来有人送礼。等雷老大长大了，横行乡里，为非作歹，没有一个亲戚朋友不恨他，又如何送礼。只有雷老大为了巴结官府，给官府送礼。
“二位姑爷，请到客厅喝茶！”太夫人说道。
泽元从凤珠口中知道雷家大院有五进院子，还有几个小院。
大门口进来是照壁，照壁后第一个院子足足有两个篮球场大，东厢房里是账房，西厢房是保镖家丁当值的休息处。第二进院子中间是花坛，四周有矮树竹丛，正房是客厅，东厢是饭厅 ，西厢是客房。客厅旁边是书房。第三进院子最大，正面是一栋二层小楼，上下都间成小间，每个小间都住着二位姬妾。东西厢也是二层小楼，间成许多小间，每个小间住的是雷老大经常幸临的姬妾，或者才进来的新人。旁边有一个大跨院，里面有男、女仆人的宿舍、仓库和厨房。第四进院子是一栋独小楼，二层楼，是小姐的闺房，院里种满奇花异草。第五进是个大院，正面是雷家祠堂，旁边一个大跨院是保镖家丁的宿舍。第五进院后面是三栋库房、马厩牛棚，还有猪圈。整个雷家大院占地近五十亩，四周修了一道高墙，立了碉堡，里面种满奇花异草，长满修竹茂林。
在客厅落座之后，仆人奉上新茶。
太夫人说道：“二位姑爷，我时常在想，啥时候我也能到高家湾去看看你们，轻轻松松地耍上两天。难得天天囚在这个牢房里，闷得人连喘气都不顺畅。瞧瞧，这高墙碉堡，还有这些保镖家丁，天天拎着枪进进出出，像不像监狱牢房！”
“太夫人何出此言？”泽元有些迷惑。
“大姑爷，你是在重庆读书的，也多少知道一点你那个岳丈大人的事情吧。虽看是我亲生儿子，可是我照样骂他是孽障、魔鬼、逆子。这些年在乡里干尽坏事，抢男霸女，弄得人怨天怒。你看他才多大，就有了四十几个少奶奶，多少女娃子叫他糟蹋了……”太夫人边数落边用手绢拭着泪水。
“太夫人多多开导教育，就会克服的。”泽元不曾想到雷老大会有如此善良的母亲。
“开导？教育？说起来我都害羞，这个逆子他肯听吗？从小就被他婆婆（四川人称祖母为婆婆）宠坏教坏了，我的话，半句都不听。他的老汉就是我死去的相公，就是喜欢争强斗狠，打打杀杀，结果，遭人暗算，成了无头鬼。他呀早晚跟他老爹一样，不得好死。”太夫人越说越收不缰。平日里她根本没人同她讲心里话，这一回总算找到倾诉的对象了。
“我这个逆子总算做了一件好事，就是给我仅有的两个孙女找了个好人家。开始说要同你家结亲的时候，我还担心，你们是忠厚老实的人家是不肯同雷家结亲的，怕坏了你们的好名声。唉，想不到你们老爹真是个开明人啊，竟应下了这门亲事。也算是凤珠和凤琳上辈子修下的福份。”
正谈着进来一位十五、六岁的小妇人，挺着个大肚，像是孕妇，走到太夫人面前，道了个万福，轻声说道：“太夫人，我想去西山观音庵去烧香还愿。太夫人能不能叫人送我去一趟。”
“哦，这事呀，小玲哪，烧香还愿，正该正该要去的。正月咱娘俩一起去观音庵烧过香，求观音给你送个娃娃。现在有七、八个月了，该去还个愿了，再求观音，让她给你送个儿子。一来保你平安，二来让雷家香火延续。好，好，二位姑爷，你们好好在这儿耍，我呢，和小玲呢去观音庵烧香还愿。”太夫人说道。
“去把管家叫来！”太夫人吩咐道。
不多会儿，管家来了，太夫人吩咐：“管家，这二位姑爷老远来给咱们拜节，老爷不在家，你一定不可怠慢，好好招待。若有半点差错，我定饶不了你。你去叫厨房准备上等酒菜，等老爷从垫江回来，就叫老爷请二位姑爷喝酒。如果老爷没赶回来，就叫二奶奶牛氏陪二位姑爷。”
“小的谨听太夫人吩咐，一定照办。”管家答道。
“还有，我和四十七奶奶要去西山观音庵烧香还愿。你下去准备一些香烛礼品，还派两顶轿子，四个家丁，二个丫环和我们同去。今晚我们就在庵里住了，不回来啦。你们不必担心。”太夫人吩咐道，“快下去办吧。”
“是，太夫人。”管家答应着下去了。
“太夫人，不知岳父大人去垫江有何公干？什么时候能回来？”泽元听说雷老大没在府中，不免有些担心，忙着问道。
太夫人摇摇头，“不提这个孽障倒还罢了。他呀，带了一拨保镖家丁去垫江一个乡场上去买两个妹子回来。这不，小玲有了身孕，我不准你岳丈碰她。小玲一直和我睡。这个孽障耐不住，要去弄新的妹子回来糟蹋。造孽，造孽。”太夫人心软，无力管束儿子，只能成天吃斋念佛，减轻心中压力，“阿弥陀佛，阿弥陀佛，让二姑爷见笑了，这雷家几辈人都造了多少孽，这辈子做一件丧天害理的孽，下面千百辈都要遭报应的。阿弥陀佛，阿弥陀佛。”太夫人流泪不已，小玲忙用手帕给她拭泪。
“娘，甭说了，这都是命中注定的。”小玲声音里充满悲伤和凄惶。