长安城里熙熙攘攘，今日更是鼎沸暄热。
一条绣腾云、长不知几里的红布毯从朱雀街一路铺到了宣平门外的宰相府，更有一辆辆黑缯华盖的马车载着公卿侯爵、王孙贵女，潮涌向红毯尽头的宰相府，准备庆贺宰相新婚大喜。
这其中最惹人注目的当属那辆驷马安车，此车有羽盖华蚤，且鸾鸟立于车横之上，迎风做腾飞状。这般华丽贵气，必定是哪位诸侯王的坐乘了。驷马齐踏带起的疾风微微掀开深色车帘，能隐约瞧见车里坐着一形容秀美的女子。
此女是封地为楚的楚王之女，名为阡陌，长安城无人不识。
楚阡陌身着绣工精致的袿裳，上饰飞髾，下佩蜚襳，显出玲珑身段。三千青丝挽成灵蛇髻，衬以六瓣华胜，延颈秀项，皓质呈露。
车内伺候的奴婢笑道：“主子，今日长安城又添了许多痴汉，眼巴巴地追着咱的马车跑。”
楚阡陌眼角含媚，声音却微冷：“净说些不着调的话，让你打听的事怎么样了？”
婢女当下回：“奴婢打听到‘她’好像就是今天回长安。”
楚阡陌眼神悲悯，嘴边却浮现笑容：“看来今天真是个好日子，但愿‘她’一路顺风。”
忽然她掀起帘子一角，望着马车外攒动的人头，眉间尽是自信：“这里人都说我是楚国的夏雪，如果有机会，我到真想见一见这位长安的楚阡陌是否真配得上与我相像！”
突然帘子从她手中滑落，遮住外头景象，她也迅速收了笑：“通知我们的人，动手。”
与朱雀街的十里红妆、锣鼓喧天不同，长安南郊此刻却是宁静祥和。
坐落在南郊腹地的迎客楼为悬山顶陶屋，双门朝外开，门上书“客从远方来”等字样，是专供行人歇脚的茶社。
已经赶了好几个时辰路的夏雪决定在这家茶社稍做休息。
入了茶社，触目可及的是星罗棋布的花草纹枰，以及每一个枰前面安放的茶几，茶几上配有一套古色古香的茶具，如此是谓一个完整的单人茶座。而每四个单人茶座由镂空纹饰的木屏风隔断，彼此可见又不互相影响，实在是一个雅致的好地方。
奴仆们各自歇脚了，夏雪也挑了一个没人的隔间，盘腿坐下。她解开绑在发梢上的燕尾带，墨发就势铺散在肩头，还有几绺垂落胸前，显得恣意而随性。正要唤社内茶博士上茶，却发觉有一道目光灼灼地盯着自己。
透过屏风中间的镂空花纹，她隐隐绰绰地看到那目光正是源自茶社外站立的灰衣仆裳的男子。他的脸孔看不清楚，但他的眼睛却如同灿若星辰，透射明光。
在四目交汇的一刻，夏雪对他报以和善一笑。
突然那名男子身影一晃，视野之中，是利鞭划破空气落在他身上。鞭声清晰又尖利，好像一只凶残的野兽在厮杀时候发出的得意的叫声，似在嘲讽猎物皮开肉绽的惨状。伴随而来的，还有声声咒骂：“你是怎么驾车的，我好好的马车都被你震出车轱辘了。你是要摔死我，好脱了奴籍是吧？狗东西……”
那人是马夫。面对鞭声、骂声，他只是静静地站着，不辩解更不出声，好像鞭子落在的是别人身上，而不是他的。可那道从背上一直延续到右臂的鞭痕又是那样的血迹斑斑，触目惊心。
正当他等待另一鞭落下的时候，一摞脚步声从茶社里传来。随后一抹绣着精致卷云纹的衣角滑过屏风，带出一位螓首蛾眉的女子。只见她双颊晕红，嘴角间浅笑盈盈：“大人可是赶时辰？若不嫌弃，可先让小女的马车送您一程。”说着素手轻摇，不知何时从她身后走出两名奴仆，伺候着去取马车。
那名男子的主人走了，却并没有把他一并带走。留在原地的男子眉头微蹙：他分明看到刚才那两名奴仆给了主人银两，为什么？
他张口，嘶哑的声音像是喉咙被撕裂后发出的：“为什么帮我？”说着望向茶社门口的女子。很快他却看到她微微偏过头，笑问：“那你又为什么看我？”
他顿时哑口无言，脸上也显出尴尬与说不得的神色，那眼神却在这个时候更加的明亮。
夏雪想：这可真是一个不寻常的人。
