这朝堂上的形势是越来越不明朗了。
康熙五十六年，广东碣石总兵官陈昂上疏，奏请禁绝天主教。是年六月五日耶酥会传教士冯秉正神父由京城发回欧洲的信中说，皇帝阅（陈昂的奏章）后即交各部审议，各部尚书奉旨会议此事，作出禁止圣教，驱逐传教士的决定。胤禟与传教士交好，敢行“太监与其他官员”不敢行之事，讲义气，不惜为朋友两肋插刀，与马齐大人一道，疏通，说服九卿，致使九卿等作出的第二次判决中，禁教口吻有所和缓。同时，他还促使九卿将载有判决内容的奏疏，延缓呈递康熙。如果换成四爷，其态度与做法都会截然不同。
是年，准噶尔策妄阿喇布坦遣其将策凌敦多卜袭击西藏，并杀死拉藏汗。四川提督康泰率兵出黄胜关，却发生部队哗变。年羹尧遂派参将杨尽信抚谕士兵，并密奏康泰失去兵心，请求亲自赶赴松潘协理军务，并派遣都统法喇率兵赴四川助剿叛军。
康熙五十七年，策妄阿拉布坦占领西藏，年羹尧上疏请求在打箭炉至理塘加设驿站，保证清军后勤畅通，因此受到康熙帝赏识，被任命为四川总督兼管巡抚事，办理松潘军务。毓秀想，有了兵权，哥哥是得偿所愿了。
是年，十月胤祯被任命为抚远大将军，与隽欢依依惜别，统率大军进驻青海，讨伐策妄阿喇布坦，封大将军王，并以天子亲征的规格出征，“用正黄旗之纛，照依王纛式样”。十二月，胤祯统帅西征之师起程时，康熙为他举行了隆重的欢送仪式，“出征之王、贝子、公等以下俱戎服，齐集太和殿前。其不出征之王、贝勒、贝子、公并二品以上大臣等俱蟒服，齐集午门外。大将军胤祯跪受敕印，谢恩行礼毕，随敕印出午门，乘骑出天安门，由德胜门前往。诸王、贝勒、贝子、公等并二品以上大臣俱送至列兵处。大将军胤祯望阕叩首行礼，肃队而行。”
胤祯出征之时，康熙曾降旨青海蒙古王公，说：“大将军王是我皇子，确系良将，带领大军，深知有带兵才能，故令掌生杀重任。尔等或军务，或巨细事项，均应谨遵大将军王指示，如能诚意奋勉，既与我当面训示无异。尔等惟应和睦，身心如一，奋勉力行。”
五十八年三月，胤祯抵达西宁，开始指挥作战。他统帅驻防新疆、甘肃和青海等地的八旗、绿营部队，号称三十余万，实际兵力为十多万人。胤祯的大将军是个综合管理岗位，参与军事决策指挥，军队调度，部署人事，举荐任命将领，保障后勤，打探敌情，稳定军心，激励部队，调节内部和外部矛盾，笼络**喇嘛，青海各部以及其他少数民族，说服青海各部共同出兵护送**喇嘛等等。可谓面临的事务错综复杂，需要极强的综合能力。
五十八年四月，胤禟之妾完颜氏所生第三女，下嫁明珠次子揆方之子，侍卫永福。五十九年二月成婚，胤禟女受封郡君，永福封多罗额驸。明珠为当朝大臣之首富，胤禟与明珠家结亲，确实为他获取巨额财富，提供难得之机，深为众人所羡。胤禟用这些钱，几次差人往十四驻扎地，送银数万两。胤祯过生日时，胤禟派人专程送去9件金器皿，约值一二万两银子。看来九爷也要支持十四爷登位了，八爷多年的经营，是都要十四渔翁得利了。
