就在萧皇后燕燕快马加鞭赶往霍山，南院大王耶律斜轸风驰电掣直奔辽兴州的那个晚上，有个人同样如流星赶月般一路西去，直奔祖州。这人，便是北院大王兼于越耶律休哥。
“北大王深夜来此，末将疏于迎迓，祈谅！”
得城门守将通报，祖州节度使赶来迎接，他曾在休哥麾下做过几年将领，知道他作风严谨，对部下要求极高，因此一看到他冷峻的面色便紧张地赔罪。
休哥道：“你不必惊慌，本王奉密旨而来，本无意张扬。”
一听他的话，节度使立刻就问：“是否与喜隐有关？”
“正是。”休哥取出一卷软轴，“祖州节度使耶律古达接旨！”
“臣，接旨！”耶律古达恭敬行礼后，双手接过卷轴展开，见上面写着一行字：“喜隐逆反，屡赦不改，立斩不怠，其妻女就地安置。”下有皇帝玉玺为证。
喜隐，太祖嫡曾孙今夜命休矣！
一股乍来的冷风穿堂而过，节度使捧着圣谕的手微微一颤，感到嗖嗖凉意扑面，轻轻将圣旨卷好，他说：“末将这就差人去办。”
少顷，几个刀斧手带着锋利刀械往西北方的石房子走去，休哥与耶律古达使跟在他们身后，另有双方的护兵相随。
进入石房子前，耶律古达先让士兵将房子严密包围住，不许外人踏入。喜隐的桀骜不驯与叛逆是出了名的，他可不想执行圣旨时还要来场战争。
出乎他们意料的是，当看到皇帝密旨时，耶律喜隐并没有暴跳如雷，反而大笑起来：“哈哈，终于有敢杀我的人啦！”
他的狂妄令休哥皱了皱眉，刀斧手则没给他更多表现个性的机会。
“喀嚓！”刀光闪过，转眼间，他已身首异处。
随后，他们去内室寻找他的妻女，却发现萧依兰抱着她的女儿躺在床上，已经没了呼吸，床边案桌上的木碗内，装着没有喝完的药水。
耶律古达俯身闻了闻，满脸惊色地对休哥说：“王爷，断魂草！看来夫人早为今夜做了准备。”
“显然如此。”休哥转身看了眼衣着整齐，眉头微蹙的萧依兰，不无悲伤地想：有那样一个不安分的丈夫，她恐怕早就没了活的希望。
“仔细殓尸，天亮后通知喜隐族人处理后事。”
“末将尊令！”
翌日，耶律喜隐与他夫人、女儿的尸体被族人安静地抬走，除了几个女人对着萧依兰和女孩的死惋惜了几声外，没人对喜隐的死感到惊诧，反而有种松口气的感觉。休哥理解他们，活着的喜隐就像一座耸立在他们面前的火山，每次迸发都会给他们带来死亡威胁，因此他死了，大家都安全了。
那天午时刚过，他正准备离开祖州，忽然快马骑卫送来急报：天子驾崩！
脑袋仿佛被一把冰冷的铁锤砸到，他差点从马上跌落。虽然离开陛下时，他已有不好的感觉，但得知陛下驾崩，他仍感到超过预期的痛苦自胸口扩散开来，而他知道，这份痛苦，更多的是来自于对那个就算做了皇后，仍有着小女孩情怀的清纯女子的仰慕与关怀。
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又一个月淡星辉的夜晚降临。
新升的御容帐内，铺着白绢黑纱的青石板上，耶律贤仿佛熟睡般静静地躺着。他的身体已经按照契丹皇族的习俗，被御容院的小底们用药水清洗过，并穿上了铜丝网衣，因此四肢笔直，覆盖在紫绸寿帐下的身体轮廓清晰。
“贤宁，你已经睡了足足两日，该醒了！”
燕燕伏在他身侧，颤抖的手指抚过他安详而俊美的脸庞，轻柔地跟他说着话，脑中回想着她与他的一切。
镜湖边初次见面时，他美妙的苇叶声吸引了她；再见面时，他替她和她父亲解围的义举感动了她；他逼她进宫嫁给她时，她怨恨过他；最初嫁给他的一年多，他
