布衣笑了：“遵命。我是想问，皇帝想要哪个儿子当皇帝，定要征询大臣的意见吗？”
朱由校沉吟着：“原本是家事，可你祖父不是一般的大臣，若是你祖父不赞成，父皇很难下决心。”
亭外的金枝忽道：“我赞成你当皇帝！”
金榜呵斥她：“你赞成管个屁用。”
朱由校却笑了：“多谢金枝妹子，可我并不想当皇帝。”
金枝睁大眼睛：“为何？”
“皇帝有三宫六院七十二妃，太累。”
金枝脱口而出：“那就别当。”
金榜哈哈大笑起来，布衣、朱由校都深深瞅着金枝。
金枝的脸腾地红了，她举起手中酒盏，忽然对朱由校说道：“难道那奉圣夫人也是你父皇嫔妃？”
朱由校一怔，布衣、金榜也瞅向他。
朱由校摇摇头：“圣谕煌煌，奉圣夫人是我奶娘。”
金枝吃惊：“难道你还在吃奶？”
除了朱由校，布衣、金榜都大笑起来，布衣笑得捂着肚子，一手指着金枝：“胡说，你真能胡说……”
朱由校忽地站起来。
布衣、金榜笑声立停，怔怔地瞅着朱由校。
朱由校的脸色慢慢缓过来，微笑着：“奉圣夫人就是奉圣夫人……”
龙船上，宫女高兴地呼道：“奉圣夫人醒了！”
舱门外的杨天石奔到门口，猛然止步。
“水……”客印月喃喃着。
宫女扶着客印月坐起来，将一个靠枕塞到她身后：“夫人，请等等，我这就去。”说着出舱找水去了。
客印月仍是醉眼矇眬，瞅向舱门口：“杨将军，请进来说话。”
杨天石愣了一下，进入舱门。
客印月深深瞅着杨天石：“请坐。”
“谢夫人。”
客印月忽然声音急促：“我不准我儿子当锦衣卫！”
“可陛下圣恩……”
“陛下陛下！你杨家就知道陛下！你还知道什么？”
杨天石惊住了，眼前的客印月已然变得如此陌生。
客印月的泪水夺眶而出：“你可知我过的是什么日子……”
舱门外，宫女端着水盏回来了。
杨天石故意高声说道：“敢请夫人明示！”
客印月抹掉泪水，宫女进舱，跪在客印月一侧：“夫人，请喝水。”
客印月接过水盏：“我闷得慌，不过要你陪我说说话……”说着喝了口水。
“……酒后口渴，这个卑职知道……”
“我不要听这个，说说你自己的事情。”
“卑职的事情没什么可说的，然卑职有一好友，遇一红颜知己，相约两三年后，卸去锦衣卫之职，与其深爱之人诗书耕读，白头偕老。然其深爱之人竟一去不返，卑职好友也只好终日借酒浇愁。”
客印月一滴眼泪滴在水盏中：“女人走了，便是水中月，镜中花，杨将军可转告你那位好友，权当那女人已经死了，也就是了。”
“可卑职这位好友执拗异常，定要寻出个究竟，夫人但有所知，请指点在下。”
“杨将军太客气了。”客印月忽然神情一变，“送客！”自己侧倒在靠枕上。
宫女站起来：“杨将军，请！”
杨宅前庭，两个老人并排坐在石凳上，看上去雨过天晴，都微笑着。
“陛下是说笑吧，三殿下怎能做木工活计。”
“最近做的是一张龙床宝辇，没听说过吧？哈，朕到他的工房看过，这么大张床，啊，带着两个这么大的轱辘，哪还是床嘛！朕的腿脚不灵便了，校儿说，日后就让朕躺在那床辇之上，推着朕去巡视天下。你说，这成何体统，亏他想得出来。”朱常洛说着笑着。
“三殿下一片孝心，真是难得，难得啊。”
“桤儿、检儿，从未如此尽孝于朕。”
“陛下也要给他们尽孝的机会。”
“你的意思，儿子不孝敬父亲，是父亲的错？”
杨涟摇头苦笑：“陛下，二殿下关在宗人府，他又如何尽孝？”
“胡说！朕早就不关他了。是他自己愿意住在宗人府，他说那里清静，朕要他出来住，他根本不听朕的话！”
杨涟站了起来：“陛下请坐。”
朱常洛气得胡子一颤一颤的，坐下了。