康熙五十九年，康熙帝命平逆将军延信率兵自青海入西藏，授年羹尧定西将军印，自拉里会师，并咨询年羹尧谁可以担署总督职位。年羹尧一时找不到这样的人，于是请以将军印畀护军统领噶尔弼，转移法喇军驻箭炉，得到康熙帝批准。当时巴塘、里塘两地为云南丽江属地，云贵总督蒋陈锡平定后，请求仍隶丽江土知府木兴；年羹尧则称两地为进入西藏的重要运粮要道，应隶属于四川，康熙帝也同意。木兴却因此大怒，率兵占领，在喇皮击杀番酋巴桑，年羹尧上疏弹劾。康熙帝遂命令逮捕木兴，囚禁于云南省城。同年八月，噶尔弼、延信两军先后入西藏，策凌敦多卜败走，西藏平定。康熙帝谕令年羹尧护凯旋诸军入边。
年羹尧这边屡立战功，四爷的胜算也更大些。毓秀这边有弘历承欢膝下，也慢慢从失去玉宁的伤痛中走出来，她本不想与府里的女人为敌，只想报自己的仇，可若是别人步步紧逼，她也只好奋起反击了。
同年五月，毓秀为四爷诞下一子，取名福宜。这次对孩子的看护更加仔细，吃食用度都要自己亲自过目检查，还命繁星寸步不离的照顾福宜。府里的流言四起，说是年福晋有了自己的儿子，便不会再对弘历好，禧冬也不会像从前那般受抬举。说者无心，听者有意，这禧冬也是爱子情切，使了巫蛊厌胜之术，若要人不知，除非己莫为，李氏为了复宠，告诉了毓秀，毓秀本是不信的，臣子们上朝的时候都山呼万岁，没见哪个皇帝活到万岁，赌誓的时候人都会说若违此誓，天打五雷轰，没见几个是应验的。
本就是无稽之谈，可草庐的许郎中说福宜身体孱弱，是娘胎里带的，许是毓秀因为玉宁忧思过重的缘故，怕是活不过一岁。果然，这样细心的照料，福宜还是多病多灾，太医来雍王府看诊，就没间断过，许郎中也开了些方子，给福宜保命，却还是回天乏术！
康熙六十年，刚刚过完春节，京城还是春寒料峭，福宜高烧不退，医治无效，殇了！毓秀的眼神里没了往日的神采，只叫繁星拿些汤婆子来暖孩子的尸体，呆呆的看着白白胖胖，却没了一丝生气的福宜。恐怕又是嫡福晋的心思，整个雍王府，只有年福晋的家室才能威胁到她正室的地位，年羹尧现在成了皇帝眼前的红人，毓秀又有了儿子，而她自己色衰爱弛，不复当年。
想到这，毓秀抱着福宜，跑了出去，哭得悲恸天地，花了妆容，泪眼婆娑，正赶上四爷下朝刚刚进府里，毓秀跪在四爷面前，把福宜捧到他怀里，求他救救自己的孩子，“四爷，你摸摸他，摸摸他，咱们的福宜，还是热乎乎的，太医骗我的，求您去请许郎中，救救我的孩子，救救我的孩子！”毓秀眼巴巴的望着四爷，此时，她不是侧福晋，不是年嘉懿，不是毓秀，只是个可怜的母亲。
“对不住，我又没保护好咱们孩子，福宜已经殇了。”福宜的小尸体在四爷怀里渐渐没了温度，变得硬邦邦的。
“不，不会的，我不信，我不信。”毓秀将孩子抢过来，紧紧的抱着，不让任何人靠近，“福宜不怕，额娘在，额娘在。”毓秀痴痴的念叨着，在场的人无不伤感。
此时，李氏卖乖，将禧冬用巫蛊之术一事捅了出来，四爷派近身太监王喜带人去搜，果然在禧冬卧房里找到了写着福宜生辰八字的布娃娃，娃娃上还戳着密密麻麻的银针。四爷震怒，将弘历送往草庐，避开一切，又将禧冬关进了柴房，他深知这是嫡福晋借刀杀人，可是忌惮着许多事情，只好让禧冬这个棋子承担一切。
等毓秀的心绪平复之后，四爷让她全权处理此事，自己带着府里的孩子们去草庐的良田里播种，教导他们从小重视农桑，身体力行，体会粒粒皆辛苦的意味。