包容她的任性，接受她不与他圆房的无理要求，以温柔的耐心和炽热的情怀溶解了她在他们之间筑起的冰墙；他用爱为她撑起一片天空，让她在他的庇护下自由飞翔；身中蛊毒时，他用笛声消除她的病痛；失子之痛时，他用坚实的怀抱给予她安慰与呵护……
千百个回忆层出不穷地浮现在脑海里，过去种种在心头回荡，她忽略了青石板透来的阵阵寒气，忘记了身边所有的人和事，只是沉浸在与他相伴十三年的既伤痛又甜蜜的回忆中。
“贤宁，你怎能就这样丢下我？”
她伤心地问，指尖温柔地拂过他的双眉，仿佛再次看到他站在御亭内，凤目斜挑，浓眉高举地回答她：“没错，我选的就是你！”
再抚过他轮廓完美却冰凉如雪的唇，忆起多少次与他唇齿相亲的感觉，她终于难忍悲伤地趴在他身上哭泣，泪水浸湿了覆盖在他身上的紫绸寿帐。
跪坐在屋角陪伴她的石兰，目睹她摧心剖肝的伤痛早已掩面饮泣，却不敢上前劝慰，此时此刻没有言语能平复皇后的悲哀。
耳边传来脚步声，燕燕心头一怒：她已经说过不准人进来，这是她与贤宁的世界，容不得他人介入！“出去！”她直起身，头也不回地寒声命令。
脚步声顿住，但仍有一人大胆走近，气得她猛然回头，却是耶律休哥和福新、煌等贤宁的亲信，不由恼怒地说：“都给我出去！”
“恕臣这次不能遵旨！”其他人应声站住，唯有休哥照样迈着大步走过来，无惧地劝导她，“请皇后陛下以江山为重，节哀顺便！”
当看到福新捧在手中的东西时，她明白他们将要纯金面具封锁耶律贤的头部，那意味着她再也不能看到他的面容，感觉到他的存在，而那，就象用刀活生生地将她的心脏挖出来。
“不！你们走开，不准碰他！我要看他！”她张开双臂护在青石板前，充满泪水的目光凄厉而悲哀。
休哥高大的身躯一颤，“噗通”一声跪在了她的面前，痛苦地哀求她：“皇后陛下如此悲伤，大行皇帝的圣灵如何能安？恳请皇后陛下珍惜凤体！”
其他诸人也都跪了下来，个个泪流不止。
休哥虎目含泪地劝导她：“吾皇遗诏已公诸于众，三房四帐皆往云州来，为了吾朝无数的臣民百姓，为了陛下年幼的皇子皇女们，请皇后陛下移驾御书阁，臣有要事禀报！”
他的话如当头棒喝，令因伤痛过度而失了神智的燕燕霍然想起她与贤宁的孩子，也想起了当下所面临的局面，不由心头既是悲伤又感惶惑，转身伏在贤宁的身上，哀恸泣吟：“曾是双偕伴天飞，天崩燕毁何堪危？……贤宁啊！”
不忍见她继续悲伤，休哥起身过去扶起她，对福新说：“这里交由太师照顾。”
福新点头，“好的！”
“娘娘……”同样哭得双目红肿的石兰抹着眼泪过来，协助休哥扶起燕燕。
这次，燕燕没有抗拒，她恋恋不舍地凝视着耶律贤，伸出手再次抚摸他冰冷的脸，知道此一转身，她只能在回忆中再见这张脸。
心中有千千万万个不舍，但她知道自己终究与他已天人两隔。
回到御书阁，看着四周的摆设，她更加黯然销魂。这里没有一样东西不勾起她对他的回忆，就连空气中淡淡的药味也让她痛苦地意识到他再也不会出现在这里，再也不能与她商议国事，再也不需要她为他念奏议写御批……
心，从未像现在这样空洞得如同无底深渊——黑暗而冰凉！
泪水，再次无法控制地涌出眼眶，可在深深的悲痛中，她也感到一股无名之火在心头窜起。
“贤宁，你辜负了我！”她忽然抓起御座上的软垫用力摔在地上。
“皇后？！”跟随她进来的耶律休哥大吃一惊，在她将案桌上的笔砚扫落地上时急步赶过来抓住她的手，“冷静点，皇上并没有辜负你！”
