风岭距离云州堡约百余里,耶律休哥率领着由各部族军中挑选出来的“打虎军”,一路狂飙到达凤岭的入口百丈崖。
耶律休哥让人选在开阔高地立帐,看到众人中忙绿的萧燕燕时,神色略变。
在这样一群彪悍军人中,她实显奇绝卓特,众多魁伟男儿如烘云托月般,将她的美丽和纤弱凸显出来。一路狂奔,耶律休哥目睹了她的骑术,也领教了她不顾一切、争强好胜的冲劲。因为他说过”跟在我身边”,因此无论他的速度有多快,每次回眸举目,都能看到她紧随自己的秀丽身影和平静专注的眼神。
她的确是个令人欣赏的奇女子,但他不会因为她令他心动而对她法外施恩。既然她执意要来,还做出保证,那他自然是要好好瞧瞧她的能耐的。
当夜,除守夜的宿卫,其他人都拆下马背上的鞍垫毡毯,围篝火席地而眠,燕燕睡于耶律休哥帐外篝火边。
次日清晨,燕燕醒来,发现身上加了毛毡,难怪夜里她一点都没觉得冷。
正想询问是谁做得好事,却听身后低沉的声音,”先留着,夜里凉。”
回头一看,神清气爽,不怒自威的耶律休哥站在帐前。
原来好心人是他!心口一热,她感激地说:“谢……”
“快点,你已经迟了!”冷冷一句话丢来,将她满心的感谢赶跑了。
“别扭!”
无声地骂了一句,她匆忙收拾毡毯。
天空晴朗,温凉舒爽。因虎的属性是以雄性成年虎占山为王,因此耶律休哥将大队人马分成几十支独自行动的分队,而马惧猛虎,众人只能留下坐骑,各自徒步往不同的山岭走去。
“连弩太重,你还是改用常弓吧。”
出发前,见燕燕手握连弩,耶律休哥说。
她看着手中的兵器,微微一笑,“不必了,打虎还是连弩强。”
她的笑容如风回电激,耶律休哥心魂一颤,大步走开。
燕燕的视线一直在弩上,并未注意他的神情,见他走了,急忙跟上。
第一天收获丰硕,每人都有斩获。燕燕猎到两头豹、五只鹿,八只兔子和几只山鸡,算是满载而归,引入注目。耶律休哥除猎到一堆貂、鹿外,还令人惊喜地猎到两头羚牛和几只蟠羊,但遗憾的是没有遇到虎。
当晚,众人围着篝火烧烤吃喝,耶律休哥安排人将猎物装上车,明天一早送返捺钵后,走到篝火另一边,与几个部将商讨明日的猎虎计划。
吃饱喝足的燕燕有一搭没一搭地听着他们说话,渐渐感到腻味,便起身寻到自己的毡垫,在距离篝火不远的营帐边铺开,然后裹着毡毯躺下。
忽然觉得后颈刺痛,她翻转身朝火边看,见耶律休哥正目不转睛地望
着她,目光似怒非喜,不由心头惊跳一下。今天她已经听到不少赞美,她对自己的表现也很满意,可是这位惕隐大爷自始自终没说过她一句好话,没给过她一个青眼。
这男人怎么这么别扭?
她无声地回瞪着他,心想,不就是自己忤逆了他,指责了他,赢了他的刁难,非要跟来打虎吗?犯得着一直这么小心眼地对她拉着马脸,横眉竖眼吗?
那双凝着她的目光在与她的瞪视相接时,变得更加犀利,然后冷冷地转开,凛得燕燕心头一寒。
真正是暴敛天物,可惜了那俊容秀目!
冲着那转开的脸皱了皱眉,燕燕忿忿地想。
然而,尽管那双突然飞来的冷眼令她吃惊和不痛快,但并未减缓她迈入梦乡的速度。很快,她睡着了,梦里只有她俊美无俦、温柔无敌的二郎。
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第二天,打虎成了每个人心中的目标,连燕燕也摩拳擦掌地期待今天与老虎来个较亲密的接触。
“今天必伏虎而还!”
