《西征记》
八月白露（节气，在农历八月中旬），征西大将军庞德不屑地拒绝了贵霜人的劝降。在那个高傲的使者被砍成数段扔下城楼后，他乾城的攻防战正式打响。
他乾城方圆广大，贵霜虽有近十万大军，仍然无法对全城形成包围之势。基菩那达见此情形，便布了个围三缺一的口袋阵，放过城东门，在城的南北两门各布下万余人马，进行佯攻，主力六万余集中攻击西门。
贵霜人大张棋鼓、喧嚣震天、如同阅兵般闹了一个白天，却没有攻城。天色渐暗后，大军纷纷偃旗息鼓，退入营帐，倒把城上的军民晾在那里，深感莫名其妙。“有古怪……”庞德看着贵霜大营升起的缕缕炊烟，眉头深锁，“吩咐下去，今天晚上注意警戒，别让他们钻了空子。”
一连几天，贵霜人日出而闹，日落而息，除了将城外的建筑拆光外，取得大批木石料外，竟没有什么实际的举动。城上的士卒虽不敢怠慢，协助防守的龟兹百姓却渐渐有些松懈了，晚上警戒时，多有蜷在在角落中睡着的。
八月十六，约摸四更时分，从大漠上刮来的阵阵寒风，像刀子一样刺痛了将士们的脸孔。大家的耳朵、鼻子都冻木了。天上堆着浓云，好像要下雨的样子。但偶尔移动的云块也出现破缝，乍然露出来几点寒星，不久隐去。夜色昏暗。城头上有很多火把和灯笼，因为城墙看不见，那望不尽的灯笼、火把就像是悬在空中。
这时，在夜幕的笼罩下，有一支三千多人、穿着黑衣的贵霜军偷偷摸近了城墙。接近后，队伍分为两支，一支等候在城次的南段的护城河外面，一支等候在北段的护城河外面。他们带着锤子、铁钎子、手斧等工具，肃立不动。尽管风冷如刀，他们却似忘了严寒般，等待着约定的动手信号。过了一阵，只见远处射出一支火箭，这两支人马同时飞奔，过了护城河，随即把背负的大盾举起来，遮住头顶，迅速向城根跑去。到了城根，他们先用铁锤将铁钎子打进砖缝，将每一块砖的上下左右都打遍，然后再用铁钎子往外撬。他乾城城墙建立几百年，砖与砖数百年间互相挤压，当年班超修筑时又效法中原筑城方法，用糯米浆和石灰抹缝，使城墙结的如同整块岩壁一般，十分难掘。但这拨贵霜士卒训练有素，配合娴熟，不一会儿功夫便在城墙上挖出大大小小，深浅不一的几十处墙洞。
他们刚刚开始掘城，城上巡逻的汉军立刻发现，马上一边大声警报，一边拼命往下扔砖头和石头。砖、石有的落在大盾上，有的直接落在人身上和头上，登时伤了许多人。与此同时，城上还抛下了滚木和擂石。最可怕的是带有无数尖刺的“滚木”，落地之后，兀自翻滚不停，一入人群就会死伤一片。所以掘城的贵霜军，一面掘城，一面有人准备好，用大盾直接托住滚木，这样虽然十分危险，但可以减少伤亡。
为了掩护掘城的部队，另有上万名贵霜人尾随而至，在护城河边上列阵，向城头猛烈射箭。城上军民一时间不断地中流矢死伤，使他们藏在城垛里边，不敢探出头来，所以他们抛掷的砖、滚木和擂石多数不很准确。汉军也开始向城外射箭，但因为夜间城上兵力不足，很难从城垛之间露出头来，只能从箭眼里边往外射，而在昏暗之中又看不清目标，射高射低，全无把握。城下的贵霜军仰望城上，虽然也比较朦胧，可是城头的灯笼、火把，给了他们很大方便。在射箭的同时，双方都大声呐喊、城上城下，喊杀震天。
掘城的贵霜军分成很多小队，每个小队大约二十人左右，负责掘一个洞。另外还有许多后备的小队埋伏在干枯的护城河中，准备随时接替那些死伤的士卒，并把死伤的士卒尽可能拖地远离城墙。有的伤号刚拖出几丈远，就被城上的弩箭射死了。但是，不管城上的箭、砖、石和滚木擂石多么猛烈，不管死伤多重，掘城的工作都不停止。
