小梅反应快，她拿出六块银元塞到雷守仁手中，说：“雷小弟，你们连卖带运也蛮辛苦的，这两担米我们收下。四块钱是米钱，余下二块是给兄弟们的喝酒钱。”
“嫂嫂，你我亲戚之间何必这样客气，这钱我不能收。”雷守仁推辞道。
小梅按住他的手，说：“农民种粮够辛苦啦，你买我卖，公平交易，千万别客气啦。”
雷守仁说什么也不肯收着钱。
泽元在旁边正色说道：“雷弟，把钱收下，你雇那些人挑粮，辛辛苦苦，拿不到工钱，找哪个呀？你收下，给苦工们付辛苦钱。好吗？”
雷守仁收下了，叫人把米担到饭店去。临走前说道：“晏哥，有空来龙溪耍哦！”
“要得，下一次回长寿，我一定去龙溪。”泽元挥手同他道别。
“小雷还蛮仁义的嘛。”小梅在泽元耳边说道。
“但愿如此，千万别成雷老大第二。”泽元不无担忧地说道。
兆琪叫饭店伙计把米抬进去。伙计问道：“罗主任，这米多少钱一担？”
“银元二块。”兆琪答道。
饭店老板在旁边，惊异问道：“罗主任，开玩笑吗，二块银元，等于白送吗。”
兆琪笑了，说：“真的二块银元我干啥子哄你嘛，不信，你问校长好了。”
老板果然问泽元：“校长，这两担*真是二块大洋一担？”
泽元点点头，答道：“的确是二块大洋一担，因为有苦工钱，我们每担给了三块大洋。”
刚巧长文、长武和渝梅都放学吃晚饭来了。一听有新米吃，好高兴，边往饭店跑边喊道：“吃新米喽！吃新米喽！”
吃饭的时候，老板告诉泽元：“现在粮栈卖的都是陈米，而且掺了一半砂子草根，可是价钱贵的吓人，掺砂陈米一担要卖法币百元，而且价格不停地上涨。”
“这么说来，一担白米掺加砂子就成了二担。卖给城里老百姓就是法币二百元。对吧，他们整整赚了一百六十元法币。”泽元这么一算，让人大吃一惊，“这些米耗子简直是在发国难财！”
饭店伙计在旁边插言道：“校长，你们求精中学的先生们都算是过得去的，发的薪水都是银元。别的学校发的都是法币，那才忧人呢，薪水都还是三十，二十，可是法币贬值了，法币十元只当一元大洋。你说，他们咋个过活？校长，你有空去江边坡坡上看看，住的全是穷人，穷得造孽哟！吃角角米、烧把把柴，把个命吊到起，哪天饿死还不晓得。”
“啥子叫角角米，把把柴？”泽元好奇问道。
伙计解释道：“一升米三、四斤，十角是一升。一角米只有三两多。吃角角米，就是每天上午找点钱，买一、两角米下锅，吃一顿。下午再找几块钱，再买几角米做晚饭。把把柴是重庆人买不起煤，只好去市上买柴烧。卖柴的把柴劈成筷子粗细，十几根二十几根扎成一把，卖法币一块。穷人卖一两把柴，烧熟一顿饭。说穿了，穷人穷到吃了上顿没下顿，就只能苦撑苦熬。”
泽元眉头皱紧了，心情异常沉重。这几年他把心事放在学校里，只想让青年懂得更多的道理，却忽略了社会，对社会接触减少，对社会的关心就少了。随着抗日战争深入持久，日本人对抗日根据地和大后方的封锁越来越严密。大后方物质日益匮乏，老百姓的日子越来越艰苦。可是少数祸国殃民的国民党反动官僚买办利用手中权力，大发国难财，疯狂敛聚财富。
泽元心中暗想：“对这帮家伙必须狠狠揭露，把他们暴露在阳光下，让老百姓认清其真实面目，丑恶嘴脸。”
兆琪看见泽元不是忘记了搛菜，就是停下筷子发呆，她用筷子捅了小梅一下：“姐，瞧你相公神不守舍的样子。”
小梅会意，用筷子敲敲泽元的手背：“泽元，想啥呢？”
