辗转回到侍中府，令萧家姐妹惊喜的是，将近半年未见的父亲已在家中，还带来了堂弟萧继先。
父亲瘦了，脸上的皱纹比过去多了许多，但精神矍铄，目带喜色。然而燕燕发现父亲看她的眼神虽然亲切和蔼，却有点闪避，这令她大感诧异。
“父亲，您最近身体可好？”她注视着父亲关切地问。
“好，很好！”萧思温对她笑笑，又被另外两个女儿拉过去说话，燕燕心想也许是自己太过敏感，于是把心思一放，转向从小就跟她感情最好的堂弟。
“继先，干吗不跟我说话？”她调皮地扯扯堂弟垂在腰际的丝带。
十岁的继先有双和她一样圆而灵动的大眼睛，一听她询问，立刻笑着说：“我见小姐姐忙着跟父亲说话，自然不敢插言。”
父亲？燕燕疑惑地瞪着他，随即眉眼一展，笑着抱住他，对父亲大喊：“噢，父亲，你真的把继先给抢来做儿子啦！”
萧思温笑着轻叱：“傻女！那是你叔父好心割爱，怎可说是‘抢’呢？”
随即又看看长女和次女，目光转向继先，欣慰地说：“如今继先已正式过继到我名下，以后他就是你们的亲弟弟，你们做姐姐的，要好好照顾他。”
“好啊好啊，父亲香火得续，赶明儿我嫁去韩家也可以放心了！”燕燕高兴地说，一边拍着继先的肩膀，一边看着父亲。
不料萧思温听到她的话竟面色兀变，半垂着眼睑没有说话。
燕燕的心”突”地一跳，正想询问，却被两个跑过来认弟弟的姐姐打断。
“你们姐弟聊聊吧。”父亲撂下这话，便离开了房间。
此后，燕燕人虽然跟姐弟们在屋里说话，心却飞到了凌乱无序的地方。
父亲很反常，既不像以前久别重逢时那样忙着询问她和姐姐们的近况，也没问她的琴技学业。父亲一定有心事，而且与韩德让有关，她得去问他。
然而，她还没时间去找父亲，便从继先口中得知一个惊人的消息：皇帝于月初驾崩，如今新皇已经登基继位，是二皇子耶律贤！
“皇帝驾崩？你怎么会知道的？”大姐吃惊地问弟弟。
继先说：“去年十月父亲接我后，就去了黑山。正月初的一个深夜，我被吵醒，看到赵王和几个人来找父亲，说内侍弑帝逃匿，然后听父亲对赵王说要立刻派人接二皇子，并去永州找惕隐。随后父亲让宿卫护送我来上京，直到三日前二皇子返京，我才见到护驾的父亲。”
他说得简单，但燕燕和姐姐们都听明白了，不由深感震惊。
正在这时，淑怡来了。
“你们听说了吗？先皇驾崩了！”淑怡显然也是刚刚得知此讯。
萧家姐妹神情肃然地点了点头，燕燕让她进屋走下。
“太可怕啦！”淑怡满脸惧色地说：“先皇是在黑山别宫饮酒后，被近侍小哥等六人所杀！”
“他们为何那么做？”燕燕知道都元帅府的消息一定更多更真实，于是急切地问，但抢先回答的并不是淑怡。
“还有什么？一定是积怨太深呗。”大姐萧依兰直言不讳地说。
燕燕忙阻止她，“大姐可不能乱说话！”
淑怡一反往日的谨慎，借口道：“大姐这话可不是乱说。听说皇上——哦，该说先皇了。就是因为先皇个性残暴，平日动不动就杀人，身边酒侍、马童、小底等被杀被打是寻常事，身边多有怨怒。那日小哥挨打，积怨爆发，邀约了几个奴仆竟潜入寝宫半夜杀了先皇，然后各自逃命。”
“难怪在永州时，惕隐离开得那么急，原来竟是如此重大的事情。”燕燕喃喃地说。
其它几人也沉默了，在位皇帝被侍者谋杀，在辽国前朝也发生过，并不算新奇事，但对她们来说，亲身经历仍令人震惊！
片刻后，二姐萧和罕看着淑
怡，意味深长地说：“京城外的宿卫和沿路岗哨将士，我认得几个，那可都是都元帅府的呢，这次新皇登基，恐怕也是都元帅之功吧。”
