由于掌管了一部分账册, 袁沁变得忙碌起来，时常不见人影。账册中许多明文细节需要查看核对，对不上号的账目需要去纠正。她是忙得不亦乐乎, 倒苦了府中一干人等, 少爷的脾气愈发大了, 动不动就火冒三丈, 犹如炮仗一点就炸。
袁沁一边要查账, 一边要应付他的死缠烂打，颇有些烦乱，可接下来几天突然没人在旁边缠着她, 耳根也清净不少，她却不适应起来, 去他院子也寻不到人, 便随手抓住一小厮询问。
那小厮战战兢兢道：“少爷出府与人斗蟀去了, 他吩咐过不许告诉您，您可千万别说是小人说的。”
斗蟀？袁沁蓦地眯眼, 这个败家子，果然没多久就心痒痒了。
望着她自带火花的背影，小厮望天泪奔，少爷，真不是我出卖你, 实在是少夫人的眼神太吓人了, 小的扛不住啊。
掖县最大的斗蟀坊, 自设赌局以来客源不断, 为了争夺‘蟋蟀王’的称号以及那百两黄金, 是各种手段层出不穷，更多的人却是为了那百年一见的奇蟀, 传闻这奇蟀战无不胜，百年不死，而它的主人就是这间赌坊的东家——孙敖天。
他从京都而来，屈就这掖县城，为的是将这奇蟀寻个主顾，这次举办赌局也是为了在中挑选有缘人。听闻有这么个宝贝，各世家商户公子趋之若鹜，就为了得到孙敖天的慧眼识中。
袁沁到达斗蟀坊，一见她手上捧着的蟋蟀罐，门口便有人乐呵呵的将她迎进去。
“姑娘，你要玩多大一注的，这儿从一文到一百两银子的都有，本赌坊还可先赊帐，若是你银两不够，可先签下欠条，赌坊会资助您银子，不管您需要多少在这儿都能办到……”
耳边的声音聒噪不止，望着这人龙混杂、乌烟瘴气的场所，袁沁只感觉这是个无底洞，一旦卷入进去便再也爬不出来，一个吃人不吐骨头的地方。
这里不乏文质彬彬的读书人，也不缺浑噩度日的酒鬼，更多的是迷失自我忘情投入进斗蟀激情中的公子少爷，他们有的是大把的时间金钱，他们追求的便是这种胜败一瞬的刺激。人生的大起大落、天堂地狱在这里体现得淋漓尽致，他们或哭或笑亦或者癫狂，皆在那成败的一瞬间。
其中有一人例外，他只是丧心病狂的喜欢看撕咬的场面，且还是长久的撕咬，蟋蟀好斗，这点十分入他眼，他喜欢斗蟀时这其中漫长的等待过程，当然，胜利也是必须的。
袁沁寻了一圈，正看见这败家子脚踏凳子，临于人上，手拿着大把银子潇洒扔桌的欠扁模样。
有位相貌艳丽的女子注意到他，娇羞的靠近，一不小心碰倒了他凳边的罐子，踩死一只蟋蟀，他立马怒目而视，猛砸一锭银子，正中脑门，那艳丽女子两眼一翻，当场砸晕，被堵场人连忙抬走，他却跟没事人似的，接着斗蟀，整个人死死盯着。
袁沁一手捂脸，极想装作不认识他。
上次勇猛斗胜的黑蟋蟀，这次却焉了吧唧的，蒋焃也不知输了多少，输了这把就接着来，他这副挥金如土，豪爽无畏的模样引起了东家的关注。孙敖天盯了半晌，朝身边人点点头，那人领命躬身退下。
好不容易胜了一把，蒋焃哈哈大笑，眼角瞥见一抹不应该出现在这里的熟悉倩影，笑容僵在脸上，脚下趔趄摔下凳去，瞬间起身拍拍灰，大步走过去，表情凶狠。
“小丫头，少爷我就是来过过瘾，这是你来的地方么？”不知道这里有很多男人虎视眈眈么，他的女人岂容旁人看了去，原本还想教训两句，却在她的瞪视下自动消音，顷刻奄了，连忙垂头认错。
不管在外面多嚣张跋扈，一见了她，就像猫见了耗子，整就是一怂货，还是个心甘情愿的怂货。
他这副与方才截然不同的态度惊掉一众下巴，蒋焃可是在掖县赫赫有名的人物，只要有斗蟀随叫随到，砸钱丝毫不手软。就是有一点，若是在他没尽兴前有人打扰，那便如海啸席卷，寸草不留，对斗蟀可谓是入魔之极，眼下居然有人能令他毫不留恋的抛弃战局，实在令人叹为观止。
蒋焃以为小丫头定然是生气了，忐忑不安的偷觑一眼，却见她蓦地展颜一笑，天真烂漫道：“少爷，我也是来过过瘾的。”说着颠颠手中的小黑罐子。
深知她个性的蒋焃，硬生生打了个寒颤。
