从锦华宫里出来，坚定回绝了柳嫔不得已的赏赐，琼答应的一颗心直到现在都还在直抽。这些世家怎么这么富有啊！动不动就是赏赐金子！
只可惜事先得了“吩咐”，哪怕再想她不能要啊！
也不着急回映月宫，待走到浮光殿附近时，最好的机会便来了，琼答应转身看了一眼跟在自己身后的香茵和温玉，面露微笑恍若才刚察觉一般。
“竟是不知不觉走到了这里……你们就在这里候着吧，我进去同旧相识打个照面。”
要说琼答应这样做其实根本就不合宫规，宫女太监们的主要职责是什么？除了一刻不离地服侍主子提供服务，还有一项重要任务就是监督，替慕容琮和南宫太后监督，也替韦皇后监督，监督她们的一言一行，监督一切。
她们也不想监督，但失责的后果便是失去生命。
只不过这处原是琼答应的“出处”，她一时念旧也是有的。更重要的是里面的人不是丫头就是太监，倒也生不出什么事来，也就福了福身子，低眉顺眼的，一副任凭琼答应吩咐的样子。
身为近侍，有些事不知道就不要知道，还可以活得更长。
转过一处游廊，琼答应立刻换了一副表情，满脸不快。
“出来吧，小梧公公……”
话音刚落，蓦地，一人便从花阴处走了出来，满脸戾气，眉宇间似乎有化不开的戾气，似笑非笑地看着琼答应，赫然就是先前伺候在齐阳身边的小太监，小梧。
“公公吩咐的事成了！”
“琼答应这是怎么了，一脸不高兴！”
“我白白舍了两名/乳/汁最好的乳/母，那可是皇上的恩典，多少人求都求不来！方才又把那么多金子往外推，公公你说我能高兴得起来么？”
闻言，小梧在心里骂了句对方短视，心道果真是个眼皮子浅的，伺候人习惯了，做什么都想得一点好，要不然就觉得是吃亏了。也不想想，柳嫔的赏赐跟前途比起来算什么，不过一点蝇头小利罢了，根本不足为道。
这种人注定走不远，多半走不到那个位置，帮不了自己。
算了，不过是各取所需罢了，这样的人未必就不能帮自己“实现愿望”。只是，心里也暗暗有了打算，那便是再有更好的人选之前先走一步是一步，一旦有了就绝不留恋。
反正她的死活从来不在他的考虑范围。
“自然应该感到高兴，难道不是么！”
“是么？不知公公所谓的高兴从何而来?公公不妨明言，我可没时间同你耗。”
“赐下四名乳/母伺候你，说明皇上已经深深记住你了，时刻记得你的喜好。单单是这一点就足以让后宫无数人欣喜若狂，怎么，难道不值得高兴？”
“公公可别哄我，要说开心嫔妾自然是开心的，但与此同时也树敌无数，须知树大招风，不是么？公公好算计啊！”
后宫向来是福祸相依，得了慕容琮的恩宠，特别是那种显眼的，相应的就要承受其他妃嫔的嫉恨和陷害。从小梧让自己在慕容琮跟前说出一双玉手保养的法子起，这件事就注定了。
她一个穷人家出来的孩子，吃都吃不饱，还保养？
也就慕容琮才会信罢了！
只是，这样一来，自己在享受慕容琮的“特殊照顾”的同时，也离不开小梧的帮助和计谋，谁让自己在后宫毫无根基呢，果然天上是不会掉馅饼的。
小梧却像是没听见琼答应的话，满脸讽刺。
“不过是舍了两名乳/母，却攀上了柳嫔娘娘……”
“你也知道说只是柳嫔娘娘，却又不是皇后娘娘，哪怕德妃娘娘丽妃娘娘也行啊！柳嫔膝下不过是两个公主，能有什么好前程……好了，我乏了，先回去了！”
