顾惊澜再无睡意，索性穿衣起床批折子，先看那两本罗罗嗦嗦废话连篇，他心中不快，劈手扔了，第三本却是高云苍的。
杜三才一案，高云苍依令细细地查慢慢地审，拖了三个月，终于上了结案判词。杜三才误杀宋知书，以民犯官，罪加一等，刺配琼州。比起谢氏一派要求处以剐刑来看，确实轻得太多。也算是给谢家一个教训了吧。
提起笔，一个准字尚未写完，顾惊澜忽然想起，三个多月前，如岭曾站在面前说：“皇上好歹笔下超生……”他望着笔尖鲜红的朱砂，忍不住微微笑了起来：如岭如岭，你难得求我什么，就依你一次又何妨。（秦如岭：天可怜见，我只是叫你别杀他而已，没有别的意思，你的人情不是好欠的。）
早朝后，高云苍被留了下来。顾惊澜从案上取出一本奏折，拿在手里，微笑道：“你的折子，朕已经看了。”高云苍迟疑道：“请皇上指教。”心下不解：依情势来看，皇上必不会如谢尚春的意，再无不准之理，可若是准了，直接批下来即可，又有什么好说的。实在闹不懂皇上这葫芦里卖的什么药。
顾惊澜道：“此案可曾正式过堂？”高云苍道：“没有，臣只提审了犯人。青州转上来前，也没有过堂。”顾惊澜点了点头，说：“依本朝律例，自卫杀人从轻。自卫者，保命，守贞。”最后两个字加重了语气。
高云苍年纪轻轻能做到高位，自然是一点就通举一反三的聪明人，马上说：“皇上说得是。”君臣二人会心一笑。高云苍心道：秦侯爷说的说果真不错，皇上宽宏慈爱，自有明断。随即想到，自己至今未找到秦侯爷下落，笑里不免带了些忐忑。
顾惊澜随手将折子扔了过去，笑道：“拿去吧。”高云苍连忙接了，又听顾惊澜问“你是庆泰二十三年的进士罢”，答道：“是。”暗想：皇上问这个做什么？顾惊澜却没再说什么，只挥了挥手，让他下去。
庆泰二十三年，高云苍是所有考生中，唯一带着母亲来赶考的举人。多有人嘲笑他是离不得母亲的奶娃儿。高云苍却不理不睬，一心温书。众人当他无言以对，一时引为笑谈。秦如岭听后，详查了一番。高云苍家境贫寒，凑不出上京的盘缠，便把祖宅卖了。他母亲无处居住，只能同来。末了说：此人有破釜沉舟之勇，鸿鹄九天之志，明理善断之才，韬光养晦之沉，他日必成大器。
果不其然，短短五年之间，高云苍已官居二品，执掌刑部。
顾惊澜闭上眼，不知为什么，最近总会想起以前的事。她说过的话，做过的事，一字一句，一举一动，仿佛铭刻在记忆里，甚至连当时衣服上的褶皱，都能浮现在眼前。
如岭如岭，你在哪里。
七月二十三，杜三才一案正式升堂，刑部侍郎张林主审。
冯晓燕原是杜三才未过门的妻子，杜三才为护妻贞洁，失手打死宋知书，流放凉州，军前效力。冯氏母女释还宁家。
凉州位于西北边塞，由李协镇守，此人公正严明，知人善任，杜三才是龙是蛇，从今往后，就看他自己了。
谢尚春气得咬牙，却无可奈何。
杜三才与冯晓燕素不相识，怎么冯氏母女会一口咬定，早就许下了婚事，甚至还拿了聘物出来？怎么会有棠梨人上堂做证，自认媒人？
分明是高云苍在背后捣的鬼。
谢尚春路过刑部衙门前，狠狠地呸了一声。他并未想到，若不是杜三才为救人身陷牢狱，冯氏母女怎会自认亲事？若不是宋知书在棠梨引起民愤，棠梨人怎会冒着身家性命之险做伪证？最重要的是，若不是顾惊澜首肯，高云苍怎会胆大妄为，擅改判词？
陈光华为人细致体贴，凡是总是顺着秦如岭的心意，甚至令她有受宠若惊之感。顾惊澜的性子阴晴不定，从来只按自己的意愿行事，只有让人焦头烂额的。自她长大以来，尚是第一次被人捧在手心里，珍之重之。虽然日子不长，竟比过往十几年还要快活。去意仍在，已是依依不舍。
