对于“河中舰队司令”王班而言，黄河从来不是他喜欢的水战场地，水急河浅、流少沙多、冬天封冻等天生缺陷，都让黄河难以成为南方长江一样的水战好去处。就算眼下这支舰队称雄北方，但在王班眼中也只是徒有其表罢了。
这倒不是技术和财力的问题，只是由于黄河水深不足，因此造的船只吃水太浅，吃水浅则不可过大，于是船体结构、舰载武备等等方面，就都要受到影响。
“这只是一支试验舰队。”这句话，是秦王对他说的，他记得很清楚，他甚至能从秦王的眼神里，看出他对外海的向往。他记得秦王当时面带向往地对他说：“这只是起步，孤王要的，是一支远洋海军。”
王班当时第一次听见“远洋海军”一词，但只是一听，他便明白了，秦王要的是什么。
而现在，也许这支舰队只是秦王殿下打造远洋海军的基础，譬如一块璞玉，又或一把未开锋的宝剑，而此战面对的汴州水军，则是这支舰队的磨刀石。
黄河因水文环境原因，历代少有大型水战，其实这也正是北方水军不及南方的最大原因，但这同时也使得唯一用心打造水军的河中水军实力一家独大。朱温虽处汴州，水路四通八达，但手底下的水军实力也有些拿不出手。虽然李曜手中的水军包括最大型的楼船“战列舰”，比起南方水军巨舰如荆南节度使成汭所造的“和州载”，那是整整小了两个号，但放眼黄河，却绝对是所向无敌、独孤求败。至于军械监在平卢节度使王师范辖地石落村[无风注：今威海卫附近小渔村。]建设海港并打造的海航楼船巨大无比，那却是另一回事了。
王班舰队的行踪并未被朱温麾下水军探知，但却因黄河水道商船过多，仍然传到朱温耳朵里。基本不出李曜所料，朱温果然亲率大军，以葛从周的名头掩饰，打算从滑州北渡。他得知王班舰队即将到来之时，大军渡河的准备已经全部就绪，渡河，还是改变主意，顿时成了一大难题。
赌徒习性的朱温在问询了水军将领之后，认为王班大军再快，也来不及在一日内赶到滑州以北的黄河河面，因此决意立刻渡河。但本该只是挂名的葛从周却不同意，他虽然对水战全不熟悉，但却知道被人半渡而击绝对有全军覆没之虞，因此极力劝阻。然而这一次，朱温没有给自己麾下这位头号名将面子，只是冷然说道：“再不渡河，河北必失。河北一失，孤王再无胜算，通美，孤意已决，你不必再劝。”遂令渡河。
王班在其楼船坐舰“平澜”之上面无表情地结果飞隼传信看过，霍然立起，对水军诸将道：“惑敌之策已成，朱温于昨晚亥时一刻下令次日渡河，传本将号令，全体起航，击灭汴军水军，送朱温下河喂王八！”
众将轰然应诺，各回己舰，乘着顺流汹涌东去。
黄河之上，朱温松了口气。他今日面色格外沉毅，似乎一切尽在掌握，但心中却一直怀着巨大的担忧，生怕上游忽然杀出一支舰队，来坏他北渡黄河救援河北的大事。
好在，直到现在，黄河上游依旧只有涛声连绵，仿佛在嘲笑他的胆怯。
但朱温丝毫不觉得丢人：河中水军的实力有目共睹，绝非汴州水军可以抗衡，纵然前一次，李曜利用水军直接在他家后院平卢闹起这么大一场风波，因此朱温也下令汴军水军尽快提升实力。然而朱温却不知道，水军不是陆军，并非招募一批士兵，训练两三个月就能拿得出手的，更别说因为李曜的步步打压，汴州的财政逐渐紧张，更拿不出足够的军费用在平日里作用并不明显的水军上。到最后的结果就是，时至今日，汴州水军仍无多少进步，就算今日渡河，船只问题也是靠征用民间商船解决。
千帆尽起，百舸争流。汴州水军全军出动，游弋于大河上游，为渡河船只护航，虽然家底有限，好歹也拿出了三艘楼船大舰。
说来好笑，朱温的水军大都督，却是一员著名骑将——铁枪王彦章。而其副将也颇意外，乃是康延孝。康延孝本是河东小校，因罪叛逃至汴，后积功至此。两员骑将，一正一副，来掌水军，汴州水军战力可窥一斑。
朱温眼看着面前繁忙的渡河景象，叹息一声，对身边的葛从周道：“通美，你说……我军若是上月过河，是否会简单许多？”
葛从周本不支持此时渡河，这时仍有些面现忧色，沉声道：“若是早上一月，大河封冻，自然比今日安全百倍。”
朱温强打精神，挤出笑容：“今日也没什么，王班水军尚远，只要过得河去，我军可在最短的时间内会同魏博击败李曜，到那时节，军粮补给，都不是问题……”
“不好！”葛从周忽然发现瞭望塔上警讯大作，示警的旗帜猛然摇动起来，立刻朝大河上游望去，却见水平面上，一排黑影渐渐显露出来。
朱温心中一惊，转头望去，顿时手足冰凉。
一支庞大的舰队，正从上游气势汹汹而来，旗舰上高高飘扬这一面旗帜，上书“护国”二字[无风注：河中护国军。]。
葛从周大惊，顾不得面色呆滞的朱温，大吼道：“传令水军迎敌，拖延时间！传令已经起锚的船只迅速过河，未曾起锚的船只，立刻将步骑卸下！快，快，快！”
朱温醒悟过来，一时也不知该如何处置，只能听从葛从周的安排，以自己的名义再发布了一次命令。可即便如此，汴军临河渡口，仍然瞬间陷入一片混乱。
王班在旗舰“平澜”的女墙战格之后，拿着一支单筒望远镜看了看，淡淡地道：“军械监这千里眼倒是真个好使……今日风小，正是我楼船发挥战力之时，敌军小船，不堪一击。传本将号令，以斗舰甲字都与艨艟舰队组成锋失队列，凿穿敌水军阵列，剩余斗舰集中于左翼，不使敌步骑得登北岸，楼船由中路随艨艟舰队进击，继而以火器打扫战场并压制南岸敌军。”
令旗摇摆之下，河中舰队奉命变换阵势，一场毫无悬念的北方水战，就此拉开帷幕。