刑堂上，锦衣卫将李进忠按倒在长凳上，刽子手操斧而立，一副马上就要行刑的样子。
李进忠拼命抬起脑袋，声嘶力竭地喊着：“印月，救我！救我啊！”
隔着拦阻在身前的一队锦衣卫，魏公公摇着脑袋，遗憾地对客印月说道：“公公我主管内廷，这宫外缉捕杀人之事，锦衣卫可先斩后奏，公公我也实在是没有办法。”
泪水再次充满了客印月的眼眶：“公公，您刚才不是说……”
“是啊是啊。”魏公公一脸设身处地的样子，“话说回来，这办事嘛，办得成办不成，就看怎么办。有时候啊，那事比天还大，捉摸着无论如何办不成，可究其实呢，也就一句话的事。”说着，他对身边的太监使了个眼色。
太监心领神会朝李进忠那儿走去。
这时，县衙大门洞开，在县令带领下，数十名待选奶娘一拥而入。
县令大步上前禀告：“魏公公，除上次已然遴选之人，名单上的待选奶娘都在这儿了，请公公审核定夺。”接着对奶娘们喝道：“都站好了！”
奶娘们在魏公公不远处停住脚步，有的试图挤到前头，又被前面的人挡了回去。
魏公公点点头，冲着客印月：“客夫人请看，能够进宫侍奉小皇子，实乃千载一遇的恩宠，这些个奶娘，个个趋之若鹜，深恐失去机会，难享其福哟。”
魏公公说话时，太监附在李进忠耳边说着什么。
魏公公的坐椅被抬到奶娘们面前，魏公公假装认真地审核着，再也不瞅客印月。
李进忠在那边喊着：“印月，答应他们，进宫做奶娘！不过两三年的光景，救我一命！印月，求求你，我求求你啦……”说到后来竟声泪俱下。
魏公公没有转身，他在等待着。
一滴眼泪从客印月眼中滚落下来，这滴泪她是为自己流的。她哆嗦着嘴唇，说不出话。
魏公公叹了一口气，又“巡视”起来，他指着一个奶娘：“就是你吧。”说着，手朝上一举。
那奶娘先是一愣，转而大喜，边施礼边语无伦次地说：“多谢公公大人，多谢大人公公！”
守在李进忠身边的锦衣卫此刻也喊道：“时辰已到，开刀问斩！”
刽子手手中的利斧已经高高举起。
“我答应！”
客印月脱口而出。
“慢！”魏公公的手再次举了起来。
刽子手的利斧停在半空中。刹那间，一片寂静。
“啊啊啊啊啊……”李进忠号啕大哭起来。
魏公公被抬到了客印月面前，他不动声色地瞅着客印月。
客印月面色木然。
魏公公赞道：“恩乃陛下之恩，义乃夫人之义，夫人重恩取义，公公我感佩之余，敢不竭诚效力？”说着，一挥手，大声道，“刑者暂且收监，以待陛下厚恩。”
刽子手们退下。锦衣卫们一声“遵命”，从凳子上架起了李进忠。
刚刚被选定的奶娘急声问道：“大人公公，那我呢，我呢……”
魏公公理也不理，倾身恭敬地面向客印月，“客夫人，请！”
客印月没有转身。
县令命令身边衙役：“都给我赶出去，赶出去！”
衙役们轰着奶娘们朝外走去：“走！走！都出去，出去！”
随魏公公走到门口的客印月忽然停住脚步回头望去，炉火熊熊处，李进忠已经不见了。
月光照耀着嶙峋的山石。三双脚踏在嶙峋的山石上。杨天石走在最前面，隔了一段距离，跟着钱宁，那名锦衣卫闪在好远的一侧，持刀随行……
杨天石站住，眺望着远处，金家草庐隐没在月色中。
他一屁股坐在一块石头上：“就这儿。”
钱宁回首望了望：“是个好地方。”也坐下了。