杨涟沉吟着，但十分恭谨：“陛下，国本国本，原本是不争之制，陛下定要更张，为臣子的，陛下说什么就答应什么，也就是了。”
朱常洛喜上眉梢：“这么说，你赞成朕。”
杨涟摇头：“臣从此不置可否。”朱常洛听了一怔。
“沉默？”
“陛下家事，臣原本就不该多嘴。”
“朕若是一定要你说呢？”
“臣还是只有沉默。”
“沉默……沉默……”朱常洛掂量着这两个字，“后金的努尔哈赤扰我边关，朕要倾国力击之，你沉默，那就是赞成努尔哈赤侵扰大明，不赞成朕！”
“此事臣绝不会沉默。”
朱常洛吼道：“沉默就是叛逆！”
“是。”
“那你还要沉默？”
“此一事并非彼一事。”
“朕若是不准你沉默呢？”
“陛下万能之君，惟此小事，陛下恐怕不能。”
“朕把你们全都打入锦衣卫诏狱，你难道还能沉默？”
杨涟笑了：“陛下若是惟用谄媚小人之君，让杨涟老死江南也就是了，却又何必召唤回来，惹陛下生气？”
朱常洛忽地站起，朝正房的厅堂走去，杨涟赶紧跟上。
厅堂内官员士子们慌乱地离开窗台，在厅堂两侧跪下。
大门开着，朱常洛长长的身影“映入”厅堂。
官员、士子们高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”深深伏地。
杨涟征询地望着朱常洛：“陛下阳光雨露，臣宅蓬荜生辉，就请陛下在臣舍用膳。”
朱常洛指一指夕照的太阳，“太阳就要下山了。”
“明日还会升起。”
“所以是‘万岁’？”
“是。”
朱常洛却忽然又吼起来：“可朕这个万岁管个屁用！”他猛一转身，朝杨府大门走去。
“陛下！”
四周隐秘处待侍的太监和锦衣卫呼啦啦跟了上去。
朱由校、布衣、金榜、金枝也从后面跑了过来。
厅堂内的官员、士子跪了一片：“恭送陛下！”杨涟也跪下了。
大门口处，朱常洛站住了，但他没转身：“杨涟，朕的话你可以不听，朕有法子处置于你，可朕不容许沉默！朕既是万岁，放个屁也得有人回应！”说着，走出大门。
朱由校恭敬地扶起杨涟：“杨大人请起。”
“三殿下……”杨涟欲言又止，有点尴尬，
“我都听到了，杨大人不必再说。”
跟来的布衣面有不满：“祖父，三殿下也是龙种，您又何必拘泥？”
杨涟喝道：“放肆！国本大事，只有陛下问起，方可应对，你要找死吗？”
布衣满面通红，还要说什么，朱由校制止住：“布衣，听我的。”
他面对杨涟，环视着官员、士子们，“立嫡立长，国有典章，父皇若要从权，便是违制。父皇英明之主，岂不知此中道理。故父皇虽关爱由校，国本之事，始终并未擅自做主。十六年前如是，十六年后亦如是。杨大人，您说呢？”
“老臣岂不知陛下心意，然老臣若是口不应心，便是欺君之罪。”
朱由校点点头：“杨大人光明磊落，今日既是说到这里，由校便也表个心迹。”
说着，他大步走进厅堂……
此时，杨天石指挥着锦衣卫，扛着登船板，准备接驾，只见朱常洛脚踏淤泥，不让人搀扶，走向龙船……
杨天石连声喊着：“陛下，陛下……”
朱常洛到了龙船近前，忽然回首：“校儿呢？朕的校儿何在？”
身后的太监赶忙回道：“奴才这就去找，这就去找。”说着朝石堰奔去。
客印月出现在船舷，仍是执着酒盏，放肆地哈哈大笑。
朱常洛绷着脸，瞅客印月一眼，再瞅瞅自己深陷淤泥中的双脚，苦笑了一下。
朱常洛朝客印月伸出手，像是要让她拉一把，客印月笑着抓住了朱常洛，却忽然一松手。
杨天石吃惊地瞪大眼睛。
朱常洛一屁股坐到淤泥中。
所有人都怔住了。
身边的太监欲上前搀扶：“陛下！”
朱常洛绷着脸，打开那太监的手，却仍是瞅着船舷边的客印月。
“陛下知道臣妾要做什么？”
