“嗯，好！既然我大哥已经发了话，药师，你就将这四个女子留在二嫂身边吧！”宁子明先是稍稍愣了一下，随即笑着松口。
他还清晰地记得，昨天晚上，也是柴荣亲口所说，不能留下那几个女孩子，害得人家的今后无法抬着头做人。可今天，又是柴荣主动提议，叫他把四个女子留下。这两种截然相反的决策，令他非常的不适应，然而，他却依旧选择了遵从。
柴大哥不会害我，直觉告诉宁子明这一点。
明知道此去辽东艰险重重，柴荣依旧愿意仗义援手；明知道他的身份是个大麻烦，柴荣依旧许诺要保护他一生平安。如果这样的人，依旧会背后捅他一刀，少年人宁愿闭上眼睛，永远离开这片冷酷的天地。
他相信自己的直觉，亦相信人心没有那么坏。
倒是老药师温抹，见“大师伯”一句话，就令自家师父彻底改变了主意，心中非常不适应。又发愣了好几个呼吸时间，才喜出望外地行礼：“谢师父，谢师伯，你们二老放心，这几个孩子都是我亲手教出来的，为人绝对靠得住！”
“行了，行了，你别再作揖了。你都八十四了，一口一个师父叫我，让我每次听到，都觉得自己已经成了白胡子老头儿！”宁子明看了他一眼，笑着摆手。
他不提双方的年龄差距，老药师问温抹还不觉得自己的多礼有什么问题。一提起此茬，立刻发现了症结所在，讪讪笑了，带着管家鼠窜而去。
柴荣冲着老药师的背影摇了摇头，立刻叫来死士郭恕，吩咐其去寻找工匠，为新来的四个女子搭建花帐。待郭恕带着钱袋急匆匆地出了门，才将目光转向宁子明，笑着询问：“你刚才是不是感觉很奇怪，为兄我为什么突然改了主意？无他，这已经是密羯部最后所能拿出来交易的东西了，你若还是坚持不收，三天之内，必出人命！”
“这……”宁子明眉头紧皱，有些丈二和尚摸不着头脑。
“他们肯定还有别的要紧事情相求，但又拿不出足够的东西来跟你交易。所以，才一次次把女人往你帐篷里头塞！”赵匡胤比他年纪略长，阅历也更丰富，在旁边笑了笑，低声提醒。
“交易……？”宁子明闻听，更是满头雾水。“我已经答应他们倾囊相授了？况且昨天老药师求我传艺的时候，周围还有好几个看热闹的长老，都是金银满身。他们如果有别的事情需要我帮忙，直接开口就是。我又没说过，我嫌弃铜臭？！”
“那些金银，是长老们私人的，不是部落的。”柴荣四下看了看，继续笑着摇头。“穷庙富方丈，越是大厦将倾，越是如此。回鹘从万乘之国，沦落到今天这种地步，其实一点儿都不冤！如果密羯部落再不出个英明的族长的话，恐怕即便学会了你的刮骨疗毒绝技，早晚也是被灭的份儿！”
“你是说，你是说，那些长老们，舍不得把自家的钱拿出来替部落谋福！”宁子明听得心中一震，眼睛瞬间睁得老大。
有道是，皮之不存毛将焉附？如果整个部落都被别人给吞并了，牧人们自然沦为奴隶，长老们的结局，又能好道哪里去？还不是一样低下头来，任由征服者宰割？
“也不能说，长老们个个都是有家无国，但其中绝大多数，恐怕早就找好了退路，万一部落被灭，自己就能躲起来做个富家翁。当然，温抹药师可能是个例外，不过……”柴荣咧了下嘴，笑容隐隐有些发苦，“不过，他也独木难支。并且你有空不妨问问，那四个女娃，保证个个都是庶出！”
“呃！”宁子明心中又是一寒，浑身上下紧跟着也是一片冰冷。怪不得大哥说，再不收下几个女孩子，三天之内部落里就会死人呢！原来整个部族，已经沦落要用女人的身体来跟外客做交易的地步！而那些义正词严拿让别人家的女儿为整个部族做牺牲的长老们，却一个个吃得大腹便便，满嘴流油……
