环川王国的主城——环川城有着一个名叫“榆猫酒馆”的地方，似乎颇受到人们的欢迎，不论白昼还是黑夜，这里总是十分喧闹——与其说是酒馆，不如说成是一个牌店，因为这里聚集着很多爱好打“攻防兵牌”的人——攻防兵牌是环川大陆本土的一种战争题材的游戏，两个玩家相当于“统帅”，他们的手中各自有一套酒馆老板随机分发的套牌，每一张兵牌的攻击与防御属性各不相同，并有特定的上场规则——只要符合游戏中兵种克制原则，并且自己的兵牌攻击力比对方上场的兵牌防御力大或者相等就可以出牌，否则本回合放弃出牌。游戏输赢规则很简单，首先将套牌中所有牌打完的玩家就可以获胜。虽然这种游戏有很大的运气成分，并且有时毫无公平可言，但人们似乎又很热衷于打这种牌，成为他们消遣时间的好办法。
老黑狼算是比较忠实的“牌友”了，是榆猫酒馆的常客，他喜欢这里，所以也就把塔森和卓森这一对兄弟也拉了过来——在老黑狼提起这里时，他们两个就表现出了很大的兴趣。
他这把的运气还算不错，当对面的男人还有十张牌的时候，而他的手里只捏着最后的两张牌——而且是两张骑士牌，虽然牌的质量中规中矩，但已经足够赢了。
男人谨慎地打量了一番悠闲地坐在对面的老黑狼，似乎是想猜透自己的对手最后两张牌究竟是什么，他用右手捏住一张牌，抽出来了一半，但又重新塞了回去，看来举棋不定。
“你肯定输啦。”卓森心急如焚地插嘴道，“放弃吧，别想来想去了，赶紧去帮我和老黑狼换牌。”
“你着急什么？”老黑狼笑道，他因年老而布满皱纹的脸露出了笑容，“你想和我打牌？”
“咱们不是说好了，等你打完这场，咱们两个就玩儿一局吗？”现在所有的桌位都已经有了牌局，要不是因为完全没有了空闲的牌友，卓森也不会一直耐心地等在老黑狼的旁边。
但现在，卓森的耐心似乎已经被消磨殆尽了。
“对，对。”老黑狼笑了两声，他有些意外卓森真的会对攻防兵牌感兴趣，不像是塔森——一个人坐在柜台那里喝啤酒，“我记性已经不太好啦。”他用手指了指自己长着灰白色短发的脑袋，“你先去找塔森玩一局，你看你弟弟一个人挺孤单的。”
卓森刚才并不是没有找过塔森，但塔森似乎一来到这里就被柜台上的酒勾走了魂，完全不想再去了解什么攻防兵牌的游戏规则，似乎对塔森来说，喝酒比玩牌有趣多了。 щщщ .тTk ān .￠ o
“他估计就是冲着酒馆这个词来的。”卓森并没有起身去找塔森，“我不知道塔森从哪里来的这么大的酒瘾，以前也是这样，为此我没少教训他。”
“你不喝酒？”老黑狼有些惊讶，他的对手已经出牌——是自己在这一回合没办法应付的龙牌。
“当然会喝，但没塔森那么……疯狂。”卓森笑道，“要是我也像是塔森那样，估计我们两个整日都在把酒言欢了。”
壁炉中的火早已经不及之前旺盛，寒冷慢慢袭来，如同冬日一般。环川大陆一年四季的气温普遍偏低，即便是在盛夏，早晨和夜晚人们都需要穿着一件薄大衣出门，所以，在这里的春天，完全可以当做初冬来看待。
“你藏牌？！”隔壁桌的一个铁匠装扮的人突然站了起来，他将手中的一把牌摔到桌上，对他的对手不客气地怒吼，就像是遇见了弑父仇人一样。
而另一个男人恼羞成怒，暴露了小把戏的他也站了起来，看起来怒气冲冲，但握紧的双拳始终没有挥舞出去，似乎他已经意识到自己并不是铁匠的对手。
“别动怒，各位。”老黑狼转头劝道，“有什么好好说。”
“你听不懂我刚才说了什么吗？！”铁匠将矛头指向了老黑狼，似乎现在任何一个人的搭话都会让他更为恼怒，“你是雷蒙德，老黑狼对吧？你一个狼人还敢对我指手画脚的？我动怒碍到你什么事了？”
“我什么时候对你指手画脚了？”老黑狼对这突如其来的指责有些莫名其妙，“我只是劝你们好好说，藏牌是吧？那就让他输了就行了啊。”
“我想怎么样就怎么样！你一个狼人还教我怎么做？”铁匠高喊着走到了老黑狼的身边，他很明显不怀好意，“用我教你狼人在环川王国应该怎么说话吗？你别忘记了你下等的身份！”
