“任书记，你丈母娘的电话。”电话传出叫人的声音。
“妈。我是任木子，啥子事情？”这是任木子的声音。
“任木子，你胆子越来越大了，连一号二号首长都批了的事情，你都干私吞了，有出息了是不是？”
“妈，我，我哪敢私吞呢。我只想为长寿多留些人才嘛……”
“你呀，目光短浅！你晓得不，辽远市是东北工业基地的龙头。在日伪时期没有多少人在国内读过中学、大学，人才奇缺。为了彻底改变这种局面，辽远市委报请东北局请求从上海、重庆招聘一千多知识分子去支援他们发展教育。这是大事，是大局，是党的工作需要。你如何只看到小小的长寿县呢？”
“这……这个……妈。是我们考虑不周，造成失误，我们一定改，一定改。”任木子马上认错了。
“好啦，知错改了就好。马上把通知发下去。让符合条件的同志迅速回重庆报到。”
“是，是，一定照办。”
“还有，现在有汪茹芬。陈慧英和温德珍三个女同志已经在我这儿了，她们都请求去东北辽远，你们放不放？”
“放、放……”那边连胜答道。
挂上电话，兆琪问汪茹芬：“小汪，你为啥要去辽远？”
“那儿离朝鲜近，长文在那里打美国佬……”汪茹芬略带羞涩地说道。
兆琪笑了，这个准儿媳是想离自己爱人更近一些。她点点头，说：“好的，小汪。”
她对陈慧英、温德珍说：“你们也去辽远吗？”
“我们都去，一齐去。”她们同声说道。
“好，我同意了。”兆琪说道。
三个姑娘一听，高兴得抱在一起又蹦又跳，“好啊！好啊！咱们又可以在一起了。”
半个月之后，报名人数已愈两千，经过初步政审通过已有五百七十人，加上从革大土改工作队选出来的二百三十二人，总计有八百人的任务。林岚每天上午来兆琪这儿来了解招聘进展。这天晚上林青问女儿：“岚儿，招聘工作进展得如何？”
“都招够了，总共有八百零三人。”林岚答道。
“既然招齐了，你们就可以回辽远啦。在这儿多耽搁一天，就多耽误辽远那边一天。明天我派人去朝天门，找港务局包两条客轮，送你们去武汉，然后去东北……”林青果断的说道。
“爸爸，妈妈已经……”林岚舍不得离开母亲。
“不，工作是第一的。这里一切有爸爸，你就放心吧。”林青悲怆地说道。
林岚默默无语，轻轻走到江汉萍的病床前，看着陷入昏迷状态的母亲，她泪水如注，无声地哭起来。她轻轻跪在床前，握住江汉萍没有扎吊针的那只手，贴在流满泪水的脸，默然无语。
林青站在女儿身后，透过泪水，看着自己的爱人兼战友，无尽的思绪涌上心头：那年河北蠡县暴动失败后他被派往大别山发动群众，又举行的红色起义，建立了红军根据地，他成了根据地中心县委书记。第二年组织上给他派了一个女助理员，叫江汉萍，在武一中就已经是地下党了。共同的战斗生活，同生入死，使俩人由战友变成了恋人。结婚之后宝宝出生了。林青思念故乡滦县，给宝宝取名林滦。时值国民党对苏区不断围剿，为了大人孩子安全。江汉萍力主把宝宝送回武昌由外祖父母养育。林青也顾及到当时的行动带着孩子很不方便，也同意了，于是由组织出面将宝宝送到武昌。因为口音的原因林滦变成了林岚。
“岚儿，船到武汉，一定一定去看看姥姥姥爷……”林青流着泪叮嘱道。
林青也只是在部队解放大武汉之后才见到岳父岳母的。江家只有这么一个女儿，虽说有三、五家店铺，家业殷实，思想却很开通，不惜重金让女儿读武一中。现在女儿和女婿都成了解放军的干部，俩老儿自然高兴得合不拢嘴了。欣然让外孙女弃学参军。
“是的，爸爸我一定去看姥姥姥爷。你一定照看好妈妈。我叫姥姥姥爷也来看看妈妈。”林岚泪流满面，呜咽说道。
父亲紧紧抱住女儿：“岚儿，别伤心啦，快走吧，工作要紧！”
第三天清晨六点二艘大江客轮载着八百多招聘来的人从朝天门码头出发了。这八百多人有四十多名党员，兆琪把他们组织两个临时支部，一艘客轮上一个支部，支部书记是招聘分团长，每个党员带二十个人，组成一个小队。因为这八百人都拖家带口，共有一千五百多人，一个小队连家属小孩合在一起也有四十来人。每五个小队组成一个中队，一船有四个中队，每个中队由一名支委带队。上船之前依小队中队一队队上船，井然有序。上船之后老人妇女孩子住一、二、三等舱，青壮男士住四、五等和统舱。因为有组织有纪律，所以无人提出异议。
林岚看得清楚，这一千多人的队伍一切井井有条，纹丝不乱。她看呆了，由衷说道：“孃孃，你真有办法，这么多老幼妇孺你都安排的如此整齐，秩序井然，真是巾帼英雄。”
兆琪笑了：“这是你叔带出来的，从求精中学开始，后来到华光学校，他先夸我如何能行，然后让我把队伍编成小组、小队、中队、大队军事化，这样就很好管理的。”