禧冬这些天都大喊冤枉，怨毒的咒骂着毓秀，毓秀嫌她聒噪，叫繁星给她灌了哑药，整个府里都安静了。毓秀想杀鸡儆猴，便下令府里的妾侍和下人都来看自己是怎么处置禧冬的，警告嫡福晋，别再打错了主意，欺她年氏无人。
两个太监按着禧冬跪倒在毓秀面前，繁星朗月搬来一把太师椅，毓秀安坐在椅子上喝茶，安静异常，府里众人低头屏气，不敢发出半点声音，连平日不喜欢毓秀的几个格格也没了动静，只有禧冬依旧恶狠狠的瞪着毓秀。
“前几日不是说我学武则天杀死自己亲子陷害你吗，真能抬举自己 ，拿你这妾侍之身比王皇后，想争宠想疯了。”毓秀头也不抬的摆弄自己的护指，好像处置她禧冬本就不是件费力气的事，她也不屑知道到底是谁指使谁。“看样子是不服了，既然你把我当作武则天，我便让你尝尝变成人彘的滋味。”
此句一出，身后众人都倒吸了一口凉气，熹冬的眼神，由恶毒变成了惊恐，连连摇头，含糊不清的呜咽着。
“这滋味，戚夫人尝过，王皇后尝过，萧淑妃尝过，你也算是得偿所愿的，和她们三人比肩。”毓秀平平静静，心里没有一丝波澜。
毓秀叫来几个太监，剜去她一双杏眼，削去高挺的鼻子，灌聋如元宝一样小巧的耳朵，斩断她藕一般洁白的双臂，修长的双腿，乌云发尽数拔去，连眉毛都没留下，整个人血肉模糊，缎一样柔滑的肌肤浸在一池污秽里，就等着她慢慢的死去。府里的下人们吓的瘫坐在了地上，几个侍妾忍不了这血腥味和污秽，呕了出来，本就不敢小觑了年家的家世，这下见识了年福晋的手段，便更是树立了威严，任谁也不敢传谣言中伤年福晋，不敢告诉弘历这些事情，否则今日的禧冬就是来日的自己。而那邀功的李氏被吓的疯癫无状，毓秀叫人把她请回房。
嫡福晋知道毓秀的用意，做贼心虚，也是不好说什么，没日没夜的念经超度亡灵，暂时不再兴风作浪。夜晚，毓秀摆弄着福宜的小玩意，“繁星，我是不是太过狠毒？”
“小姐是被他们逼到绝路了，不得已而为之。”
“我就是要让四爷知道，有个儿子死在他怀里，是切肤之痛。禧冬用厌胜之术，怎么会把娃娃摆在自己卧房里，那么不谨慎。都靠你，收买了王喜，才有今日的结果。”
“那也是小姐料事如神，算准了李福晋会将禧冬的事情抖落出来。”
“恩，她还真不中用，吓一吓就疯了。”毓秀挑了挑细长的眉毛，清冷的笑着。此时，善良的毓秀真的死了，“我终于和她们一样了。”
不久，禧冬死了，弘历被接了回来，府里统一口径，说是禧冬染了疾病，暴毙。弘历就一直养在毓秀名下，毓秀对他极好，毓秀叫繁星照顾，弘历和她俩也很是亲厚。
中秋节毓秀陪四爷进宫参加家宴，和一众侧福晋坐在一桌，旁桌的隽欢闷闷不乐，想来是十四远在青海，何事长向别时圆，毓秀心里也默默为他俩祈福，但愿人长久，千里共婵娟。
远远的瞥向九爷，对上九爷凝视自己的目光，一样的相顾无言，眼波微转，兀自成霜。万般皆是命，半点不由人。
毓秀独行至幽僻处，暗自垂泪，叹道，“相逢不语，一朵芙蓉着秋雨，小晕红潮，斜溜钗心只凤翘，待将低唤，直为凝情恐人见，欲诉幽情，转过回廊叩玉钗。正是辘轳金井，满地落花红冷，蓦地一相逢，心事眼波难定，谁省，谁省， 从此簟纹灯影。”
“别来无恙?”
