抵达南京的次日，耶律贤召见参战将领，行赏施罚。
耶律休哥策略得当，身先士卒，勇猛顽强，以少胜多，带领十万辽军击败宋朝三十万虎狼之师，擢北院大王，总领南面戍兵。
南京留守事韩德让守城有功，授辽兴军节度使。
南京马步军都指挥使耶律学古和三司事刘弘，于危难之时能安人心护城池，特赐诏褒奖。
南枢密使耶律沙白马岭战败，折兵损将，有御敌不善之责，但其后巧妙用兵，自宋军背后攻敌于不备，有力协助了南京守军和左右两翼的辽军，因此功过相抵无奖无罚。
耶律斜轸指挥有方，尤其在初战不利之时，沉着冷静，及时收编耶律奚底的逃兵败将，重整军心，继而又与惕隐主力分进合击，大败宋军，因此小过不掩大功，升南院大王。
奖赏的部分现场一片欢腾，得奖者无不喜上眉梢，然而，到了惩罚的部分，气氛就不那么轻松了。
当耶律贤命人传耶律奚底、韩匡嗣等上朝时，所有人的脸上都露出沉重之色，因为这些人不是朝廷重臣，就是一代名将，虽然他们的过错如同秃子头顶的虱子清清楚楚，可他们个个脑袋上都有耀眼的光环，身后都有强大的靠山，因此大家都在猜，不知道皇帝陛下会怎样惩罚他们。
很快，内侍宣读圣旨，揭开了谜底：
总指挥使耶律奚底身为三军统帅遇敌即败，怯战畏敌，撤其北院大王及兵马大元帅之职，褫夺耶律姓氏，改姓李，并以剑背击之；左将军乙室王撒合虽临阵退却，但队伍不乱，保全了军威，故暂不追究其责，以观后效；右将军萧讨古闻敌鼓声即退，其间还发生了兵马相互踩踏事件，造成不必要的伤亡，因故罚其笞刑，并撤其兵权；凡率先逃遁者，无论官兵皆斩，跟随逃跑的校尉以上军官皆监以杖背之刑。原南京留守使韩匡嗣按律斩首！但因其子不眠不休护城一月，加上皇后进言相保，免其死罪，改授晋昌军节度使，降封秦王。南京留守则由荆王耶律道隐担任。
圣旨宣读完毕，获得宽宥的乙室王撒合立刻向皇帝谢恩，其他受罚的臣子一个个面无血色地瘫倒在地。韩匡嗣则忽然起身，双手作揖后问皇帝：
“臣谢陛下不杀之恩，然，臣不明何以臣独得死罪？”
听到他的问题，一边的韩德让急白了一张俊脸，耶律休哥等也为他紧捏着一把汗，燕燕直着眼瞪着他，众人都在想：陛下不是已经赦你不死了吗？谢恩闭嘴回家收拾行李往新任上去就是了，多什么嘴呢？激怒皇帝是好玩的吗？
然而，韩匡嗣不明白众人所想，仍极认真地期待皇帝的回答。
耶律贤果真被激怒了，他俊目横挑，看着下首的韩匡嗣冷然道：“你乱而无谋，疏而轻敌，直接导致了南京的危机，难道罪不该死吗？”
在他还是二皇子时，韩匡嗣就是他的随身内侍，自然十分了解他，听到他这冰冷的声音，当即脑袋都麻了。
“还不明白吗？那你听朕给你数一数。”见他神情木然，耶律贤愤怒地说，“你不信耶律虎古的话，不加固防守却擅入敌境，此一罪；你号令不严，护城不周，此二罪；你面对敌军进攻弃守城官兵于不顾，只身鼠窜，此三罪；你侦候失机，守御无备，此四罪；身为守城官，你捐弃旗鼓，损威辱国，此五罪。以上五大罪还不足以让朕取你项上人头吗？”
他说一条，韩匡嗣的脸白一分，等他说完，整个人已跌伏地上，
连连叩首，“是罪臣之过！是罪臣之过啊！”
“既然知道是你的过错，就到晋昌府好好补过去吧。”
“罪臣领旨！”
韩匡嗣俯身长拜，黯然退出大殿。
之后，耶律贤宣布当晚聚宴诸将士，犒赏臣民；再之后——散朝，他携皇后离开大殿，返回寝宫。
判罚的，由决狱官们去对付；授奖的，有内省使招呼，他要的是以前车之鉴威慑群臣众将，因此不会盯着看人挨打。
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一场胜利的战争，换来一个平静的冬季。
春天来了，今年的春捺钵仍在鸭子河，临行前的迎春祭典上，耶律贤正式册封长子耶律隆绪（文殊奴）为梁王，次子耶律隆庆（燕隐）为恒王，女儿耶律燕哥为燕国公主，同时，晋封原北枢密使耶律贤适为西平郡王。
儿女们封了亲王公主，就有了自己的宫帐护卫，能得到更好的教导和保护，这让燕燕倍感欣慰。而让她想不到的是，耶律贤在褒奖将士、荣升儿女们时并没有忘记她，也给了她丰厚的赏赐：飞鸾凤纹铜镜一对，鏨花銀靴一双、金銙銀碟躞帶两付，双凤箜篌一架，交颈鸳鸯形玉佩一组十八件，黑、红、紫色云纹锦缎各十匹。
“它们太美了，可是让我使用太奢侈了。”燕燕惊喜之余对耶律贤说。
他微笑着回道：“最美的东西配最美的人，你用它们正合适。”
燕燕看着他眼里的笑意，一阵战栗的暖流遍及全身。每当他发自内心地微笑时，冰冷的乌瞳总会散发出无比慵懒的魅力。
