杨天石走进自家饭厅，杨涟虎着脸，一个人坐在饭桌前，满桌的酒菜，动也没动。杨天石知道老人家气的是什么，不动声色走到桌前坐下，夹了一口菜。
“嗯……味道很好！”
“人呢？”杨涟不看他，闷声问。
“我这不是回来了？”杨天石假装不解。
“哪个管你如何，我要我的孙子。”
“有了孙子便没儿子了。”杨天石叹气。
“我问你他在哪？”
“锦衣卫新丁入伍，轮流值更，爹，这你又不是不知道。”
杨涟舒了一口气，终于拿起筷子，刚要夹菜……
“不会饿着吧？”菜又落到盘子里。
“饿瘦了，您拿儿子是问。”杨天石把菜夹到父亲碗里。杨涟这才笑了，开始吃饭……
“你在信里头说，布衣的娘死了……唉，这孩子可怜，可亲家人总还在，我既是回来了，总要见见。”
“亲家没人了。”
“怎么会？”
“岳父岳母大人都过世了。”
“布衣他娘总不会没个兄弟姐妹吧？”杨涟更加惊讶。
“没有，一脉单传。”
杨涟又放下了筷子，有点难过：“怪不得询问布衣，这孩子只是摇头，话也不说，原来……天石，把布衣拉扯大，你也吃苦了。”
“有金家夫妇帮衬着，儿子省心多了。”
“改日请金家夫妇家里来，我见见。”
“爹这么大个官，人家可不敢见你。”
“胡说，我又不是老虎。天石啊，布衣的娘故去这么久，你就没想续个弦？”
“爹阁务繁忙，还要兼管‘媒妁’之事？”
杨涟呵呵地笑起来：“我要是把风放出去，杨府门槛还不让人踢破喽。”
“你儿子有这么好吗？”
“虎父无犬子，哪个敢等闲视之。”竟是极为自得，笑嘻嘻地吃起饭来。
杨天石忽然有了一种幻觉——客印月如仙如画，在他面前飘然而去。他感到一阵痛苦。
“哎，儿子，吃啊。”
杨天石一机灵，站了起来。
“爹，儿子去看看布衣，给他带点吃的。”
“对对对，锦衣卫的饭菜粗糙，布衣怕是吃不惯。”杨涟朝外呼道，“安伯！”
“老爷。”老仆安伯入内。
“这个，这个，还有这个……”杨涟用筷子指着桌上的菜，“都装到食盒里。”
山郊荒野，两个锦衣卫架持着李进忠朝前走着，第三个锦衣卫校尉跟在后头，牵着三人的马。
“各位大人，不必送了，小的真是不敢当，不敢当……”李进忠惊恐不安。
“老子也不想送你，可钱大人的命令，谁敢不从？”
“那是，哦，钱大人太客气了。”李进忠踉跄了一下，“这……这前面的路小的认得了，三位大人这就请……请回吧……”
几声狗吠，引出一声狼嚎。李进忠一机灵，三匹马惊愕地扬起头。
“这地界不安生，你腿上有伤，让狼叼了去，我等可交不了差。”
“大人体恤下情，小的感激不尽。不过，小的从小就不怕狼狗。狼狗一见了小的就跑，也真是奇怪……”李进忠开始胡说。
“原来你小子是属虎的。”
又是几声狗吠，一声狼嚎，眼前乱石嶙峋，似是一处乱葬岗子。
“好，那就送到这儿吧。”身后的锦衣卫校尉说道。
“多谢大人……”李进忠警觉地四顾着……
身后的校尉拿出密不透风的苫布罩袋，朝李进忠头上一罩。
李进忠拼命一挣，双臂脱开两个锦衣卫的挟持，但脚下不稳，一下子摔倒了，却也摆脱了企图罩住他头的罩袋。栽倒的李进忠拼命呼喊起来。
“大人，小的罪不致死！你们不能这样……不能啊！”
两个锦衣卫扑了上去，再次按住李进忠，其中一个还抓住了李进忠的头。校尉张开罩袋，狞笑着上前……