出发前,耶律休哥满怀信心地说。今天的他穿一身戎装,更显英气勃勃,威风凛凛。燕燕想,有了昨天的踩点,他的确可以这般自信。
山路崎岖,虎穴重重。当一只猛虎咆哮着出现时,燕燕惊觉这杨的亲密接触一点都不好玩。慌乱中贴向耶律休哥,本以为那宽阔雄厚的脊背足以抵挡猛兽的利牙。却不料他并不是她的屏障。只见他忽然闪开,迎着猛虎射出手中弓箭。
猛虎扑来,他连跑带跳地将猛虎引入陷阱。
负伤的猛虎龇牙暴目,发出骇然虎吼,同时向攻击者腾身扑来伸出报复的利爪,却终于力有不逮,在空中翻了个筋斗,抽搐着跌落地上,猛摇脑袋。
“收网!”耶律休哥停止射击,大声怒喝。
灌木丛生的林地”唰唰”一阵响,一张牛筋编织的网套住了余威犹存,却已不复神气的猛虎,众人一声吆喝,网口收紧,七八个壮汉扑上,用木杆铁戟往猛虎身上一阵敲打,猛虎终于垂首闭目,伏卧地上,几个男人吆喝着挑起网兜下山去。
看着那几人抬着猛虎离开,第一次亲临打虎现场的燕燕手心捏满一把冷汗,怔怔地问耶律休哥:”你的箭上抹了迷药?”
“没错,不然很难制服它。”
“那虎——死了吗?”
“死了。”
他镇定自若的神情让燕燕惭愧,但也由衷地想,虎就算死了,仍虎威彪悍。
“走,去看看虎穴,那里肯定有幼仔!”耶律休哥下令。
众人立刻寻着地上的虎足印前行,燕燕跟着耶律休哥往灌木丛走去。
忽然,她身上的汗毛倒立,头
皮发紧,因为她嗅到了异味。
兴许是虎父来找虎母啦!她下意识地握紧连弩,抬头四处查看。膻腥味越来越浓,可她并没发现异常,正搜索间,猛见身边山坡上哗哗地滚下不少碎石。
抬高的视线刚触及一道花斑虎皮,就见一猛虎从山坡上怒扑而下。她大喊一声逃向巨石,左右侍从也和她一样,初始目瞪口呆,惊醒后皆四散奔逃。
乍见猛虎,逃避是本能,可唯独耶律休哥不逃,一转身,便搭弓举弩。
“来不及了!”已逃到巨石后的燕燕,见猛虎风驰电掣般地冲向耶律休哥,不由大吼。此刻就算他双箭射中猛虎,也不可能立刻置虎于死地,反而危及自己。
情急中,她忘了恐惧,忽然窜出,一脚将他踢开。
鼻息间充满了猛虎因狂怒而散发出来的浓烈膻味,她心头一凉,料想今日难逃虎口。但不服输、不认输的个性让她在飞腿踢开耶律休哥的同时,连气都没喘,便双手举起连弩发射!
然而,说时迟那时快,就在她扑出时,奇怪的事情发生了。
怒扑而来的猛虎忽然顿住,双目凶凶地瞪着燕燕,而就是这眨眼间的停顿,给燕燕,也给休哥和其他人赢得了宝贵的时间。
数枚箭矢飞向猛虎,它惊醒、反扑、露出骇人的虎牙。但太迟了,锋利的箭矢密集而深刻地扎入体内,它华丽的头颅终于垂下,威猛的身躯萎顿在萧瑟秋草中。
燕燕紧绷的神经一松,身躯颓然软倒。
耶律休哥及时接住了她,看到她苍白的脸色和恍惚的眼神时,轻笑道:“谢谢你踢我一脚,救我一命。”
燕燕猝然一惊,想起自己当真踢了当今皇叔的屁股,立刻忘了虚弱,站直身子惶恐地说:“是我鲁莽,未曾仔细斟酌,还请惕隐恕罪。”
耶律休哥道:“幸好你没有仔细斟酌,否则我这会儿恐已成猛虎腹中餐。”
这等于是赞美了她,燕燕兴奋得脸红了,但还是实话实说:“如果不是它忽然收了攻势顿住,成它腹中餐的人恐怕是我。”
“那倒是实情,你那样闯出来的确危险。”
耶律休哥脸上的笑容敛去,沉思地上下打量着她,“也许是你这身红裳让它受了惊吓,也救了我们大家。”
旁边立刻有人插话,说很多凶猛动物都惧怕红,所以降魔驱鬼要用红色。
燕燕低头看看,阳光下,自己身上的红色猎装的确非常鲜艳耀眼,于是信了他们的话,喃喃地说:“我自小喜欢红色,想不到要紧处,这喜好还能救命。”
众人笑了,刚才的紧绷和不安随之消散。
那一天,打虎战果辉煌。光惕隐一支就猎得七虎,各支队伍相加,总共猎得猛虎四十余只,其它猎物无数。
(本章完)