焦山，层峦叠嶂，沟壑纵横，辽帝耶律贤的行帐坐落在向阳的山坡上，随行官署及宫卫、宿卫的帐篷密布其左右，一队队持刀侍卫在御帐前后巡弋防守。
太阳西沉，暮色四合，太师耶律福新伫立在御车前，仰头看着车盖帷幔四周被山风吹得“呼啦啦”翻飞的旒苏，心，也随之振颤疼痛。
天就要黑了，煌还没把皇后接来，陛下已询问多次，可他知道，一百多里的山路，就算双马轮换，当天来回也很不容易。
“陛下有旨，请太师、太保、北南枢密使进帐！”
就在他翘首眺望山道，期待耶律煌带着皇后出现时，御帐门口传来内谒者的呼唤。
心头闪过不祥之念，他急匆匆走向御帐，见神情焦虑的太保耶律沙、南院枢密使耶律斜轸、北院枢密使石昉如他一般疾步走来。
御帐内充斥着汤药的味道。外殿，太医和汤药局的小底们安静而有序地忙碌着；内殿，面色焦黄的耶律贤躺在床上，看到他们进来，便示意琴花等侍寝小底将他扶起，靠坐在床头。
“臣等参见陛下，吾皇陛下万岁万岁万万岁！”
四人跪地，按每日朝见的礼仪向他行礼。
“万岁？谁能万岁？”耶律贤嘴角微扬，露出讥讽的笑容，声音虚弱，却吐词清晰地说：“都起来，朕有话要说。”
“谢陛下！”众人起身，在小底们为他们在御榻边设置的座位上坐下。
“朕在位十三年，承蒙各位爱卿相佐，社稷稳固，未失寸土……”一阵急促的喘息后，他继续道：“此番病痛，不似以往，朕自觉天寿已尽……”
“陛下病体如常，不会的！”福新难忍悲痛地打断他的话。
耶律斜轸神色黯然地离开座位，跪伏地上，含泪祈祷：“天佑吾皇！”
“陛下年庚正旺，社稷江山尚待吾主整饬啊！”室昉的声音充满哀伤。
“不必安慰朕，卿等听旨！”耶律贤看着面前四张熟悉而哀戚的脸，眼睛有点发黑，但仍振了振精神，说：“朕之后，太子隆绪继位，斜轸速去召回辽兴军节度使韩德让与你共为顾命大臣入朝辅佐新君；其他诸臣，须戮力同心稳定江山；皇后睿智贤达，凡军国大事，听皇后命！”
“臣，遵旨！”耶律斜轸跪地授命。
“吾皇所诏，臣等谨记在心，且请陛下宽心养病，莫要忧虑才是。”三朝老将耶律沙含泪奉劝。
耶律贤没能回答，那番话是他提着气说的，话才说完他已是气喘连连，等呼吸稍稳后，又问福新：“朕要煌去接皇后，可有去？”
“有，估计此刻正在赶来的路上。”
“好！”耶律贤的目光凝着帐帷，仿佛期待着帷幕开启，走出他心中思念的那个人，口中喃喃地说：“但愿，还能见一面！”
****************************
黑夜深沉，慷慨的月光在山林中投下氤氲的银辉，大地仿佛被一层白纱覆盖，一阵如雷般的马蹄声由远而近，震碎了满山的寂静。
萧燕燕不停地催促着坐骑，恨不能一步赶到焦山，耶律煌和雷光紧伴她左右，石兰与萧补里及其他宫卫则跟在后面，与他们保持着一个马身的距离。
上路后与耶律煌的简短交谈，已让燕燕知道祥古山畋猎本来一切顺利，可数日前耶律贤忽感头痛欲呕，恶寒身痛。太医当即为他诊治，但药石俱下却未见改善，只得提前起驾返回捺钵。未料，才行至焦山，他的病情恶化，无法支撑，只能让御帐就地安营，并派煌来接她。
他要她赶去焦山，毫无疑问是想见她，可是，他为何这么急着见她？