城上汉军对于贵霜军的夜袭十分警惕。他们对如何对付掘城，保护城墙，也做了各种准备。庞德是大汉最擅长防守的将领之一，手下辅佐的将校又都很精明强干。在以往中原进行的守城战中，敌人曾经多次用过掘城的办法，使他们增长了许多经验。当天白天，当贵霜军在城外秘密准备时，城中军民也在加紧准备。城里的龟兹百姓现在已经起了同仇敌忾之心，特别是不久前他乾城进行的法会中，贵霜军屠城的暴戾情形被高僧们夸大得很厉害。他们十分担心：万一这些贵霜人攻进城来，必会杀戮甚惨，妇女受辱，也许无人能够幸免，而汉人虽然听说凶神恶煞如同阿修罗般，但自进城后就不曾进行杀戮，况且这些凶神如果站在自己这方，反而显得相当可靠。由于他们抱着这种心情来协助守城工作，所以尽管守城的人不断被贵霜军的箭射死射伤，他们还是不停地向城下投掷各种能够杀伤敌人的东西。
庞德在二更时候，将城防的责任交给越骑校尉凌统，自己则移驻到靠近西城墙的伽叶寺休息。为怕贵霜诡计多端，他到了伽叶寺后，又把凌统唤来，再三嘱咐他小心谨慎。凌统走后，庞德不解衣甲，半躺在塌上，闭着眼睛假寐。连续几日不眠不休巡视城防，使他实在疲倦，正要昏昏人睡，忽被城头和城外的一片呐喊声惊醒。他虎目一睁，心中骂道：“娘的，果然来了！”随即带着一群亲兵，迅速奔上城头。
庞德先上了城楼，看见城墙南北两段，很多地方都有贵霜军掘城，情况十分危急。他正从城垛中间探头下望，“嗖”的一声，一支箭正好射中他头盔的上部，把盔缨射下城去。一个亲兵将他的手臂扯了一下，叫道：“大帅，小心！”他没有理会，从亲兵手中接过一把大弓，亲自张弓搭箭，将城外一骑白马指挥的贵霜军官射倒。正在此时，又一支箭从他头上飞过，射中了他背后一个守城的龟兹营士卒。这时监军郭淮低着头跑过来，上气不接下气的对他说：
“大帅，目前整个西门，到处都在掘城。下官守的那一段，共有十五六处正在掘，不管如何抛掷砖、石、滚木擂石，贵霜狗就是不退。”
庞德沉声道：“慌什么，冷静些，我自有办法。”
他立刻命令一名亲兵在城上传将令，说他正亲自在城上督战，要众将士和百姓们沉着杀敌，不要慌乱。这道将令很快从城楼上传遍了整个东城，各处守城军民听了，突然间勇气倍增，响起一片喊杀声。一个军司马跑来激动地向庞德请求：让他带三百精锐缒下城去，赶走某处掘城的贵霜人。庞德摇摇头说：“不到时候。”然后他对郭淮和身边另一个将领郝昭说：“命人快去取柴，越多越好，破布烂麻也统统都要，油也挑几担来。”
他这道命令一下，立刻有许多人跑下城去。在城下有许多专供守城军民睡觉用的窝铺。为着取暖和做饭，在窝铺旁堆放了许多干柴。这时，人们在紧急中不管三七二十一，把干柴纷纷运上城去，甚至把一些窝铺也拆了，将盖的被子衣服也抱上城头。又有人从寺庙中取来了许多香油。庞德命令把干柴点着，扔下城去，烧死掘洞的人。众人纷纷依计而行，有的干柴不点就扔了下去，然后再扔下在油里浸过的着火的被服，将干柴很快点燃，烧了起来。不一会儿，整个东门数里长的城根，处处大火，活像一条火龙。庞德又对一个亲兵说：
“再传本帅将令：本帅现在城上，与守城军民共安危，望诸军协力杀贼，有敢擅自下城者斩！有敢贪生避战者斩！有敢胡乱奔跑者斩！”
这道将令又迅速地传遍了城头。人们原本就知道庞德在城上督战，又看见一条火龙在保护城根，都感到胆壮，士气振奋。西门附近各营的汉军这时也不断从宿营地集结，冲上城头，大量的劲弩齐射，迅速将城下贵霜人的箭雨压制了下去。于是，在城头的喊杀声中，逐渐夹杂起着欢呼声、呼哨声、得意的谩骂声。
