七十一
弟弟的婚事让兆琪这个当姐姐感到十分恼火，世人的势利和自己心中的苦闷夹杂在一起，让她无力排遣，也就无法冷静。面对现实的丑恶和冷酷，她该怎么办，逃避抑或挑战？她还在犹豫中。她告诉母亲自己暂时不回重庆，留下来为弟弟订一门好亲事，待弟弟订婚之后再回重庆。刘氏巴不得，拉着女儿的手直说好。
正月初三，兆琪和鹤鸣一齐去三姑罗玉蓉家拜年。因为年岁大了，玉蓉不再去学校教书了，和娟娟两口子住在一起。娟娟、婷婷都结了婚，有了小孩。今天她们姐妹和夫婿带着孩子都来了。姐妹几年不见，分外亲切，互相问候之后，开玩笑戏谑着，满屋子都是她们的欢声笑语。
忽然门外响起了叮咚叮咚黄包车的踏铃声。
玉蓉忙吩咐道：“这是你们大哥的车。娟娟婷婷快去门口接接。你们大哥回来了。”
这几年刚毅已经成了市法院首席法官，在成都也算是名流显贵了。兆琪见他挺胸腆肚，戴一顶八瓣的黑缎瓜皮帽，穿一件黑青缎万字暗纹的狐皮袍，脚下一双黑色尖头皮鞋，手拎一根白铜文明棍，“啵、啵”点地而行。
“啊哟，琪表妹，多年不见，稀客！”刚毅一见兆琪，脸上肌肉抽动几下，不咸不淡地打了个招呼。
他身后跟着一个打扮入时的少妇，厚厚的白霜粉的瓜子脸，脸蛋上红红的胭脂，口红的发亮好像才吃过死孩儿似的，耳朵上吊着一对硕大的金耳环，颈上绕着一串晶莹的珍珠项链，手腕上四个金镯子叮当乱响，手指上戴着翡翠、红宝石之类的戒指，她扶着刚毅肩头，嗲声嗲气问道：“哟，相公，这位大小姐是谁呀？这么面生。”
“这位是罗家表妹兆琪，这位是罗家表弟鹤鸣。”虽然有些尴尬， 不得不一一介绍。看看自己妻子满身珠光宝气、俗不可耐的样子，越发显出兆琪的清秀典雅，真是不可同日而语。
那女子故意卖弄，把双手放在右边腰间屈膝行礼，“哦，表妹表弟，表妹表弟过年好！”
兆琪大方伸手同刚毅握手，笑道：“表哥，过年好！表嫂，过年好！”
鹤鸣不失礼貌的点点头，说：“表哥表嫂，过年好！”
刚毅马上答道：“表妹表弟，过年好！”
玉蓉在里面喊道：“孩子们，进来吃饭了。”
众人说说笑笑穿过天井来到客厅，里面摆了两张大圆桌，玉蓉坐在正中，兆琪、鹤鸣在其右，刚毅夫妇居其左，在下是娟娟夫妇、婷婷夫妇。孙子孙女、外孙外孙女则由保姆带着在另一张桌子吃。
众人落座之后玉蓉举杯说道：“今天初三是个好日子，兆琪出门好几年啦，今天能来这里同大家团聚，应该好好庆祝庆祝，来，为你们的兆琪表姐表妹，一路平安，干杯！”
“谢谢孃孃，谢谢表哥表嫂，表妹表妹夫，干！”兆琪没想到玉蓉会单独为自己祝酒，很感动，一饮而尽。然后自己斟满杯子，举杯说道：“孃孃，若你不介意，容我在此借花献佛，祝孃孃健康长寿！祝表哥表嫂，大表妹，大表妹夫、小表妹和小表妹夫过年完事顺心、吉祥如意！”
众人热热闹闹地干完这杯酒，这才落座。
刚毅站起来，端着杯子，老成稳重的样子说：“琪妹，当年你赌气离开成都，去重庆闯荡，听说在重庆搞的有声有色，在重庆的名校——求精中学当了校党部书记长兼训育主任，你可是全省第一个女书记长、第一个女训育主任的。而且很有作为，颇有名气。做哥哥的在这里敬你一杯，祝琪妹鹏程万里，前途远大！”
出于礼貌，兆琪只好再起身，举杯回敬道：“谢谢表哥，也祝表哥万事顺心，前途宏大！”
碰杯之后，两个人同时一饮而尽。
刚毅似乎还要讲啥子，他没坐下，而是继续说道：“前些日子我见川报上登了‘张英伦事件’，张先生是你们求精中学的先生吧，遭歹人绑架死于非命。可有此事？”
兆琪答道：“确有此事……”
“听说此事闹得满城风雨，”刚毅继续说道：“表妹振臂一呼，重庆万人空巷，组织游行队伍把市党部团团围住，要他们交出凶手、抚恤苦主家属，表妹可真够威风了。”
兆琪听出刚毅语中带有讽刺之意，她不软不硬的说道：“这有何威风。市党部书记长在众人压力下乖乖交出凶手，交由警署关押、法院审判。还给苦主家属现交出两千法币的抚恤金。我见目的达到了，也就和平解散了队伍。”
“哦，表妹真能干！”刚毅听不出半点纰漏只能夸奖，“这一次表妹回来，是常住呢。还是过完寒假就回去呢？”
“当然是寒假过了就回重庆啦，学校里还有许多事呢。”兆琪说这几句话时，舌头发硬，扭不过弯来，心跳加快，脸颊发红。