“那琼答应慢走，奴才恭送琼答应。”
望着琼答应倨傲的背影，小梧眼里闪过一丝不易察觉的情绪。伺候在齐阳身边那么久，他比这个宫里所有人都更懂慕容琮喜好什么，害怕什么，厌恶什么。
投其所好，必定能得到回应。
千方百计地扶植她起来，他也必须得到相应的回报，只不过还不到时候。
第二日侍疾时，德妃假装不在意，对韦皇后也一切如常，实则暗地里观察了一番，但越看却越迷惑，实在是韦皇后今日表现得一切如常，并没有什么奇怪的地方。
仿佛昨日之事只是一个小插曲，又或者自己眼花。
一个刻意隐瞒而假装正常，一个刻意观察却假装不在意。
伺候完南宫太后服药，末了，趁着还未离开寿康宫，伺候在两人身边的奴才嬷嬷都在外头，见走在自己前头一切无异的韦皇后，德妃突然计上心头。
此时不试探，更待何时？
先是突然捂着肚子说难受恐怕小日子要来了需要赶紧回月仙殿，接着便告罪然后突然朝韦皇后腰间的累丝花囊撞去，力道之大，果然将其撞了下来。
偏生她是斜斜地撞过去的，凭谁看都是她想想侧面绕过韦皇后急着回宫，且实现还告知对方了。
“啊，皇后娘娘，对不住了，是臣妾失仪……”
“大胆德妃，竟敢……算了，本宫没事，你先去吧！”
“那臣妾先谢过皇后娘娘，明日再来谢罪，臣妾告辞……”
说完便假装着急地往前走，却用余光往后瞥。
因为被大力撞了一下，韦皇后心里无比慌张，偏生此刻无人伺候在跟前，下意识地捂住了肚子，又见德妃果真急着往外走，丝毫没有停留，便以为她真的是无心的，这才慢慢地从侧面小心翼翼地俯下身子，去拾捡地上的花囊。
这可是慕容琮亲赐的，珍贵无比。
却不知道这一切的一切全被德妃看在眼里，全是恨意，一回宫就摔了几个杯子。
若是没怀上龙种，何须这般小心？分明就是有问题！
“去，再去打听打听，不要放过任何蛛丝马迹。”
“娘娘……”
“方才本宫假装无意试探，那个贱/人立即便露出马脚了！不出所料的话，多半是怀上了……嬷嬷，皇上这段时间来月仙殿挺勤的，你说本宫怎么就……”
“能怀上自然是好，可要顺利生下来那才是真的好！”
大楚光熹十八年三月底，无极县。
经过连续几日的忙碌，在其他州县的花鸟使还在极速赶路之时，蔡公公和刘嬷嬷早就到达目的地，分清了各自负责的“领地”，并言明大约两个月后带着各自精心采选到的美人在无极县衙集合。
大楚地域辽阔，从南到北路途甚远，就拿最远的琼州来说，哪怕一路从水路抵京也需要至少两个月时间，更何况现有水路并不能直达京城，还有不少陆路要走。
因此，各州县自宫里开启选秀的消息一出就开始准备了，饶是这样，最快也要六月初才能陆续到达无极县。届时，各地进献的美人汇集于此，再统一挑选后由蔡公公和刘嬷嬷带着从水路进京，参加宫里于八月底举行的殿选。
蔡公公进宫前名叫蔡伦，是无极县浮山镇人。当时家里孩子一长串，父亲早逝，眼看着弟弟妹妹要么被卖，要么活活饿死，一家人就要活不下去了，身为大哥的蔡伦自觉责任重大，一咬牙便自己做了自己的主，自卖自身得了十二两银子，接着进了刀子房切了那玩意，进宫当差。
好在他善于察言观色也会来事，长得也不让人讨厌，精明不外露，慢慢地就提了上去，后来还入了汪直的眼，收在跟前做徒弟。
要不然，花鸟使这样的美差根本就轮不到他。