攻城伊始，基菩那达便来到北城外边，立马在离城墙不到半里远的地方观战。他又骑马沿着城墙边走了一段路，在离城墙不过数十丈远的地方，仔细观看城根的苦战。看见城上用火攻的办法杀伤己方，基菩那达心中十分激怒，恨不得立刻指挥大军用云梯爬城。但他并没有被自己的激怒搞得手忙脚乱，他很清楚，用云梯爬城的办法，面对这样高而且又有足够兵力守卫的城墙，是无济于事的，只会徒然牺牲大批将士。思索了片刻，贵霜老将终于承认自己今日的失败，下命全军回营。留下了城根两千余具烧焦的尸体后，贵霜军的第一次攻城宣告失败。
赵广并没有参与十六日凌晨的作战，自开战起，他的先锋队便被要求在营内待命。军需官又送来一批战马，于是赵广这几日都忙着将新老士卒混编，在营内校场进行简单的骑兵配合训练。听到夜里的喊杀声和城上传来的消息，无论是老卒还是新兵都打起了十二份的精神操练，大家的心思都差不多：都想着早日冲出城去，也亲手宰几个贵霜崽子风光风光。
练至午后，司马懿的亲兵带来口谕，命赵广立刻到跟前侯命。赵广不敢怠慢，只和赵能简单交代了下，便匆匆跟着亲兵，来到司马懿的驻地。进入司马懿的寝室，一股草药的清香扑鼻而来，只见司马坐在一张案几之旁，翻看着几份地图，见赵广进来，朝自己身前指了指道：“子远来了？坐吧。”
死里逃生后又多日流连病塌，让往日风神俊朗的司马懿憔悴了许多，面色苍白，眼眶深陷，嘴唇干枯，惟有一双鹰眼仍是炯炯有神。
赵广在司马懿面前坐下，行礼道：“大帅大病初愈，正应好好休养才是。不知此时召下官前来，有什么吩咐。”
“贵霜人的箭都快落到我屋顶上了，还要我怎么休养？”司马懿自嘲地笑了笑，“现在不是军议，我与你父相熟，你就如同我的子侄一般，不用多礼。”
“我得到线报，乌孙现在的情况很不好。乌孙乐光靡为人阴险，见风使舵，又垂涎龟兹和高昌的财富，可能要乘此机会倒向贵霜人。”司马懿开门见山，缓缓的说道，“虽然是大战之中，这件事也不能放着不管，你有什么想法？尽管说说看。”
乐光靡心怀叵测，海雅有危险！短暂的震惊后，赵广深吸了一口气，迅速理清了思路，沉声道：“乌孙虽新败，仍有两三万骑兵可用，若倒向贵霜，或协助攻他乾城，或袭击我后方的高昌城，后果都不堪设想。小侄以为此时应该以一支奇兵进入乌孙，控制局面。”
“哦？你觉得要多少人马可以完成此事？”
“兵贵精而不在多，目前乌孙刚经过天山之败，对我军仍十分害怕。何况乌孙国内也不是铁板一块，有海雅公主在彼，只要有三千……不，两千铁骑奔袭其国都赤谷，便可控制其国内局势。”
“一千七百！”司马懿眉毛一挑，两手一摊“现在这种局面下，我也只能抽出这么多。你手下大约有七百骑兵，我再借给你一千越骑（越骑营的轻骑兵）。过几日越骑营配合镇西军出城反攻时，你就把部队一起拉出去，乘机北上，如何？”
赵广听了，心中激动万分，但仔细一想，摇了摇头道：“小侄临阵经验尚浅，在军中资历亦是不足。若是冲锋陷阵，自然不甘落后，但兹事体大，恐不能担此重任。”
“哦。那你看何人适合？”司马懿赞赏地看了赵广一眼，此子出身将门，武艺高强，胆大心细，难得又少年老成，果然是可造之材。
赵广的脑海里突然浮现出一个身着绿袍、手持巨刀、大笑着冲向敌阵的身影，心中一动，“奋威将军关平，有勇有谋，足当重任。小侄愿从旁辅佐。”
“定国么？他确实是个合适的人选。如此甚好，就这么办。那么，你的先锋队此次也归定国节制。”
次日，关平与赵广带着各自人马，开进司马懿特别划拨的驻地，进行远征前的合练。关平向赵广依次引见了自己带来的主要将校：骑都尉廖化，都尉周仓，牙门将关兴、张苞等人。看着宽广的校场，关平笑道：“想不到转眼又有机会和贤弟并骑而战。虽然无法在城下痛饮贵霜血，倒是能仿效冠军侯（霍去病）故事，何其幸也。”
“定国大哥所言甚是。效法先贤，勇冠三军，封狼居胥，方能不负我大汉男儿之名！”