“嫌事儿小啊？这是为陛下办事。你记着，陛下之事无小事。你以为只有那些为陛下办大事的臣子陛下才最喜欢啊？大错特错。杨涟怎么样？大学士，内阁首辅，一张口就是朝廷大事，所以叫做重臣。可重臣怎么啦？说罢就罢了。你爹就不同，陛下交给你爹办的，大都是家事，是小事，可你爹明白呀，只有这些个家事小事才是陛下最看重的大事。你爹官居三品，跟杨涟比差得远啦。可你爹在陛下面前是近臣，是可以随时面圣的近臣。为何呀？就因为你爹办的都是陛下家事。”说着，钱仕达把“奶娘名单”递给钱宁，“别看就找个奶娘，你此行的名义乃代天巡狩，是钦差。这些个奶娘，你给我去仔细甄别，千万别又弄个刺客进宫。不然，咱爷俩的脑袋都保不住！”
“爹，陛下是否疑心刺客之事与爹有关……”钱宁瞅着名单，又深深瞅向父亲。他喜爱吃喝嫖赌，却并非没有心计。
“不会！陛下对你爹略施薄惩，不过例行公事。”钱仕达自信地。
“所有证据都指向皇后和二殿下，但陛下心里明白，爹和魏公公，恐怕与大殿下另有图谋。”
“胡说！你爹我品秩不高，可位卑权重，就是给我个朝廷首辅，你爹我还不愿干！我又何必弄一身臊？”
“为了钱！爹爱财！”
钱仕达一怔，立刻喝道：“废话！没钱你就能花天酒地啦！”
钱宁站了起来。
“请爹好生歇着，爹交办的事情，儿子能办好。”
金家草庐内，一勺又一勺，汤药被金充及渐渐都灌入皇后嘴里。金妻在床头让皇后倚靠着自己，杨天石端着个尿盆子，在床前等候着皇后呕吐。
被灌下药的皇后喷吐起来，杨天石来不及躲闪，已被喷了一身。但他还是端着尿盆接着……
“快去洗洗。蛊毒虽与汤药中和，终是有毒，伤及皮肤，难以愈合。”金充及推着杨天石。
杨天石点点头，放下尿盆，走了出去。
皇后被身后的金妻轻轻拍打着背，继续呕吐着。
雨后山间，万里晴空。
草庐外，杨天石将瓦盆舀满水，光着膀子畅快地洗着，他端起盆从头顶浇下，畅快地嗷嗷叫着。
“杨兄，快来！”草庐内传出金充及欢喜的叫声。
杨天石放下瓦盆，一脚跨进门来，忽又退了出去，他拿起挂在门框边的布衣披上，重又进来。
皇后醒了，躺在床上，怔怔地瞅着跪在床边的杨天石。
“你是何人？”
杨天石一怔。
“我……我是您儿子呀，娘。”当着金家夫妇，他必须撒谎。
“你不是。”皇后轻轻摇着头。
杨天石朝金家夫妇笑笑。
“我娘糊涂了。”
“蛊毒入脑，就是华佗扁鹊再生，也是无济于事。”金充及叹道。
“本宫没你这等儿子。”
听到“本宫”二字，金家夫妇吓了一跳。
杨天石赶紧解释。
“我娘做梦都想当一回正宫娘娘，这是她的口头禅。娘，这两位，金兄和金嫂，是您老人家的救命恩人。”
“本宫出了何事？”皇后怔怔的目光扫向金家夫妇，“要你等施救？”
“老太太，您老大病一场，是我家相公救了你。”金妻道。
皇后微微摇头，散漫的目光不知在望什么。
“本宫看到一道白光，本宫跟着它，走啊走啊……原来却在这里。”
“娘，您既是好了，儿子就背您回家吧。”杨天石站起来，急于离开，免得露馅。
“不可。”
金充及将杨天石拉到一旁，低声道：“蛊毒尚未散尽。杨兄，有几味草药没采到，我开个方子，你到蟠龙镇药铺购之，待伯母将息数日，或可痊愈。”
“还是不再烦劳金兄金嫂为好……”
“什么话？杨兄，能为芳邻解倒悬之急，乃是有缘；你破门而入乃是有缘；我略通医术乃是有缘；既有诸般缘分，杨兄便不该复有生分之念。”
“金兄……”杨天石很感动。
忽然，皇后叫起来：“啊，本宫这是怎么啦？本宫何事都想不起来！”
金充及和杨天石赶紧过去。只见皇后抱头叫着：“你们快禀告本宫，本宫是何等人，为何在这里？！”
