桌边站着一位年近半百的妇人，还有两位年轻男子和两位少妇，何教授介绍道：“这位是内人。这是大儿子何大，小儿子何二；这位是何大的媳妇；这是何二的媳妇。大家不要客气，随意入座。
何太太吩咐老妈子给众人斟酒。
何教授举杯子发话了：“杨老弟，你、我、还有泽元的先生马老弟、还有南充的梁老弟，我们都在京师大学堂读书。泽元，你不远千里来北京求学，历尽千辛万苦，九死一生。既然到了这儿，就算到家了。论年纪，你与我小儿子何二相当。呐，你才满二十二岁，比何二还少。好，就算是我添了一个小小儿子。你呐，有什么要求尽管讲，我一定尽力给你办。杨老弟，你的事我一定帮你办好，放心好了。这顿饭菜，不成敬意，权当给三位洗尘。来，来，请一同干了这杯酒！”
泽元小口泯了一下，觉得这就醇香甘冽，就一饮而尽。问道：“此酒甚好，味醇甘冽，是啥酒？”
不等何教授开口，何大抢先说到：“这是莲花二锅头，精酿陈年酒。原本是给段大帅预备的。是咱一个铁哥们去年中秋从王府井老字号里截了三罈子，送给我一罈子的。”
“嗯，这酒不错，和俺西凤酒有得一比。”杨贵宝也夸道。
大家吃得乐哈哈的，盃觥交错，欢声笑语不断。
珠珠凑到泽元耳边说：“当家的，这些菜做得真好吃，能不能求求何太太，让我跟他家大师傅学学如何做菜……”
“吔，小俩口说啥私房话哩？”杨贵宝三杯下肚，话语无拘束。
泽元脸绯红，说道：“先生莫取笑。内人说这菜烧得好，要求何太太，准许内人能拜大师傅为师，学习做饭菜。”
“哎哟，见笑见笑，这算啥手艺，没啥学的。”何太太忙谦虚道。
“别价，我说太太，泽元太太是客人，想拜师学艺，且心诚意实，你就收下这个徒弟。岂不是一件乐事。泽元太太大老远从陕西来北京，向太太您学习手艺，这是千古佳话！”何教授边笑边说，尽力从旁撺掇。
何太太说：“老头子，我做菜的手艺跟谁学过。还敢教徒弟，怪不好意思的。”
泽元马上捅了一下珠珠，示意她赶紧过去拜师。珠珠会意立刻离座，来到何太太面前，行了个万福礼：“何师母，小女子拜师母为师，徒儿这厢有礼了。”
何太太高兴得忙起身扶住珠珠，笑道：“免礼，免礼。”
珠珠从泽元手中接过一杯酒，双手举过头顶，双膝屈下，说道：“徒儿袁珠珠，给师傅敬酒！”
何太太慌得在衣襟上擦擦手，笑着接过杯子，将酒一饮而尽。
“太太，既然是师傅啦，也该说两句呀。”何教授在一旁提醒道。
“啊，啊，珠珠，我呢，这个师傅当得不值。现在既然诚心诚意拜我当师傅，我也只能赶鸭子上架，勉强当上吧。我呐，只有一个要求，勤学多练，下得气力，耐得性子，不能偷工减料。”何太太一本正经说道，说完后忍不住又笑起来，“老头子，你也这么教学生吗？板儿板儿的，难受死啦！”
“珠珠一定听师傅的。”珠珠却是认真的。在来京的路上珠珠一直在想，泽元在北京要读书，自己该干啥？给泽元做饭洗衣养孩子。可是，长这么大她没做过一顿饭、炒过一盘菜，必须找个师傅好好学学。想不到今天竟遂了她的心愿。
何家的大儿媳、二儿媳也凑开热闹，齐声说：“娘，让咱们也借借珠珠妹妹的光，跟您学二手，做几样拿手菜，省得您的宝贝孙子孙女总说奶奶做菜好吃，妈妈做菜难吃。”
满饭厅的人都笑起来了。
吃罢午饭，珠珠就随何太太下厨房帮助收拾锅灶，洗筷子洗碗，忙个不停。闲谈中珠珠知道何家两个儿子都住在这个四合院里，老妈子是雇来照看何家二个孙子和一个孙女的。
她问何太太：“这附近有没有空闲房子可以租？”
“有啊，隔壁四合院就有。”何太太说。
