黄昏时分，六个当兵的抬来三桶土豆熬白菜，连汤带水，没有半点油星。还有三筐黑面馍——当地把馒头称为馍。已经两顿没沾米粒了，都饿得前胸贴后背了。饥不择食，众人你舀一大海碗菜汤我抓两个黑馍，稀哩呼噜吃得很香。泽元边吃边走到金三爷面前，见他面前摆着两个馍和一大海碗菜汤，却一口没动。
泽元关心地问道：“金三爷，你不饿吗？快吃吧。”
“我吃不下，我觉得这个旅长不怀好意，咱们凶多吉少。”金三爷满腹心事，忧心重重。
“能吗？旅长不是说等打完仗就放咱们去西安吗？”泽元有些不敢相信，“难道他能言而无信？”
“这帮人都是些杀人不眨眼，吃人不吐骨头的恶魔！”金三爷深知这帮家伙的秉性，“咱们得想个办法……”
泽元想把刚才的疑团弄个明白，小声问道：“三爷，有一个疑问我想弄个明白。你们随身带的枪支和驮子的烟土，咋会没了呢？”
金三爷苦笑一下，拍拍泽元肩头，小声说道：“小先生，你太嫩了。在四川、汉中，我们和当官、当兵都搞熟了，枪支带在身边可防土匪。到了陕西就不同了，这些日子田总司令和刘司令争省主席这个位置，打来打去。带哪些东西就太危险了，我把他们藏在太白山大岩洞里，留了一个人在守着那儿。烟土则在南郑我都出手了，没有一两。”
泽元佩服不已，说：“三爷，你是活神仙！”
金三爷直摇头，苦笑道：“唉，生死未卜，活神仙怕也救不了咱们。”
教室门从外面上锁，有两个士兵实枪荷弹守在门边。金三爷来回寻找逃跑的路线。
天已全黑下来了，有人开锁，喊道：“里面有晏先生吗？旅长有请。”
泽元站起来，拍拍身上的尘土和草棵。然后跟着传令兵走了。他们穿过操场，走出学校大门，来到学校旁边一个大户人家院子门前。门口站着双岗，一些军官和士兵忙忙碌碌、进进出出。泽元猜想这里肯定是司令部。他被带到门里西厢房，房里点着雪亮的汽灯。屋中央一张圆桌，桌上摆满酒菜。
传令兵说：“先生，您先坐一会儿，旅长马上过来吃饭。”
人是一种很容易满足的动物，刚才饿极了，泽元胡乱塞进肚里一些食品，饱了。看见这些冒着热气、香喷喷的鱼肉佳肴，却没有半点食欲。
屋里汽灯丝丝地响着，虚掩的门缝传进院子里人来人往的脚步声、说话声。偶尔还有“奶奶熊”的旅长骂人声。突然一阵急促脚步跑过院子，从正房传来传令兵大声的报告声：“总司令命令：明日拂晓，你部全力反攻，对于抓获的马帮在拂晓前全部处理掉，货物、马匹没收充公。不留一个活口。”
“奶奶个熊，知道啦！”这是旅长的声音。
泽元懵了：“惨啦，真的是凶多吉少。”
旅长推门而进，笑逐颜开说道：“奶奶个熊，让小老弟久等了，饿坏了嘿。来来，坐下，坐下，咱们边吃边聊。”
旅长叫勤务兵给他们斟满西凤酒，然后举起杯子，说：“小老弟，你放心，明天拂晓前我派一排卫兵把你送到西安，见过田总司令，然后上火车去北京。来，为祝你一路顺风，干杯！”
泽元心中为金三爷他们的处境担忧呢，只好掩饰住自己的情绪，说：“谢谢长官！”
旅长自顾自地大挟大挟地搛起肉片、鱼块往嘴里送，边嚼边说：“不必谢我。田总司令说啦，他要托你向梁老板报个信，给咱们总司令再筹集一千万大洋。办好此事，总司令要酬谢你十万大洋。”
从他的口气中知道他十分羡慕，甚至不惜屈尊降贵恭维起泽元：“小老弟真有福，背后有梁大老板这么个大后台，银钱不犯愁。哎，小老弟，你吃菜呀，喝呀。”
泽元怕露出破绽，只好顺应说道：“好，我吃，我喝。长官，若是总司令赏我十万，我全用来孝敬您。”
“哈哈，哈哈，小老弟，够意思，够义气。本旅长决不亏待小老弟。来，来，咱们哥俩划上几拳！”旅长得意忘形，竟想起来要划拳了。
“哥俩好啊，哥俩好！”
“五魁手啊，五魁手！”
“四季发财，四季财！”
“七个巧啊，七个巧！”
……
泽元根本没有划过拳，仅凭印象，胡乱喊着叫着比划着。
“哈哈，小老弟真是行家，我输了，我喝。”一连喝了三大杯，此时旅长已经满脸通红。虽然他是个贪杯之客，却只有三、二两酒量，几杯下肚，就胡乱划开了。
