“王爷小心！”身为禁军统领的裴远第一职责便是保护皇族成员，见到幽阙有难，快速做出反应上前想要助他。
未料马匹受到的惊吓远比预想中要大，竟然抬起前腿径直揣在他坐骑腹部，逼得裴远险些落马，吃了亏的马儿任凭裴远如何鞭打都不肯止步上前。目睹如此情形，权贵使臣们惊呼连连，满堂失色。
无人可助之际，幽阙大喝一声下令所有人不得再近，银牙紧咬决意凭一己之力降服烈马。
在旁人看来马儿动作幅度极大，上下颠簸就像中了什么魔怔，不把背上人摔下来踩在蹄下就绝不罢休。故忐忑有之，担忧有之，惧怕有之，可……更多的还是壁上旁观，想瞧瞧我们这位安王殿下究藏着什么本事！
“皇上！这……”玉妃又惊又怕，当看到裴远险些落马时，感觉心脏都快要跳出来。手指想要攥住什么，却在快要碰触的时候，和自己擦肩而过，眼前掠过一抹亮丽的金色。
“皇上您？”
“玉瑶不必担心……”盛帝走上前一步，侧开身子轻拍裴玉瑶后背，唇瓣微微上翘，似乎并不在乎马场里的凶险。“朕相信他会处理好的……”否则，他也不配当朕的弟弟。
视线重新回到马场，幽阙正一只手勒紧缰绳逼马儿低头，另一只手搁在马鞍，努力保持身体的平衡，随着马匹颠动或俯或趴却始终昂着头，用尽全身的力量来降服身下的烈马。
惊马似乎也感受到了这股骇人的迫力，反抗的幅度越来越大，再次仰天高抬前蹄时，竟纵身跃出了围栏，直奔观众席。
“小心！”真是该死！身为禁卫军统领居然让这种事情发生，万一幽阙出了事，裴远真的万死也难辞其疚！
长鞭一挥，他急忙催促坐骑跟上，和幽阙保持不远不近的距离，预备随时出手救助。
几番努力之下，幽阙都无法降服烈马，加之身上旧伤未好，急促的呼吸让他的动作越来越迟钝，甚至有些力不从心，几乎跟不上马儿的动作，稍不留意只觉一股外力往下拉将他半个身子都搁在半空中。
情况凶险，有两人几乎同时跃起，其中一人抱住幽阙半边身子，顺势滚在地上，另一人则抽出腰侧金刀径直砍向马颈。一声长嘶后马血横流躺在地上……终于算是结束了这场闹剧。
放眼望去直见狼藉一片，满地鲜血的场面让在帝都过惯了安逸生活的众人不能适应，脸色苍白，更有甚者已经用袖掩面遮掩呕吐之状。
人群中盛帝袖袍一挥，转眼来到幽阙身前，俯下身关切问：“皇弟……你怎么样？可有伤着？？”
幽阙被裴远从地上扶起，手捂胸口，皱眉道：“无碍……只是牵动了旧伤……气血翻涌的紧。”
“你看起来很不好，朕立即宣太医为你医治！”盛帝瞧瞧幽阙脸色确实如他所说，松开手示意裴远赶紧将人送下去让太医救治。
视线交汇一处，裴远会意点点头扶着幽阙走出马场，还没走几步，忽觉一阵异样，疑惑的抬起眼，目光飘忽缓缓落在角落处一角裙裾。
脸庞虽隐于阴影看不出模样，但从那人晶亮的双眸中却看到一团漆黑浓稠的影子……无声无息，转瞬而过。
“走吧……”幽阙别开脸淡叹一声，似是呓语又似对裴远道，脚步狼狈离开。
盛帝将目光转到马场中另一人，只见那木尔横刀立马在前，唇角上扬似乎对眼前的场景满不在乎，刀刃上还留有滚烫的血珠，地上却已是死透的马匹，睁着双眼直愣愣盯着这个杀了自己的人。如此具有冲击力的画面让盛帝都眉心一皱，低声道：“多谢大王降服惊马将危机化解，只是……下手未免太重，浪费一匹好马。”
那木尔却满不在乎，将金刀重新入鞘，轻睨一声：“凡是入宫的马匹皆是千挑万选，今日却不成想出现这种事，情势所逼！我想皇上应该不会怪罪我吧……”无缘无故要将主人摔下的马显然是被动了手脚，再加上刚才的情况大家也有目共睹，若不是他随机应变，恐怕还会伤害到更多无辜。
