此话一出，无数纷繁目光投射而至，稍后便是席天铺地的议论，瞬时蔓延每处角落，连漠不关心的锦兮也投来一丝复杂的眼神。
“这真的是凤凰啊！太像了……”
“是啊……雕的真像活的……”
“恐是上天注定这位姑娘将来要大富大贵啊……”
“对，没错啊！”
姚纤凝的这枚玉佩色泽莹润，遍呈赤红血色，采用镂雕技艺雕刻凤头，侧身回首，跃跃欲飞；高冠钩喙，脖颈昂扬有力；而凤身饱满，沁色自然，尾翎狭而修长，似分又合，自然流畅。这枚玉凤造型舒展而又生动，飘逸灵韵给人无垠敬意。值得一提的是那双凤目也不知是采用什么样的方法竟刻画的入目三分，让你不管是从哪个方向看过去，都能感觉它在盯着自己，直至灵魂深处。
宁太妃神色岿然，将玉佩收拢于手中，转头望向盛帝，问道：“皇上……这事您怎么看？”
玉冠之下，盛帝神色不变反之笑意渐深，深渊般漆黑双目倒映着姚纤凝娇弱似花的曼妙身姿，缓缓道：“大千世界，我等久困帝竟未曾闻有此等趣事？实是可惜的很……既然此女姻缘天定，我等还是莫忤逆上天之意，勉强求之……来人，赏此女兽首犀角杯一只，紫玉琉璃手镯两串。”
“多谢皇上赏赐……”虽然早知会是如此结果，姚纤凝仍含情带怨偷偷瞄着盛帝，双颊薄红，眼露无限春情。可惜秋波送了几打，对方半点回应也没有。倒是遥遥相对的卫王，喝得酩酊大醉，一双眼睛直勾勾盯着姚纤凝看，一眨不眨。
推杯换盏间，姚纤凝的事在百官心中已有了底，只是卫王临插一脚，加之皇帝模糊两可的态度让他们不好拿捏，眼神交错，不约而同采取静观其变的方式。
嫔妃之中却有一人敢于出头，躬身道：“启禀皇上，既然珠玉在前，再多的表演也都会黯然失色，自讨没趣。不过臣妾这倒有个新鲜玩意，可博大家一乐，不知皇上您可否准许？”
还未等盛帝开口，玉妃先开口道：“舒婕妤，这里不是后宫，你的那些小把戏要在诸位贵宾面前展示，恐是不妥。”言下之意，她的那些东西私下笼络圣心也就算了，切莫在诸位宾客面前卖弄，难登大雅之堂。
对于这些事情，群臣们多多少少也略有耳闻，在讲究出身门户的天胤，出身卑微的舒婕妤无疑不受重视，加之还恃宠而骄，常与嫔妃争宠。眼下一向不关心后宫之事的宁太妃也微皱眉头，暗想此女不识大体，一心争宠。
闻言，舒婕妤嘴唇上勾，白玉般的脸上露出珊瑚之色，秋波婉转，声似莺啼娇笑：“玉贵妃尽请宽心！我这节目绝对闻所未见，新意无穷！何况十五佳节，臣妾见诸位大人宴席乏闷，毛遂自荐想讨个彩头，纯属一片好心呐……要是节目真的不好看，臣妾想皇上也不会和我这一妇道人家见识的。对吧？皇上！”
玉妃抬头看向盛帝，似是求他做个主意。就见盛帝启唇轻笑：“既然想讨个彩头，朕不妨就准许这个请求，但是节目要是不好看，你可甘愿领罚？”
舒婕妤看一眼锦兮，点头道：“臣妾甘愿受罚。”
乐声顿起，殿外鱼贯而出十数名娇俏女子，手握琵琶，身穿黄色夹袄，上缀璎珞环饰。足踝赤裸，系各色铃铛，泠泠霏霏，妖娆柔美。一弦琵琶跃，两袖舒展，临空跃起时，恍似画壁走出般……纤腰慢拧飘丝绦，摇曳盘旋落飞花。原本是极其普通的舞蹈却添加新鲜元素，舞姿忽变，端看舞者们一手持绫，一手反抱琵琶，在场满目注视下竟然凭空变出千万蝴蝶。花瓣漫天飘洒裹挟着的迷人香气令人如置仙境，而殿内烛火仿似明黄霞光，伴随越来越快的身姿，越发赞叹不已，沉沦其中，恍觉仙女下凡。