“娘，您老人家中了蛊毒。”杨天石解释道。
“中毒？本宫为何会中毒？”
“老太太，您老人家口口声声‘本宫’，或许是宫里太监下毒害您也说不定。”金妻笑道。皇后听了，满脸的疑惑。
“太监？太监乃何人？为何加害本宫？”
“也许他不是想害您，是想害皇上。”金妻继续逗笑，“结果呢，那杯毒酒，皇上没喝，您老人家倒给喝了，所以……”
皇后听了，更加迷惑。
“皇上？谁是皇上。本宫跟皇上有何干系？”
“皇上啊？皇上是您老人家的相公啊。”金妻更笑了。
“胡说！本宫为何要皇上做相公。”皇后又开始迷迷瞪瞪起来，念念叨叨中，竟睡着了。
“相公你看……”
金充及点点头。
“排毒之后，犹要嗜睡，怕是要睡几日。”说着，把杨天石拉到一边。
“吾能去其心毒，不能复其记忆，请杨兄见谅。”
“金兄已经尽力。或许这样最好，免得她老人家想起从前之事，更加伤心。”
锣声轰响，声震云天，十分威严。
蟠龙镇县衙门口，县令率官员们跪在两侧。
远远望去，旗帜五颜六色，最前面的有日旗、月旗、青龙旗、白虎旗、风旗、云旗、雷旗、雨旗，加上二十八宿旗，共三十六面旗帜迎风招展。数百锦衣卫缇骑拱卫着一顶轿子，轿子两侧各有一面舆牌，上书“代天巡狩”。威严的锣声从队伍前列传来。
马上的锦衣卫缇骑身佩刀剑，穿着飞鱼服，脚踏白靴，英俊威武。
县城官员们战战兢兢地伏在地上。老县令高声呼道：“恭迎钦差大人！”
锦衣卫浩浩荡荡，拱卫着轿子，进了大门。
轿子停在院中，轿帘一挑，钱宁吊儿郎当出来了。他一手抓着圣旨，旁若无人，四顾着。县里一班官员，从门口跟进来，立刻又跪下了。
钱宁奇怪地瞅着他们。
“怎么跪起来没完了？”
县令一怔，抬头见钱宁迷惑的样子，战战兢兢地指了指钱宁手中的圣旨。
“大人……”
“哦！”钱宁忽然醒悟，“是这个呀。”他随手把圣旨扔给县令，“自个儿看吧。”
老县令一把搂住，长舒了口气，跪着展开圣旨看着，他慢慢站起来，捧着圣旨走到钱宁身边。
“不知钦差大人要如何办理？”
“不会让我住这儿吧？”钱宁指着县衙问道。
“本县最好的客栈，给大人预备下了。”县令巴结道。
钱宁深深地瞅着这个这辈子都不会再升迁的老头。
“我说的不仅仅是住……”
“不仅是住？哦，有，有……”
“可有布衣？”钱宁指指自己身上。
“大人的意思是？”
“穿这么一身虎皮，连你都吓得半死，谁敢跟我玩呀？”
“大人是要微服体察下情，哦，有，有。”县令终于闹明白了。
钱宁这才笑了，随手掏出奶娘名单，递给县令。
“全都给我找来，明日还有个公公要来，就在这儿挨个审核。”
“是让她们抱着孩子来，还是单身前来？”
“这不是审案子，是审，不奶着孩子，如何审得清？”
“是是，一切交给下官办理。请大人更衣。”
不一会儿，钱宁一身布衣，走出了县衙大门。两个锦衣卫跟上。
钱宁一转身：“哎，别跟着我啊！”
“是。”两个锦衣卫停住脚步。
赌场有个不大的门脸，里面传出嘈杂的声音，“大大”，“小小”，喊声充耳可闻。走到门口的钱宁笑了，他熟悉这种喊声，一推门，进去了。
桌案上正在摇骰子猜大小。一群不三不四的人围在跟前，居中的是庄家，两头坐着赌徒，其中一个竟是李进忠。他已换上了新衣裳，装出“瞎子”模样，满脸灿烂的憨厚。他的对面坐着另一个赌徒，是个外乡客，看上去也不像善主。周围的人们吆三喝四，室内乌烟瘴气。
钱宁挤进去，津津有味地瞅着。
庄家摇起了骰子，李进忠“瞎”着眼睛，一动不动，侧耳倾听。外乡客瞪大眼睛，盯着摇筒。围着的人立刻叫起来。
“大大大大大……”
“小小小小小……”
摇筒“嗵”地蹾在桌面上。
立刻鸦雀无声。
庄家的眼睛瞅着两边的赌徒。