难道他的病很重？重到什么程度？这些问题她不敢问，也不敢想，宁愿认为这是他太过思念她的原因，如此，她的心情会好一些，握缰绳的手会更稳一些。
忽然，前头传来马蹄声，随即见两人骑马奔来。
“韩隐！”
认出其中一人是她少年时就认识的好友耶律斜轸时，燕燕喊着他的小名。
“皇后陛下？！”
耶律斜轸一听到她的声音，立刻勒住全速奔跑的坐骑，翻身下马跑过来，且喜且忧地说：“吾皇陛下正盼着皇后啊！”
“我正要去见他。”燕燕也勒住马，但并未下马，“夜深了，你如此匆忙要去哪儿？”
“奉旨传召韩二郎。”
燕燕心头一凉，隐约意识到耶律贤在做后事安排，不由一阵惊慌，问他：“贤宁……”随即又说，“算了，你快去吧，我也得赶路！”
说完双膝一夹马腹，往前驰去。
终于，行帐出现在前方，进入营区，顾不上与迎候她多时的福新等人寒暄，也无暇理会向她行礼拜安的大臣宫女们，她骑着马直奔御帐。
御帐内，耶律贤躺在床上大张着双眼瞪着帷幔，他清楚地感到死亡的接近，因此他不敢闭上眼，生怕一闭上就再也不能张开，而他，在见她最后一面之前，绝不能闭上眼睛！
不能闭上眼睛！不能！
他，以无比的威严与认真无声地发出命令。然而，生命是无情的，纵使皇帝的圣谕，有时也会失去力量，就如此刻，他一再命令自己张开眼睛保持清醒，但流失的生命仍将他拖入了阒暗无声的世界。
仿佛只是一瞬间，又好象是一辈子，忽然，一个熟悉亲切的声音穿过灵魂的迷障将他唤醒。他张开眼睛，窜过全身的喜悦刺激了他的心跳，他感到生命之源注入身心。
“燕！”
他用尽全力喊出默念已久的名字，张大眼睛看着他所钟爱的女人。
“贤宁。”燕燕再次喊他，双手拂过他苍白得发青的脸庞，感到全身虚软。
本以为他的病还是像以前那样速来速去，直到看到他的霎那间，她才明白何以耶律煌会表现得那般阴郁悲伤。这次他寂静不动地躺在宽大的御塌上，身体虽然冰凉，却不僵硬；面色虽然苍白，却很平静，可是他双目紧闭，呼吸几不可闻，令她更加忧虑，于是她一进来便扑到他的身上摇晃他、呼唤他。
幸好，他很快便张开了眼睛，哪怕他的呼吸和声音弱得令人担忧，但他醒了，美丽的凤目闪烁着快乐的光芒，正充满爱意地看着她，这给了她希望。
“贤宁，你感觉怎样？刚才看到你那样真吓坏我了。”她伏在他胸前，双手穿过他的颈后搂着他，用自己的体温温暖他。
“我，睡着了。”他托起她的脸，注视着她的眼睛，看出那里的泪水不由心头一痛，幽幽地问：“孩子们呢？”
“煌去找我时，我正与孩子们在一起玩，听说你生病，我急着赶来，把他们留在云州了。”
“那样也好，这一路都是山，不好走。”他脸上露出宠溺的微笑，声音微弱地说，“以后有你教导他们，我很放心。”说着，他的眼睑沉重地垂下。
“贤宁？”燕燕惊恐地唤他，亲吻他的嘴，发现他的嘴唇冰凉。
“贤宁，醒来！贤宁，我要你与我一起教导我们的孩子，你答应过我不会离开我，说过要疼我宠我一辈子！贤宁，君无戏言，你不能忘记你的承诺！”
她摇晃他，呼唤他，亲吻他，浑然不觉自己已泪流满面。
“我……记得……”
耳边突然传来他细弱的声音，燕燕倏地抬起头，看到他
的眼睛再次张开，不由感激地抱紧他哭泣道：“贤宁，你等着，我去找太医，要他们一定治好你的病！”