几双眼睛齐齐看向淑怡，护主登大位，她父亲和她家可是要飞黄腾达了！
淑怡明白她们的意思，忙说：“出事时，家父在辽东，闻讯后虽然立刻上表支持，但听说新皇登基，最大功臣是萧侍中、韩详稳和赵王高勋等人。”
“这话怎么讲？”提问的是大姐。
“萧侍中得知先皇遇害后即让御帐亲军封锁行宫，自己和赵王亲自去见二皇子，并与韩详稳等拥立二皇子灵前即位，护送新皇返回上京。我父帅闻讯率军赶来护驾时，惕隐和赵王的兵力已控制了上京，我父帅领旨驻扎城外，守护京畿。所以说，你们萧家才是最大功臣啊！”
听她说完，萧依兰、萧和罕都面露喜色。如果真是这样，那父亲定能富贵加身出人头地，她们自然也会跟着风光。
燕燕则不这样想，她不希望父亲再蒙圣恩。树大招风，父亲个性温和，不谙功利权谋，如要父亲晚年平安，做个侍中郎正好。
可是，十五岁的她决定不了父亲的前途地位，也左右不了姐姐们的期望。对她来说，早日嫁给韩德让，便一生足矣！
想到这儿，她顾不得尴尬，问消息灵通的淑怡：“可知韩家情形？”
淑怡细眉微挑，似笑非笑地睨着她，“你不就是想打听德让哥哥的消息嘛，干啥绕圈子？”
见她当着两个姐姐和弟弟取笑自己，燕燕也不恼，笑着说：“我是想问他，但也想知道他家里的情形，如果你知道，就快告诉我吧。”
淑怡说：“你根本无须担心，这些年二皇子一直由韩家父子侍候，如今即位又蒙韩详稳力挺，必定对他们信任有加另眼相待。听说，德让哥哥目前就是奉旨在怀陵处理先帝陵寝诸事。”
燕燕听了，整颗心仿佛落入冰窖，彻底凉了个透。
他说过开春第一件事就是来娶她，如今开春了，她人在这儿，他却跑去为先皇筹划陵墓。那样的事，不是该由北府丞相和先皇的延昌宫去办吗？他为何不请求皇上疏职，回来办他自己的大事？难道他忘了他的保证？
心里充满幽怨的疑问，却听淑怡说：“皇上要选妃，如今报上去的姑娘不少。”
语气里似也带着幽怨，燕燕抬眼注视着她，竟察觉她春山眉黛一抹羞，却不是因为韩德让，而是为了帝王的选妃。不由心头一宽，笑问：“淑怡姐姐是否也名列预选皇妃名册中？”
红晕漾开在淑怡粉嫩的双颊，让她更显美艳。能嫁给皇帝，自然是父亲和族帐求之不得的好事，虽然按契丹习俗，同姓不通婚，但皇族往往有例外。对她本人来说，不能嫁给韩德让，能做皇贵妃，甚或皇后，是极尊容显贵的事，况且新皇人才品行都不在韩德让之下，她自然心动，因此听到燕燕寻问，情不自禁羞红了脸，含幽带情地扫了眼身边的萧和罕，笑道：“何止是我，贵姐不也名列其上吗？”
“真的吗？”燕燕看向二姐，见一向稳如泰山，淡似秋菊的二姐竟然俏脸通红，水眸含娇；再看看大姐，也是一副不惊不乍的样子，不由笑道，“原来你们都已知道二姐要做皇后皇妃，竟然瞒了我这个傻妹妹！”
“谁瞒你来着？”大姐笑睨她，“怪只怪你自进了京城就只想着你的二郎，眼里耳里哪还容得下其它事？”
“可是……”燕燕糊涂了，“我们不是刚刚才得知新皇要选——呃！”
她恍然大悟，“原来进城时的登记就是为了这个！”
“对啦。”大姐拍她脑袋一下，“就是听御帐官说，没有婚配的适婚女子都要登记在册时，我们就猜到了，只不过那时大家以为是先皇选妃，如今才知是新即位的新皇。二皇子容貌出色，气韵深沉，有哪个女子不愿呢？”
燕燕
