转眼入秋，下过几阵秋雨后，奥热散去，天气渐渐地凉爽了起来。
王有虎与许家玉的事算是暂时告一段落了，庄善若始终挂心芸娘的包子铺，不知道过了这六七天，有没有重新开张。从某一个层面上来说，芸娘就是她庄善若，两人的身上带了同样的执拗和坚持。
想来想去，要想获得包子铺的消息，除了亲自进城一趟，便只有去伍家了。
庄善若着意拾掇了一阵，从箱底翻出了那套她最钟爱的半新的妃色裙衫，又仔细地挽了一个髻。揽镜自照，看着镜中那个光彩照人的妙人儿，庄善若不由得有些不自在起来了。
思忖再三，终究还是将身上的妃色裙衫换下，重新换上素日常穿的暗色旧裙，又打了一盆水洗了把脸，这才觉得自在了许多。
庄善若刚走到前院，便看到童贞娘与许家玉在厨房门口说着些什么。
自从那晚的事情发生后，不知道是有意还是无意，竟没碰上许家玉，也没说上两句体己话。庄善若不禁留意地看了许家玉两眼。只见她精神倒是很好，穿了家常衣裳，却不知道童贞娘说了什么，害得她两颊像是涂了胭脂般的绯红起来。
庄善若正要穿过院子，没想到童贞娘眼尖，唤住了她：“大嫂，哪里去？”
“出去走走。”庄善若实在是对童贞娘摆不出好脸色来。
“让大嫂来评评理。”童贞娘却是浑然不觉庄善若神色异常，道，“小妹偏生要去提水，这怎么使得？”
庄善若一愣，发现许家玉讪讪地松了手，任由童贞娘将一只水桶抓在手里。即便许家玉身子单薄，取水的大井台也不算近，可一整桶水不行，半桶水总是没问题的。
童贞娘见庄善若没开窍。着意将目光在许家玉的小腹处转了几转，道：“如今可不比以前了，小妹的身子本就弱，大井台那里滑不溜丢的。若是有个闪失，那我怎么和大舅爷交代？呦呦，瞧我这嘴，说惯了竟还改不过来了。怕是不能再叫大舅爷了，得叫姑爷了。”
童贞娘是笑盈盈地说了那番话，许家玉却像是遭了雷劈一般，整个人变得怔怔的，脸上的酡红散去变得惨白，双唇不由自主地颤抖了起来。
庄善若哪里会听不明白，知道这童贞娘醉翁之意不在酒。暗指许家玉不知检点怀了身子。她只得揣着明白装糊涂，道：“我正好出去，顺道陪小妹去大井台那里打桶水过来。”
“那敢情好，那敢情好！”童贞娘掩了嘴笑道，“我倒是忘了。你们俩这会子是亲上加亲，更是亲厚，倒显得我多余了。”
“弟妹哪里话。”庄善若着实厌烦与童贞娘虚与委蛇。
童贞娘却突然又握了嘴笑个不停，道：“我看你们两个倒是有趣，我突然想起来等小妹嫁过去，你们得怎么称呼？是互相称小姑子呢，还是互相叫大嫂子？有趣得紧。有趣得紧！”
许家玉脸上稍稍恢复了血色，弯腰拎了被童贞娘丢在地上的水桶，一把挽住庄善若的手臂，道：“二嫂你先忙着，我和大嫂去打一桶水来。”
“你们去，你们去！”童贞娘又急急地补充了一句。“大嫂可得将小妹照顾好了，若有个闪失，怕是两头都要受挂落的。”
庄善若不耐烦理她，赶紧携了许家玉出门去了。
童贞娘收了脸上的笑，不屑地撇撇嘴。道：“嘁，这姑嫂两个倒是半斤八两，装得这贞洁烈女的模样，像是谁不知道她背地做下的丑事似的？”
……
两人默默走出老远。
庄善若侧眼看许家玉，只见她面色沉静，低垂了眼帘，只顾低了头拎着水桶默默赶路。
不知道什么时候起，两个人中间似乎有了无形的隔阂。
这沉默像是一块巨石，沉沉地压得庄善若难受，她准备开口：“小妹，这水桶还是我来拎好了。”
许家玉动了动嘴唇，苦笑了一下，终究没说什么，任由庄善若将水桶接了过去。
又走了两步，许家玉突然停下步子，道：“你心里怕是怪我了吧？”
“怪你？”
许家玉诚恳地睁大她那双流光溢彩的美目，道：“怪我瞒着你。”
庄善若摇摇头：“哪能呢！”始终不能敞开心扉。
“我也不知道为什么会这样，你那日给了我梳子，我心里是又害怕又欢喜。”许家玉轻轻蹙了眉头，脸上似喜非嗔，“我不大记得他长什么样了，倒是记得我甩过他一巴掌，他竟不怨我，倒还喜欢我。”
