九
号称天府之国的四川富在川西坝子二百里。白浪滔滔的岷江蜿蜒千里冲出白雪皑皑的高山深谷，在距离省城成都西北的灌县（现称都江堰市）被人为分成了内江和外江。两千多年前秦国的李冰父子率领川西民众凿开宝瓶口的巨石，修起了都江堰，把桀骜不驯的岷江分成内、外两股水流，让滔滔江水驯服地滋润着川西平原上万亩的良田，让川西坝子的老百姓才过上了水旱保收，衣食无忧的安稳日子。在川西坝子北边上，距省城不过几十里的地方有一座名叫广汉的小县城，这里土地肥沃，物产丰富，民风淳朴。县城东边有一条小巷，叫探花巷。相传宋代熙宁年间，此巷出了一名探花，官儿做到岭南经略使，为政清廉，颇有建树，口碑极好，却惨遭奸臣陷害，枉死任上。家乡百姓为了纪念他，遂把他的故居小巷改叫探花巷。这条巷子只有五十丈长，巷南有四户人家，都是普通市井人户。巷北只有一家，一丈二尺高的*青瓦的高墙，高高的青砖砌成的巨形门楼红漆大门上面钉有七十二颗铜钉，门上吞口含有巨形铜环。门前八阶汉白玉石阶，两边是两尊青砂石卷毛石狮。往日里门前总是人声喧嚣、车轿相连。近日突然冷落下来，简直可谓门可罗雀了。
这户主人姓罗名伯雄字元阳，中等发福的身材，团团的肥脸涨得紫红，正在二堂花厅中摔花瓷茶盅发脾气呢。罗伯雄是同治年间二甲第四名进士，因为人品端正，从翰林编修外放知府、道台，户部侍郎、尚书。前年老母殡天，他丁忧在家。今年夏秋之际他接到摄政王手谕让他返京侯旨复仕。无奈四川护路风潮骤起，人心惶惶，路上难得太平。他犹豫再三，只好上奏折请求缓行。刚巧吏部下文到省，传摄政王旨意，责令他赴省总督府襄办事务。是时朝廷刚刚免去赵尔丰总督一职，改由岑春煊代行总督。就在此时朝廷派端方率湖北新军入川弹压护路风潮。不料新军兵行至资州，统标刘怡凤杀了端方，宣布起义，响应武昌革命党的行动。那天上午他坐轿子去总督府上任，刚到盐市口，就听到下人来报护路同志会的人伙同革命党起义了，已占领总督府了。吓得他赶紧叫轿夫下人掉转头来，回到自己在成都的住处。回去之后换了一身青衣小帽，带着下人连夜回广汉家里，闭门不出。这些日子风声日紧，先是传来武昌首义的新军，占领武汉三镇，又攻城略地大有占领湖北全镜之势。后来又听说江南数省先后宣布独立，响应武昌起义。过了几天四川也宣布反清共和独立了，成立了军政府。看来爱新觉罗氏的满清王朝是岌岌可危、命在旦夕了。
“孙文这逆贼，革命军这些小丑，龟儿子狗杂种，革命，革命，革它娘的狗屁命！……”罗伯雄是又气又恼，又拿起一盏青花盖碗茶盅往地上狠狠一摔，盅里茶水茶叶溅得四处都是。花厅站的仆人们赶紧进来收拾残片碎叶。
罗伯雄依然不解气，站起用拳猛击桌子：“混账！混账！这些革命党统统是混账王八蛋！”
这个时候门人进来禀报：“禀老爷，新任四川省革命军政府大都督蒲俊殿派他的咨议大人王达闻先生求见老爷。”
罗伯雄一愣，好半天没回过神来，“啥子？新都督派人来求见我？清政府的一品大员？不是做梦吧！真的吗？”
门人答道：“千真万确，这是王先生送上新大都督的帖子。”
罗伯雄接过帖子，看了又看，上面果然是蒲俊殿的大名，他这才说：“快请！快请！”
他理了理自己的衣衫，这才迈步出了花厅朝大门口走去。还没走到大门口，他就高声喊道：“王大人，远道而来，老夫有失远迎，老夫有失远迎，实在抱歉，见谅，见谅。”