“他有！”燕燕甩开他的手，却因用力过猛而踉跄欲倒，休哥手疾眼快一把抓住她，她抬起满是泪痕的面容，悲不自胜地哽咽道：“十三年前他就不该册封我，更不该在强娶我并让我爱上他后，在我全心全意想跟他过一辈子时撒手而去，将我和孩子们孤零零地丢下，他就是辜负了我，这一切你最清楚！”
不忍与她的泪眼相望，他揽过她，让她的头靠在他宽阔的胸前。不过两天时间，她花容憔悴，黑眸红肿。有好长一段时间，他因心中充满怜惜而说不出话来，只是静静地站着支撑着她，直到她的哭声渐弱，身子不再颤抖，他才将她扶坐在椅子上，往她手心里塞了块帕子，轻声问：“感觉好些吗？”
直到此刻，燕燕才发现自己再次把他的衣服当了擦泪帕子，可是她并没有感到羞愧，因为他刚才的举动充满了兄长似的关怀，而那，正是此刻她急需的安慰。
吸吸鼻子，她站起身说：“不好，我要回贤宁身边去，其他事以后再说！”
“不，你不能去。”休哥拦住她。
“为什么不能？我要再见他一面！”
休哥看着她眼中滚动的晶莹泪珠，既不忍拒绝她，又担心看到后她会更伤心。
契丹皇室的习俗，先皇驾崩后要尽快用药物清洗尸身，然后穿上铜线网衣，面部套上纯金面具，这样做不仅是为了维护帝王最后的尊严，也是为了保护尸身不过早腐烂，因为帝王遗体将在御容帐内放置很长一段时间，直到陵寝就绪方可入葬。
“那里有福新在，皇后不必担心。”
“不，我要亲自为他做所有的事！”燕燕推他，“让我去！”
“皇后不该感情用事！”
就在休哥不知该如何劝阻她时，门口传来熟悉的声音，他暗自舒了口气。
“二郎？！”燕燕惊讶地转头，见韩德让与耶律斜轸风尘仆仆地走进门来。“你们这么快就到了？”
“不算快。”他俩大步走进来，韩德让面部表情严肃地看着她，“得知皇后因伤痛不理朝政，臣直想肋生双翅立刻赶来促皇后上朝。”
他语气中毫不掩饰的指责，让休哥和斜轸都担心语气太重，怕皇后无法接受。
果真，燕燕听到他的话，当即面色一沉，可尚未开口，就见他单膝跪地，一手按在胸前俯首对她行了个君臣之礼，道：“请皇后陛下容臣将话说完。”
见他如此，燕燕再气也得按捺着，“你说！”
他望着她不悦的眼神，沉重地说：“吾皇驾崩，天地俱悲，臣知皇后五内俱焚。然，国不可一日无君，如今遗诏已传遍邦域，太子即位当是第一要务，否则大位虚空，天下必乱。臣与南大王一路行来，与多名藩王相遇，都说来凭祭先皇，却都带了部族军，如此关头，皇后不思大事，一味沉浸于悲伤中，实非大行皇帝之所愿，也非臣等之乐见，还望皇后陛下振作起来，立即赶回云州，扶立太子登基！”
听到他的陈述，燕燕惊出一身冷汗。伴随耶律贤共理朝政十多年，她当然知晓皇族中错综复杂的关系，而这关乎到儿子的前途与性命，她岂能轻忽？于是忙招呼他，“二郎请起，这是我的过失！可贤宁尸骨未寒，他们真敢有所行动吗？”
“未雨绸缪当无忧。”韩德让起身。
燕燕让他们三人坐下，焦虑哀伤地说：“天塌一角，帝崩一朝，贤宁猝然离世独留我主政，太子年幼，族属强势，边境又时有战事，我今后该怎么做？”
耶律斜安慰她，“别担心，只要皇后陛下信任我们，护主、平乱、戍边，自有我们在！”
燕燕立刻回道：“你与二郎是贤宁亲选的顾命大臣，休哥是贤宁倚重的朝臣，而且你们都是我的好朋友，不信任你们，我还能信谁？”
“这就没问题了。”斜轸豪爽地拍拍胸口，“皇后陛下就依二郎刚才说的，尽早宣布太子即位，如有人想作乱，我第一个不饶他！”
（本章完）