随行的锦衣卫在不远处踌躇了一下，朝杨天石的身后慢慢移动，并朝钱宁递了个眼色。
钱宁看到了，赞赏地点点头。
杨天石毫无察觉，手中一柄匕首，刀柄朝着钱宁，掷了过去：“你没带弓箭，我不会占你便宜，你先。”
钱宁接刀在手，把玩着，看也不看杨天石，“你一定要玩真的？”
“你怕死？”
“怕。很怕。”
“有时候，死是一种解脱。”杨天石的话听上去心灰意冷。
“放屁！死就是死。死了就不会再活！知道我最讨厌你什么吗？就是无论什么狗屁事情，从你嘴里说出来，都他妈义正辞严的。”
“任何事情都有理由。”杨天石仍很平静。
“以前，我喜欢这个，我喜欢我做的事情，有个能对我说出理由的人，所以，我交你这个朋友。”
“可惜，锦衣卫干的事情，常常毫无理由。”
“锦衣卫是他妈的狗，主子要你去咬人，你这当狗的还要问理由吗？”
“理由可以不问，若是陛下旨意，更没人敢问。可就是狗也有良心。”
钱宁嘲讽道：“这个我早就知道，你就是锦衣卫的良心，自从你进了锦衣卫，你就想充当锦衣卫的良心。可他妈的自从有锦衣卫那天起，锦衣卫便什么都有，就是没有良心！”
“千年暗室，一灯即明。”
钱宁嘲讽道：“你别跟我这臭转，就你是那盏灯？可你照亮了什么？这么黑的天，这么黑的路，一盏灯？哈！你他妈的还不如当太阳呢！”
“可有些事情，我不得不做。”
“老子也一样！”说着，钱宁手中的匕首突然朝杨天石的方向掷来。
杨天石一惊：“你！”
只听“噗”的一声，他猛然回头，身后的锦衣卫已中刀倒毙。
那锦衣卫临死时惊讶地瞪大了眼睛，用手指着钱宁：“钱公子，你，你……”
“……有些事情，我也不得不做。”钱宁听上去若无其事。
杨天石惊讶万分：“为什么？”
钱宁一指那锦衣卫胸前的刀：“刀子我还给你啦。你再杀了我，皇后的事情便没人知道了，你的忤逆之罪就像泡沫一样……”他“噗”地吹了口气，“消失了，没有了。”
杨天石回身从死尸身上拔下匕首，随手揪一把草，擦拭着刀上的血：“我还是要问，你到底为什么？”
钱宁终于喊道：“你他妈瞎了！老子在给你擦屁股！”
杨天石盯视着钱宁，持刀向前：“是擦你自己的屁股吧？还有你爹的屁股，魏公公的屁股，或许，屁股最不干净的，是大殿下……”
“你胡说！”
杨天石步步紧逼：“给这么多金贵的屁股擦屎，你个狗日的好光彩！”
钱宁后退着：“天石，老子帮了你，你还要怎样？”
杨天石再向前：“刺客入宫，原本乃大殿下一石二鸟之计。刺死小皇子，陷害皇后和二殿下，大殿下之夺嫡便大功告成。可宫里宫外没有内贼，此计如何能够成功？想必这内贼一个是魏公公，一个就是你爹、咱们锦衣卫最高首领。可惜千算万算，没算出陛下竟忽发圣谕，命我杨天石入内宫侍卫。刺客虽然一时得手，却只刺死郑贵妃，功败垂成。钱宁，要论聪明，你强我百倍。我看出来的事情，你不会看不出来吧？或者，你根本便是同谋？”
一块巨石在身后，钱宁倚在巨石上，已退无可退。他恼怒地说：“天石，不要胡乱猜想……你，你没证据。”
杨天石站立在钱宁面前：“刺死小皇子，陷害皇后和二殿下，得利的惟有大殿下。刺客出入宫禁的‘禁’字牌，出自皇后宫中，竟是魏公公在刺杀现场捡到，我追杀刺客，你竟擅改口令，让锦衣卫乱箭齐发，欲置我于死地……”