“你还是到阎王那里去喊冤吧！”
李进忠已知难免一死，他垂着头，偷偷猛吸了一口气……
罩袋罩到了李进忠头上，校尉死死地勒着封口，罩袋急速起伏，李进忠的双腿拼命踢踹……慢慢地，罩袋贴在李进忠脸上，李进忠浑身瘫软，不再动弹了。
“行了。”一锦衣卫道。校尉用手拍拍罩袋，摸向李进忠心脏处。
“死了。”两个锦衣卫不再按着李进忠，校尉也松了罩袋，袋子仍贴在李进忠脸上。
“那些狼狗今日可以饱餐一顿了。”
三个锦衣卫上马，疾驰而返……
罩袋忽然“噗”地被吹开，躺在乱石上的李进忠一把拉下罩袋，大口地喘着气，声如嘶鸣，好一阵才平复下来……
他忽然哈哈大笑起来。那是不可遏止地狂笑，直到笑出鼻涕眼泪，直到笑得面容扭曲，狰狞可怖……
狗吠狼嚎声再起，李进忠想站起来，终是不能，他趴下了，开始爬行……
乱石杂草划着他本已不整的衣裳，但他拼命地爬着……爬着……
布衣、金枝坐在天石草庐的石板上，金枝手在背后撑着石板，仰面瞅着星星。从小青梅竹马，他俩在一起时较之陌生人要随便得多。
金枝脖子酸了，瞅着仍在看星星的布衣：“行啦，还没看够啊？”
“天上星星何止万千，世人只要看到的，就会给它们起个名字，命名也有个讲究，或以星的形状，或附会神话传说，情爱故事。可说来也怪，星名万千，却没有以父亲、母亲命名的星星。”
“要说也是，还真是没有爹星星，娘星星。”金枝第一次想到这个问题。
布衣仍是看着星星：“也没有布衣星，金枝星。”
“嘻嘻，我可不稀罕到天上去。”
布衣抓住金枝的一只手，朝上指着：“我想给那颗最亮的星命名‘金枝’，紧挨着的那一颗就是‘布衣’了。”
金枝顺着自己的手指，瞅着天上：“布衣星？金枝星？我怎么看不见。”
布衣放下了金枝的手：“那是你心不诚。”
金枝朝布衣瞪眼：“我怎么心不诚啦？”
布衣深深地瞅着金枝：“地上两情比翼连理，天上双星相映生辉，天上人间，心灵感应。”
金枝脸腾地红了：“你又穷酸，我听不懂……”
“同样的话，三殿下说出来，你恐怕就懂了。”
“你说什么？！”金枝瞪眼。
“我说呀，今日我和金榜受了大大的委屈，金榜饭也没吃，蒙头大睡，我呢，却是睡不着，想请你安慰安慰我吧，又没这个福气……”
“人家这不是一直在陪你说话嘛。”
“我想让你亲我一下。”
金枝脸腾地又红了：“你，你欺负我……”
“好妹子，我哪敢呀，要不，我亲你？”
“你敢！”
布衣叹口气：“那就算啦，我终归不是三殿下。”
金枝瞪着眼睛，忽然张开右手：“我让你亲手。”
布衣一喜：“真的。”
金枝指着手心：“这儿。”
布衣的嘴唇朝金枝的手心慢慢贴下去。
金枝闭上了眼睛，准备享受动心的一刻。
但布衣的嘴唇停在了金枝手心的上方，然后抬起了头。
金枝等了片刻，睁开眼睛，失望地说：“你不想……”
“手太脏。”
金枝扬手要打：“你敢嫌我脏。”
布衣指着金枝的脸蛋：“还是这儿好。”
金枝站了起来：“我要走了。”
“其实三殿下就在这附近。”
金枝脱口而出：“在哪儿？”
布衣怔怔地瞅着金枝。金枝脸又红了。
“我才不稀罕见他。”
“真的吗？”
北镇府司官邸内，钱宁在灯下读着一本书，等待着回报。
门开了，杨天石提着食盒进入：“人呢？”