但他有今日也不是全靠运道，而是实打实干出来的。
汪直在慕容琮跟前一站就是一天，等好不容易可以歇息时，一双腿早已僵直麻木，偏偏他又有极重的脚臭，经过一日的紧捂发酵，一般人根本不敢靠近，避之不及。
也就蔡伦不计较这些，汪直一下值他就迎上去，让其坐在他早就准备好的放置了软垫的躺椅上，双腿伸进精心准备的药浴，跪着给他泡脚，捏脚，按摩全身。
这一干就是整整五年，汪直这才开了口。
他的徒弟，只要是个太监就想做。
县里来了这么个“大人物”，现任县令王籍民自然不敢怠慢，色/色准备齐当，连银子都花出去不少，又准备了好些随从预备着效力，但无论是刘嬷嬷还是蔡伦都没要随从，只拿了银子要了马车。
虽然在宫里有些权势，但他们出来一趟也不容易，蔡公公还可以趁机回趟家见见自己日思夜想的亲人，自然不可能让县里的糟心玩意跟着自己，更何况据说这个王籍民的风评不怎么样。
据说好像是“卖了”自己的上司兼同窗才上位的！
这样的毒蛇宫里并不少，他见得多了。
但是，见得多不代表就喜欢。
也许是近乡情更怯，马车一驶入浮山镇，一向沉稳大度的蔡伦竟然开始激动起来，手也抖，腿也颤，到最后全身都在抖，平日里的小心翼翼和稳重全无。
也幸亏车上就他一个人，要不然铁定要傻眼。
“变了，一切都变了啊，以前这里明明是一个卖猪肉的摊子！还有这里，先前是卖卤味的……”
少小回家老大还，乡音不改鬓毛衰。
他十二岁进宫，此刻已经四十二岁，距离上一次路过这里已经 足足三十年了！
这三十年里，爷爷奶奶相继去世，只母亲还健在。靠着他的卖身银子以及后续的接济，弟弟妹妹倒是都养活了，家里也越过越好，现在还买了地，也不需自己种，大部分赁了出去，也算是浮山镇有名有姓的殷实人家了！
可他早已不是当年的那个他了！
所以他挥退左右，也不要王籍民派人跟着，也没提前跟家里人讲，自己一个人坐着马车，给家里每个人都买了份礼物，就这样悄悄的回来了。
要是家人还认他这个“不孝”的，他自然巴不得与他们相认。百年之后，也算是有个“落脚处”不至于魂魄只能在宫里游荡；要是他们怕丢人，不愿意认自己，同自己撇清关系，他也不会打闹，悄悄走了就是，就当是没回来过！
三十年前的那一刀，算是彻底割断了他的尘缘。
镇上的变化十分大，原以为自己会迷路，却不期蔡家很好找，竟还是建在原先的位置，只不过已经由原先的茅草屋变成了现在的青砖大瓦房，看上去十分气派。
看着地上堆着的一堆礼物，蔡伦鼓起勇气上前敲门。
半晌，一个四五岁大的孩子跑了出来给他开门。
“这位爷爷……你找谁？这里是蔡家。”
闻言，蔡伦哭笑不得，爷爷？
家人相见不相识，笑问客从何处来！
“我知道这里是蔡家。嗯，你叫什么名字呀？我也是蔡家人哦……”
“栀儿，是谁在外头……这位老人家，敢问你是……”
来者是孩童的母亲，蔡伦二弟的大儿媳妇，当年羸弱不堪的小不点，如今已经是儿孙绕膝了。
“麻烦进去通传一下，就说蔡伦回来了。”
那位女子道了声对不住，一下子又把门给关上了，带着儿子就往里屋走去，一边走一边教训他以后不许随便给陌生人开门。
只是，不过过了片刻，屋里大大小小的脚步声急促地响起，还伴随着一个老者颤巍巍急急忙忙的声音。
“我的伦儿回来了……快，快扶我过去！”