惊鸿乍落，舞者之中倏升一人，他半身赤裸，脖戴璎珞项圈，面覆黄金面具，虽身型单薄但神态庄重，宛若佛陀降世，双十合一，忽而幻化万千火焰，将满室光彩比了下去；忽而手掌带风，凛然生威，轻易不敢冒犯。不过给人印象最深的还是那人面上的黄金面具，俯瞻之下灼灼耀眼，似假似真，风华满身。
一曲未了，余音绕梁。饶是见过各种场面的西域使者也不禁称赞，说此舞绝世美妙！不管是宫廷内院还是可汗金帐都未曾见过。而随行的西域番僧们则说这舞是极乐世界赐予人间，带着神谕展示给百姓的礼物。士兵们却说那是仙界神音，承天之谕安抚杀戮，不平之心，消除往日孽障。
舒婕妤昂起头，娇笑一声：“皇上？臣妾的这个节目如何？您——还会罚臣妾吗？”
目光微移，他白玉莹润的脸上露出丝缕笑意，广袖微荡，目若黑石，“怎会惩罚？非但不罚，反倒有赏！——来人！”
“臣妾多谢皇上！”舒婕妤躬身谢道，柳眉微扬，上挑的风情斜睨看着嫔妃之所在，充满得意之态。
可惜这股得意并未持续多久，未过多久又有数名官员上荐重提广选后妃之事，加之文相明里暗里再三所指，所上荐人选之中颇中意姚纤凝，暗示此女生来得凤，天命所定，才德俱佳，当为后妃不二人选。
如此情景，盛帝含笑不语，不予置否；而在座之中那木尔品酒论足，丝毫没有在意；卫王则醉意熏熏，只顾与旁斗酒；只有宁文渊，一直静默其位，似对外界漠不关心，又似尽在掌握之中，临江钓鱼。
锦兮瞳黑似墨，静默垂眸，耳听朝堂暗涌，却只是化为唇畔一缕讥笑，小声对惠嫔吩咐几句后，便偷偷溜出大殿。
待她掀起毡帐，往殿外走了几步，意外没有见到本该候在殿外的素绫，环顾四周，惊鸿间一面黄金面具反射出的光和素绫那张似张非张的面孔牢牢刻入脑海里。
寒风袭来，殿外的宫娥们缩手御寒围做一团，所有人的视线都放在另一处，根本没人察觉到——这刻锦兮脸色大变，脚步匆匆循着一处阴影追去。
步伐凌乱间，她似乎是在追着什么人，却又不敢发出半点声响惊动旁人，只是那里夜雾浓稠，昏暗的光线下疏影婆娑，饶是瞪大了双目也只能看到空气中那急速飞掠过的片片残影。
夜色四合，终于追到一处空旷庭院，锦兮顿住脚步，对那人大喊停下。那名绑走素绫的男子也很听话的止住脚步，转身对锦兮笑道：“慕姑娘遇事临危不乱，处变不惊，真让小人佩服！”
“少说废话！快放了素绫！”这人一开口便称自己慕姑娘，应是早已获悉她的真实身份，这一点，锦兮并不在意。
唯一让她忌讳的是这人到底是谁？究竟是敌还是友？
凝神思考间，那人接着再道：“慕姑娘不必如临大敌，在下此举不为他求，只想用你的婢女交换一样东西，届时人自会双手奉还。”
“姑娘不可以！绝对不可！他是想要风鸣琴，绝对不能给他！”素绫不停的对锦兮摇头示警，求她无论如何都不能这么做！
可那人却哦！了一声，嘴角上扬一个满意的弧度，“这么说！风鸣琴却是在姑娘手中！那就请姑娘不要让我为难——将凤鸣琴交给我！”双手力道顿时加重，如同铁箍死死箍住素绫的动作，脸上黄金面具在月光下泛着生冷的银光，不复神圣，反而鬼魅异常。
透过月光，锦兮紧紧钉住那人面具，截然相反的气质险些令她遗漏掉殿前表演的舞者，于是冷声质问道：“你就是那个表演飞天舞的人？是谁派你来的？为何不肯以正面目示人？”