就这一个念头的时间，那个距离她数步之遥的男人忽然神情严肃地冲过来，以猛虎扑的姿势将她整个护住，在身体相撞的时刻，夏雪看到他近在眼前的脸上露出一抹笑意。
静。静得夏雪能听见箭矢刺穿肩胛骨的声音。近，近得她能看清箭尾每一片羽翎的每一个细节。
她震惊于眼前的变故，这个男子替自己挡下那一支准头十足的箭？她双手回抱住马夫，抱住他往茶社里去，不再管社外发生的打斗。
她相信她带出来的奴仆，他们中间不乏身怀功夫的，所以这种意外之箭绝不会有第二次！
躺在夏雪怀中的男子有一张饱经风霜后的带着成熟韵味的脸，那每一寸的线条好像都是塞外的凛冽西风吹成，说不出的威武和……将气！好像他天生就是一个在战场上所向披靡的将军，这就是夏雪从他的眼神中看到的东西。
她把视线从这人脸上挪开，双手小心地解上衣。
突然手被人压住：“这里不安全，我知道有一条捷径，从这茶社的后门可以更快到达长安城。请您离开。”
夏雪已经感觉到自己手掌上沾上了腥腻的血，肯定是从他身上流失的。她闭目长吸了一口气后冷静道：“路线呢？”
男子艰难地弯了下嘴角，抬起一双满是茧子的手，那手上本就沾着血，他直接就在地上画出一条蜿蜒曲折却一目了然的路线图！
写完，他抬起头看着夏雪慢慢地把自己放下，平静却沉重地离开。
他终于放心地闭上眼睛，心想：后会无期……了吧？
可惜还没多久，他沉重的眼皮就被脚步声吵醒，他知道应该是女人和她的奴仆离开之后，那帮刺客杀进来了。他更知道自己难渡这一劫，于是闭目中，凝聚了身上最后一点力气打算殊死一搏，若能拉一个垫背也值了！
铁拳重重挥出，却意外撞入一副柔软的身躯。在对方的猛咳声中，他蓦地睁开眼睛，满瞳孔的震惊：“你……我……”
在奴仆的惊叫声里，夏雪忍着痛接住这个残破不堪却依旧能爆发出惊人铁拳的男人，她秀目划过此人脸颊，却还是边咳嗽边笑出声来：“下手够重的，若是能让你上战场，必定是一位能叫蛮夷闻风丧胆的铁将。”
见此人脸上还有疑惑，她又解释道：“你给的路线我已经安排人过去了，他会请来帮手带我们离开这里……”见到怀里的男人闭上眼睛，她没来由地慌了手脚，怕弄伤他也不敢摇晃，只贴近、喊着，“你别睡啊，跟我说说话，你叫什么？哪里人？家里还有谁……”
问了这么多，他一个字都没答。
她手心开始冒冷汗，关乎性命的时刻，也顾不得奴仆的劝阻就把这人的头揽到自己双腿之间，俯身，就在他耳边低诉：“我知道你现在很想睡，但是不能！你听着，外面的刺客已经被我的人打跑了，很快大夫就会过来，相信我，你不会有事。你都不知道自己救的人到底是谁，都没看到你救的这个人到底能怎么回报你……你要做的事情还有很多，听见了吗？”
在她喋喋不休的说话声里，一声叹息从那个浑身是血的男子口中溢出，慢悠悠地划过她的脸。
“我死不了，您不必紧张。”
那你闭着眼睛吓唬谁啊……夏雪眼睛瞪着他，心里却笑了起来。
当奴仆带着大夫过来，一群人在夏雪吩咐下抬着那名男子和她一并坐上夏家的驷马安车，宽敞的马车里，大夫在帮他止血、清理伤口，而她则回想着刚才发生的一切。
奴仆说刺客只有一人，而且并没有过多纠缠，扔出一张竹简就很快消失。
那张竹简此刻就被握在夏雪手中，上书——
你能躲得过我这一支明箭，却未必躲得了他人手中的暗箭。
没有落款，也没有署名。这刺客是谁？写这句话的目的是什么？
思索间，马车已经到了夏府。
站在府邸外，能看到其北面有重重山峦，隐隐可见山中硕果累累、繁华灼灼，山腰坡地上有仆人农妇用一对齐头并进牛拉着长辕犁松土、耕耘。而东侧则矗立着两座小型的望楼，仰首望去，那楼宇好似空中凉亭，飞檐上雕刻着鸟兽，映在碧蓝的天空中好似真的飞鸟一般，振翅待飞。
府邸正前方是墨漆红纹铜环的两扇大门，此刻府门朝里开，家奴整齐地候在两旁，齐呼：“小姐回来了——”