讲到这儿，她总是闭上眼回味丈夫的夸奖和鼓励，她对自己依照丈夫教诲做出的成就非常自豪和满足，随着年龄增长，她感觉到自己对于领导艺术日臻完善成熟，由此她越发认为自己是因为有这样一位丈夫而变得幸福无比。
这时小长胜跑过来抱住林岚说：“孃孃，我们是不是很快就可以见到爸爸啦，这些日子我和妈妈天天都想爸爸，能够又和爸爸在一起，我和妈妈高兴得半夜都没有睡着觉。”
“是吗？真那么想爸爸？”林岚抱起他，亲吻了他的额头。
“就是，孃孃。”长胜点点头，“我知道辽远出苹果 ，苹果最最最好吃呢。到了那里，我要吃十个，不，一百个苹果！”
“小馋鬼！”林岚用手指戳了戳他的鼻子。她听育才学校老师讲，长胜上学第二天，老师就把他送到二年级。过了二天有让他去三年级上课。此时的长胜已经是小学四年级学生了。林岚从心眼儿里喜欢这小东西，说：“么儿，你太重了，孃孃抱不动你啦，来，亲亲孃孃。”
长胜用手捧住林岚的脸，“啵”地亲了一下，“孃孃，真香！”
“么儿，快下来，孃孃都抱不动你了。”兆琪喝道，“到了辽远再不准在孃孃面前撒疯了。孃孃现在是市政府办公室主任，是个处级干部，不准再这么没大没小啦！”
“是。”长胜答应道，边说边从林岚身上下来。
“婶，其实么儿应该叫我姐，叫孃孃，乱了辈分，是不是？”林岚笑道。
兆琪想想，也笑了，却没言语。长胜不明白，看看母亲又瞅瞅林岚，简直不知道怎么一回事儿。
两天之后船抵达汉口，正好中午，林岚到铁路局请求好一辆客运专列，时间是第二天下午二时。林岚回来告诉兆琪。兆琪马上召开临时支委会，通知大家以小队为单位分头找旅店住下，再分头去饭店吃午饭。
在重庆临走前林青让出纳给林岚支了一笔现金和现汇。兆琪叫林岚把那笔现金分成若干份，由两个临时支部的支委保管。在招聘时许诺对每个去辽远的人每天伙食费是一万元（旧币，这合新币为一元），零用钱每人五千元（旧币，这和新币五角）。在当时饭店中每顿饭一荤一素加一个汤，一碗米饭才三千元（旧币，这合新币三角）。所以每天一万元伙食费是绰绰有余。
兆琪叫支委把每人的伙食费、零用发给队长，队长再发给每人头上。“家属孩子都有份。旅馆费由队长领，拿发票来报销。”
很快众人都找好旅店住下了，又吃过午饭，开始休息了。
林岚对兆琪说：“婶，我想过江去武昌，看看我姥姥和姥爷，明天上午十点我就回来。火车是下午二点的，让大家十二点集合，然后组织好上车就行了。”
“你去吧，我会组织好的。”兆琪答应了。
她把林岚送到渡口，见她上了渡轮才往回走。恰巧遇见陆秀琼带着大龙、小龙和长胜过来。
“妈妈，我想和大龙哥小龙哥去买苹果，给我五千元钱买苹果，行吗？”长胜请求道。
一路上长胜和大龙小龙玩得很熟，约定到了汉口一起去买苹果。在四川，他们从小只吃过桔子、广柑、桃子、枇杷，只是从童话中知道了苹果，而且还是金苹果。在他们想象中苹果自然最好吃喽。在船上他们讨论的除了苹果还是苹果。
既然这样兆琪也不好拂逆儿子的要求了，给了长胜五千元钱：“好的，跟大龙哥小龙哥去买吧。”
陆秀琼说：“校长放心，我带他们去买。”
说完陆秀琼带着孩子们走了。兆琪则把两位支书、八个支委找来，先询问了每个人安置的情况。大家都说安置好了。兆琪则通知明天下午二时上火车，十二点集合排队去火车站。然后带着他们逐个旅店查看人员安置情况。等兆琪回到自己住处，看见大龙、小龙和长胜每人捧一本书在读。
“咦，你们不是去买苹果吗？”
“妈妈，我们跑遍了汉口，所有水果店都问过了，才知只有九、十月份到一、二月份汉口才有苹果卖，现在都五月了，没有卖的。”长胜说道，“我们用买苹果的钱，买了些书来读。”长胜答道。他把书递给母亲看，是《牛顿的故事》。兆琪看见大龙手中是《海底两万里》，小龙手中则是《月球的秘密》。
兆琪很高兴，点头称赞道：“很好，很好。”
第二天上午九点林岚回来了。
兆琪非常关心地问道：“岚儿，你姥姥姥爷都好吧？”
“都好。只是听说了妈妈的情况，悲伤极了。决定今天买票，后天进川看妈妈。姥姥姥爷都七十多岁了，白发人送黑发人，谁不心痛呀。”林岚悲哀地说道。
“岚儿你最好陪姥姥姥爷回重庆看看你妈妈。”兆琪十分同情林岚，劝道。
“婶，我也放心不下呀，人心是肉长的，妈妈生了我，姥姥姥爷把我养大，我一走了之，能安心吗？可是党的工作要紧。私人事小，工作事大呀，没办法呀。”林岚泪水在眼内打滚，她到底没让泪水流下来。