谢艾眯起了双眼，沉默思索了片刻，频频颔首：“……嗯，很好。本来我一切都能想通，关键就在此处卡住而一时无有办法。你这个计策，果然是救时良方，文通不愧是多智鬼才，好好，你接着说。”
“当不起君候这般夸奖。”赵募忙谦逊不已，但眼中的神色，还是透露了内心的喜悦。“咱们在新野城做一番戏后，便就迅速整合，南下直奔襄阳方向而去。这样，咱们出兵，便是顺理成章而不会遭到天下人的非议。再说新野到襄阳途中，有湖阳港，从前不过是五百兵的编制，现在已经被陶侃放了千余人在此。但不管怎么讲，湖阳港最多也只是个前哨基地的小角色，必然挡不住君候的兵锋，所以我们拿下湖阳港是毫无疑问的事。”
“湖阳港一下，荆州最大也是最重要的城市、襄阳便就在眼前。你可是要我全力进攻襄阳，断绝陶侃的后路么？”谢艾的思路紧紧随着赵募，在急剧转动。
“不！襄阳最好还是先不要打。”赵募连连摆手，“攻下湖阳后，我军要摆出大举南下攻击襄阳的假象，但实际上应迅速绕道向西，优先将上庸郡拿下。这样做，至少有三个好处。”
“上庸郡此前被王敦设置水陆精兵把守要隘，用以防备我梁州，陶侃沿袭未改。譬如一扇大门被锁死，外面人很难砸的开，但里面人则可以轻松解锁。所以我军若是从梁州出兵往东，就比较困难，但若是从新野出兵往西，便等于是从里往外打，上庸难以抵挡。上庸拿下后，东临的新城郡防务稀薄，更是不在话下。所以，届时就算新野被襄阳驻军攻陷，我们舍弃区区新野一城，而得到上庸、新城两郡，这实在是稳赚不赔的好买卖。且从我梁州本土通往荆襄的路就此被完全打开，譬如咽喉被牢牢扼在君候手里，这样，进可攻退可守，从此，主动权便操之我手，此其一也。”
“襄阳乃是天下名城，不要说防务，就是单论城墙坚固，也可以媲美洛阳、长安。所以没有四五万人的兵力，基本上很难打得下来。我军在新野的驻军，只有两万余人，若是眼下直接打襄阳，恐将顿兵襄阳城下，陶侃若听闻襄阳果然遇袭，定然迅速回师相救，我们立即便成为孤军，陷入内外夹击的危险，所谓君子不涉险地，此其二也。”
“我军佯攻襄阳，陶侃乍然听闻，必然大为焦急，我分析他就算不会立即回师以救根本，至少也是忐忑难安，将心猿意马。属下之意，他若是回师，咱们便扼守新城，与他慢慢对峙，若是不回，咱们便可以从梁州调集精兵粮秣，当真去攻他的襄阳，让他左右为难疲于奔命，根本无法集中精力专心勤王，进而导致朝廷军号令
不一，与苏峻的争斗还将旷日持久，这便可以从侧面削弱朝廷的实力，使他将来无力与大王争衡。此其三也。”
“来人！去将众将都请来详议军事！”
吩咐完传令兵后，谢艾投袂而起，满面春风道：“善！荆州战事毕后，我当为文通亲自向大王请功！”
三日后，新野城突然遭到了“荆州军”的攻击，从那铺天盖地的旗帜来估算，至少有万余人之多。同时，朝廷要荆州牧陶侃剿灭秦军的旨令，也在短时间内传遍了大江南北。
新野城在谢艾的指挥下，竭力防御，并出城死斗，打退了“敌人”的突袭。接着，愤怒的秦军在谢艾的亲自统帅下，迅速攻占了湖阳港，并开始整军誓师，将有一鼓作气拿下襄阳的势头，以示反抗及报复，一时间，秦军扬旗击鼓，声势大炽。
而此时，荆州牧陶侃抵达武昌未久，正与江州牧温峤、中书令庾亮等会盟，商议制定平叛计划。蓦然闻听此事，当即愕然不已，为部下鲁莽的主动挑衅而大发雷霆，且不禁深深担忧其根本之地的安危来，因为会盟事宜正至关键处，又为给部下示之镇静，陶侃便先命亲信干将速回襄阳，彻查此事，并坚决弹压在此关键时候，不长眼睛主动滋事的人，同时注意加紧襄阳的军事防务及戒备。