“我劝你别惹我们。”卓森的话犹如寒冰中的利剑，让人感觉到莫名的寒冷与危险，曾经“作恶多端”的他完全不把眼前的这个铁匠看在眼里。塔森闻声赶了过来。
“你们？”铁匠冷笑一声，“都是狼人，是吗？”他的眼神中闪出一点点的惧怕，他意识到老黑狼的身边还有着可能是两个狼人的年轻人，毕竟寡不敌众，所以又惺惺回到了自己的座位，并在心里暗自骂了一句。
但是，酒馆之内的气氛却越来越紧张，正当卓森想要将他很久都没动用过的蛮力从他的拳头爆发出来时，酒馆外忽然传来了越来越清晰的急促的马蹄声与脚步声，街道上一片嘈杂。
“算了。”老黑狼拦住了卓森，“一起出去看看，发生了什么，好吗？”
老黑狼率先走出酒馆，走到街道旁欲要拦住一位士兵，问一问是不是龙骨群岛王国又发动了攻击，但士兵根本没有理会老黑狼，都紧张地朝城墙方向集结。
好在有个老骑士认识老黑狼，知道老黑狼曾经是环川军团的总司令，便下了马站在老黑狼的面前，并微微鞠躬表示礼貌。
“雷蒙德总司令。”
“别这么叫我，早就不是总司令了。”老黑狼露出了有点儿僵硬的笑，“是龙骨群岛王国又来进犯了吗？”
“没错。不过您放心，我们会保卫好这里的。”骑士看了看从自己身旁经过的士兵们，“刚才我看到你想拦士兵了，这些士兵都是新征召的，几乎没有人认识你，所以别见怪……”
“还是好好想想怎么抵御敌人吧。”老黑狼用手整理了一下骑士的盔甲，“环川王国的希望就在你们的身上了。”
“如果您能回到环川军团就好了，继续做我们的总司令，说不定之前的战争都能取胜，女王亲自作为总司令虽然勇气可嘉，但她……其实是在害军团。”最后一句话骑士说得尤为小声。
老骑士依然还记得那狂风呼啸的夜晚，杰西卡登上她父亲坐了大半辈子的王位，加冕成为环川王国的女王。谁都希望女王是一位明君，不再像他的父亲一样昏庸无能，但是，她的第一道命令却是让环川王国所有狼人归属为“下等人”——环川王国虽然存在贵族与平民，但没有很严格地将人划分三六九等，女王的所作所为是环川王国的首例，也让所有的狼人受到了不公正的对待。即便老黑狼在军团有着卓越的贡献，但他还是被撤去了总司令一职，在那最近的一段时间里，老黑狼一度都很郁郁寡欢，甚至都开始恨自己是一个狼人。
“如果需要的话，我会上战场，但总司令是不可能了。”老黑狼叹了口气，他何尝不想重返军团？他并不甘心自己因为女王的一句话而告别了环川军团，即便做不了总司令，做一名老兵还是可以的，“女王也到城墙那边了吗？每次她都要亲自应敌。”
“今天倒是没有，她委任一位骑士成为了暂时的总司令。不过我相信女王会有所改变的，她会清楚狼人是军队中多么强大的力量。”骑士单手握住马鞍，一边说一遍重新上了马，“我得走了，如果我能活着回来的话，我会来找你喝酒的！”
老黑狼还未来得及告别，骑士便骑马冲到了前方，他虽不是军团的领袖，但他和其他骑士是士兵们的表率，没有理由畏畏缩缩。现在环川王国的军力完全不及以往，老黑狼实在不清楚女王会做何种打算，也不知道女王会不会放下对狼人的偏见，也让愿意战斗的狼人们加入军团之列。
他很担心，环川王国还能否抵抗地住敌军的不断进攻。
“环川军团现在正在死守城门，死伤已经过半，龙骨军队暂时停止了进攻，驻扎在了城外。”威廉首相颤抖着手，将信鸽传来的战报重新卷了起来，“我的女王，如果再这样下去，恐怕……”
“不会有事的。”杰西卡依然眺望着敌军侵袭的方向，在奔流堡的眺望台，这里可以俯瞰整个环川城。
“这是咱们最后的一批士兵了。”威廉裹紧了自己的黑色长袍，不至于被高处的寒风吹得瑟瑟发抖，“如果环川军团全军覆没，咱们就只剩下了残余的御川舰队……”
“残余？”杰西卡终于转过身不解地看了一眼首相，她的面色同威廉一样糟糕，显出病态的苍白——这些天的战争已经让这二人心力憔悴。