抚着头，眼前出现那个白净瘦削的男孩，想不到十年后，他竟做了皇帝，而且很可能成为她的姐夫！她咧嘴而笑：有个皇帝姐夫，不错啊！
然，这次她想错了。
新皇登基，改元保宁。三日后，新皇耶律贤在第一次盛大祭祀完毕后，向文武百官颁旨：
一、因拥戴有功、平乱及时，侍中萧思温封北院枢密使兼北府宰相；赵王高勋升南院枢密使，加封秦王；详稳韩匡嗣升上京留守，其它有功之臣均有褒奖；
二、新皇登基，谨遵祖制，立国先立家，特封萧思温小女萧燕燕为皇贵妃，其余各部所选送之女将择日另行婚配。
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圣旨迅速传到萧燕燕耳中，那之前，她正与姐弟和朋友们围坐在家中，一起策划着如何把她“偷运”出城，让她去怀陵见见韩德让以解相思之苦。
当宣旨使和部族大头领出现在她们眼前宣读圣旨，并要萧燕燕接旨时，燕燕懵了，淑怡愣了，大姐笑了，弟弟跑了——去看密密麻麻挤在庭院前的彩礼：一群骏马、乳牛，成卷的皮毛华毡、丝帛锦缎，琳琅满目的珠宝玉翠、锦衣绣裳；只有二姐稳稳地坐着，一副不惊不喜的神情。
“错了，不是我，是二姐……”
看着那卷张开在眼前的玉帛圣旨，燕燕急吼，声音却被二姐的手死死盖住，而陪同宣旨使前来的萧思温满头冷汗地瞪她一眼，忙跪地接过圣旨，恭谨地说：“微臣代小女接旨，谢圣主隆恩！”
“没有错，皇上亲选萧家三女儿为妃。”宣旨使含笑离去。
大头领临去前，对燕燕行了个大礼，恭敬地说：“贵妃娘娘出自我族，乃我全体族人之光荣，还望娘娘珍重贵体！”
燕燕怒极恨极，可捂住她嘴巴的二姐和抓住她双手的大姐不念姐妹之情，只是用力将她制服，气得她头晕目眩，气贯胸腹。
终于人去远了，钳住她的力量放松，她怒急攻心地大喊：“不，我绝不……”
嘴巴和身体再次被压制住，她奋力反抗，可她的父亲——两鬓斑白的老父亲，竟双膝一坠，含泪跪在了她的面前。
“燕——”一字方出，萧思温又遽然改口，“贵妃娘娘谨慎，此乃关乎我族人之性命前程，千万不可任性妄言啊！”
父亲的泪水和恳求如刀一般刺入燕燕的心扉，她挣脱两个姐姐，扑到父亲膝边搀扶起他，“父亲快起,怎可如此折杀燕儿？”
萧思温惶恐地说：“圣主既已册封，你我今后便是君臣，见面自然得行君臣之礼，否则乱了祖制可不得了。”
这话将燕燕的泪水引了出来，她悲戚地说：“可父亲知道女儿自小有婚约，心中有情郎，如何能许身他人？”
“情势不由人，那也是皇上的恩宠哪！”萧思温神色复杂地看着泪流不止的女儿，“来，咱进屋去说。”
父女俩相扶着进门去。
门外台阶上，萧家姐妹一个忧愁，一个沉着。
倒是淑怡的失意很快便如秋风吹落叶般散去，她看看满院彩礼，转身对两个美女行礼恭贺道：“恭喜两位姐姐，众多佳丽在册，皇上独选不在名列的燕燕，足见专宠有加。得贵妃妹妹，两位姐姐也必将登上高枝，日后还请姐姐们多多关照。”
大姐立刻回礼，“哪里哪里，淑怡妹妹一向与燕儿……呃，贵妃娘娘交好，又出自将帅门第，以后还要靠妹妹多照顾才是。”
淑怡微笑，正待告辞，却听二姐悠悠地说：“如今贵妃头衔落我家，‘辽国一绝’也算守得云开见日出，青春没费，终得良缘。出嫁之日，可别忘了请我们饮杯谢恩酒啊！”
淑怡的面色白了白，仍镇定自若地回道：“天命定数，谁人能知？若真有那么一天，淑怡一定请姐姐赏光。”
言罢，告辞而去。
（本章完）