外乡客喊道：“大！”
李进忠“瞎”着眼睛摇了摇头：“小。”
摇筒拿起，果然是“小”。众人“啊”了一声，无限惊奇。庄家将外乡客的一锭银子划拉到李进忠面前。李进忠“瞎”着眼睛将一粒碎银推到庄家那边。外乡客骂了一声，起身离开。
“还有谁？”庄家环视众人。
“我。”钱宁立刻应道。
李进忠仍是“瞎”着眼睛，一动不动。
钱宁坐到了空位上，一锭银子拍在面前，瞅着李进忠，嘴不闲着。
“半夜里头捉虱子，你是瞎摸；水罐里的王八，你是瞎碰；没头的苍蝇，你是瞎撞，八岁娃娃耍新娘，你是瞎凑热闹。哎，我说你是真瞎还是假瞎？”
李进忠根本不理钱宁，面向庄家。
“又来了个找死的？”
“操！”钱宁骂一声，“狗掀门帘子，你玩嘴呀？脑门上挂灯笼，你以为只有你高明？告诉你，你他妈是闭着眼睛撕皇历，瞎扯！看老子如何扁你！”
“好啦！新来的，你先猜。”庄家说着摇起了骰子，李进忠仍是“瞎”着眼睛，一动不动。钱宁不敢掉以轻心，注意听响。
“大大大大……”
“小小小小……”
周围的人们又是一通乱叫。
摇筒“嗵”地蹾在桌面上，庄家的眼睛瞅着钱宁。
“小！”
李进忠摇了摇头：“大。”
摇筒拿起，果然是“大”。众人欢呼起来，觉得这“瞎子”神了。
庄家将钱宁的银子划拉到李进忠面前，李进忠仍是“瞎”着，将一粒碎银推到庄家那边。钱宁摸摸后脑勺。
“嘿哟，熊瞎子耍马枪，还真他妈有一手。”说着，摸出一张银票，拍在桌面上，“再来！”众人看去，“哎哟，二百两耶！”都瞪大了眼睛。
李进忠微微一动。
庄家狐疑地拿起钱宁面前的银票，仔细地瞅，终于点点头。
“真的。”又放到钱宁面前。他刚要把手拿开，钱宁一把按住庄家的手。
“他要是输了，赔得起吗？”
“我用不着赔。”
“那就是赖账！小爷我告诉你，你赖不掉，你不敢赖！”
“我不会输。”李进忠把自己的话说完。
“哟嚯，猴子坐到旗杆上，你以为就你能呀？”钱宁对庄家，“来！”
庄家又摇起了骰子，周围的人再次乱叫。
“大大大大……”
“小小小小……”
摇筒“嗵”地蹾在桌面上。
庄家瞅着钱宁。
“大！”
“你又输了！小。”李进忠“瞎”着笑了。
“不可能！”钱宁喊道，满脸狐疑。
摇筒拿起，果然是“小”。众人欢呼起来。庄家的手开始“扒拉”钱宁的银票。
“等等！他妈的一定有鬼！”说着，钱宁一撩桌布。
赌桌下面，蹲着个孩子，他负责置换骰子。
“果然有鬼！”钱宁一把揪出那孩子。
“给我打！”庄家一声吼。
看客们蜂拥而上，却不是打那孩子和“瞎子”，而是暴打钱宁。钱宁双拳难敌四脚，何况面对的是一群暴徒似的汉子，不禁抱住了自己的脑袋。
“奶奶的，你们不要命了？老子是锦衣卫！”
“老子还是皇帝呢！”李进忠的眼睛这时睁开了。
忽然，一个地痞模样的人闯入：“李进忠！李进忠！”
“何事？”
“快！快！你老婆出事了！”
李进忠一惊，起身就走，喊着：“别停手！打死拉倒！”冲出了赌店。
地痞们继续暴打钱宁，忽然一队锦衣卫闯了进来，救下了钱宁，并开始砸店。地痞们四下逃窜。钱宁气急败坏。
“都给老子抓起来！”
药方就放在药铺的桌面上。药铺掌柜的将已经包扎好的药递向穿着布衣的杨天石。
“客官请拿好。”
“多谢了！”杨天石提起药包。
店外传来喧哗声……
“出事了？”杨天石问。
“唉，世道不太平哟。”掌柜的叹道。
镇上的人们奔跑着、喊着、起哄着：
“出事喽！”
“快走啊！”
“去看啊！”
药铺门口，杨天石一手提着药包，一手猛然揪住一个奔跑的镇民。
“出了什么事？”
“你揪我做什么？自个儿去看嘛！”
“快说！”
“歹徒劫持了客员外家的闺女。”