钱宁瞅着杨天石：“我不是人吗？”
杨天石将食盒放到桌上：“你知道我说的是谁。”
钱宁打开食盒，探头闻着：“嗯，一闻就知道好吃。”
杨天石推开钱宁的脑袋：“说。”
“布衣和金榜，我让他们回去了。”
“那个人哪……”
“我派三个下属送他回去了，这总行了吧？”
“回家了？”
“是啊，不过你放心，那狗日的不敢再见布衣。我跟他说，再让我锦衣卫的小爷们撞见他，那就不会是屁股烂啦，是脑袋烂啊！”
“让后生们跟着你，就学不出个好。”
“喂！老子把事情帮你摆平了，你谢都不谢一声，还敢教训我。”
杨天石把食盒推到钱宁面前：“好好好，就犒劳你了。”
二人说话间，门外锦衣卫的报告声传来，三个锦衣卫入内，见到杨天石一怔，随即施礼道：“杨大人。”
杨天石摆了摆手。
钱宁问：“送到家了？”
锦衣卫校尉上前回道：“是，一切按钱大人吩咐。”
钱宁挥挥手：“行了，辛苦了，都回去吧。”
三个锦衣卫出去了。
钱宁不动声色地吃着饭菜：“这下你放心了吧？”
“亲生父子不能相认，我这心里总是觉着有愧……”
钱宁把筷子“啪”地拍在桌上：“你让布衣去认啊！老子还不伺候了！”
杨天石忙道：“哎，我的事儿，你急什么？”
无影腿萧云天在密林间或隐或现，施展着他的看家本事。
山路上，布衣牵着金枝的手。
“你这是带我去哪呀？”金枝问。
“蟠龙口。”
“去那里做什么？”
“你不敢？”
“龙口里有鬼呀！”
“不是鬼，是神仙。”
“胡说。”
“三殿下就在里头，你不想去见他？”
“更胡说了。那蟠龙血盆大口，三殿下哪里敢进去。”
“别个自然是怕，咱蟠龙镇就是以它命名的，可三殿下不同。”
“他也没有三头六臂。”
“三殿下是龙子。”
“那又怎样？”
“蟠龙见了龙子会怎样？都是一家人，还不远接高迎啊。”
密林中，萧云天听到这些胡说八道，不禁笑了，禁不住要听个究竟。
金枝却是满脸的迷惑：“他到那里做什么？”
“这你就不懂了，人人都以为蟠龙口就是那条蟠龙，其实，蟠龙不过是看门的，内里却是神仙瑶池，琼浆玉液……”
金枝瞪大眼睛仍是不信：“胡说！”
“你想啊，三殿下早晚要当皇帝，他父皇就说，你早晚要接了朕的位子，将来三宫六院七十二妃，你哪里应付得过来。去，先到神仙瑶池里去历练历练，以待将来。三殿下一听，这就来了……哎，你怎么啦？”
金枝已经站住了，恨恨地瞪着布衣，月光下眼里闪着晶莹的光：“我要是真见到三殿下，让他杀你的头！”
“嘻嘻，我是他八拜之交的兄弟，他不会杀我。”
金枝扬手要打，但想了想：“你骗我！”
布衣又拉起金枝的手：“当面锣对面鼓，见了面，你自己问他好了。”
二人拉着手朝前跑去。
密林中，萧云天轻轻叹了口气。
蟠龙口的山形果然奇特，一个山洞嵌在一人多高的地方，洞上洞下的岩石和草木将那洞口“装饰”得像个张着血盆大口的龙头，在月光下阴森恐怖……
金枝吓得退了一步：“好可怕！以前见过，都在白天……”
布衣怂恿道：“你进去找他吧。”
“我，我可不去……”
布衣转身就走：“我说嘛，来也白来。”
金枝一把抓住布衣：“别走。”
“都怨我，何苦让你来这儿，他在里头神仙乐，倒弄得你在外头生气。”
“你去！”金枝推了他一把。