过了十来天，金陵城大大小小的地方也玩得差不多了，这天回去得早些，就陪着陈老夫人，陈夫人吃饭。饭后闲谈，陈光华顺口说：“明天我……”忽见祖母母亲含笑相视，忙改口说：“我带你陪奶奶和母亲去爬紫金山。”言下之意竟是把她当作一家人。秦如岭顿时红了脸，正要说话，陈老夫人抢先笑道：“我一把老骨头，爬什么山，我不去。”陈夫人笑着接道：“我也没那么大精神，我还是陪着娘说说话吧，我也不去。”秦如岭大是尴尬，刚说“我也不……”便被陈老夫人打断：“光华性子倔，不听人劝，别又玩得不回家，如清，你跟着去替我看着他，只怕好些。”陈夫人不等秦如岭答话，连忙说：“娘说得是。我们年纪大了，跟着去，反而不自在。”陈光华见秦如岭窘迫不堪，插话说：“奶奶和母亲不肯去就罢了，何必找些理由出来。”笑闹一番，各自归寝。
次日一早，陈光华就同秦如岭去爬紫金山，随行的丫鬟小厮各两名，带着些茶具糕点。陈光华怕秦如岭体力不支，走不了一会儿，就停下歇息。到了午时，只爬到半山腰。秦如岭不喜甜食，只略吃了几块糕点，又连个茶棚都没见着，陈光华寻思半晌，有意在附近找户人家，弄点吃的来。陈洪心思通透，说：“少爷，从前面小路过去一二里地，有家尼庵，听说素菜做得不错，不如去那里歇会儿？”陈光华看秦如岭毫无不悦之意，说：“好。”秦如岭解毒有望，后来又听说陈绪因公务去了镇江，月余方回，心情正好，陈光华说什么就是什么，便跟着去了。
走了一里多，果然见到一家尼庵，院里一株梧桐高高地探出头来，漆面斑驳的大门紧紧闭着，牌匾也十分破旧：“三清庵。”陈洪道：“我去叫门。”正要上前，陈光华急声道：“别叫。”他一见三清庵三字就变了脸色，秦如岭心知有异，胡乱猜想：莫非他有个旧情人在这里出家了？陈光华默然伫立，望着匾额一动不动，目光晦暗，脸上没有丝毫表情。陈洪等莫名其妙，均不敢出声，一齐向秦如岭看去。秦如岭微一犹豫，故意满不在乎地说：“不就是尼姑庵么，有什么好看的？不进去就不进去，我正好不喜欢吃斋呢。”陈光华置若罔闻，沉默了一会儿，低声说：“有一位芳华正茂的姑娘，在这里出家做了尼姑，她的情人在三里外结庐而居，每天早上来庵外听她念晨课。他们本来有一段好姻缘，都是我害了他们。”
他说的是君明月和赵存方？秦如岭心下顿时乱了，推波助澜，渔人得利，坏人姻缘，何尝没有她的一份儿？她怎么能不明白陈光华的感受？
我们，都是一样的。
她忍不住伸出手去，轻轻握住了陈光华的手。陈光华先是一怔，随即用力回握了过来。
静静站了许久，陈光华道：“我们走吧。”陈洪等疑惑不解，却不敢问。他一直牵着秦如岭的手，走回原路，他骤然停下，低低叫了声：“如清。”秦如岭应了一声，转头看着他。
“以后每年的今天，我都带你去爬山。”陈光华初涉□□，毕竟脸薄，终身之约也说得如此婉转。话一出口，心口咚咚跳个不停。
“我……”秦如岭不知如何作答，顾惊澜去年说过的话忽然在耳边响起来：“朝中少年权贵不少，你看有没有中意的，朕自当为你做主。”抬头粲然一笑道：“好。”如果你得知真相不后悔，如果顾惊澜言而有信，我秦如岭出言如山，决不反悔。
陈光华听她一口答应，高兴得话都说不清楚：“好……好。”秦如岭欲喜复忧，掩饰道：“你上次不是说什么叫化鸡吗，我倒学过，今天恰好在山里，做给你尝尝。”陈光华喜道：“好啊。”回头一叠声地令人去准备。陈洪笑嘻嘻地应了，找了户农家，买了两只鸡并椒盐之类的调料。
秦如岭行走江湖时，常在野外露宿，迫不得已学会了些做菜的手艺，叫化鸡就是其中之一。陈光华帮着她在空地上掘了个坑，又坐在一旁兴致勃勃地看她裹泥填料，时不时问上几句。
忙乱一通，叫化鸡总算好了。秦如岭自己尝时，味道一般，仅能下咽。陈光华却吃的十分香甜，像是什么珍馐美味一般。她望着他的脸，心道：你待我的好，我无以为报，这是我仅能为你做的，你能喜欢就好。将来之事难定，惟待有缘吧。