乔木一向起得早，这是她早年养成的习惯，不论下雨还是天晴，她都在寅时三刻起身。
乔木看了一眼还在睡梦中的萧郁离。
他闭着眼，敛去一身的锋芒，与寻常少年无异。
若是有人告诉乔木眼前闭着眼熟睡的少年是杀人不眨眼的萧郁离，她是不信的。
但是，眼前的人，是不是萧郁离，她再清楚不过。
匆匆洗漱后，乔木在明珠院里打起了五禽戏。
待到打完几遍后，身上已微微有些汗意。
“你醒的这么早？”
乔木转过头，看了一眼。
萧郁离站在阶上，目光灼灼地看着她。
乔木几乎要以为同她说话的那人是公子南，而不是萧郁离。
萧郁离的声音和公子南的声音十分相似，不同的是:公子南的声音如世外仙葩，难以亲近，而萧郁离的声音里则带着几分人间烟火。
“我吩咐膳房做了乌米粥，你可要用一些？”
萧郁离又接着说道。
“好。”
乔木应了一声，和萧郁离一同坐在了桌子边上。
两人相对而坐。
桌上摆着一盅乌米粥，和一碟笋衣粉盒。
“我着人随意做了一些，不知合不合你口味？”萧郁离一边说一边替乔木盛了一碗乌米粥。
“多谢世子。”
乔木接过碗，抿了一口。
乔木并不惊奇萧郁离会知道她的口味，想来是公子南转手便把这她的口味当作喜好送给了萧郁离。
萧郁离闻言，手中的动作一顿，叹了一口气说道：
“往日里我只想有一日能和你坐在桌旁一同用饭，真有这么一刻时，我却盼你能如寻常女子待夫君一般待我。”
“世子若是想寻一个会如寻常女子待夫君一般待您的人，再简单不过，世子您振臂一挥，多的是女子送上门来。”乔木垂下眼，淡淡地说道。
“你何必这样字字都要戳我的心？”萧郁离脸上是说不出的失落。
“那就要看世子想要曲意逢迎的乔木还是宁折不弯的乔木了？”
“是我的错，你叫乔木，自然是宁折不弯的。”萧郁离忽然凄凄地说道。
乔木依然自得地用着粥。
“我还有些事，先走了。”萧郁离忽然放下碗，悲戚地转身而去。
乔木也搁了碗，很快便有丫鬟上来收拾了桌子。
乔木出了明珠院在芙蓉园里闲逛了起来。
芙蓉园里的景致很好，乔木也乐得清闲，自在地在大明湖边逛着，大明湖边的长葶鸢尾开得极好，青色的茎，配着紫色的花，一片一片地绣在湖边。
她往日里都是四处奔波为天机阁探听消息，倒是难得地有这样清闲的时候。
芙蓉园是开国皇后梁夷媗命人所建，后来被赐给了长安郡主，自从长安郡主在宜诸山失踪后，楚国便隐隐有传闻说这芙蓉园是被开国皇后梁夷媗所诅咒过的，每一个接手的人都不会有什么好下场，哪怕被普宁大师断过一生平顺的长安郡主。
乔木在大明湖边逛了一圈便回了明珠院。
乔木自那一日后再没见过萧郁离，山不就我，乔木也懒得去就山，不过，她这个名义上的小妾倒也还有几分用处，她在芙蓉园中畅行无阻，不会有丫鬟阻拦，至于萧管家的冷眼，自然是被乔木无视了。
乔木本以为日子会这么安生下去，但很快，她的平静就被打破了。
萧管家来找她了。
“世子在膳房等你。”
萧管家扔下这句话便走了，留下仍有些迷惘的乔木站在原地。
萧管家的举动让乔木有些摸不着头脑，但乔木还是很快就赶到了膳房去。
到膳房时，乔木见到的景象让她有些不明所以。
膳房的下人们都退到了膳房外，乔木一眼望去，只看见膳房里一个晃动的白色身影。
而那身影，是萧郁离无疑。
乔木从来不知道令人闻风丧胆的萧郁离还有这样平易的时刻，眼前的萧郁离正挽着袖子在切菜。
察觉到乔木的身影，萧郁离手中的动作稍稍一滞。