战局再次开始，不过斗蟀的人变成了袁沁，蒋焃一脸苦逼的守在她身边，碰见有人盯着小丫头看的，便一记眼刀杀过去，还差点跟人撸袖子干起来，直到袁沁不满的敲打，才老老实实待在原地。
似乎是运气不佳，她一直在输，手上连同蒋焃的银子全部输光，赌场的人出面给她签了一千两的欠条。
作为她的对手的男人，脸上长满了麻子，此时好不得意，简直当她是冤大头来宰。
“怎么样，再输下去，你们可出不了这赌坊了。”
袁沁扬起脑袋，唇微微嘟起：“谁怕谁，大不了我把家里的银子都给你，就怕你不敢。”她就像是刚踏入赌圈的新手，被这赌局急了眼，迫不及待的要赢回来。
麻子男笃定她什么都不会，她身边的蒋焃也是无用的富家少爷，当即大手一挥压上全部身家，连同田地房产。
谁知刚才还一直输的蟋蟀，瞬间变得精神抖擞、雄纠纠气昂昂，咬下对手坚硬的脑袋，这一切只在瞬息间，麻子男兴奋的表情还僵在脸上，最后输得只剩这一身衣服，哭爹喊娘的被扔出赌坊。
“小丫头，你赢了，哈哈哈……”全程无反应的蒋焃，此刻却比自己赢了还要高兴，激动的将她抱起转圈。
“东家，小的打听清楚了，他乃是掖县蒋府的独子，更是这方圆百里的纨绔子弟，最好斗蟀酗酒，蒋府的产业多不可数，这块肥肉要是被咱们吞下了，那……”
孙敖天望着赌坊中央，那纨绔抱着个容貌秀丽的丫头狂笑不止，他露出势在必得的邪笑，缓缓转动手上的翠玉扳指。
秀丽的丫头略有所感的回头朝他瞥来，唇轻勾，又转回头去。
赌坊闷热，他不知为何，后背竟冒出一层冷汗。
前世，蒋焃日夜沉迷斗蟀，每天靠饮酒度日，最后得知有奇蟀存在，并且赌坊东家看上他的能力，决定以三万两银子卖给他，这点银子在蒋焃看来并不多，想也没想便签订契约。
孰料这奇蟀拿回家后不出一夜便死透了，还不待他寻上门去，赌坊东家倒带着官差找来，说他已经把蒋府的产业全部输给了赌坊，并有字据为证。
他懵了，自知受骗，到官府力争，以前县太爷受到蒋府不少好处，此时却理也不理，不过是因为孙敖天许下承诺，侵吞完蒋家后两人三七分成，他在京都又有背景，县太爷不敢得罪。
案子判下后，蒋府所有的钱财皆归赌坊所有，蒋家人被赶出府，靠仅剩的存银找了处房子，蒋老爷染上疫病后，苦于无银治病，不治身亡，不久后蒋夫人也随他而去。张素花作为蒋家媳妇只为自己考虑，在蒋老爷得病时便已早早收拾包袱另寻住所，唯恐自己被传染，蒋焃仿佛一夜间失去所有，埋葬双亲后，他孤身一人游荡四方，不知去往何处。
袁沁身为主神，这些前尘往事自然了解得一清二楚。
可怜孙敖天还来不急实施计划，便被掐死摇篮，莫名其妙的，赌坊一夜间烧得精光，他带来的所有财物皆葬身火海，紧挨赌坊的房屋却一丝损坏也无，人们便说这是赌坊做了黑心生意，被上天降下天火惩罚。
多年的积蓄打了水飘，孙敖天原先在京都开设黑赌坊敛财，只要在里面赢的人就会遭遇暴打，然后归还所有银子，赌坊内做了不少见不得人的勾当，天子脚下，新帝当政，进行大清洗。孙敖天的赌坊被官差查封，本人也被压进大牢，他叔父在宫中当差，到处打点托关系才将他放了出来，京都也待不下去了，他这才来到掖县，想着东山再起。
这下东山再起的筹码也没了，孙敖天岂能甘心，崩溃中，他想到了那日在赌坊出现的纨绔，自以为只要他带着奇蟀找上门，自会有大量的银子奉上，谁知一到前门，刚禀报大名，便被人打出去，说什么少夫人交代不许闲杂人等进门。
他咬牙思忖半晌，决定另辟新径。
袁沁一向奉行斩草除根，否则春风吹又生，对此结果她十分满意。
对于蒋焃的调-教也被她提上了日程，虐得他苦不堪言，拿笔写字看书简直是要了他命般，又不敢惹她不快，只有咬牙撑下去。
蒋家旗下开了绸缎庄、酒楼、客栈，其中最大的产业是佃户租佣。袁沁目前掌管的是客栈的账目，掌柜们每月定时将账目送往蒋府核对，她正好碰上校对期，花了整整一天一夜的时间看完所有的账本，倒还真看出不少问题。
