在刘邦和项羽的共同努力下，又开始了新一轮的对峙。这是第几次对峙连两位老大也数不清了，反正不是互殴就是对峙，两位老大几年来就没消停过。
项羽性格很急，总希望能一战定乾坤。可世事难料，这种办法对别人有用，可在刘邦面前却全然无效。每次对垒的结果都是项羽胜了、刘邦败了，可最终的效果是汉军强了、楚军弱了。这个结果大出项羽所料，也一直困扰着项羽，这个崇尚武力的高傲男人至死也没能够弄明白。也许是他太年轻，社会经验还不是太丰富，容易上当受骗。
项羽打仗的水平一流，而刘邦拉拢和使用人才的能力第一，碰到刘邦这样的对手，项羽铁拳无敌的神话逐步走向破灭。
现在的项羽虽然很头疼，事实上刘邦也并不好受。因为韩信、彭越违令不来，是一个危险的信号。如果那几位兄弟叛己而去，万事休矣。
最终，刘邦不无伤感地问身边的张良：“诸侯不从约，为之奈何？”
张良这个人脑子灵活，满肚子想法，只要有机会就往外边掏，并且掏出来的句句是精华：“楚兵且破，信、越未有分地，其不至固矣。君王能与共分天下，今可立至也。”简单点来说，就是韩信、彭越不来那时肯定的事了，要是来了才不正常呢。
人，很多时候是为利益而活着，韩信、彭越也未能免俗。至于那些大公无私、舍生取义等等美好的东西不是不存在，而是因为少，正因为太少才弥足珍贵，也值得我们顶礼膜拜。至于那些为国家利益不计个人得失、舍生忘死、抛头颅洒热血的人更是凤毛麟角，能做到这些的绝不是普通人，那是共产党，我自认为我个人做不到，因此我从来没敢去追求那个角色，太神圣，不容玷污。当然韩信、彭越这些人不是共产党，只能说他们很不幸，竟然比马克思还早生出来近2000多年，他们真可怜。既然没有接受党的熏陶，那只好跟着感觉走，有好处则来，没利益则去，天经地义，没有什么见不得人的。
刘邦混了这么多年，不是不了解这一点，而是不愿考虑这一点。他在内心深处不愿意有人来和他搞什么利益均沾，因此一直在装聋作哑，只开据一些空头支票，做一些口头承诺，从没舍得动用本钱。而这一次不动本钱不行了，韩信、彭越不来还是小事，要是反了那才彻底完了。
张良的确很牛，不光善于搞战略规划，在人情世故方面也有研究，能看到症结，还能对症下药。因为他接着说话了，并且这句话的内容还很高明，“自陈以东至海，尽于韩信；睢阳以北至谷城，以于彭越，使各自为战，则楚易败也。”像他这么搞法，韩信、彭越再不来参战就天理不容了，因为分给他们划的这两块地盘注定会参与进来，不用再请，会很主动的来。（
“陈以东至海”，虽然只是简单的一句话，但所涵盖的范围却很大，地域大体包括今河南东部、山东南部、安徽和江苏北部。这么大的一块地盘给韩信，让韩同志晚上睡觉都会笑出声来。“睢阳以北至谷城”，大体包括今河南东北部和山东西部，地域范围虽然不是太夸张，但也不算小。
更为关键的是，张良这次土地分割计划，很不礼貌的把项羽的地盘都给分了出去，也不和项羽打招呼，更不经人家同意，私自当家作主，胡分乱搞。刘邦这种搞法可谓够狠，地盘划给你俩了，可最终算数不算数还得靠自己努力，纵然刘邦答应了，而项羽答应不答应还的靠你们的行动说话。
张良的提议得到了刘邦的认可，立刻就把这个诏令下发了出去。手里有粮心中不慌，使者这一次终于可以扬眉吐气。当使者抑扬顿挫地念完诏令，韩信、彭越有些迫不及待了，在第一时刻纷纷表示“请今进兵”。
好了，目的实现了，那就开始为最终的决战准备吧。这一次，刘邦准备倾其全力，对楚军进行四面合围，彻底解决自己的老对手。当然，要进行合围，首先的扫清外围。（
第一路是韩信军。从城阳出发，挥师南下，横扫今苏北、皖北、豫东等广大地区。
这一路很值得一提的是那位丝绸小贩出身的灌婴，这位仁兄太过生猛，表演的也尤为抢眼。
韩信为顺利南下，派灌婴独领一军牵制、消灭楚国在山东的军力。韩信本以为灌婴还需要一段时间和楚军周旋才能完成这项艰巨的任务，可猛男的确是猛男，灌婴的行动效率之高完全超出了韩信的预料。
在鲁县之北，灌婴以迅雷不及掩耳之势，大败楚将公杲。其后回军南进，破薛郡、攻傅阳，前进到江苏宿迁西南。从山东一直打到江苏，已经很是扎眼了，可这位仁兄一点也不愿意消停，然后继续南进，挥师渡过淮河，一直推进到广陵。而此时项羽派项声、薛公、郯公重新收复淮河以北之地，切断灌婴后路。而灌婴这个硬汉真不是白给的，率军重新北渡淮河，击败楚军，斩杀薛公于马下。这个消息传来，让风雨飘摇中的楚军更是畏惧，因此项羽遣精锐骑兵北上阻挡灌婴的脚步，可事与愿违，在平阳进行几轮对砍过后，灌婴有一次拔得了头筹。此战后，彭城裸露到了灌婴的眼前。