“臣妾”二字深深刺痛了杨天石的心。
朱常洛仍然绷着脸：“朕不知道。”
客印月一跃跳入淤泥中，一手扶起朱常洛，一手执着酒盏，在淤泥中跳跃着：“陛下这就知道了吧。”接着又大笑起来……
朱常洛也笑了，他双手扶住客印月的手臂，也试图在淤泥中跳跃：“朕知道了，朕知道了……”
客印月已是狂笑起来：“这里比陛下与臣妾的龙床如何？”
“柔软多矣……”
“陛下知道就好，知道就好！”这是客印月对杨天石残酷的“通报”。
杨天石的面容扭曲起来……
西边的太阳猛然落入河水中，黑暗笼罩着河滩。
杨宅厅堂，灯火通明，堂门紧闭。官员、士子们列坐两旁，杨涟坐在主座上。布衣、金榜、金枝站立在杨涟身后，朱由校的客位空着，他站立在客位前，是演讲者。
“十六年前，父皇宠幸由校生母，这诸位都知道。代价是由校仍在襁褓之中便死了娘亲。我娘如何死的，由校长大后多次询问父皇。说是皇后引狼入室，父皇言之凿凿。及至年长，反复思量，事情似乎并非如此简单。然父皇爱母及吾，定要立由校为储君，确是不争之事实。然‘有嫡立嫡，无嫡立长’，乃本朝制度典章，东林诸贤维持国本，也是为了大明江山社稷。”
“三殿下明鉴如此，大明江山万幸。”杨涟赞道。
朱由校微笑：“可杨大人是否想过，这代价又是什么？父皇一怒之下，贬谪杨大人十六年之久，国无首辅，父皇亦不再任命内阁辅官，竟是隐居奉圣宫中，十六年不上朝。而十六年来，东林诸贤汹汹嚷嚷，还是立储一事。国务万千，竟是十六年来无为而治，不知遗下多少隐患。由校年幼，无德无能，然天降大火，两宫三殿俱焚，这已是天谴。由校欲帮父皇重建宫殿，户部银库竟是空空如也，眼见国困民乏，百孔千疮，这已是当政者之罪！”
众人交头接耳。
“父皇恩宠由校，由校却有微词于当朝，大是不该。然君父有过，非君父之过，乃儿臣之过，朝廷大臣之过！”
杨涟点头：“也是杨涟之过。”
朱由校继续道：“然立储之事，朝臣时刻不能忘怀，国事又何能为之？今日回宫，由校当禀明父皇，愿父皇放弃违制之念，敬修国本，早日册立东宫嫡子、我二皇兄为储君，则国本之争，终能偃旗息鼓，我大明朝政，亦可步入坦途。”
杨涟站起，激动万分：“三殿下忧国忘身，淡泊高节，杨涟感佩莫名。”
朱由校却摇着头：“由校对得起国家，便对不起父皇。”他竟是有些难过起来，“幼小以来，父皇亲自执教，三纲五常，四书五经，太祖大诰，纷繁典章，无不一一灌输，培育由校为经国之才。然由校始终不愿为储君者何也？”
众人都敬佩地望着朱由校。
朱由校落下泪来：“宫闱之祸，绝不能再起！夺嫡之恨，绝不能再生！不然，骨肉相残何时了啊！”说的竟是杨涟十六年前的语言。
杨涟十分激动，上前拉住朱由校的手：“三殿下所言，正是杨涟心中所感，杨涟拘泥国本之制，或者竟是错了……”
朱由校亲切地拍着杨涟的手：“杨大人千万不要有此念头。国本既是本朝典章制度，就是父皇也不得不遵。由校年幼，今日言尽于此，改日再聆听教诲。告辞。”说着，朱由校转身欲行。
金枝脱口而出：“哎，这么晚了，你吃了饭再走吧。”
众人一怔，都瞅向金枝。
朱由校回身朝金枝笑着：“多谢金枝妹子，怕是父皇还在等我。”说着，朝布衣、金榜点点头，走了。
杨涟等众官员皆跪：“恭送三殿下！”
摇橹声和“嘿嘿”的号子声又起，星光下，龙船桅杆上的宫灯掠过芦苇丛。
河滩上，杨天石一个人在淤泥中踩踏着，发出刺耳的声响。
客印月与朱常洛在淤泥舞的样子，客印月“臣妾……臣妾……”的声音，在他的心底一遍遍回放，挥之不去。
杨天石抽出佩刀，在淤泥中疯狂地砍着，泥花四溅……