而苏峻也算知兵，在占据建康掌握朝政话语权后，一面以高官厚禄，引诱各地还在观望的大小藩镇，分化内外军队的中下级官兵，表示若是弃械一律既往不咎；同时对于陶、温二人为主的勤王军，在劝解未成后，便采取了坚决打击的态度，矫诏斥责二人与庾亮同为叛逆，并以麾下头号大将韩晃为主帅，统兵三万，迅速前往迎击。
韩晃乃是智勇皆备的良将，授命即出，迅疾西来。而勤王军因为陶侃的踟躇迁延，导致行动迟缓，韩晃便抢在勤王军之前，兵贵神速占据了要地芜湖，将上下游的通衢给彻底掌控，不给对手任何可乘之机。
而此时，秦军在攻下湖阳后，谢艾听从了赵募的建议，将大批的荆州军的兵甲、旗帜等，尽数都抛去江中，并且力排众议，将俘获的十数艘大小战船民船等，都打破打散后，也全部乱糟糟地扔入江中。很多将领很不理解为何要这样做，认为起码可以留下战船以便将来为己所用。赵募便当众解释道，陶侃治下的荆州，幅员广大，西接益梁，东到柴桑，兵力强盛。而我军即算百战精兵，不管怎么说，也是处在别人地盘上的孤军，如果急切间不能取胜，敌人反应过来后，援军就会四面八方的集结起来，甚至陶侃也会亲自带领主力回援，届时我军内外受敌无法进退，就算有战船，也已经派不上用场
。
现在将兵甲旗帜包括战船都撕碎打烂了丢进江中，让它们密密麻麻顺流漂散而下，在下游的各郡包括武昌的陶侃等看见，多半会认为襄阳守军一败涂地，本土形势已经危如累卵。这样，陶侃所部，人心惶惶不安，要么会急匆匆地冒失轻进回援，然后被我们寻机设伏打败；要么心存犹疑惊惧而不敢轻举妄动，我军则可以赢得时间，从容不迫的在此地为所欲为了。
众皆叹服。于是满江的残骸顺流东下，彼时勤王军正会攻芜湖，力图打通前往建康的水陆之路。等陶侃看见，果然震惊犹疑，几乎就要立时撤军回襄阳。还是温峤以当前平叛局势严峻为由苦劝，并谏关心则乱，陶侃才暂时忍下心事，只多派人手，连续前往荆襄侦查，又勉强等待了十数天。芜湖率攻不下，本州回报传来，却是有说看见秦军正大举攻襄阳的，又说查到秦军将分兵往攻江陵的，有说襄阳江陵都安然无恙的，总之五花八门，各不相同。
陶侃焦急疑惑之下，不禁勃然大怒，当即再也无法忍耐，不顾劝谏，便统帅近三万荆州军，回师直扑襄阳而去。一路紧赶慢赶，方至江夏时，又传来最新战报，襄阳、江陵暂时无恙，但秦军转而向西扬言要回归梁州，现在上庸、新城二郡都已相继沦陷，梁州通荆州的要塞隘口等，系数落入秦手，再不复我有矣。
上庸、新城二郡轻而易举到手，几乎无甚伤亡。赵募不免心思活泛，又建议到是否可以试探性攻击襄阳，万一能一鼓而下岂不最美。谢艾本也心动，立时便欣然同意，自率一万精锐，直扑襄阳，四面强攻。未及数日，猛听斥候踉跄来报，陶侃亲临三万大军，亲来救援，已不到十里之外了！
谢艾大吃一惊，未料及陶侃竟然如此神速。此时再想避走，已来不及，便索性鼓动兵卒斗气，撤去襄阳之围，转而去迎战陶侃。但陶侃时已离江上岸，倚险立营，以逸待劳等待秦军。两军交战，陶侃登上战车，厉声嗔目，所部荆州军挟怒大进，秦军竟至抵抗不住，霎时间旗靡辙乱。秦将等各自禁遏不住，也俱回窜。谢艾甲胄未披，忙亲自出拒，交战数合，那荆州兵山崩海啸般四面环集，连那襄阳城中都闻了声讯，杀出一支敢死军来，内外合军气势甚锐，弄得谢艾寡不敌众，亦无法拦阻，没奈何也只得策马往西返奔。
身后箭矢乱射，荆州军呼噪追赶。谢艾跑出数里，追兵越来越近，心中未免焦急，却不料屋漏偏逢连阴雨，那坐骑臀上中了两支乱矢，吃不住痛，冷不丁将谢艾掀翻在地上，半晌爬不起身来，那追赶的荆州军一拥而上，竟将谢艾捉住，七手八脚捆缚住便就押走！
（本章完）