那么这件事幕后指使究竟是谁？究竟是谁想对幽阙下手？视线扫视一周，目光最后落到席座上那一抹岿然淡定的侧影。
居然会是他！
盛帝的瞳孔急剧收缩，又很快恢复如常，抬手吩咐安陆将一切收拾干净，反身折回宴堂。
重新入席，钟乐奏起，歌舞翩翩，酒盏交错间将方才的阴影逐渐淡去，只是每当举酒看到那木尔那副似笑非笑的模样，宾客的脑海里就会响起他挥刀斩马的画面，笑容瞬间僵硬，狼狈的移开眼不敢与他对视。
盛帝低声请罪道：“娘娘，都是儿臣不好，没有料想会发生此等事！让太妃受惊了！”
宁太妃面色如常，唇瓣带笑道：“皇上不用自责，本宫在这宫里生活了多年，什么场面没有见过，就今天这点小事还吓不倒我……倒是安王殿下，还请皇上让太医尽心医治，莫要留下什么毛病才是……”
“是……娘娘放心，朕一定会尽心照顾皇弟。”盛帝点头，目光交流有一瞬后迅速分开，彼此有种心照不宣的默契。
卫王也出声调侃道：“母后您当时可能没看见，安王爷被摔下马的时候脸色白的很，看样子摔得不轻，恐怕要太医好好诊治，细心诊治一番。皇兄您说……是吗？”
盛帝没有回答，只是盯了卫王片刻，视线在无形中交锋，忽见文相起身，双手举杯：“皇上！安王殿下洪福齐天，一定会吉人自有天相，平安无事。老臣先代表众臣敬皇上一杯，祝安王早日康复，愿我朝日益昌隆！”
文相的话无疑给两个人很好的台阶下，盛帝对他此举也颇为满意，举酒同众人共饮。
可卫王却发出一声不屑，嚷嚷道：“真无聊！里来回回都是这些歌舞，看都看腻了，连我雷州府的歌姬都不如！”说着，长吁短叹，一脸焦急，好似希望这折磨人的宴席快些结束，能早些回到鲛绡软帐，美人怀中。
见此，文相放下酒杯，抿唇笑道：“王爷觉得歌舞无趣？恕臣斗胆，不妨由老臣推荐一女进殿，让王爷瞧瞧她的歌舞可值得一观？”
“哦？”卫王上挑眉眼，眸中闪过一缕惊异，嬉笑道：“没想到文相居然会藏着一手！既然如此就烦请皇上准许此女上殿吧，正好也让臣弟品鉴品鉴。”
盛帝波澜不惊，淡淡一笑，对安陆吩咐道：“宣此女进殿。”
转头又问文相：“不知此女想跳什么曲子，朕也好命乐师准备。”
文相嘴唇一扬：“这个……皇上还是亲自问她吧……”
高耸朱漆大门在此刻缓缓开启，从殿外缓缓走进一个身影，纤细的腰肢和乌黑的秀发是在场人对她的第一印象，渐渐地，那人越来越近，夹着一阵春意翩然而至。
“民女参见皇上！太妃娘娘！”那名女子盈盈一拜，身上素白衣裙随着动作摊开，腰间系穿花蝴蝶五彩罗带，袖子是宽展的荷叶袖，大花边全是镂空的蝶形。在如此宽大的衣裙和袍袖的衬托下，更显得娇弱可怜，让人联想到美丽而又脆弱的蝴蝶，带来一片绿意肆意翩飞在大殿上空。
盛帝眸中含着赞赏，静看台下女子：“抬起头来，起身回话。”
“是！”女子闻言站起，缓缓抬头看向高居帝座的男子，精致的妆容极尽完美，仿佛在抬头的一瞬便如千朵花开，夺人呼吸。
“听文相说你擅歌舞，并不惜为你向卫王许下承诺。口说无凭，劳烦姑娘献舞一支。”
“皇上严重了！是小女献丑才是。不过献曲之前有一请求还望皇上成全！”
“你还有何请求？索性都说了吧。”
“是！”姚纤凝展颜一笑，视线微微移开，轻声道：“早闻宫中有一名琴师，琴曲名动天下，恰好小女也是爱琴之人，不知道今日可否有这个荣幸能与琴师一道表演。”
盛帝笑容微变，点头道：“知音难求，朕可不好做主，不如直接去问本人，来人去请裴琴师。”
安陆点头亲自出屋去请，还好锦兮并未走远，未多时便随安陆重新入殿。