显然他并没想到她会来，乔木心下了然:定是萧管家想撮合萧郁离和她。但这招数委实太烂了一些。
“你怎么来了？原还想给你一个惊喜。”萧郁离放下刀，脸上有一丝笑意，像个情窦初开的少年一般手足无措地看着她。
乔木叹了口气，萧郁离果然是萧郁离，示敌以弱，在无形之中卸人防备。
“你先在外面站一会儿，很快便好了。”萧郁离又催促道。
乔木垂下眼，转身出去了。
“乔木，你尝尝这一道麻婆豆腐。”萧郁离夹了一筷子麻婆豆腐到乔木碗中。
“好吃吗？”萧郁离目露期冀地看着她。
乔木轻轻皱了皱眉，哪怕这菜瞧着并不是很可口，但却是她第一次尝到别人亲手为她做的菜。
彼时她的好爹爹花名在外，终日不着家，她的好娘亲，则是日日掩着门，拿着帕子擦眼泪，全然忘了她还有一个女儿。
偌大的府里，没有人在意她。
“咸淡适宜。”乔木夹起豆腐尝了一口，淡淡地说道。
“你再尝尝这一道拔丝地瓜。”萧郁离夹菜的手有些颤抖。
“咸淡适宜。”
萧郁离闻言手一松，筷子掉在了桌上。
见萧郁离神色奇怪，又不确定地夹了一筷子拔丝地瓜送进口中。
难道这拔丝地瓜不是咸的吗？
“乔木不必尝了。”
萧郁离拍下她的手，神色悲悯地看着她。
乔木心头一慌，难道她的隐疾被看出来了？
“对不住。”
萧郁离忽然伏在她肩上，声声悲切地说道。
乔木的手缓缓抬起，拍了拍萧郁离的背。
对不住她的，不是萧郁离，也不是公子南，而是她自己，活生生地捧着真心送到别人面前，任他践踏。
当年她陪着公子南去苗疆的时候，公子南中了蛊毒，为了求金花婆婆救他，她在他默许之下，去了万蛇窟替金花婆婆试了一个月的药。
从万蛇窟出来后，她便再没有味觉了。
无论是咸是甜，她尝起来都是一样的寡淡。
第二日萧郁离便借着她身子不好替她请来了一个大夫，她心知他是想治好她的味觉，但也不曾点破，他是第一个发现她失了味觉的人，对她而言，总算有几分不同。
大夫给她把了脉，摇着头摸着胡子写下一大篇药方。
很快便有丫鬟煎了药送上来，乔木接过碗，碗里是浓浓的黑色的药汁。
“可有蜜饯？”她放下碗，问了站在一旁的小丫鬟一声。
“姑娘可是想吃素宁斋的蜜饯？府里是常常备着这些的，世子早前便吩咐下来，若是您想吃便呈上来。”小丫鬟眨着眼睛问道。
乔木看了她一眼，小丫鬟眉目青涩，约莫是十三四的年纪，比她还小上几岁。
“你叫什么名？”乔木的声音里不知不觉地有了几分自己都难以察觉的温和。
“奴婢叫杏花糕。”小丫鬟怯生生地说道。
“杏花糕，那我问你，世子他爱吃蜜饯？”乔木微微一笑，倒是十分好奇其他的丫鬟名字是否也这般有趣。
“世子倒是不爱吃蜜饯，只是常常吩咐萧管家去买。糟了，萧管家说不能妄议主子的。”杏花糕的样子瞧着十分懊恼。
“无妨，我不告诉萧管家，他便不会知晓了。”乔木轻声安慰道。
“姑娘您真好，不似她们说的那般可怖，您不知道，她们都说您是什么狐狸精，勾住了世子的魂。”杏花糕小声嘟囔道。
乔木不禁苦笑，她若真是狐狸精，此刻便换个模样遁走了，如何肯留在这里与萧郁离周旋。
“奴婢忘了喝药这一茬了，姑娘您等着，奴婢很快就回来。”杏花糕拍了拍自己的脑袋，一脸自责地端上药便出去了。
乔木半眯着眼看着杏花糕一步一步走远，照她多年摸爬滚打的经验来看，这杏花糕是性子天真，而不是心怀不轨，倒不知这水深火热的宅门里是怎么养出这天真无邪的性子来的。