在彭城坐镇的也是我们的老熟人，他的名字叫项它。这个人很早以前就露过脸。他是项羽族侄，算的上项氏子弟中能力比较突出的，此时任命为楚国柱国（相当于副令尹），是项羽势力中重要的宗族骨干。留他坐镇，项羽一直以来还是比较放心的。可这一次他失望了，因为，灌婴这回不请自来，让项他手足无措。因为灌婴的办事效率太高，折腾速度太快，成效也太好，灌婴的到来让整个彭城颤抖了。在几轮冲锋过后，汉军终于登上了城墙，信心全丧的项它终于举起了双手，结束了他并不精彩的表演。彭城的失败，意味着项羽北方战线完全失控。
就在项羽抓耳挠腮想如何应对之时，灌婴又一次出击了，这一次算是四面开花，连克九县，并且还俘虏了一个人——周兰，这个人已经是第二次被灌婴俘虏。人们经常说不要在同一个地方摔倒两次，可这位周兰兄却不然，偏要去和同一个人叫板，并且很不争气地被俘虏了两次。头一次被俘发生在救齐之时，龙且战死的那一次，当时被俘后假装投降，然后找了个机会跑了回来，可不幸的是没隔多长时间就来了个二进宫。相似的经历，不同的牢房，这只能证明周兰的无能。从此这个周无能再也没有了露脸的机会，说明他已经不重要了，无论是生是死都已无所谓，只是把自己无能的经历留下来让人参考罢了。
当然随着这个耀眼的明星激情表演之时，韩信也率领大军横扫苏、皖、豫，顺利和刘邦会合。
第二路是彭越军。
得到封底后彭越表现的非常积极，这一次也不再采用他那套成熟的游击战法，撕掉他的伪装，展现了猛烈的一面。彭越从昌邑出发，西进楚地，一路高歌猛进，连下20余城，得谷10余万斛，供应汉军。由于楚军西边防线稍微薄弱，更鉴于韩信在东边折腾的太狠，彭越所受阻力稍微要少一点。但这位仁兄定位很好，攻城掠地是一方面，抢粮食打秋风更是老道，毕竟搞游击的那套理论这一时半会还是丢不掉，这这么一搞，项羽没粮食了，而刘邦却很充足。
第三路是黥布、刘贾军。
黥布是个猛人，然而我们已经让他凉快好长一段时间了。而事实上并非如此，这个人也一直没有消停过，因为前一阵闹腾的人物太多，主线就那么一两条，所以给他的戏份稍微少了点。但没关系，是金子总会发光的，现在他发光的机会来了。
当初黥布跑到刘邦帐下后，刘邦把他留在身边，分给他一些兵力，让他陪着自己在荥阳于项羽搞对峙。黥布是个粗狂之人，耍心计动心眼这种能力他不怎么能行，因此一直脱不了身，没能另起炉灶。但打仗那门学科还是比较专业的，陪在刘邦身边的那段日子里，他出了不少力，流了不少汗，以至于曹参、灌婴等一干猛男跟韩信走后，黥布一直在刘邦跟前唱主角。
直到最后那次成皋出逃之后，刘邦决定重用他，重新封他为淮南王，让他和刘贾带兵绕到南下，潜入楚国腹地，深入淮南。黥布不负所望，在这个自己的老地盘上找到了那个叫项伯的人。项伯这些年来在淮南兢兢业业的搞副业、抓经济，至于经济、军事实力等方面虽然做了一些工作，但没达到预期效果，并且在这个地方时不时会冒出几声怨言，发出几声抗议，但这似乎不影响项伯同志继续搞经济。
就在项伯舒爽地过着好日子的时候，黥布来了。在这里一生巨吼，竟然引来淮南满地相应。黥布没费多大周折，淮南大半竟然收拢囊中。在这里，又一次证明了黥布的实力。
就在韩信、彭越动身入楚之时，黥布和刘贾也开始运作了。他们派使者潜入九江，为楚国守将大司马周殷分析分析革命形势，畅想一下将来前途，并进行一次经济往来后，周殷投降了，项伯逃跑了。随后双方合军北上攻取城父（今安徽涡阳东），兵围寿春。
汉军四面合围的态势逐渐形成，形势对楚军极为不利，项羽被迫向东南撤退。在撤退前，项羽还亲自带兵到刘邦阵前高调地骚扰一圈，迷惑刘邦一把，然后急速退军，顺利南撤。
公元前202年11月，项羽退至垓下（今安徽灵璧东南，一说在今河南鹿邑县境内）。此时的项羽有些落魄，四面受敌的他只好筑垒安营，整顿部队，以望恢复军力，寻找翻盘的机会。
随后，韩信、彭越、黥布等先后与刘邦会合，汉军参战兵力已超过60万人，而在项羽身边的兵力则有10万人，要放在以往，这种数字对比是可有可无的，但这一次却例外，因为兵疲粮乏、四面重围，英雄已渐末路。
决战前期的布局初步完成，项羽陷入了前所未有的泥潭。