想到此节，再看看临时街道两旁那一座座光鲜的毡帐，他忽然觉得，整个密羯部落，是无比的肮脏。
而柴荣，却仿佛早已对一切司空见惯。笑着拍了拍他的肩膀，继续低声说道：“世风如此，肉食者眼中有家无国。咱们中原，其实也没比人家回鹘好哪去，甚至更有不堪！只是你经历得少，没看到罢了。以后看得多了，就不觉得有什么好奇怪的了！”
“那温抹药师如果最近两天还有别的事情求你，能帮的地方，你就尽量帮一帮！”赵匡胤迅速接过话头，低声补充，“趁着他们还有东西跟你做交易，折点儿本钱咱们也认了。怕是他们最后连女人都拿不出来，到那时，就该跟咱们途中遇到的契丹部落一样，直接用刀子付账了！”
“嗯！唉——！”宁子明点了点头，低声长叹。
“暂且还没到那地步！”柴荣却又将赵匡胤推开到一旁，继续低声指点，“你二哥说得是最坏情况。据我看，温抹药师如今，在部落里还有很大威望。你又传授给了他一项可救无数人性命的绝技，他说出来的话，便又多了些份量。最近这段时间，你我兄弟多帮他一些，他就多几分底气，能压制住部落里的其他长老，避免整个部落朝邪路上走。至于将来，你我兄弟离开之后，那就只能听天由命了。毕竟人不自强，神仙下凡也救不得！”
“嗯！大哥，二哥，我听你们的！”宁子明又轻轻叹了口气，拱手答应。
第二天上午结束了授课，温抹药师果然期期艾艾地请求宁子明帮忙，救治部落里一个小腿处伤口溃烂的勇士。宁子明心中记着自家大哥的话，就笑呵呵地答应了下来。
不多时，勇士被温抹的徒子徒孙们抬到。病情与韩晶当日几乎一模一样，只是男人的身体更为强壮，伤口又位于血管较少的小腿骨侧面，所以此人多拖延了数日，至今还没有被同族送进神庙里头求死。
宁子明见此，心神大定。直接命人将勇士抬进了自己寝帐中，按照当日救治韩晶的方式故技重施。这一回，他手法愈发娴熟，两种药方的剂量，也给得更为合理。伤口缝合后的当天晚上，病人就恢复了清醒。被抬回家后又休息了两天，竟已经能杵着拐杖，前来给他磕头。
“这个人，只是添头，真正的需要让你施救的，恐怕是下一个，或者下下一个！”当前来感谢活命之恩的勇士离开后，柴荣走到宁子明身边，小心地提醒。
“能救我就救，好歹也是一条性命！”宁子明笑了笑，低声回应。心中很是期待，温抹药师到底想让自己救什么人，居然如此遮遮掩掩。
果然，又过了一日，温抹药师再度红着脸求救。这回，却是请宁子明去他的一个挚友家出诊。
宁子明心里早有准备，也不多问，命人带着相关药材和器具，直接上了马车。不多时，就来到以个金碧辉煌的大帐旁，被七八个明显身上带着浓郁臊味儿的男人，众星捧月般接了进去。
“师父若能救得此人，我密羯部上下男女一万七千众，，从此任由调遣！！”
“请贵客出手，我密羯部愿付出任何代价！”
“贵客救救我家教主，我摩尼教东宗，今后必永传圣名！”
“求贵客施救，鄙教上下，二十万弟子……”
还没等宁子明看清楚周围环境，老药师温抹和他的两个徒孙，以及一众身上带着骚味儿的男人，已经“噗通”跪倒，一边磕头一边苦苦哀求。
“我先看看病人吧！我不是神医，刮骨疗毒之术，也不是什么病都能治好！”宁子明摆了摆手，非常冷静地回应。言谈之间，竟真的有了几分大国手的姿态。
他越是将架子端得足，温抹药师和在场众人，越对他有信心。又磕了个头，起身撩开大帐中的隔帘儿，露出一张毫无血色的少女侧脸。
“她，她得了什么病？”宁子明被少女身上的浓郁的药草味道，熏得倒退两步，皱紧了眉头，沉声询问。