毓秀见来人是九爷，便收敛起慌张，抚了抚云鬓，颔首问好。“妾身失陪。”此时的毓秀对九爷，再也没有年少时的热烈，更何况隔着身份，不能让她心里的那团掩藏着温度的死灰再一次迸发出熊熊烈火。九爷见毓秀无意与自己多聊，便塞给毓秀一张字条，先行离开。片刻后，毓秀也回了筵席，和同桌的侧福晋们寒暄着，是不是偷偷望两眼字条，“东飞伯劳西飞燕，重逢时欲语还休，只为凝情恐人见。旧时梁上衔泥燕，王谢堂前樊笼栖，琼楼玉宇，难上九重天，但求，不怨，不悔。”
事到如今，毓秀或悔或怨，都是与人无尤了。
平日在酒桌上点到即止的四爷，今天醉了，回府的马车上，毓秀给他喂了解酒丸，他迷迷糊糊的说着醉话，“毓秀，我知道你的心里还有他，你不管如何狠辣果断，见到他的时候，你就还是那个董鄂毓秀，也只有见到他的时候，你的眼里才是不平静的。你知不知道，这些年来，我的心思呢。年嘉懿永远没有毓秀那种绚烂如花儿的笑容。没有。。。。”
毓秀听的真切，听的心酸，只是在感情上有过那样的大起大落，刻骨铭心，已经装不下，也受不起真感情的风浪了。四爷如何待自己，自己就如何待四爷，不再用自己的一颗真心赌那未知的命运了。
她轻轻的吟诵着，“西风过，冷楼阙，千山暮雪尽吹落，任流云万千。再相见，丝弦断，浮生若梦不停歇，相忘红尘间。今昔一别，盼是永年。花期远，誓言轻，离恨天长，相守时短，愿咫尺天涯，一世安稳。叹愧煞平生，两相负，两相误，秋水望穿，唯有泪千行。若相惜相念，必生死相依。执手偕老不堪记，流水汤汤，与君长绝！”
毓秀感恩于四爷多年的照拂，却不敢也不能以一颗真心相待，倍感愧疚，无法面对他，命繁星去服侍他，“酒醉的人容易呕吐，仔细点。”
“是。”
毓秀自己在院子闲庭信步，望着圆月和星空，长叹一声，天意！
繁星一夜未归，想来四爷昨个儿是有多闹腾，酒醒之后，就又是那个宠辱不惊的雍亲王了。繁星回来之后，总是心神不宁，慌慌张张的，做事情也大意，还有几次，看见她暗自哭泣。
初一四爷宿在嫡福晋那里，晚上繁星伺候毓秀梳头更衣，屏退了旁人，让她坐下说话。
“你怎么了？”
“小姐，”繁星楚楚可怜，声音颤颤巍巍，跪下说，“奴婢不敢欺瞒小姐，那日小姐和四爷从宫里回来，小姐命奴婢伺候醉酒的四爷，可是四爷他。。。。。”繁星说不下去了，毓秀看她羞怯的脸就猜到一二分了。
“是四爷叫你不要声张的吗？”毓秀并不认为四爷是个没担当的人。
“不是，是奴婢的主意，奴婢素闻万岁爷对皇子与宫女厮混不齿，怕坏了四爷的名声。”
“你倒是识大体。”
“可是近日奴婢月信未来，夜里作呕，偷偷瞧了外面的郎中，说是喜脉。”
“这是该高兴的事，四爷子嗣单薄，你有了孩子，四爷更应该厚待你。”毓秀可一点不吃醋，反倒想给繁星争一个名分。
繁星满脸惊慌，连连道，“奴婢出身低微，不敢攀龙附凤，不配抚育皇裔，侍奉皇子，恳请小姐求求四爷，别纳奴婢入府。”
“这是为何，你不想要名分，你的孩子。。。”
“奴婢伺候小姐多年，隐约猜到您并不是年府的七七小姐，大少爷的妹妹，想来二少爷也是知道的，他并不在意您是谁，不过在利用小姐您升官。”这话从繁星嘴里说出来倒是让她感到意外，不过年羹尧猜到自己的真实身份，却是正常的。他若没有识人的本事，如何有今日的成就。
“这么说，你是哥哥派来监视我的？”
“二少爷授意过繁星，但繁星也是前几个月才敢妄自揣度，奴婢愿意为您保守这个秘密，愿意为您效犬马之劳，只求您保全繁星的孩子。”繁星磕头如捣蒜，像一只惊慌失措的小兽匐在地上。“繁星只想侍奉大少爷，可是如今已非完璧，却是不能了。”繁星的泪水接连的掉了下来，年希尧精通西方数学，历史，医学，小姑娘喜欢他也是人之常情。“小姐您心思缜密，不论在府里还是家里，都是步步为营，求仁得仁，活的如此尊荣，却也如此疲累。繁星眼见您接二连三的失去了自己的孩子，渐渐狠下了心肠。繁星愚笨，易地而处，便死了一万次了，何谈保全自己的孩子。”平时话不多，当了母亲也是能言善道的，为了自己的孩子，是什么都豁的出去。
“你才是聪明的。”毓秀略略一笑。
“小姐。”