刚毅本想从中挑出点骨头来，却不料兆琪是滴水不漏，只好假惺惺的劝道：“看来表妹还是不减当年火气，专门同政府对着干，可小心一些，不要叫共产党利用，或者滑到共产党那边去了。”
“大哥，你这话可没说对。”婷婷听出了刚毅的话中有味，马上帮琪姐说话，“琪姐已经是国民党书记长、训育主任了，咋会是共产党呢。大哥也太多虑了。”
“婷妹，我这是为你琪姐好呀。”刚毅见自己妹妹都替兆琪讲话了，只好敷衍这么一句。
殊不知借着这个话头，兆琪讲开了：“其实共产党和国民党本是一家，不过是兄弟俩而已。北伐时期，不是国共合作，取得北伐胜利，国民党的*和*要独占果实，就清党，杀死许多共产党。共产党这才拿起枪杆子，搞起红军。前些日子张、杨两将军发动西安兵谏，蒋委员长不也答应国共二次合作抗日吗。不错，今天我是国民党，保不准哪天我也合作进了共产党，这个都说不准的。当年的*、*不都当过国民党中央的执委，大头头吗，今天却成了共产党的主席、副主席。现在是非常时期，都会变的，有人变好，有人变坏。这个都说不准的。不过有一点不能变，做人必须学好人做好人！像你们刘家爷爷、爸爸都是清官，一身正气，一生廉洁，就是老百姓心中永远的清官。咱们打死也不做让人骂的事情，比如只顾捞钱，替有钱人家办事，乱判官司，黑心捞钱，草菅人命，贪赃枉法，这种人恐怕长不了的。”
说者无心，听者有意，这几句恰恰击中刚毅痛处，他只能强作笑脸，说道：“琪妹说得对，说得对！”
表嫂却不高兴，以为兆琪是在影射自己丈夫，颇有几分不满地说道：“哟，罗家表妹，你讲话的意思是不是俺家相公收了哪个财主的银钱啦，昧着良心乱判案子啦。说这种话不太好吧，咱们毕竟还是亲戚嘛。”
“你闭嘴，人家表妹刚回成都，哪里有功夫听你胡说八道。”刚毅生怕自己的女人说走漏了嘴，闹出更难堪的局面，只能强压着她。
表嫂可不是善茬子，在家在外是出了名的“河东狮子”，她反而更露骨了，说道：“相公，这有什么可藏着掖着，遮着盖着的，张老板和王老板那个案子，不就是争李寡妇的家财打官司嘛，才给了十几万大洋，算什么！说由他说，骂由他骂，吃香的喝辣的是俺们，还轮不到这帮穷光蛋！”
“你……”刚毅可闹了一个大红脸，女人一句，漏了底，无法下台了。
“儿子，果真有这事？”玉蓉也坐不住了。“可别忘了，你表妹说的，咱们刘家祖上都清官，这样好的名声，可不能坏在你手里呀，要对得起祖宗先人哪。”
刚毅一声不吭。自从他当上法官之后，每一场官司他都从原告被告那里收银钱，谁的钱给的多，笔头下的判词就偏向谁，不管什么黑白是非，以钱为准。然后他又拿出来一些巴结上司，于是官运亨通。
“儿子明白。”他的声音像蚊子一样低轻，此时此刻恨不能找个地缝钻进去。本想在兆琪面前炫耀一番，如今反而弄巧成拙，叫人家看了笑话。千不该万不该带来这个香臭不分、四六不懂的婆娘来这儿丢人现眼。
表嫂娘家姓佟，是满族佟佳氏，属红带子。老祖宗随多尔衮进关立下大功，封一等公，娶了一位贝勒爷的妹妹，与皇室联了姻，后世子孙为此借了光，曾经有人做过黑龙江将军，奉天将军、伊犁将军，二百年间她家出了六。七位将军。到她爷爷这一辈则做了成都的都统，可是她的父亲却弃武学文，考取过举人、进士，戊戌变法后他一心要维新学洋务，曾东渡扶桑学工，凑巧的是在日本认识了中山先生，成了第一个加入同盟会的满清贵族。辛亥革命后“咸与革命”成了四川唯一一位在革命军政府任职的满人，当过工部局局长，有权也有钱，现在已是川高等法院院长。刚毅为了仕途才娶了她的。
“娘，相公没错，自古就有衙门口朝南开，有理无钱莫进来。要打官司，不送钱，法官吃啥喝啥嘛。我爷爷当都统的时候，人家车拉人抬往都统府送钱送礼，我奶奶嫌人家送少了，连眼皮都不眨一眨，一句：‘少啦’就打发了。相公这算啥，只捡了几粒芝麻，何必大惊小怪！“表嫂毫无忌讳，和盘托出了，以为这样可以抬高自家身价。
“给我闭嘴！不知廉耻！”玉蓉火冒三丈，喝道，“刘家怎么娶了你这么媳妇！”
一看婆婆发火了，表嫂乖乖闭上嘴了，她是很喜欢刚毅，因为她老公对她是百依百顺，从不让她生一点气，没曾想婆婆会这样对她。
兆琪鄙夷地也斜了刚毅两口子一眼，心中暗自庆幸：“这对狗男女倒是般配！幸亏当初没嫁给这位，不然我非成为中国的娜拉和安娜·卡列尼娜。”