楚国寿县。
当熊槐得知屈原完美的完成了出使齐国的任务,不仅加深了齐楚两国的友好关系,而且还带着齐王地嫡子公子冀来楚了。
要知道,现在齐楚两国虽然已经有了盟约,但是齐王地先送出质子的举动,无疑是向楚国服软,承认楚国的主导地位。
对于屈原出使齐国能取得这样的成果,熊槐心中欣喜若狂。
于是,等屈原一回到寿春城,熊槐立即一改常态,主动从后宫中出来。不仅亲自接见了齐国质子公子冀,而且还给了公子冀极高的礼遇,以楚国嫡子的待遇相待。
送走公子冀后,屈原向熊槐回报了在齐国的经过后,拱手问道:“大王,如今齐王已经主动将年仅十岁的嫡次子送来为质,可谓诚意十足,不知大王打算送哪位公子前去齐国为质。”
熊槐闻言,微微一怔,接着,他想起之前太傅环渊给他的信后,应道:“寡人已经有了人选,但是,寡人心中还有顾虑,是以还要想想。”
屈原拱手道:“大王,如今齐国已经展示了诚意,那我们的行动也不可迟缓,免得让他国说我们楚国没诚意。”
熊槐点了点头:“贤卿放心,寡人晓得。”
屈原离去后,熊槐立即吩咐道:“来人,让太子来见寡人。”
“唯。”
在等待太子横到来的期间,熊槐手中拿着太傅环渊数月前送来信,内心十分复杂。
其实,上次公子平安顿太傅环渊归来的同一天,熊槐就收到了这封信。
环渊在信中的说法,是公子平的学问还有所欠缺,所以希望有机会的时候,能送公子平去齐国太学求学。
虽然环渊说的是送公子平去求学,但熊槐却从信函的字里行间,感受到了环渊对公子平的忧虑,以及楚国未来的担忧。
当熊槐在数月前看到那封信的时候,熊槐还一度以为环渊是不是看出了什么。毕竟,他当初因为迁都事宜,而重罚太子横紧足两月,也的确在国中引起了轰动以及猜疑。
当然,更大的可能,则是环渊洞悉世事,知道他与太子横性格迥异,可能会爆发矛盾。
亦或者,宋国那一对相看两厌的父子,给了环渊极大的感触。
不管环渊是猜到了什么,还是心中有些不安,这些都不重要。
毕竟,环渊也是九十多的人了,而且还已经退隐老家了。
熊槐真正的顾虑是,是否让公子平去齐国。
是故,在得到齐王送公子冀为质的消息后,熊槐认真的思索了许久,还是决定送公子平去齐国。
虽然熊槐对太子横的情感比较复杂,但是,太子横这而是年来,一直都是孝敬有加的。数十年的感情,即便太子横屡屡让他失望,甚至他已经决定将太子横当作弃子了,但是,要说他心中彻底绝情,这肯定是假的。
他对太子横是彻底的失望,而不是彻底的绝情。
所以,若是公子平一直呆在寿春,呆在太子横的身边,未来一旦有变,那公子平就十有八九要给太子横陪葬。
是以,熊槐思考许久,最终决定送走公子平,也给太子横流一条后路。
想着,熊槐长长一叹!
不久,太子横来。
礼毕。
熊槐沉吟道:“太子,刚刚齐王嫡次子公子冀来楚为质的事情,想来太子也知道了吧。”
太子横点了点头:“儿臣已知之。”
熊槐有些为难的道:“之前,为父派左徒出使齐国之时,本来打算派出一位公子为质的。但是,现在齐王派出嫡次子,这让寡人心中有些为难,若是派出庶子,则有些不对等,会让齐王面上难看。
而派出嫡子,那就只能送你三弟公子彘去齐国了。
可是,公子彘幼年丧母,还未满十五,是以寡人不忍送公子彘去齐国。”
太子横闻言,立即狐疑的看着熊槐,心中很是吃惊。
“父王不忍送走公子彘,难道打算送我这个太子去齐国不成?”
此时,熊槐笑道:“好在,数月前,太傅上书请求寡人送公子平去齐国稷下学宫求学,是以,寡人打算干脆就让公子平去齐国为质,一边报效国家,一边在齐国学宫中求学。”
说着,熊槐看向太子横道:“太子以为如何?”
太子横一听,勃然变色。
父王要送吾儿公子平去齐国为质,这话他怎么能说的出口。
他不忍自己的儿子去齐国,难道我就忍心送我的儿子去齐国吗?
要知道,数月前,父王跟他说的很清楚,楚国接下来的目标就是齐国。
一旦楚国出兵伐齐,万一齐国一怒之下来个玉石俱焚,那公子平就完了。
要知道,他可就公子平这一个儿子,还是嫡长子。
想着,太子横立即拍着桌子站起来,然后怒气冲天看着熊槐道:“父王,送公子平为质于齐,此事绝无可能。”
熊槐一看太子横如一个愤怒的雄狮一般,张牙舞爪看着他,当即大怒道:“怎么,太子的意思是送寡人的儿子去做人质就可以,送你的儿子就不行?”
太子横一听,顿时悲痛泪水直流:“父王,儿臣就这一个儿子,父王你怎么忍心将他送到齐国,让我父子永相离。”
“什么叫父子永相离。不过是去齐国求学几年,如何被太子你说的一去不回一样。”说着,熊槐又安慰道:“还有,太子,你现在还年轻,才四十多岁,只要努力,你还会有其他儿子的。
你看,为父都六十多了,不也是能生出孩子来。”
太子横闻言,不禁悲从心来。
他十五岁离宫别居后,虽然父王母后未曾赏赐他美女,但他与景阳等人时常在郢都周围索取抢夺妇人为乐,实在太过放纵。而婚前婚后,他又有些荤素不忌,导致他努力了二十年,也只有一个嫡子,一个庶女。
而且近十年来,他虽多有努力,但却一无所得。
他隐隐已经明白,可能他这一辈子就公子平一个儿子了,想要再生一个,那就是撞大运碰上太一神开眼了。
所以,他那还能生得出孩子,他就公子平一个儿子,就这,父王还要将他送到齐国送死。
想着,太子横双目一红,紧紧的盯着熊槐:“父王,儿臣就公子平一个儿子,我绝对不会让他到任何一个国家做人质,除非我死了,否则这事绝无可能。”
熊槐看着太子横狰狞的面孔,顿时勃然大怒:“混账东西,寡人怎么会有你这种儿子,是非不分,好坏不分,众劝不听,固持己见,整日都在纠结自己那点蝇头小利,你可曾把楚国放在心上。”
太子横态度异常坚决的道:“父王,你尽管骂吧,儿臣不反驳。但是,只要我还活着,公子平就不可能去做人质。”
“滚~~给寡人滚!”