转眼所有人的目光都转落在她身上，而她先躬身颔首行礼，待了解事情原委后，神色照常，转身朝姚纤凝道：“有何不可？殊不知你想要什么曲子？”
蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。如同白雪飞扬，长袖舒展，纤细的腰肢宛似江边蒹葭，折腰俯展；又似一泓秋水，眷恋多情。音乐低声委婉，舞蹈便轻缓缠绵；音乐高昂激烈，舞蹈便高亢热情，随着娓娓琴韵，忽而甩袖停在上空，忽而若灵蛇盘旋舞动空中。
明明是苍凉秋悲，满腔却带着茂盛春意，就像江边大片大片芦花，漫天旋舞。溯回从之，道阻且长，溯游从之，宛在水中。姚纤凝的舞蹈倏渐倏缓，飞扬，前俯，翘起，右折，随风摆动，曼妙生姿。人们这才真正发现原来秋水也有别样的美丽——目不转睛，紧盯游荡在眼前的白，徘徊水滨，痴傻不明；或为相思所苦，眷恋在靡靡音色里，直到乐声渐停……才知白霜已落，春水已绿。
而娇喘微微的纤弱女子静静卧于洁白中，就像落入江中的雪，无端的惹人浮想联翩。
已是满场寂静，无论是卫王目光痴迷还是那木尔的不屑一顾，文相只关心盛帝的反应。
目光微侧，他眼含笑意，却无其他之意，满口称赞道：“好一曲秋水！明明是悲凉思怨之舞，却被姑娘跳的饱含生机，另有一番味道，此舞该叫春水才是。”
姚纤凝听得此话面露微喜，颔首跪道：“多谢皇上夸奖！良辰佳节，还要多谢皇上没有怪罪小女选择此舞扫诸位雅兴才是。”
“曲由心生，是琴声与你通意，你要感谢的该是裴琴师。”
“是！小女明白。”姚纤凝笑容微僵，侧开身子，“多谢裴琴师。”
“举手之劳……不必客气。”锦兮淡淡说道，目光牢牢钉在她身上，宛若无垠黑夜。
“咳……文相是从哪里找来这个女子？舞跳得竟如此美，犹如仙女下凡……”卫王先前并未见过姚纤凝，见到如此绝色还不色心大起，言语轻佻。
宁太妃见卫王如此轻浮，轻皱眉头，训斥道：“齐儿，这里是大殿，不是你的卫王府，你给本宫收敛一点。”
盛帝却抬手拦道：“无妨！太妃娘娘，方才您不是还担心皇弟？既然他看中了这名女子，索性朕成人之美，将此女赐给皇弟如何？”
此言一出，在场中最紧张的莫过于文相，他原本是想借此机会将姚纤凝献给盛帝，填补文妃带来的损失，可要是被赐给卫王，无异于毁了一枚好棋！
还不等文相出口阻拦，姚纤凝却先跪了下来，自我请罪道：“皇上！小女有罪！还请皇上责罚！”
盛帝笑意不减，装作诧异问道：“姑娘此话何意啊？”
姚纤凝明眸含泪，仰头对盛帝道：“启禀皇上！王爷龙凤之姿，其光芒非我等所能承受，小女无德无才，实在是不配伺候王爷，请恕民女圣恩难却！再者都说千金易得，知音难求！小女不求闻达于富贵，但求能得一知己相伴到老，如此便已心愿足矣……”
“怎的？卫王殿下是本宫从小养大的，自小熟知诗书，通晓音律，难道不配为姑娘知音？”姚纤凝如此不客气的拒绝让宁太妃不悦，冷不丁出言维护，语气严厉。
姚纤凝面色一紧，双颊顿时泪雨滂沱，娇弱的身子在喑哑的声线中更显孱弱，“小女不敢……太妃娘娘容禀！当年民女母亲在生民女时，曾有一癞头和尚登门拜访，不仅准确算出产妇所生为女婴，还叮嘱家父日后为小女择婿需有特殊之才，否则必克夫克亲，不仅如此他又赠我一枚玉佩，让我务必贴身佩戴。不信！太妃娘娘请看！”
说着她从颈间摘下一串红绳，上挂物什，经由宫女交到宁太妃手中。一旁昭阳公主眼尖，一眼便看清手中玉佩的模样，吃惊道：“娘娘！这玉佩雕的是一个凤凰啊！”