有一笔银子所去无踪，平白无故的少了，这笔账目隐在一堆碎银记录中间，若不是她连一分一豪都算在内，怕是也发现不了。唯恐是主人家默许的藏银，袁沁拿上账本去问蒋夫人，这才发现事情并不简单。
“好啊，身为蒋府聘请的掌柜，竟大胆贪银，我和老爷又何曾亏待过他们，一群蛀虫，这家业早晚都得被他们从内里掏空了。”茶盏猛的摔出，碎在一丫鬟脚边，茶水沾湿绣鞋，还有细碎的渣子，那丫鬟双肩直抖，头低到胸前，大气都不敢出。
蒋夫人气得捂着胸口拍抚，想起家里养了群这么个东西便是一阵后怕。因平时她与老爷看太多账目，总有顾不过来的地方，一般核对的时候，都是算整银，那些零七琐碎的并未放在眼里。
如今得知有数目不对，立即查看旧时账本，一看却是吓一跳，多年下来，零零总总累积一块，竟有足足一百多万两不知所踪，占据了蒋府总家产的十分之一。
“好孩子。”蒋夫人一脸感激的拍拍她的手，庆幸道：“这次多亏有你，此事就交给你去办，必要让那等不知感恩的狗东西好看，有什么事，我给担着。”
袁沁笑着点头，当即告退。不管是为了蒋焃还是完成任务，蒋府都不能毁了，不但不能毁，还得要蒸蒸日上。
一出门，忽有人影出现将她熊抱，蒋夫人看得真切，笑着摇摇头，只当看不见。
老爷说这丫头并非池中物，如今看来果真不凡，她竟在短短的时间算出所有账目不说，还能找出多年的蛀虫。原以为她是农家女并不懂这些，自己不去教也是存了刁难的意思，没想到却是自己低眼看人，错把珍珠当鱼目，记得这丫头有一叔父满腹经纶，看来是耳濡目染下，才有此才干。
想罢，蒋夫人更加羞愧，这才算是正式承认了这儿媳妇，儿子能有这丫头在身边，就是她与老爷下了九泉之下，也能瞑目了。
“你为什么都不理我？”蒋焃自身后拥住，下颚磕在她颈窝，语气像是深闺怨妇般，“难道账册还比我好看么？”
周围小丫鬟们掩嘴低低而笑，袁沁瞪他，蒋焃弱弱松手，表情沮丧，见她刚迈出两步，又停下，回手攥住他。
蒋焃盯着紧紧相牵的手，不受控制的咧嘴笑，脸上洋溢的幸福简直要闪瞎人眼。丫鬟们不由感叹，少爷这次是彻底栽了，府中丫鬟有姿色的不在少数，可唯有她入了少爷的眼。
府中谣传，少爷是因为尝过青竹姑娘的一次厨艺而爱上她的，不少人觉得自己真相了，此后，厨房里争先恐后的端上黑暗料理，皆只有一种苦味，蒋焃尝过一口，发火将盘子砸了，将所有人的月例银子扣完，才彻底消停。
丫鬟们顿悟，原来喜欢一个人，不管她做什么都是好的，若是不喜欢，就是做再多，少爷也只有发脾气的份。妄想做少夫人的女人不再少数，别人爬床只会落得被少爷踢断肋骨，或赶出府的下场，只有她轻而易举的获得少爷青睐。
夜里照例有迷烟吹进，窗棂响动两下，被熟练的撬开，袁沁躺着假寐，被他乐此不疲的精神打败，也懒得拆穿他，反正只是换个地方睡觉罢了，半晌后不见动静，她疑惑睁眼，见他躺在身边，一双丹凤眼深不见底。
两相对视，黑瞳映出自己的身影，仿佛自己就是她的全世界，这是认知令蒋焃浑身战栗，一阵失神，喃喃道：“沁儿……”
袁沁一愣，心蓦地紧缩：“你唤我什么？”
“沁儿。”蒋焃再唤一声，用指腹摩挲她的脸颊，动作轻柔，带起一阵瘙痒。
这个称呼一唤出声，心底顿松口气，仿若长期的枷锁被解开，找到了本属于自己的东西，浑身说不出的轻松，四肢百骸都像被泡在清泉里，沁人心脾，前所未有的舒坦。
袁沁的感觉比他更为强烈，在他的眼眸里，她能够看见自己的灵魂，而不是这身皮相。如熊孩子唤她一般，只觉甜蜜轻松，这一刻，她无比肯定，兜兜转转了一圈，陶醉始终陪伴在自己身边，只是她不敢相信罢了。
翌日，袁沁以蒋府少夫人的身份召集各位掌柜。
私贪银子不是小事，更遑论这么大笔的数目，多年下来，其中牵扯的人已不在少数，各掌柜都包含之内，有动贪念的，也有大势所趋、迫不得已跟随的，不管如何，这已是关系到蒋府的家底，既然如此，那便要严惩。