“别去。”他拉住她的手，虚弱地说，“我的病，沉疴难起，太医们尽力了，此刻，我只想与你在一起。”
“贤宁……”燕燕将头靠在他身上，伤痛得哽咽难语。
“别难过，能再看到你，我，知足了！”他抚摸着她的头发，呼吸着她的体香，心头那缕浓重的焦虑与不安逐渐淡去，只余深深的爱恋与不舍。
“来，让我再为你，做这件事。”他的手吃力地探入胸前，摸索出一样东西，缓慢而仔细地戴在她头上。“瞧，多漂亮！”
燕燕抬头从床头的铜镜里看到那是她刚入宫时，他送给她的蟠龙纹琥珀头饰。便强忍心中的悲伤，抚摩着额头上的坠子，“喔，这次你带了它啊，它可是我最喜欢的头饰呢！”
每次离开她，哪怕只是十天半月，耶律贤也会带件她的贴身饰品在身上，过去这是他们闺房中的趣话，可今天，却带给她锥心刺骨地痛，因为他帮她戴上头饰的动作，仿佛在向她诀别。
“你……还是那么漂亮……”他气息不稳地说，目光爱恋地徘徊在她娇美的脸上，思绪穿越时空，回到了那灼灼火焰映红裳，铿锵琴音绕殿堂的地方，看到了那个最初拨动他心弦的灵动女孩。
“天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒……”她，正像那展翅九霄的玄鸟，然而，从今往后，陪伴她翱翔的，将再也不是他！
尖锐的刺痛划过胸口，他黯然问道：“燕，谢谢你陪伴我十三年，你，可会为此后悔？”
“不，绝不后悔，我愿陪你三十年，一辈子！”燕燕抱着他，泪水潸然而下。十三年，她进宫已经十三年了！可是，她觉得时间是那么短暂，那么匆匆。
“贤宁，你要好起来，别扔下我和孩子们！”她搂着他哀求。
耶律贤没有回答，如果能够选择，他愿付出一切，只求活着，与她和孩子们相守。可如今，他知道自己的生命行将走到尽头，从此后，他的江山，他的美人，他的子女都将与他天地两绝。想到这儿，他倍感伤痛，可是苍白的脸上依然带着温柔的微笑，乌黑的眸光定在燕燕浸满泪水的美丽脸庞上。
冰冷的手指哆嗦地举起，他试图擦去那令他心痛欲绝的泪珠，可是越擦越多，如珍珠般的泪滴砸得他心生痛。
“燕……别哭，我……不舍你流泪……”他说，“我，喜欢你笑。”
“贤宁……贤宁……”燕燕试图微笑，却笑出更多泪水，她抱着他，一遍又一遍地呼唤着他的名字，期望以自己的爱挽留住他的生命。
“别哭……”他将唇轻轻印在她的嘴上。那融合着药水、泪水和她特有的芳草清香的味道，自柔软的唇齿之间传来，他浅浅淡淡的笑着，微凉的唇轻柔辗转，将红唇之上不住汹涌而来的泪水轻轻吻去。
燕，他一生的挚爱，他多想伴她更久，给她更多的欢乐，可是他已经撑了太久，实在太累了，这一刻唇齿相接的温暖，是他最后的渴望，圆了他一生的美满。
“燕，我的皇后，我的爱……”
他的唇离开了她，喃喃地说，漂亮的凤目绽放出一朵模糊的笑意，然后明亮的眸光渐渐黯了下去。
“贤宁！”燕燕紧紧抱着他，轻柔地呼唤他，知道他已经走了，却不愿放开双手，泪水如决堤的洪水般汹涌而下，直到痛苦的利剑撕裂了她的心脏。
良久之后，守候在御帐外的人们听到皇后哀恸至极的哭声，纷纷跪地默哀。
乾亨四年(即公元982年)九月，辽皇耶律贤驾崩，享年三十五岁。
（本章完）