“那你呢？为何化名裴锦藏在这宫中？”那人以同样的话反问锦兮，声音沙哑难辨，难辨身份。
一头是风鸣琴，一头却是素绫性命，两厢比较，究竟谁轻谁重？千思百转，心头有过无数停顿，眸光闪烁间，锦兮的嘴角慢慢抿成一条狭长细缝，霜华月色在她身上渐映成炽白之色。
“好！只要你信守承诺放了素绫，我可以给你风鸣琴。”
“呜呜呜……”凤鸣琴对锦兮的意义素绫自是清楚的，说什么也不愿让锦兮拿这么宝贵的东西来换自己。心中正愧疚万分，就听身后那人接着道：“慕姑娘放心，我自会遵守承诺，还请姑娘回去拿来，我们一手交人一手交货。”
四野阒然，冷凝如刀锋的寒冽中，凉意潋潋，未残积雪反射出零星白光似一道屏障将前殿靡音华灯全都拦阻。“希望你说到做到！”锦兮看过素绫，透过那张诡异面具与那人对视，正欲转身取琴，一直处于人质地位的素绫却倏然奋力一挣，衣袖甩挥，放出万千银针，幻化似箭直指那人面首。
骤起破风之声，又是一道黑影自树林钻出，凄厉激昂之气澎蔓四泄，长剑似虎直扑上前。
那人脸色突变，未料自己陷进一重接着一重陷进，匆匆后退，又反手捉住来人握剑手腕，临空一转，于空中划出个半圈，可惜还是被挑破衣肩布料，血珠顺着长剑滴落，融化地上残雪。
虽是小伤，那人却知情况于己不利，掌风化剑与足尖同时进攻，先逼开锋芒，再从后偷袭，勾住来人腿脚，一手揪住衣领，另一手在他手腕轻点——气贯指尖，黑衣人只觉虎口发麻，还未觉察长剑便已出手，下一秒泰山压顶，那人以肘为拳迎面袭来。
本以为会一举成功，不料正中黑衣人下怀，他从脚踝抽出匕首，以格为挡，剑光开阖间，化为一道圆润银光，迅如雷电！接着黑衣人又不断以手中匕首迫使那人退步，大开大合中又故意露出破绽引人上钩，几番下来，那人身上已连破几处。
“摘下他的面具！”突然锦兮朝黑衣人大喊，提醒一句。
黑衣人听此急忙变换招式，手腕直逼那人面门想要拿走面具。面具人内力虽不如黑衣人，却胜在招式怪异，又擅长点穴，好几次都从对方手下溜走。
一个不防备，让那人上前拔出地上长剑，以进为退，似要试图寻找机会抽身。
“想哪里走？”瞧出对方动机的黑衣人手中匕首不断劈刺，像是蕴藏了无穷力量要将对方困在手中，接着手腕一扭，匕首直刺那人手臂从他手中夺回长剑。等回身拦腰一砍却被那人踩在脚下！剑尖点地若弯弓，极大弧度迫使剑身发出呜咽哀鸣，黑衣人心下一急，手中发力，逼得那人像羽毛般弹起，空中翻腾一圈，落在身后，然后毫不停顿地逃走！
“算了！不要追了！”锦兮大喊，命黑衣人不要再追。
黑衣人这才停下脚步，回身半跪在地，请罪道：“是燕杀保护不利，让琴师受惊了！”
“……”月爬树梢，星辰稀疏，耳旁听不到任何风声鸟语，暗影沉沉，燕杀只能感觉到地上投射出的一大片灰色影子和眼前这名女子冷漠的注视。
“起来吧，燕侍卫。”锦兮盯着地上的燕杀，目光似是透过他在看另外一人，碧波不兴的眸子终是闪烁出别样的情绪，抿唇低声道：“真是……好久不见了。”
刚欲站起的身子突然顿住，燕杀抬起头，原本不曾与锦兮对视的眼睛，终是将她重新打量了遍，然后重新收回目光，单手向前伸：“天色不早，琴师请回！”