“我真有那么美吗？”她身子靠向前，他自动展开双臂让她走进怀里依偎在胸前，然后合拢双臂抱着她，这似乎已经成为他们独处时的习惯。
“是的，在我眼里你永远是最美的！”
“可是如果我继续像多产的母马一样产子，一定会有个水桶腰驼峰肚。”
他的眼睛先是流露些许迷惑，随即眸光一亮，将她微微推开一些，低头巡视着她的身子惊喜地问：“你是说，你又有喜了？”
“一个多月了，今天刚证实。”她的双眸闪着快乐的波光，嘴角揶揄地翘起，“还说你羸弱多病，瞧你那方面可一点都不落人后呢！”
“那当然，只要遇对了人，有什么不能？”他得意地说，猛地抱起她走回御座前坐下，将她放置在腿上一边抚摸她的腹部一边感叹，“太好啦！一定是神灵听到我们的祈求，把失去的儿子还给我们！”
“是的。”燕燕靠在他肩上，想起死去的幼儿心头仍旧悲痛。
他立刻揉揉她的腰腹，转移话题道：“就算你成了水桶腰驼峰肚，依然是我最美丽的皇后，而且这个孩子我们会让他在和平安静的环境里出生！”
燕燕低落的情绪果真被他欢快的语气改变。“是的，他会！”
然而，他们没有料到，两个月后，辽宋之间再次爆发战争。
乾亨二年（980年）三月末，腿伤初愈的赵匡义违背双方签订的停战协议，再次率军北伐，欲夺回燕云十六州，雪高粱河战败之耻。
此刻，辽宫春捺钵刚抵达鸭子河。
为了缓解南京之危，耶律贤与群臣商议后，决定仿效古代围魏救赵之举，派西南路讨招使萧道海率十万重兵围攻雁门。
五月，萧道海率军攻
打雁门，遭到宋朝代州刺史杨业所率军队的抵抗。杨业是宋朝有名的战将，素有“杨无敌”之称，作战勇猛，双方交战，辽军被打败，退至雁门之北。
眼看围魏救赵之计不能阻止宋朝大军北伐的气势，耶律贤决定亲自率兵伐宋保卫南京，燕燕对他这次积极应战的态度深感赞佩，参与了他和臣子们的谋略布局。耶律休哥也再次主动请缨，于是，耶律贤命休哥为主帅，耶律斜轸为副帅随驾南征。
“我要随御驾南征！”在部署皇庭秋捺钵前往庆州时，燕燕以不容反对的语气和神情宣布。
耶律贤似已料到她会有此提议，便说：“有你在身边出谋划策，我会感到更有信心，可是你已身怀六甲，我怎能让你去冒险？”
“我绝对不会拿我们孩子的生命冒险，而且我已生过四个孩子，知道该怎么保护自己，如果时间到了，我可以在南京生产。”
拒绝她总是很难，耶律贤蹙眉想了想，要求道：“那你必须答应我，任何情况下都不得上战场。”
只要能随时掌握战况看到他，还有什么不能答应的？燕燕当即眉开眼笑，“行，我答应你！”
十月，耶律贤率南征大军抵达南京，这里已充满战争的味道，但整座城市防护严密，士气高昂。
第一仗是攻打瓦桥关，这是宋军重要关卡，也是阻止北上宋军的关键一战。
出兵前，一身戎装，身披战袍的耶律贤在城门前检阅军队，即将临盆的萧燕燕不能再随军行动，只能站在城楼上为即将出征的皇夫和将士们送行。
耶律贤不多话，只是往军前一站，那凛然之气立刻感染了在场将士。燕燕骄傲地注视着他，此刻的他双目如炬，身上那件闪耀着青牛图腾的锦缎战袍在风中飞舞。他，再也不是昔日柳树下吹笛的孤独少年，不是冰冷病弱的二皇子，他像燃烧的火把，在黑夜里鲜明的亮着，鼓舞着、照耀着他的族人和臣民为领土而战，为胜利而战！
尽管他不能像真正的英雄帝王那样驰马扬鞭上战场，挥戈击剑杀敌人，但他瘦削而坚毅的身影在她的心头如山岳般矗立，她深为有这样的夫君感到自豪和光荣。
帝君检阅完毕，主帅耶律休哥一声令下，战车启动，战马奔腾，那轰鸣的足音合着催人奋进的战鼓，久久地回荡在苍茫的旷野，燕燕伫立在城头上眺望着远方的尘埃，久久不愿离去。
数日后，她顺利产下一名皇子，耶律贤认为这孩子是承天之祐而得，因而早已为他取好了名字——耶律隆祐。
而此刻的瓦桥关，战斗正酣，然，胜利的天平已向辽军倾斜。
宋朝守将张师战死，副将被俘，赵匡义派来的增援部队遭到耶律休哥拦截，宋军大败，逃过白水河，想与辽军隔河对峙，但耶律贤不让其有喘息的机会，令休哥率领精锐骑兵强行渡河与宋军决战，宋军溃败南逃，辽军一直追到莫州，与宋军主力相逢，两军再次决战，宋军损失惨重，几员战将有的战死，有的被俘，北伐势头终于被遏止。
赵匡义知道北伐已无胜利的可能，只得草草收兵返朝。耶律贤见自己这边也伤亡巨大，因此也下令退兵。
瓦桥关大捷，耶律休哥战功显赫，大军返回南京后，耶律贤立刻下诏，加升他为于越。
庆功宴上，燕燕注视着风度澹雅的休哥，觉得他就像淬火的宝剑般，在战火中被淬炼捶打得愈狠，就愈加锋利刚硬，也愈加绽放出光彩夺目的华丽之光。
（本章完）