“我？”郭威被问得哭笑皆不能，半晌接不上话茬儿。
“年青人性子张扬一些，不是件坏事！”郑仁诲又看了他一眼，低低的补充，“郑子明和宁子明如果是一个人的话，最担心的人应该就是刘承佑。而常克功既然打算把女儿许给他，明公何不也做个顺水人情？反正，大晋复国，已经没有任何可能！”
“我当你能有什么好主意呢，原来又是拾人牙慧！”郭威皱着眉头斟酌了片刻，摇着头数落。
“此举与常克功当日，不尽相同。”郑仁诲脸上没有半分惭愧之色，笑了笑，低声解释，“常克功当初之所以救下石延宝，一是为了报答石重贵对他的多年看顾之恩。二来是为了借助石延宝的前朝皇子身份，令先皇有所忌惮。而明公你却不需要借助任何人的力量，只管对石延宝隐姓埋名的事情，睁一只眼睛闭一只眼睛便可。且由着他去，看此子最后能成长到哪一步。反正只要他还活在世上，刘承佑就不能一门心思对付您。”
“唉，不过是五十步跟一百步的区别。老夫去年还偷偷嘲笑过常克功！”郭威又叹了口气，闭目不语。
“谁让你我生于乱世呢？你又是手握重兵的顾命大臣？”郑仁诲知道老朋友此刻心中难过，也跟着叹了口气，再度提醒。
“我知道！”郭威闭着眼睛，低声回应，苍老的脸上皱纹纵横交错，仿佛每一根里头都写着不甘，“我知道，只是我没想到，这么快就走到了这一步。”
“他刘承佑哪天如果真的迷途知返，明公做一辈子权臣又如何？”郑仁诲用筷子敲了下酒盏，声音陡然转高。
“是啊，主动权，终究要抓在自己手里！”郭威冲他摆了摆手，回答得有气无力。
打心眼里，他真的不想走拥兵自重这一条路。中原已经被折腾了七十余年，再继续折腾下去，恐怕五胡乱华的惨祸又要重现。去年契丹人轻易攻入汴梁，掠走石重贵的事实，已经充分预示了这一点。况且，刘知远临终之前再给他挖陷阱，再设计对付他，至少活着的时候曾经一直拿他当兄弟。他对刘知远的亲生儿子，不能不念几分香火之情。
然而，如果不按照郑仁诲的主意做的话，用不了几年，等着他的就是血淋淋的屠刀，不光他自己，妻儿老小，以及身边大部分亲朋故旧，都难逃一死。他郭威不珍惜自己的性命也就罢了，有什么资格拉着这么多人陪着自己一起去给刘知远殉葬？
想到自己并不是为一个人而活着，有股新鲜的气力从他骨髓深处陡然而生。猛地一下坐直了身体，郭威大声吩咐，“大兄，马上把咱们手里的暗子全撒出去，不惜一切代价接回君贵他们三个！”
“早就等着你这句话了！”郑仁诲答应着起身，满脸欣慰。
“你这厮，跟王秀峰根本就是一路货色！”郭威忽然意识到了些事情，愣了愣，随即笑着撇嘴。“去吧，免得我再改主意！”
“你不会，我知道你！”郑仁诲冲他抱了下拳，快步出帐，留下一香案空空的盘子。
“你们他妈的全都是聪明人！唯独老夫是一个糊涂鬼！”郭威从香案上抓起酒壶，自己给自己倒了满满一盏，然后对着黑洞洞的窗外，开始慢慢品味。
已经快三更天了，夜色浓得像化不开的墨汁。
在无边无际的黑暗深处，几只萤火虫忽然跳起。上上下下，奋力煽动翅膀，仿佛在试图照亮整个天空。
萤火点点。
蛙鸣阵阵。
同样的深夜，在定州西南的丘陵之间，柴荣、赵匡胤和宁子明三兄弟，深一脚浅一脚蹒跚而行。
当日为了不连累无辜，三人走得极为仓促，根本没来得及从商队大伙计手里拿上盘缠。而临时于渡口抢到的哨船又容不下战马，所以逃上拒马河南岸之时，除了手中的兵器和身上的衣服之外，兄弟三人已经一无所有。
这还不是最倒霉的情况，当他们试图走进雄州城去联系郭家商队在此的分号，为晶娘买一幅像样的棺木之时，才忽然发现，有几名刀客打扮的家伙，手里拿着几张画着人像的告示，大模大样地卡在了距离城门不到五十步的位置，正对过往行人挨个盘查。而肩负守土之责的大汉国官兵，却非常默契地缩在门洞子里头摇起了蒲扇，对近在咫尺的怪异情形视而不见。