“这次进攻，御川舰队想要将龙骨军队拦在海上，但他们不敌对手。现在只剩下了不到一半的舰队力量。”威廉如实回答，“谁都没有想到，龙骨军队会如此强大。可能他们为了这次入侵已经准备了很多年，训练出了很多优秀的士兵。”
“你的意思是，环川王国的军队不堪一击？”杰西卡再次将视线放到了远方，双手紧紧地握住石质凭栏，就像是握着敌人的头颅一样。
“一直以来，环川王国都没有遭受过这么大的战争，可能连您自己都不清楚，环川王国真正的应战实力究竟有多少。”威廉的话虽然听起来尖刻，但他始终都保持着一个毕恭毕敬的态度。
“我这次没有亲征，是因为我将会寻求雷沃的帮助，我不相信雷沃会败给那些入侵者！”这似乎是杰西卡最后的办法，她之所以兵临城下依然还泰然自若，完全是由于雷沃的存在。
“雷沃已经老了，女王，他不再擅长作战了。”威廉不能让杰西卡把所有的希望寄托在雷沃——这头老暴龙的身上，“我们必须要靠我们自己。”
“你难道有什么谏言吗？威廉首相？”杰西卡转过身，微笑着看着威廉，两只手自然地相拉于腹前。
“是时候让狼人加入军团了，狼人会是很出色的战士。您可以自己想一想，如果咱们有狼人战士，敌军一定会闻风丧胆。”
“不可能！”杰西卡立即否决了威廉的提议，每一位战士在环川王国都受人尊敬，怎么可能让狼人加入军团？“不要在我面前提什么狼人！”
“您还是在恨狼人，这么多年过去了，您依然放不下那件事。”威廉叹了一口气，“我承认，有狼人杀了您的父亲，但您也不应该让所有的狼人承担那份罪过，我之前一直说，那位弑君者杀害您父亲的原因一直都不清楚，但其实……是有原因的。”
“有原因？”
“您还记得林平吗？”威廉靠近了一些，和杰西卡并排而站，共同眺望远方，他决定要让杰西卡知道真相。一直以来，他都不愿意在杰西卡的面前告诉她事实究竟是什么，因为他不愿意让她知道，奥德里奇究竟是怎样的人，也不愿意再提起一个已故之人的事情，更何况……那是杰西卡的父亲，是杰西卡一直都很敬爱的父亲——可能正是因为如此，威廉一直都没有说出来事实，即便狼人们受到不公正对待已经很多年——凭私心讲，还有一点原因是，他并不喜欢狼人出现在环川王国，就像是人生活的地方总有野兽在暗处潜伏一样，总会让他感觉到不安，将狼人沦为下等人，或许会让狼人们主动离开这里，但现在来看，必须要为狼人争取恢复权利的机会了，他作为首相，第一职责是为女王提供谏言，辅佐女王治理王国——一切以王国为重中之重。
杰西卡想了想，在她的记忆中确实有这样的一个人，虽然可能从未谋面，但时常听父亲提起过。像“林平”、“周衡”这样简单的名字都很有特点，毕竟那是传奇之地的命名风格，并不容易让人忘却。
“林平是您父亲最信任的朋友，同时又是一位狼人。我之前一直说，杀害你父亲的狼人是一个普通平民，无名无姓，但事实上，那个狼人……就是林平。”
“如果我没记错，林平曾经有过一段时间是父亲身边的侍卫？”杰西卡问道。
“确实是，不过您不一点都不意外吗？”
“我为什么要意外？”杰西卡将目光投到了威廉的身上，她的眼神格外地冷漠，甚至都让威廉感到一阵惧怕感。
“您可能已经忘记了，您的成长离不开林平的陪伴，在您小的时候，林平就像是把你当做他自己的孩子一样，对你关爱有加。”可能那时候杰西卡太小了，她对林平完全没有了印象。
“但他毁了我的家庭！如果不是他，父亲也不会死！”杰西卡几乎快要用了嘶喊的声音，每次想到这些过往，总会让她十分痛苦，“父亲死后，母亲登上王位，后来又早早地将王权给了我，如果不是因为他，父亲现在依然还是国王，说不定王国在父亲的统治下就不会遭到敌军的侵袭！”杰西卡因为情绪激动，将林平的错放大到了当下的战争上。
“这无法否认，林平确实毁了您的家庭，让您很早就失去了父亲，但是，这并不是没有原因……”威廉低声道，他的声音很低很低，就像是一个老人在讲故事一样——
“林风，来试试！”奥德里奇带着命令语气，笑着将已经搭上箭的狩猎弓递给了林风，随后指了指在不远处游荡的大角鹿，“让我看看狼人的狩猎能力怎么样！”
