兆琪见母亲如此豁达开心，心情好多了。刘氏请隔壁江大哥帮助把皮箱搬进里屋。这是一件铺面大小的筒子屋，前后连厨房一共三间，木板楼上还有两间。当初买下时原本想开个铺子，卖些杂货用品。后来刘氏见女儿月月寄钱回来，儿子又去学徒去了，自己生活无忧，吃穿不愁，也就空置下来，只是把后面一间住家用，楼上和前面都空了下来。兆琪将皮箱打开，把自己和泽元夫妇给刘氏带的东西一样一样摆满了桌子。
“啊哟，啊哟，琪儿带这么多，这么好的东西，要花多少钱呀？”刘氏乐得心花怒放，“你在重庆一个人挣钱不易呀，要节省一些呀。”
“妈，这些东西没花多少钱，只要你高兴就好。”
“你每月到底挣多少钱？每个月寄那么多钱回来，妈都用不完。”刘氏问道。
“妈，我教书的那个学校是重庆最好的学校，校长也是最好的校长，给我们每个月的薪水都不少。妈，你就放心吧。”兆琪不经意地说道。
“既然是最好的学校、最好的校长，你就好好安心干下去，妈就放心了。”刘氏十分高兴。
兆琪一下呆在那儿了，她能说啥呢。
兆琪只好转换话题：“妈，鹤弟，现在在哪里做事？还好吧！”
“唉， 鹤鸣高中毕业就下学了，在药厂给人管账。这不，前两天媒人给他提了一门亲事。巧了，你也回来，明天就陪弟弟去相亲吧。”
“好的，我陪弟弟去相亲。”兆琪痛快地答应道，她也想找点事来打发时间。
刘氏猛然想起了：“琪儿，你都二十六、七岁啦，咋能还一个人呢，快找个人嫁了吧。”
“妈，别问啦，女儿会出嫁的。”兆琪深怕触着痛处，忙岔开了。
鹤鸣回来了，他身材不高，且瘦小，穿一身玄色棉袄，仍显得苗条。见到姐姐十分亲热。吃罢晚饭，姐弟坐在灯下聊开了。弟弟先是饶有兴趣问起姐姐在重庆的情况，然后才谈自己的工作情况。说道老板如何盘剥工人，工头如何欺凌压榨工人，鹤鸣大为动容：“这帮人个个赛过阎王小鬼，吸血吮骨，竟全是些豺狼！可惜我是一介文弱书生。如果我是红军、共产党，早把他们一个个全杀光了！”
“鹤鸣，你想当共产党？”兆琪惊诧万分，弟弟年龄虽小，却胆大多了。
“是的，前年药厂派我去江油彰明一带去收附片，正赶上共产党领导的工农红军打下江油的中坝场和彰明县城。人家共产党和红军真好，杀了恶霸土豪劣绅，把土地分给穷人，还放粮救济穷人。在街上买东西，一根葱一根线都算了钱的，绝不多占老百姓的东西。若不是老娘要人养，我也去当红军当共产党了。”鹤鸣对那段经历非常留恋，“红军里有许多女兵，女共产党，教老百姓唱歌，贴标语写标语，干的可起劲呢。姐姐，你就该去……”
鹤鸣知道姐姐是个进步青年，当然在重庆肯定比自己接受的新东西要多的多。让他万万没想到的是，姐姐竟然一言不发，还有些神不守舍的样子。
“姐，你咋的啦？累啦？还是不舒服？”鹤鸣关心地问道。
“没啥，弟弟，关于共产党和红军的事情，在外面你千万别露一个字，弄不好有杀头的危险！”兆琪叮嘱道，他实在为弟弟担心。
“这个我自然晓得。”鹤鸣关切地问姐：“姐姐，这么多年在重庆你就没有一个中意的人？”
“你说些啥子呀，好啦，睡觉吧，天不早了，明天还得去相亲呢。”兆琪忙岔开话题。
一听要去相亲，鹤鸣一脸不高兴，说：“姐，我才不想呢。听媒人说，那家女儿只是个初小毕业（小学四年级），十七、八了，啥子都不会。不过家中有百十担田，算是小财主。这种人家的闺女，非蠢即笨。是合不来，合不来的。”
“别想那么多，相亲嘛，相好了，就成；相不好，见过就算了，何必计较。少不了你一斤肉，也缺不了你半两油。”兆琪宽容地一笑了之，“快睡觉去吧。”
躺在床上，兆琪就琢磨共产党究竟是些啥子样的人。他们不怕死不怕苦，都为了什么？此时她才知道自己竟然一无所知、平时里常听泽元在讲台上讲老板剥削工人、地主压榨农民，现在这个社会黑暗而且腐败，必须推翻打倒，建立一个没压迫没剥削的新社会主义国家。看来泽元应该是共产党。唉，怎么自己一点没感觉到呢？只看他廉洁正值、能干、威信高……唉，又在想泽元了，也不知他这阵子在做啥？或许正在灯下伏案写东西呢……
第二天姐弟俩随媒人来到南门外浆洗街的刘家院子。那家姓刘，女儿长相倒是中看，言谈举止也稳重端庄。可是她父母却地地道道是个势利小人。听媒人说他们是广汉罗家后人，老两口变得惊异万分，你一言我一语贬斥起来，“啊哟，广汉罗家有多大产业，土地多的老鹰一天都飞不过，钱多的雇百千个人都数不过来……”、“咋个一到你们手上，一夜之间就败光啦？肯定是赌钱输光的，再不然就抽*抽没了的，或者是千金买一笑，嫖光的……”、“我们家的女子放过去，怕是要不了三天，就要沿街讨口要饭，成了叫花子，不得了……不行，不行。”……
兆琪本想板脸斥责这老两口一顿，一想何必计较呢，这种人不是三言两句可以说通的，于是拉起鹤鸣就走了。
“往后我再也不相亲啦！”鹤鸣回到家中，把围巾扯下来往床上一摔，满肚子怨气一下子并发出来，“我宁可打一辈子光棍……”
“别这么想，婚还是要结的，罗家的香火还靠你来续呢。”兆琪耐着性子劝道。