“来，来，六六顺啊！”
“七个巧啊，七个巧！”
……
此时一个士兵急急忙忙进来报告：“报告旅长，敌军突然攻城，西门守军已经守不住了，请求旅长立即支援。”
旅长一听立刻暴跳如雷，吼道：“奶奶个熊，个个都是饭桶！给老子顶住。”
这时又一个士兵气急败坏地报告：“旅长，西门三连伤亡过半，请求马上支援！”
旅长一听，大吼道：“传我命令：全旅集合，统统上西门支援！”
他跑到院子中央，大叫道：“全旅集合！全旅集合！全旅集合！”
院里院外立刻跑出来许多人，在大门口集合列队，跑步向西门赶去。不多一会儿，西门方向传来炒豆子的枪声。
院子里静下来了，上房还亮着汽灯，却空无一人，泽元探出头看看左右无人，溜到大门口，门外没有岗哨了。他大着胆子出了大门，撒腿往中学跑，到了学校发现满院子士兵如同蒸发了似的，全无踪影。他找来转头砸开教室门锁。
“三爷，快起来，咱们跑呀，当兵的都走了。”他在黑暗中喊道。
金三爷从黑暗中跳起来，抓住泽元问道：“当兵都去哪儿哩？”
“去西门打仗了，全都去了，没人啦，咱们快跑呀。”泽元催促道。
“好，伙计们，快去拉马，快去拉马，装好驮子，走，快走。”金三爷沉着地吩咐道。
三十个伙计全动起来，拉马的拉马，上驮子的上驮子。约摸三、五分钟时间，马帮就悄悄溜出了中学校。西门那枪声炮声响成一片，一阵紧似一阵。金三爷带着马帮冲出东门，沿着渭河，直奔西安而去。
连跑带颠，一步不敢停留，一下子跑出周至约有三十多里，枪声炮声越来越稀少了，西边天空火光映红一片。
“不好，周至被人家攻破，一会儿败兵就下来了，咱们得快跑。一旦叫败兵撞到了，咱们可就全完啦！”金三爷大叫道，“快，快，不能停一步，快跑。”
漆黑寒夜里大家深一脚浅一脚拉着马没命地跑个不停，大张嘴喘着，上气不接下气，还是没命地跑。泽元也拉着一匹马在跑，气喘吁吁，浑身大汗，满头冒热气。
金三爷见了，心疼地说：“小先生，你骑到马上去，歇一歇吧。”
“别，别那样，金三爷，马驮得够重了，我再骑上去，把马压趴啦，把马……压……”泽元边喘边说。
他们把马帮的马铃铛都塞进破布了，所以一路上只能听见马蹄声和脚步声，还有喘气声。虽然夜里比白天冷，可是每个人的内衣裤全叫汗水湿透了，满头热气，满脸热汗叫寒风一吹全变成冷水流，刺骨寒。整整一个通宵，就这样不停地跑着，没有一部停下过。
东方已经出现鱼肚白了，也是人困马乏到了极点的时候。泽元两条腿就像灌了铅，眼睛上下眼皮就像被胶粘住了。
“三爷，三爷，我……”泽元哀求道。
“不行，咱们得赶快走，进了西安才安全。”金三爷说道，“看，前面就是西安！”他指着远方虚无缥缈处说道。
其实，远方雾蒙蒙的什么也看不见。马帮的伙计们长年跑惯山路，熬夜长跑家常便饭。所以此时他们根本没事儿似的，早已习惯这样逃命的夜循了，没有丝毫怨言。
“小先生，把你的马背上驮子的货分一下，你骑上白马，打个盹，歇歇脚吧。”金三爷把泽元拉的那匹马的驮子卸下来，分别驮到别的马背上了。
他把泽元扶上马，又用绳子把他绑在马背上，怕泽元睡着了摔下马来。
快到中午时分，马帮才到达西安的西门城下。等到了金三爷的客栈，泽元一惊睡了一觉，醒了。手脚全冻木，下地后连路都走不了。他只好又蹦又跳，不停地跺脚揉手臂，活动了半天，才让筋骨缓过劲来，可以走路了。
金三爷这时清点驮子中货物，发现少了不少缅甸的宝石玉器。
“这些军阀比土匪还凶！”金三爷骂道。
“金三爷，咱们还算幸运，好歹逃出了一条命，否则，咱们这时早成鬼啦。”泽元讲了昨天晚上再旅司令部的事情。
“小先生，你是咱们大家的救命恩人，谢谢你呀。”金三爷拍拍泽元肩头，欣慰地说道。
“三爷，谢啥子，我这条命也是你们救的呀。”泽元笑道。
金三爷笑了。
金三爷和伙计们匆匆吃了午饭就去睡觉了。泽元洗了把脸，吃过饭，出客栈逛街去了。