“陛下，狼人狩猎，一般靠他们的利爪獠牙，更何况……林风没有遗传林平的狼人能力。”威廉首相看得出林风有些犯难，便赶忙解释，毕竟林风还小，他怕林风不太清楚应该对国王怎么说话，“您不妨让霍蒙登骑士试一试，我看他很急于在您面前表现一下自己。”
奥德里奇没有理会威廉，依然对林风下着命令。说来也很奇怪，一般国王带队外出打猎，肯定希望抓到的猎物越多越好，但奥德里奇却有一个让常人无法理解的爱好——他似乎很喜欢看别人打猎时出丑的样子，然后再肆无忌惮地大笑一番。
林风在平常见过别人如何射箭，多少还知道一些，他平举起狩猎弓，拉满弓弦，就在他准备松手时，他们的马忽然躁动不安起来，就像是有什么危险在临近一样。
“快上马！”骑士突然喊道，他看到了丛林中若隐若现的野人的身影——他早就对奥德里奇说过，不要来这片陌生的山林，奈何国王根本不听劝阻。
寂静的丛林突然响起了呼喊声，那是野人最原始的语言。“我们闯到野人部落的领地了！”奥德里奇大骂了一声，“我终有一天，要把整片环川大陆都变成环川王国！该死的野人！一定把他们赶尽杀绝！”在环川王国的人眼里，那些茹毛饮血的野人就如同野兽一般恐怖。
这四个人立即骑马朝丛林之外飞奔，但跟在最后面的林风出了意外，野人抛掷过来的长矛扎到了林风的坐骑的腿上，马受到惊吓，将林风抛到了地面上。
骑士勒马回身想要救林风，但一同停下来的奥德里奇想要阻止骑士。
“他会死在这里的！”骑士大吼，他没有听国王的命令，骑马冲到了林风的旁边，他刚伸出手想拉林风上马，丛林中潜伏的野人迅速包围了这两人。一个骑士、一个还未成年的孩子，很难打败这些野人，他们只有死路一条。
“林风死了也就算了，还搭上一个骑士！”奥德里奇怒骂，“你不想也去送死吧？我的首相？不想就跟紧我！”有野人还在逼近，奥德里奇容不得威廉再去多想些什么，狠狠夹了一下马肚，朝前方飞奔。
威廉手无寸铁，除了逃命别无选择，他追上了奥德里奇，直到离开丛林来到草原，他们这二人才让马放慢了速度。
“林风和骑士是被野兽咬死的，咱们已经尽力去救了，记住了？”奥德里奇低声说道，他虽在命令，但威廉听得出来，命令之中带着十足的恐惧。抛弃自己的手下，对国王来说是耻辱，如同弃兵之将。
“您就不应该来这里，结果酿成了这场悲剧！”
“如果你再说，就上斩首台吧！”奥德里奇威胁道，但他的威胁没有起到任何的作用——威廉将事实告诉给了林平。
他认为，林平需要知道真相，但他无论如何也么不会想到，在当天下午，深陷丧子之痛的林风作为国王侍卫，亲手了结了国王的性命，成为了环川王国历史上的第一位“弑君者”。
……
“您现在知道了真相，现在也只有咱们两个……知道奥德里奇被杀的真正原因——因为一位父亲的仇恨。”威廉将视线从远方移到杰西卡的脸上，“当然，如果当时我欺骗了林平，或许您也不会痛失父亲，林平也不会因为弑君罪上了斩首台。”
“那是一个意外……”
“没错，遭遇野人那确实是一个意外，奥德里奇没有想到那片丛林会那么危险。”威廉直至今日，一想到那天的事情，依然还会不寒而栗，“当时他说的话，已经完全暴露了他的本性，如果他再强势一些，无疑是个暴君。”
杰西卡并没有表态，一直看着远处的维洛神殿——那是自己的祖父曾安排人手为雷沃修建的家，据说一开始雷沃不怎么去那里，仍然和其他暴龙们住在荒野中，但在雷沃年老后，开始喜欢安静的他就会经常去维洛神殿休息。
“我说这些，最重要的，是希望您能放下对狼人的偏见，您现在也已经清楚，您的父亲被狼人所杀，并不是无缘无故。而且，雷沃还不知道狼人成为下等人这件事吧？”威廉的语气中多了几分威胁的意味。
“不能让他知道。”雷沃曾和狼人并肩作战过，杰西卡将狼人定为下等人，本身就瞒着雷沃，“让我放下对狼人的偏见……很难，毕竟父亲确确实实是被狼人所杀。但我……会让王国内的狼人恢复应有的权利，如果有狼人愿意的话，也让他们加入军团吧……”