收拾好厨房。何太太就领珠珠来到隔壁那家去了。这也是个四合院，房东是个六十来岁老太太，人很和善热情，她的两个儿子和儿媳、两个女儿和女婿都去了南方。老头子过世已经三年。只有她孤身一人守着这院房子。珠珠看了一圈，房子很整齐，院子干净，没有闲杂人。房东的租金珠珠认为不高——但是在别人看来是够贵的啦。珠珠二话不说，当时就交了一年租金，租了下来。乐得老太太颠儿颠地倒出了她住的正房，自己到厢房住去了。
出来之后珠珠请何太太领她到前门一带买东西。来到前门，珠珠先买些铺的盖的、桌椅箱柜，还有锅碗瓢盆，煤炉撮子笤帚之类物品，整整装满一车，拉了回来。珠珠和何太太把东西搬进屋，布置一番，一直到进人就可以住了，这才满意而归。
珠珠和何太太回到正房，见何教授正俯身在书本上，给泽元讲题呢。
何太太抱怨道：“老头子，你可真是个书呆子。人家泽元刚来咱们这儿，总该歇一歇吧。你这就给人家讲什么课呀，你不嫌累，泽元不累吗？”
泽元马上笑着对何太太说：“师母，您不该抱怨先生，这是我在西安遇到的一个问题，一路上都没解开，到了先生这里，特意向先生请教的。”
“太太，听清楚喽，我可比窦娥还冤呐。”何教授打趣道。
泽元见珠珠站在何太太身后，问道：“珠珠，你和师母去哪儿啦？这么半天才回来。”
“我和师母出去租房子，买些铺的盖的用的物品去了。”珠珠颇有些自豪地说道，仿佛完成了一项重大任务似的。
“泽元，你应该高兴，珠珠是个会过日子的主儿，有能干又勤快，精打细算，不枉花一文钱。”何太太趁机大大地夸奖了自己徒弟。
“咦，泽元，马先生不是让你就住在我这里，干吗出去租房子住呢？”何教授此时一头雾水，弄不清楚。
泽元也正在纳闷，迷惑不解地看着珠珠。
珠珠笑了，解释道：“何先生，我听师母讲何大哥二哥两家人都住在这个院里，老小一共十来口人，小院里挤得满满当当的。当家的和俺再来住，就更难为您老一家人啦。我求师傅到隔壁家租了房子。这样俺和当家的既可以天天过来走动，亲如一家。您老和师傅也不至于感到拥挤和为难。这样两全其美，当家的，中不中？”
泽元立刻连声说：“中！中！”他想不到珠珠如此善解人意，处处为人着想，心中暗暗高兴。
何教授指着珠珠对何太太说：“太太，你这个徒弟可不是个泛泛的女子，跟着泽元，也成了精啦。你这个师傅可不好当哟，千万得拿出真本事才行。”
“瞧你说的，珠珠可是个有情有义的人儿。可惜我就少这么个闺女。珠珠若是咱家闺女该有多好啊。”何太太抱着珠珠肩头说道。
泽元刚要示意，珠珠立刻退一步，冲着何太太和何教授行了个万福礼，说道：“师傅，何先生，小女子有礼了。若二老不嫌弃，珠珠愿意拜二老为干爹干娘，愿孝敬侍奉二老。”
何太太先是一愣，马上回过神，喊道：“哎哟，老头子，你听听，听听，珠珠这孩子多机灵，知道咱们缺闺女，就来了。老头子，咱们是哪辈子修了这么大的福呀。”
何教授也笑逐颜开，接过话茬：“太太，你这可当干妈的可不兴白当啊，这么大闺女，该送一份厚礼呀。”
何太太乐得合不上嘴，边拍着手边说：“对，得送一份厚礼。……拿啥呀？她左看看右看看，又从头上摸起，摸耳朵，摸颈项，摸身上，想找一件合适的物件送给珠珠。
“别乱找啦，你手腕上不是有吗？”何教授到底老夫老妻知根知底说道。
何太太伸出双手，腕上一对绿莹莹翡翠镯，她高兴叫了起来：“哎呀，这才叫骑驴找驴，瞧我这记性。这是三十多年前出嫁那天我娘送我的。今儿就算是给珠珠的拜见礼啦！”
她撸下手镯递给珠珠，珠珠接过来，又给二老行礼道谢，这才戴上。