泽元放下筷子，说道：“你们都听见老板和伙计讲的话了吧。这些丧尽良心的家伙不择手段大发国难财，广大穷苦百姓却苦苦挣扎在死亡线上。我们有责任有义务揭露这伙脑满肥肠的坏蛋丑恶嘴脸。”
“我听小雷说这两千担米是你大哥从乡下买来的……”兆琪说道。
“这更说明现在官商勾结、里应外合、丧尽天良坑害贫苦百姓！应该把这一切弄上报去曝光，让全市都知道，来个人人喊打！”泽元坚定地说道。
兆琪问道：“这种人都是手眼通天的，凭咱们能让重庆的报纸披露这些事吗？”
泽元神秘一笑，说：“咱们有办法！”
原来前些日子泽元出席重庆市参议会，在会场前排坐着一些高层人物，当会议主席介绍一位老者时说：“这位是中央党部监察院秘书长杨贵宝先生。”那人起身向议会人员鞠躬表示敬意。泽元一下子认出来了，他就是西北大学的杨贵宝教授。
散会以后，泽元站在大门口等他。当杨贵宝出来时，泽元上前恭恭敬敬地鞠躬，问道：“杨先生好！”此时杨贵宝已年过古稀，精神和记忆却很好，他一眼就认出泽元了，惊喜叫道：“你是晏泽元！太好了，太好了，让我好找呀！”他双手抱住泽元肩膀不住的摇。
“走，到酒店去，我请客，边吃酒边聊聊这些年咋个过来的。”杨贵宝高兴得合不上嘴，拉着泽元就走。
俩人边吃边聊，泽元简要地说明了自己在武昌一中的情况，以及自己受求精中学之聘，回来任校长一直至今。
杨贵宝则讲起自己经历，一九二八年北伐军在河南受阻，杨贵宝只好带着家眷子女南下武汉，找到二叔。他二叔告诉他，泽元已辞职回四川去了，失去联系。经二叔推荐，他去国民党南京政府教育部任副部长。可是那时候全国军阀并不买*的帐，所以先后暴发了蒋桂大战、蒋冯阎大战……后来*全力“剿共”。教育部实际上是个空闲衙门，他呆了两年，无奈只好辞职。却不想胡汉民却看中他了，劝他去于右任的监察院去当监察委员，就这样一直熬到今天，当了个秘书长。
“老蒋根本不是个*者，挂羊头卖狗肉，尽搞独裁，是个现代专制主义，中国的希特勒和东条英机！”杨贵宝满腹牢骚，“若不是我是老同盟会员，老蒋早就砍我脑袋了。我曾三次当面骂老蒋是独裁者，是中国的墨索里尼。他要枪毙我，多亏于右任院长求情，才让我活到今天。”
兆琪一听来兴趣了，问道：“校长，我们该咋个做呢？”
泽元没讲话，而是端起饭拿起筷子几口扒完饭，放下饭碗筷子，抹抹嘴说道：“你是训育主任，费点儿心，回学校查查学生当中，谁的父母是粮栈老板。然后你以训育谈话为名，让他自己说出来一些关于米中掺沙石草根的事情来。弄清楚之后，你和小梅在一起商量合计一下，写一篇短小精悍的文章。文章不要写成杂文，要以新闻报道的形式写出来。我拿这篇文章去找杨教授，让他们监察院出头，上报中央政府、下压重庆报纸刊登，杀杀他们的嚣张气焰！”
“好！好极了！”兆琪拍手好。
“你呀，还像个小姑娘。”小梅笑道。
“本来我就是个姑娘嘛！”兆琪笑道，开心地拍拍坐在旁边的长文，“长文说说看，七娘是不是小姑娘？”
“不，七娘你是我们的孃孃，不是姑娘！”长文笑道。
下午兆琪果然找到一位姓何的学生，其父是吉利粮栈老板。何同学是初三的，人长得有模有样，只是缺心眼，不管啥子话都讲，不管啥事他也讲。有好多次他半夜起来解手，见父亲卧室有灯光，扒门缝往里看，只见自己父亲骑在小老婆身上干事。白天他跟同学讲：“昨晚上我爸和小妈在床上光屁股打架，吧唧吧唧，打得小妈直叫唤。”同学们掩嘴笑，从此叫他何瓜娃。