“起来吧，我会和四爷说的，你也别忘了你答应我的。”
第二日，毓秀便和四爷说了这件事，四爷也是难为情的，毓秀思量把繁星的孩子充作自己的，即日便一起去草庐养胎，演一场假怀孕的戏码，对四爷和毓秀来说不是难事，草庐清净，又有医术高明的许郎中，定会让繁星和她腹中的孩子无虞。
“从前竟没看出来，你如此贤惠。”在四爷看来，听到自己的侍女上了夫君的枕榻，吃醋，嫉妒，毒打侍女，逼侍女堕胎的才是正常的女人。
“繁星的身份如何低贱，她腹中的孩子都是四爷您的骨肉，流着爱新觉罗家的血，是堂堂正正的皇孙，天之骄子。”毓秀的话看似慷慨激昂，却是没有一点温度的，情她是还不了这个人了，唯一能做的就是好好保护他的孩子。
康熙六十年，弘历十岁，皇帝见而惊爱，令养育宫中，亲授书课。毓秀亲自教导的孩子，自然是错不了的，那孩子和他母亲不一样，是个有福的人。繁星也顺利产下一子，皇帝赐名福惠，毓秀只希望这个名义上的亲自不要像自己的儿女那样早早的去了。繁星依然是毓秀的侍女，看着自己的孩子成长，心里是酸楚的，却无悔。不管是从前程还是安危考虑，这都是最好的选择。
五月，胤祯移师甘州，企图乘胜直捣策旺阿拉布坦的巢穴伊犁。十一月，胤祯回京与康熙商量来年进剿策旺阿拉布坦事宜，与隽欢匆匆相聚，后再赴前线，朝中拥立十四作太子的呼声很高，四爷想着先发制人。
年羹尧进京入觐，康熙御赐弓矢，并升为川陕总督，成为西陲的重臣要员。九月，青海郭罗克地方叛乱，在正面进攻的同时，年羹尧又利用当地部落土司之间的矛盾，辅之以“以番攻番”之策，迅速平定了这场叛乱。
次年，年羹尧受命与十四管理抚远大将军印务的延信共同执掌军务。皇帝已经走到了风烛残年，身体越发的不好了，是虚透了的人，不过是时日的问题了。刚刚过完冬至的十一月飘起了鹅毛大雪，对生病的人来说是个大坎儿。十四还在路上，四爷在畅春园侍疾，步军统领隆科多陪伴左右。
皇帝让众人退下，只留四爷一个人在房里，隆科多在门外偷偷的听着，如果继承大宝的不是四爷，便伪造遗诏，夺宫！
“老四，朕快不行了。”皇帝气若游丝，“你觉得十四和你，谁会是个好皇帝？”
“皇阿玛，太医妙手回春，您不要多虑了。“
“你最大的优点也是缺点，就是沉稳有余，直爽不足。”
“回皇阿玛，十四弟有军功在，朝中也有些威望，果断而雷厉风行，日后定是明君。”
皇帝微微一笑，看出了四爷的口不对心，叫四爷将案牍上的锦盒呈过来。
“打开看看。”
四爷展开盒子里的明黄色圣旨，上书，“雍亲王皇四子胤禛，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统，著继朕登基即皇帝位，即遵典制持服。二十七日释服，布告中外，咸使闻知。”
四爷既惊喜又不解，怔怔的看着皇帝。
“胤礽自小被立为太子，承受了许多阿哥不该有的重压，别的阿哥因为这与生俱来的优越有了不满，胤礽成了众矢之的，旁人的日子也不是那样舒坦，如今胤礽幽禁终生，朕无时无刻不痛心疾首，前车之鉴，你的才干朕是知道，却不能。。。。。。。”
“皇阿玛！”四爷跪下，终于明白了皇帝的一番良苦用心，自己的才干皇帝一直是看在眼里的。
“打压老八是为了清君侧，封十四为大将军王出征，有历练他的意思，也是因为十四和四爷是亲兄弟，有兵权，必能助他一臂之力。他被推上风口浪尖，你的日子就安稳了，弥补这么多年你额娘对你的疏离。”
“皇阿玛，儿臣无怨。”
“是朕错了，到底是朕对不起自己的儿子们，对不起胤礽，对不起他皇额娘，蓁儿，你别怕，三哥哥来陪你了，对不住，没教好咱们的儿子。”这位文治武功皆为最的皇帝终于走到了生命的尽头，安详的闭上了眼睛，到地下和他最爱的皇后赫舍里氏叶蓁团聚了。
桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家，桃之夭夭，有蕡其实，之子于归，宜其家室。桃之夭夭，其叶蓁蓁，之子于归，宜其家人。
虽然在人世间有许多憾事，到了天国，皇帝和赫舍里皇后是幸福的吧，就像这首诗一样，是欢天喜地的和美。