“重品质、轻利润，没有生意头脑”的名声。这种将顾客视为不幸的受害者对其加以盘剥利用的理念，在美国企业中十分盛行，令我们付出了高昂的代价。我想说的是，我不是个蹩脚的生意人。那些为了区区5000万美元不义之财，不惜牺牲商誉的工商管理硕士（MBA）守财奴，才是真的没有生意头脑，他们终将自食其果。
本书讲述的是美国竞争力发生了怎样的变化，以及为什么会这样。书中的大部分例子与观察都来自汽车行业，原因很简单—我最了解的是汽车业，并亲眼目睹了通用汽车长达数十年的衰落。但这一慢性毒瘤，令曾经不可一世、主导世界的美国经济从以生产与出口为主转为以贸易和进口为主，而且这一趋势几乎蔓延到了所有或大多数行业。
其实这可以归结为企业运营中的关注点、轻重缓急以及经营理念出了问题。主要追求财务回报的领导者，将这种回报与商业计划挂钩，操纵所有其他因素去达成该指标，结果往往事与愿违；就算目标能够实现，也只是昙花一现。而追求卓越、致力于提供超凡价值的企业，才能够实现赢利与增长，并收获丰厚的利润。如果追逐利润损害了产品或服务，那它还是商业等式的组成部分吗？利润是由满意的顾客奖励给企业的一种无法预测的财务结果吗？
对于某些餐馆老板来说，如果人们提前几个星期就开始订餐，那可能说明“我们某些事情做错了”。也许食物好得过头了……最好将食物的质量略微降低，少抹些黄油！我们可以降低成本，赚到更多的钱！而客人，如果没弄错的话，会继续前来就餐，对吧？
但对另外一些老板来说，供不应求是成功的表现，它说明业务模式行得通，客人认可自己辛勤工作的价值。这时，可以通过上调部分价格，将客人的等待时间维持在合理的范围内，与此同时，打造良好的声誉。想猜猜哪家餐馆的生意会更长久、更红火吗？
通用汽车有一款车型在全球投产，无论在哪里生产和销售都大获成功。它外观时尚，比直接竞争的车型更宽敞，从总体上超出了顾客的期望。此类车能赢利是很难得的，而它做到了。找到了制胜法宝，理应庆祝一番，对吗？是的，但有一种声音在抱怨，认为“我们做得过头了”；这款车的“品质和功能都超出了必要的范围”。为了降低成本，我们应该反其道而行，在服务上偷工减料，一味地追逐季度收入目标，而不顾其负面结果给美国各行各业—从汽车、家用电器到服务业—造成的伤害。
我认为这一势头可以扭转。美国不应只由进口商、债券交易商和风险资本家组成，他们只要有万全的退出策略，就不会关心企业的长远发展。
作为工业强国，美国具有历史性优势。汇率对美国有利，就大多数标准而言，劳动力价格也具有竞争力。美国仍有独创性、主动性，拥有许多技术创新资源。
美国现在就应当结束那些逐利者的主宰，他们生活在自己那完美、由财务数据决定、可以预知的世界里（却一再打错了如意算盘）；现在是时候让那些对顾客、产品和服务都拥有远见、充满激情的“产品狂人”大显身手了。
这适用于所有的行业。鞋类公司应由制鞋狂人来经营，软件公司应由软件狂人来经营，超市应由超市狂人来经营。来自守财奴的建议和支持自然少不了，但最终决定权应交给那些与顾客的体验同呼吸、共命运的产品人。他们追求卓越的动力与激情，将一次又一次战胜计算机一样死板、冷漠、以分析为依据的经营理念。