‘雄州城的地方文武，跟辽国人暗通款曲！’三兄弟都不是傻子，一眼就看出刀客是奔自己而来。进城的计划只好匆匆取消，掉头又往西北走了二十余里，才在偏僻的村落里找了一户像样的人家，用兄弟三人身上所有值钱的东西，换走了对方准备给自家老太爷的寿材。这才勉强让晶娘入土为安，不至于最后落个暴尸荒野的下场。
安葬好了晶娘，三人知道险境不可久留。又东拼西凑从乡野间弄到了三幅货郎行头，扮作行脚的小贩子，匆匆逃难。
大路铁定是不能走了，雄、霸、莫三州都归节度使高牟翰掌控，一座城池的大门口出现了辽国来的“刀客”，其他两座城池的情况肯定一模一样。而东面的乾宁军和西边的义武军，节度使都是山贼出身，恐怕也早跟辽国南院勾搭成奸。再往南，高行周数月前曾经跟符彦卿暗中会过面，蠢蠢欲动。直到郭威带领大军压境，才勉强收起了野心。如果得知郭威的养子逃到了高家的地盘上，指不定会做如何反应。至于符家，宁子明落到他手里，简直是狼入虎口。
所以兄弟三人商量来商量去，唯一的选择，就是先抄小路向西南，然后想方设法穿过太行山，进入河东。此刻坐镇太原的是刘知远的亲兄弟刘崇，应该不会跟契丹人勾结。如果能幸运地一口气逃到潞州，联系上虎翼军都指挥使韩重赟，三人就算彻底逃出了生天。
只是这年头兵荒马乱，百姓数量锐减，走小路，就等同于不停地穿越荒山野岭。非但沿途中很难找到吃食果腹，还经常会遇到土匪和野狼群，每一次都得以命相拼。
好在三人的武艺还都过得去，手中的兵器也始终没有丢下。寻常十几个蟊贼根本拦他们不住，遭遇到规模较小的野狼群也能溃围而出。所以荒山野岭中接连走了五、六天，暂且还未伤筋动骨。只是身体和精神都疲惫到了极点，衣服也被挂得破破烂烂，乍一眼望去，不像是走南闯北的小商贩，倒更像是三个无家可归的叫花子。
三个“叫花子”里头，无疑以赵匡胤最为落魄。无论夜晚走在路上，还是白天爬上树安歇，此人都有些魔魔症症。偶尔好不容易睡着了，却突然又大叫着惊醒，浑身上下冷汗淋漓。害得柴荣和宁子明两个根本不敢放心大胆去休息，每次都得半睁着一只眼睛看好赵匡胤，以免他伤心之下，做出什么不要命的举动来。
“大哥，三弟，你们放心。我，我没那么傻！”神智清醒的时候，赵匡胤也知道自己不太对劲儿，红着脸，不停地解释，“我，我只是心里头，心里头难受。过上几天就会好起来。我，我一个人，肯定不会再去幽都冒险。等，等我回去后拿一大笔钱，招揽到足够的死士……”
“还说你没事儿！”柴荣一巴掌拍在赵匡胤的后脖颈上，恨不得能将此人立刻拍醒，“若是死士能干掉一镇节度的话，辽汉两国还要那么多兵马做什么？各自花钱雇佣死士就是了，每次未交战之前，先把对方大将的脑袋摘下来。敌军自然就不战而溃了。”
“那，那我就自己战死在幽都，总不能让晶娘孤零零的一个人躺在坟墓里头！”赵匡胤闻听，眼睛里又怔怔落下泪来。摇了摇头，哽咽着道。“我就不信，韩匡嗣永远不会落单儿。我天天蹲在幽都等着他，总有抓到机会的时候！”
“对，你先把自己的脸用树漆毁了，再吞碳烧坏嗓子。然后天天蹲在韩家门口去讨饭。”柴荣哀其不幸，怒其不争，故意拿古代刺客豫让的事迹挤兑他，“说不定哪天韩匡嗣忽然发了疯，自己一个人走出来布施。然后你先一刀杀了他，再当场自尽。临死前大喊，‘晶娘，我把你阿爷给宰了！’啧啧，多威风，多神奇，保证能写成戏文儿千古传唱。”
“你，你，你……”赵匡胤被挤兑得眼前一阵阵发黑，猛然停住脚步，抬手指着柴荣的鼻子，青紫色的嘴唇上下哆嗦。
柴荣却丝毫不肯留情，一巴掌拍开赵匡胤的手臂，大声咆哮，“赵元朗，你当时的誓言是，带领大军踏平幽州！你自己不记得，我可一个字都没忘！别老想那些歪门邪道，自己赶紧成长起来才是正经。韩匡嗣为什么要杀死晶娘？还不是为了辽国皇帝给的荣华富贵？他是在杀女明志你懂不懂？你要想给晶娘报仇，就想办法堂堂正正在战场上把韩匡嗣打败，让他变得像赵延寿那样，再也没有任何利用价值。届时，不用你去杀，辽国皇帝也得把他一脚踢开。让他彻底变成一条丧家之犬，为当日所作所为，一直后悔到死！”