三天后，定县。
县尉刘省匆匆忙忙地跑进县衙后花园，气急败坏地大声叫嚷：“大人，师爷，你们两个居然还有闲心在这里下棋？姓郭的、姓赵的，还有那个姓郑的，大前天借着呼延琮的名号夺了李家寨。如今李家寨那个联庄会，彻底便宜了他们哥仨。韩家派过来的人，咱们的人，被联庄会的土匪们给一勺烩了，脑袋瓜子如今全都挂在了路边上！”
“急什么，不就是损失了十几号人么？以前咱们跟着大大家占山为王时，哪一仗不比这儿死得人多？”县令孙山根本不为他的话语所动，放下棋子，用手指敲了敲棋称，笑着反问。
“这？这不一样啊，我的县太老爷！”县尉刘省被堵的气息一滞，紧皱着眉头，继续大声嚷嚷，“以前咱们干的是绿林行，无论死多少弟兄，都能想办法从流民和乞丐里头招揽。如今咱们是官儿，衙役、乡勇都算是吃皇粮的，一下子少了十几号，万一有人捅到上头……”
“上头？”县令孙山抬起头，翻起两颗白眼珠，“哪个上头？节度使是咱们原来的大当家，他会找咱们的麻烦？再往上，再往上就得去找高行周、或者到汴梁告御状，你说高姓周和汴梁城里头的皇上，会不会冒着把大当家逼到辽国那边去的风险，派人拉彻查几个衙役无缘无故消失的事情？”
“这……”县尉刘省被问得语塞，擦着脑门上的汗水，满脸灰败。
被联庄会给杀掉的衙役和乡勇，都是他原来的嫡系。这些人给辽国细作带路去追杀郭荣、赵匡胤和郑子明三兄弟，也是奉了他的密令。如今这些人都被杀掉了，他却连任何报仇的举动都没有，今后还有什么脸面去指挥其他弟兄？
“坐下吧，天塌不了！”看了一眼他气急败坏模样，县令孙山手指棋称旁边的石头墩子，笑呵呵地吩咐。
“唉——”刘省叹了口气，重重落座。一双血丝密布的眼睛里头，写满了不甘。
自打跟着孙方谏兄弟两个接受了朝廷的招安之后，他的日子就没一天自在过。原本明火执仗的事情轻易不能再做不算，连说话的声音大小和方式，都受了很多限制。若不是心里头还念着大当家孙方谏的好处，他早就脱了身上的九品狗皮，独自上山逍遥去了。反正这里距离辽国没多远，即便是官兵前来征剿，大伙只要朝拒马河北边一躲，立刻就逃离生天。即便借给官兵一万个胆子，他们也不敢冒着与辽国开战的风险越境追杀。
“你也老大不小了，别老想着打打杀杀！”县令孙山亲手倒了一盏热茶，递给他，笑着开解，“以前世道太乱，咱们占山为王，也是没办法的事情。如今汉辽两国各安一方，各路诸侯也被郭家雀和史熊两人逼得不敢轻举妄动，咱们这些人，也该替儿孙们谋条安稳出路了！”
“话虽然是这么说——”刘省闻听，立刻梗起脖子，大声反驳，“但事实上，大汉朝廷，几曾把咱们当作过自己人？眼下辽强汉弱，朝廷无力向北用兵，所以不惜代价拉拢咱们，好让咱们替他看守地方。等大汉国缓过这口元气来，肯定会卸磨杀驴！”
“卸磨杀驴，哪那么容易的事情？”县令孙山笑了笑，信手端起面前的茶盏，学做斯文人的模样，细饮慢品，“从这里到沧州，多少地方官员都跟咱们当初一样的出身？朝廷难道一口气把大伙全给当驴子给宰了？真那么干的话，他就不怕地方上一窝蜂全都倒向辽国那边去？”
“这……”刘省说不过孙山，气得端起茶盏，一口给闷了干净。随即，用衣服袖子抹了抹嘴巴，大声补充：“当然不会一股脑全杀了！但想挑咱们的毛病，一个挨一个慢慢收拾，还不简单？您就拿这次咱们帮幽州韩家追杀郭荣他们三个的事情来说吧，那郭家雀虽然不方便立刻报复，怎么可能不怀恨在心。万一哪天他领了兵马来河北坐镇，大当家岂能不给他个交代？”
“交代肯定得给，但是与现在的事情有什么关系？”孙山听得眉头轻皱，说话的语气渐渐加重。
