“啊——！”韩德运无论如何也想不到，一直在给自己使眼色的大小姐韩晶，真正目的居然是将自己劫持。惊呼一声，本能地做垂死挣扎。
脖颈处，立刻出有一阵利刃入肉的刺楚，直接传入了他的心底。瞬间将他全身上下的血液“凝结”。两条腿一前一后僵在了原地，正在向后撞击的手肘，也停在半途中。耳畔有威胁声再度传来，每一个字，都变得无比清晰。“让你的人退开，送我们上哨船，否则，姑奶奶先宰了你，再杀光这里所有人！”
“呀——别，别过来，退后，你等全部退后！”韩德运魂飞天外，惨白着脸，大声命令。
不用他吩咐，周围的兵士们也不敢再往前凑。事情发生得过于突然，众人根本无法弄清楚到底是怎么一回事儿。而没等他们从错愕中缓过神儿，柴荣、赵匡胤、宁子明三个已经飞身上前，默契地排出了一个三角阵列，将韩晶和人质团团护在正中央！
“送我们上船，别耍花样。否则，姑奶奶一刀剁了你，保准没人会给你报仇！”将剑刃再度朝下压了压，韩晶低声吩咐。眼睛里没有任何凶光，却令韩德运及其麾下的兵卒个个汗毛直竖。
受契丹人的部落文化影响，如今燕云两地的汉军内，等级远比中原森严。南院枢密使韩匡嗣的掌上明珠韩晶如果杀了一名都将，无论是失手杀人还是故意残害，所要面临的最大的惩罚不过是赔上一笔丧葬费。而他们如果不小心砍了韩晶一刀，只要伤口见了血，便是本人连同全家老小一起被处死的下场。
“让他们把弓箭都丢进河里，一支也不许剩！”冰冷的命令声与脖子上的寒意再度一道传来，令韩德运的头皮一阵阵发麻。
“把弓箭都丢进河里，然后让开道路，让开通往栈桥的道路！”知道今天的事态已经远远超出了自己的能力范围，他无可奈何地选择了服从，“大小姐要送他的朋友过河，咱们这些当属下的，没资格跟着瞎搀和！”
“大小姐手下留情！”
“我们这就扔，这就扔，求您放过韩头！”
“大小姐，大小姐，我们都是奉命行事，绝对没故意跟您做对的胆子！”
……
众兵卒终于从震惊中恢复了几分心神，一边小心翼翼替自家都头求着情，一边依照命令将可以攻击远距离目标的弓箭丢进了滚滚河水。
神仙打架，他们这些小兵即便再勇武，也派不上用场。还不如揣着明白装糊涂，以求一夕之安。
“子明，你先上船解了缆绳，把另外一艘哨船也断了缆绳放走！大哥，你第二个上，赵大哥，咱俩一起押着此人断后。上了船之后咱们立即离开！”如同一个百战将军般，韩晶条理分明地给大伙分派任务，每一句话，都交代得极为清楚。
“知道了，二嫂！”宁子明干脆的答应了一声，拖起钢鞭，小跑着冲上栈桥。在跳上船头的瞬间，他看到韩晶的秀发和衣袂被河风高高地吹起，飘飘荡荡，翩若惊鸿。
那是一种别样的美，刹那间，竟然令他有些神迷。然而，很快这种感觉就被他强行压了下去，一边弯下腰去解系船的缆绳，一边悄悄地在心中自我斥责，“宁子明，你瞎想什么？！那是二嫂！你又不是没见过女人！”
粗大的缆绳很快被他松开，脚下的船被河水一冲，沿着栈桥的边缘摇摇晃晃。一手拉紧绕在栈桥木桩上的绳子，另外一只手抽出腰刀。用力朝身侧的木桩旁下挥，“刷”地一声，将拴着第二艘哨船的缆绳切做了两段。
失去羁绊的哨船顺着河流如飞而去，宁子明丢下解刀，挺直腰，双手拉紧本船上的缆绳，“大哥，二哥，二嫂，赶紧。”
“就来！”韩晶等人押着都头韩德运恰恰赶至，答应一声，陆续跳上甲板。刚要松手放人质离开，耳畔却忽然传来了“嗖”地一声，有支四尺多长的狼牙箭凌空飞至，射在韩德运胸口处，从背后露出半寸寒锋。
“贼子，哪里逃！”紧跟着，又是三支利箭飞来，直奔宁子明、赵匡胤和柴荣三人胸口。伴着愤怒的吼声，有匹肩高足足八尺余的辽东骏马冲上了河滩。马背上的武夫手挽强弓如满月，第五支雕翎“啪”地一声，将系船的缆绳死死地钉在了栈桥上。
“呯、呯、呯！”柴荣、赵匡胤、宁子明三兄弟各侧身躲闪，避开被利箭穿胸的厄运。韩晶则果断举起宝剑，砍向缆绳。还没等她的胳膊下落，耳畔又传来“叮当”一声脆响，第六支雕翎凌空飞至，将削铁如泥的宝剑射得脱手而出，远远地掉进了河道之中。
“晶娘小心！”三兄弟吓得汗流浃背，捡起兵器上前，拼死护住韩晶。来人是个传说中的射雕手，百步之内可以准确命中系船的缆绳。危急时刻，大伙只能先保住晶娘的性命，然后再想办法将哨船驶离栈桥。
谁料到，第七支夺命羽箭却迟迟未至，大伙抬眼望去，只见十丈外的河滩上，那名射雕手引弓不发。“晶娘，你，你知道不知道你在干什么？赶紧下船，把他们三个交给我！”
“不！”韩晶只用了一个字，就给出了足够的答案。俏丽了脸上，写满了决绝。
“为什么？”夺命羽箭缓缓移动，依次对准柴荣、赵匡胤和宁子明三个哽嗓，却始终不愿拿韩晶当作目标。“你是我的女人，为什么要帮助……？”
“耶律留哥，你休要胡说！”韩晶的面孔立刻涨成了紫红色，看了赵匡胤一眼，尖叫着反驳，“我不是你的女人，从来就不是。你别再痴心妄想，我即便是孤独终老，也不会嫁给自己的叔叔！”
“我不是你的叔叔。我姓耶律，你姓韩。我跟你阿爷只是结拜兄弟，没有丝毫血脉上的联系！”羽箭的主人耶律留哥又气又恨，嫉妒的火苗在双眼中突突乱跳，“你知道不知道，我跟你父亲费了多大力气，才将你从此事中摘了出来？你知不知道，为了堵住耶律屋质的嘴巴，我送给了他整整一车银锭？！上岸，看在你的面子上，只要他们三个发誓效忠大辽，我就保他们不死。否则，休怪我箭下无情！”（注1）
注1：耶律屋质，契丹重臣，甚得耶律阮的信任。主管辽国刑狱多年，负责替耶律阮剪除潜在的威胁，将很多辽国贵胄都以谋反的罪名处死。耶律留哥，契丹名将，辽太宗耶律德光的叔伯兄弟。后被耶律阮以谋反罪诛杀！