庄善若不知道该说什么好，许家玉脸上闪耀着的该是爱情的光彩吧。能够爱，能够被爱，多好！
“他怕你说他，避了你偷偷地来看过我几趟。”许家玉带了一丝羞赧，“后来、后来，我们谁也离不开谁，恨不得能日夜厮守在一起，再后来……你都知道了。”许家玉低了头，内心惴惴不安。她需要有人来分享她爱情的秘密，还没来得及开口，却以这样一种狼狈的姿态呈现在旁人的面前。
庄善若含了笑，也诚恳地道：“小妹，你能做我的二嫂，我很欢喜，真的！”
许家玉眼中突然闪过一丝亮光，又立刻黯淡了下来：“你怕是对我失望了吧，我自己都没想到我竟软弱到这地步，竟没法子去保全他，让他生生地受了这许多的苦。”
“他为你受再多的苦怕也是心甘情愿的。”庄善若也避而不提王有虎的名字。
“我知道。”许家玉双眸染上了一丝甜蜜。
“你身子，还好吧？”
“嗯？”许家玉淡淡一笑，“你也听二嫂说了。”
庄善若不知道该怎么答，只得点点头。
“我那时候哭懵了，恨不得地上有道缝能让我钻下去。”许家玉语气恬淡而悠远，“后来，我娘问我怎么办，我也哭哭啼啼地说不出话来。我知道，他在我眼里是顶好的，可是我娘哪里能看得上他？原本我们想着大不了再拖上两年，等他再挣上一些银子，再和我娘提。到时候我年纪大了，也没个合适的，说不准我娘就能答应了。可没想到……”
“可事后想想，我也该感谢二嫂，要不是她想了这么个主意，怕是我和他遮遮掩掩的还见不得人。”
“娘说，等天亮就差人将他送到官府去。”许家玉目光清亮，“二嫂还说当个贼拿下至多关上几月，也就放了。为了一劳永逸，她可以去托二太太和县衙里主事的人说一声，给他治个要紧的罪，也不急着发落，就这样拖着，让他白白地在牢里将身子熬坏掉。”
庄善若心头一震，童贞娘竟这般歹毒，损人不利己的事情她倒是做得顺手。
“我这才急了。”许家玉脸颊泛出迷人的粉色，道，“我便说……我便说，我和他早就有了夫妻之实，这辈子非他不嫁。他在牢里一天，我便等他一天；若是他死在了牢里，我大不了学了我姑姑，一头碰死算了。”
“你竟然……”
许家玉明白庄善若的意思，道：“我知道名节的重要，可是若没了他，还要名节何用？”
“我娘听了对我是又打又骂，可是打了骂了后，终究还是允了我。”许家玉翘了嘴角，“娘只想着我能嫁个有钱有势的，可是她偏生忘了易得无价宝，难得有情郎。”
庄善若内心大撼，看着面前素来文静的许家玉眼中跳跃着疯狂的火焰；突然又觉得安慰，不枉王有虎对她的痴情一片。
“我有虎哥能碰上你，倒真是他的幸运了。”
许家玉粲然一笑：“又何尝不是我的幸运？”
两人相视而笑，心中的隔阂涣然冰释。
……
两人欢欢喜喜地提了水走在半道上，许家玉突然想起了什么似的，迟疑地问道：“大嫂，那夜二哥二嫂是要去捉谁，我被绑在袋子里，心里焦急，听得不算真切，我模模糊糊听着，像是……”
庄善若毫不在意地一笑：“你二嫂闲来没事想来捉我的奸。”
“啊！”许家玉吃惊地瞪大了双眼，猜测是一回事，亲耳听到又是一回事。
“你竟不问是谁？”
许家玉沉吟了半晌，正色道：“且不说这是没影的事，即便是有，大嫂怕也是有苦衷的。”
庄善若倒是吃了一惊。
“我往日总觉得你和大哥是天造地设的一对，只想着拘着你在我们家。”许家玉拈了衣角，不好意思地道，“直到我碰上他，我才知道，这感情的事是你情我愿的，强扭的瓜不甜。若是你当真碰上喜欢的，终究是我大哥没福分。”
庄善若惊诧于许家玉的改变，不由得心头涌起一阵怅然：“哪能呢？你二嫂惯会捕风捉影，你又不是不知道。”
许家玉咬了嘴唇，飞快地抬眼看了庄善若一眼，迟疑地道：“大嫂，若是你真的有了中意的人，也不一定非要守在我家凑足了银子，其实，我、我……”
“我什么？”庄善若笑着用肩膀轻轻一撞许家玉，“要不从今往后，我们都以姓名相称，要不然可真是乱了套了。”
许家玉甜蜜地抿嘴一笑，看着庄善若神色不像是作假，便打消了心头的疑窦，将到了嘴边的话又咽了下去。