“是，是背花，已经发作了好些时日了，弟子按照以前的方子用药，却始终不能见效。实在没办法，才想请师父冒险一试！”温抹药师拱了拱手，毕恭毕敬地回应。
“背花又是什么东西？”宁子明听着耳朵生，继续询问。
“就是背痈。”老药师温抹知道自家少年师父脑袋受过伤，记忆残缺。又拱了下手，小心翼翼地解释，“在左侧肩胛骨下，初起时只有米粒大小，但疼得非常厉害。后来就结了块，周围又红又紫，渐渐大如鸡蛋……”（注1）
他过于关心患者的安危，解释得唯恐不细。宁子明听在耳朵里，却如同阵阵惊雷。背痈，背痈，这个词他好生熟悉。好像在哪儿听说过，却无论如何都想不起啦。准备将其当作误会驱逐出脑海，但偏偏记忆中，又有什么东西隐隐约约，呼之欲出。
老药师温抹见宁子明的脸色瞬息万变，犹豫了一下，加倍小心地解释，“弟子曾经亲眼见到，师父清理干净了晶娘伤口处的脓毒，所以，所以斗胆推断，这背痈，背痈中的毒血，也可以用同样手段放出。只是，只是弟子学艺未经，而，而教主她，她的病情又不能再继续耽搁……”
“你说什么？”宁子明忽然一把抓住了他，大声命令，“你把刚才的话再说一遍！”
“教主她的病情……”
“不是这句，前面，前面的部分！快点儿！”
“弟子学艺未经，不敢……”
“也不是这句！”
“弟子亲眼看到，师父清理干净了晶娘……”
“轰！”宁子明如遭雷击，一步步后退。直到被两名身上带着骚味的壮汉用手扶住，才勉强站稳的身形，惨白着连咧嘴，“抱歉，我好像又想起了一些东西。非常奇怪的东西！你猜的没错，同样的手段，的确可以清掉背痈中的毒脓。你赶紧准备吧，把患者扶起来，找个支架绑紧，露出背痈。喂完了麻沸散之后，就让无关的人出去！”
“他们，他们都是内侍！”老药师温抹又惊又喜，迫不及待地解释。
‘原来是一群太监，怪不得身上带着一股子浓重的骚味儿。而所谓教主，想必是明教的最高首领。只是没料到居然如此年青，看面孔，还是一个尚未到豆蔻年华的小女孩儿。’宁子明笑了笑，心中了然。
他不再胡思乱想，指挥着老药师温抹和他的两个徒孙，立刻开始施救。
有了这三个懂行的助手，整个施术过程进行得极快。只用了不到半个时辰，就已经开始创口缝合。但这次留出了更多的空隙，每个空隙，都塞进了棉布条儿，以便新的脓血能被棉布条儿及时吸出来。
当将丝线剪断之后，，宁子明笑了笑，低声道：“接下来，就得由你这个老徒弟代劳了。我有点儿累了，先回去休息一下。等会儿你派人去我那再拿一个方子，做日后的清理体内余毒之用。”
老药师温抹知道他是顾忌男女大妨，连连点头。屋子里的太监们，亲眼看到了奇迹的诞生，一个个千恩万谢。宁子明自己，却一刻都不想多逗留。又冲着大伙笑了笑，快步离开了金帐。
待重新看到了外边的天光，他整个人瞬间就又矮了下去。脸色苍白，步履蹒跚，仿佛刚刚经历了一场生死之战般，精疲力竭。
大哥柴荣说得没错，密羯部落，的确求自己帮了一个天大的忙。
但是大哥柴荣却没猜到，自己所获得的报酬，不止是那四个婢女。
那是三段极其模糊而又残破的记忆，模糊到宁子明根本无法将其整理清楚，甚至无法确定，那到底是记忆，还是自己思虑过度而产生的梦魇。
京娘，赵匡胤，背痈……
像是彼此关联，又好像各不相干。
更令他冷汗直流的是，在这三段突然出现的记忆里，他自己，完全成了的旁观者。就在旁边一眼不眨地看着，无动于衷。或者，自己根本就不曾存在！
注1：背痈，背部皮肤金色葡萄球菌感染。现代基本不用手术，古代却经常致命。范曾，赵匡胤和徐达，举说全死于此病。