钱宁脱口而出：“口令是我爹让改的！”忽然明白此时此刻这话意味着什么，不禁喃喃道：“我当时就告诉过你……”
杨天石点点头：“当时，你并不知道这意味着什么。可后来你知道了，至少，你什么都明白了。”
钱宁恨恨地喊道：“那又怎样？我能怎样？你又能怎样！”
杨天石怔住了，他猛然将匕首狠狠地插向钱宁身边的巨石，匕首竟然插了进去，而他的手就握在匕首柄上：“我做我该做的！”
“那你去做呀！你去禀奏陛下，说大殿下要杀陛下最亲爱的小皇子，却失手杀了郑贵妃！可你人证物证何在？毫无证据，你就是挑唆圣上，离间皇亲，罪在不赦！你去禀奏陛下，说魏公公和我爹都不是为陛下看家护院的好狗，反倒都是大殿下的同谋，可我爹却主动请旨派出他的儿子，魏公公也拖着他的瘸腿，上天入地，就为给陛下找到一个可心的奶娘。忠心耿耿，此心可昭天地日月。你呢？你为陛下做了什么？你爹和一帮子朝廷官员，整天唠叨什么国本，什么‘有嫡立嫡，无嫡立长’，还不就是想抱牢皇嫡子的大腿以待将来。而你，你当然就是你爹的同党。陛下要你鸩杀皇后，你竟抗旨不遵，将皇后隐藏深山，还认做娘亲。哈！杨天石，你不愧是你爹的好儿子，这个冷灶你烧得好啊！我和魏公公千辛万苦，找到了陛下可心的奶娘，不料你竟将其怀抱而去，奸宿数日，直到魏公公设计救出，犹自穷追不舍，必欲得之而后快。如此桩桩件件，杨天石，哪一桩哪一件不是个死罪！就是你爹，虽然已被罢官，圣上也必会追加后旨，诛灭你杨家九族！”
起初，杨天石吃惊地瞪大眼睛，但听着听着，他沉吟了。
“钱宁，你说的这些，恐怕你自己也不相信。”
“一派胡言！我当然不信。可你若是一意孤行，我爹和魏公公若是定要置你父子于死地，向陛下奏陈此事，你想他们会怎么说？恐怕比我所言不止恶毒千万倍。你说陛下信还是不信？”
“我和皇后、印月之事，你若是不说，何人由何而得知？”
钱宁一声冷笑：“有些事情你若是做了，危及我爹的性命前程，那么，有些事情我也不得不做。”
杨天石深深地瞅着钱宁，嘲讽道：“这我信。父子情深。”
“你也一样。你也不会逞一己之能，不顾你爹的性命。”
“那兄弟情谊呢？你就这么做兄弟？”
钱宁凛然而对：“所以我请你杀了我。”
二人冷冷地逼视着对方，情感与理智做心灵搏斗。
终是杨天石先开口：“没证据的事情，我以前没说，日后也不会说。”
“皇后之事，我没看到，听都没听说过。”钱宁接口道。
“可一个锦衣卫死在这里。”
“他追捕山贼而死，我爹自会请旨，追封其为勋烈。”
“印月入宫为奶娘，可能免李进忠死罪？”
“我爹主管锦衣卫诏狱，李进忠若是死了，你杀了我。”
杨天石低下了头，有些难过：“一个男人，保不住自己心爱的女人……”
“不是保不住，是暂时等一等。入宫为奶娘，两三年内的事情。最多三年，她还是你的女人。”
“……我杨天石终究还是陛下的一条狗。”
“在陛下看来，你始终是条好狗，忠心不二。”
杨天石忽然仰首，吠叫一声：“是这样吗？”
钱宁笑了：“不太像，你还要跟我多学学。”他仰起头，也吠叫了一声，果然像多了。
杨天石忽然“四脚”着地，吠叫了一声：“这回如何？”