“怎地没关系，咱们今后还得指望幽州韩家啊！”刘省急得直跺脚，“如果您不把事情办利索了，就同时得罪了郭家雀和幽州韩家。哪天郭家雀动手报复，咱们少不得还要倒向北边，届时，韩家又怎么可能替咱们出头？”
“嗯，你说得未必没道理！”孙山闻听，不由得轻轻点头。随即，又看了一眼被刘省喝得空空的茶盏，继续询问：“可眼下咱们该怎么办呢？那郭荣兄弟三个身边没有任何爪牙之时，咱们偷偷派人帮助契丹细作去对付他，勉强还能做得神不知鬼不觉。如今他们三个把联庄会给抓在了手里，咱们若是还想帮韩家的忙，得派多少弟兄出马才成？一旦动静弄得太大了，就已经跟扯旗造反差不多，过后除了弃官逃亡之外，哪里还有其他活路在？”
“可，可以学他们，冒充是太行山下来的强盗，把联庄会拔起来，鸡犬不留！”刘省被问得微微一愣，随即握紧拳头，狠狠砸在面前的石制桌案上。“反正那联庄会，一直就想跟大人您掰手腕，这次正好彻底解决了麻烦！”
石头桌案发出“咚”地一声，上面的木制棋称被震得高高跳起，白子黑子落得满地都是。县令孙山和师爷两个互相看了看，轻轻摇头。随即，相继俯下身，一边捡地上的棋子，一边断断续续地说道，“太复杂了，这办法！”
“县令大人说得对，太复杂了，风险也太大。那郭荣、赵匡胤两个，可是都有将门虎子。乡勇们未必拿他们得下！”
“效果还不一定好。”
“嗯，幽州韩家算是满意了，咱们自己却得不偿失！”
刘省原本就是个急脾气，见一个外来的师爷也敢说自己的不是，顿时火冒三丈。蹲下身，一把揪住对方脖领子，厉声咆哮：“这也不行，那也不行，你这穷酸倒是说个行的办法出来？赶紧着，否则就别怪爷爷的拳头硬！”
“办法，办法有，有，有现成的！”师爷被勒得喘不过来气，满脸通红，“刘爷，刘爷您放手，放手我就说给你听！”
“刘省，放肆！”县令孙三一拍桌案，大声呵斥。
“哼！”县尉刘省用力将师爷朝地上一摔，站起身，七个不服八个不忿。“你说，爷爷听着。大人，我可不是针对您！”
“唉吆，唉吆！”师爷被摔了个屁股敦，慢吞吞地爬起来，呲牙咧嘴地**，“县尉大人，您着什么急啊。不就是怕郭威知道后追究么？多简单的事情，找个替死鬼一刀砍掉，说是他瞒着县令大人做得好事，不就成了。至于幽州那边，他韩家自己派来的人本事不济，怎么有脸怪在咱们头上？”
“嘶——！”刘省倒吸一口冷气，看着满脸怒容的县令孙山和老神在在的师爷，低声追问，“找替死鬼？找谁做替死鬼？在这定县城里，谁还有本事将县令和我一起瞒住？”
“不是瞒住县令大人和您，而是瞒住了县令大人，私下与辽国韩家勾结！”师爷冷笑着着看了他一眼，将身体迅速后挪。
“光瞒住了县令大人？你，你这话什么意思？”刘省再度倒吸了口冷气，手指师爷，满脸不解。“我，那我又成了什么？”
“当然是那个勾结辽国，吃里扒外的家伙！刘县尉，难道你有胆子做下如此勾当，却没胆子承认么？”师爷加快脚步后退，同时冷笑着大声反问。
“你，你这狗贼！”县令刘省的眼睛顿时彻底红透，抽出钢刀，就想将师爷当场砍死。谁料双腿刚刚先前迈动了两步，小腹处突然一疼，有股热辣辣的东西，顺着鼻子和嘴巴同时喷涌而出。
“你，你……”用钢刀撑住身体，他将头艰难地转向县令孙山，“你，你在茶里头下，下毒？”
“嗯，是啊！否则，谁来承担郭家雀的怒火？”县令孙山施施然在桌案边落座，点头承认。
“你，你，你……”小腹中痛得宛若刀绞，刘省用左手指着自己曾经的结义兄弟，定县令孙山，身体前后摇摇晃晃，“你，你居然下毒？你，你怎么如此狠的心？你，你，你……”
“当贼，哪如做官？”县令孙山捏起一粒棋子，缓缓按在了棋称上。
第三卷卷终