守在门外的王达闻一听，立刻拱手抱拳：“元阳兄太过客气。达闻恭喜元阳兄啦！达闻恭喜元阳兄啦！”
罗伯雄又是一怔，忙问道：“老夫不过是丁忧在家闲人，何喜之有？”
王达闻仰面哈哈一笑，拱手拜到：“元阳兄，在全川是赫赫有名的一品大员，虽是丁忧在家，还是令众人景仰。新任四川省军政府大都督蒲俊殿阁下也是景仰元阳兄的人品道德的，已经颁下命令，任命元阳兄为四川省代省长兼财政厅厅长。今天特命达闻专程前来延请元阳兄赴省城上任的。”
“啊，啊，”罗伯雄真是喜出望外，连声道：“同喜！同喜！”
他伸出右手，延请道：“王先生，请屋内一叙。”
“岂敢！罗代省长先请！”王达闻躬身谦让道。虽然他是督军府中一名咨议，不过只相当于督军府内一名高参而已，无法与这位有代省长头衔且又有实权的财政厅厅长相提并论呢。
二人去客厅内坐下。罗伯雄这才问起省城情况。王达闻如实讲了当日护路同志会和革命军冲进总督府，恳请赵尔丰宣布共和，独立，以响应武昌起义。赵尔丰答应交出政权，却宁死不肯反清拥护共和。众人只好推举任咨议局议长蒲俊殿为军政府大都督，改总督府为督军府，统领全川，拥护共和。蒲俊殿上任第一道命令就是令全川官吏军民农工商学等各守其职，不得骚乱，接受军政府之政令，拥护共和，打倒清廷。
“蒲大都督训示：凡我川宣布独立，拥护共和者，就是咸与革命，参加革命党了。”王达闻喜悦之情溢于言表，在此之前他还是总督赵尔丰手下的师爷而已，“元阳兄早年办过洋务，力主改良维新，已是革命之前辈，川人无不知晓。蒲大都督延请元阳兄出山，协助治理全川，仍是众望所归。”
罗伯雄一听，简直是喜不胜喜，捻着稀疏的山羊胡，笑道：“好，好，咸与革命，当年是咸与维新，老夫才参与洋务。今天咸与革命是蒲大都督英明睿智，全川社会贤达名流均可参与啦，好啊，好啊。”
“元阳兄，听小弟一席话，你我既然咸与革命，就要有个革命之样子。要共和，必先铰去辫子以示决心，如何？你看小弟我……”王达闻摘下头上的瓜皮小帽，扭过头向罗伯雄出示自己已经剪过辫子，余下齐齐的短头发。
“哦……”罗伯雄不曾料到这个，略为迟疑一下，捻着山羊胡子，沉吟着。
“元阳兄，身为一品大员，是否为难？”王达闻试探道。两人并没有在一起共事，更无任何交往，所以说话十分谨慎。
不料，罗伯雄一拍胸脯，说：“这个不难，不难。大丈夫何惧之有，我即刻去后面剪辫子。”
他心中记起一句俗话：“舍不得孩子，套不着狼。”既然要咸与革命，小小辫子又算什么。
王达闻起身，声声请字，恭敬至极。罗伯雄立刻起身，到后面来了。
“夫人，拿剪子来！”一到花厅他就大叫道。
王氏夫人闻声从儿媳睡房中出来，后面是儿子罗鸿飞。因为儿媳刘氏怀六甲已近十个月，今早就喊腹痛，怕是要临盆了。于是王氏、鸿飞和一大群仆妇，加上产婆都在媳妇房中忙个不停。
“来啦！来啦！老爷，为啥子事情？客人走啦吗？”王氏问道。
“夫人，拿剪刀来，替老夫把这辫子剪掉！”罗伯雄特意把声音提高八度，用意明显，让前厅的客人知道主人在干啥。
“哎哟，使不得，使不得，剪辫子是要杀头的，你是朝廷一品大员，皇上若是知道，那是要抄家杀头灭九族的。”王氏夫人惊叫起来。
罗鸿飞也感到诧异，忙问：“父亲大人，剪辫子决非小事，儿劝父亲大人谨慎为好。”