星期天。早晨刚起床，就听见门外有人叫我的名字。我走到门口一看，大妹来了。她用命令的口气对我说：“快跟我走。”我说：“等一下，我还没有吃早餐。”早餐是炒饭，估计是昨天晚上吃剩的饭炒的，有同事端着黑乎乎的饭站在走廊上吃了。昨天晚上就没有吃饱，就算是黑乎乎的炒饭，我也想吃一碗了。大妹朝她们的饭碗里面看了一看，小声说：“那样的饭，你也吃得下去。不要吃了，你跟我走。”说着，就拉着我下了楼。摩托车在楼下等我们呢。我们上了摩托车，很快就驶进了一三八工业区。摩托车在一三八工业商业街停了下来。大妹带我出去美滋滋地吃了早餐，然后才说：“今天我休息，带你出去找工作。”一听说带我出去找工作，我就来了精神，我们从商业街出发，向着一三八人才市场的方向走了一段路，就看见一家厂门口贴着招聘启事。走过去一看，是招女工的。从外面看上去，厂房有点旧，但是招工启事上的条件却非常苛刻：年纪要二十三岁以下的，祼视要零点八以上的，身高要一米五八以上的，而且要求身材较好，面目清秀的。这些条件，不是我自吹自擂，我绝对符合。当然，还有一条更苛刻的，进厂以后，必须在工厂工作满一年，才能提出辞工。大妹看了看招聘启事，骂了一句：“什么破厂，难道是招一群人进去比美？”我们在厂门口站了一会儿，看了看进进出出的人，那些女孩子还真得长得是那么回事，全是年轻漂亮的。二00一年的春天，估计不少工厂在招工的时候，哪怕只是招一个普通的工人，也会以貌取人吧，因为那个时候，无数的年轻女孩子，带着梦想，从老家蜂涌到广东来，走到街上，到处可见拧着包包找工作的小妹仔，而且是漂亮的妹仔。现在不一样了，漂亮妹仔不走街了，她们做二奶去了。我记得那个时候，许多工厂招工的条件是：未婚，年纪在二十五岁以下。那些已婚的人，为了找一份工作，在求职的时候，都说自己未婚。那是一个时代的悲哀。当然，几年之后，似乎就是两三年之后吧，这种情况就改变了。随着长江三角洲工业的兴起，相当一部分人分流到了那儿，据说那儿的工资比广东高很多呢。广东从此就没有这样牛了。不过，大妹虽然在口里面骂着，但是她却对我说：“你先记住这家工厂的地方，我们再找找，看有没有其他厂招工。如果有，来不来这里随你自己选择。如果没有，明天就来这儿应聘。看样子，这家工厂绝对比那个破兴宇电子厂好。”
我们沿着脚下的路往前走，走了好久，也没有找到第二张招聘启事。大妹对我说：“你来的真不是时候。要是过完年就来，工作特别好找的，或者再等两个月来也好找工作。现在很少厂招工了。”她说的不错，四月，是最难找工作的时候。许多工厂都不缺人手。这是因为，过年以后，许多人都出来求职，很多工厂在那个时候已经招了不少人手，所以短期内，都不会再有用人需求。但是，我在最不适合找工作的时候来广东了，就得先安顿下来。她说：“你先找一家工厂做，等着下半年再跳槽。我现在能帮你的，就是把你从兴宇电子厂拉出来。”我们又沿着公路向前走了一段，路越来越窄，人越来越稀少，看样子，再走下去就是农村了，大妹说：“这条路不用走下去了，你先跟我去我们厂那边转转吧，看那边有没有招聘。如果你在那边找到了工作，这样更好，我们离得近一点。”于是我们就从商业街回凯升电子厂去了。
广东唯一的好处，就是路面是平整的，没有太大的坡度，不像老家，动不动就要爬坡。所以，尽管我们一路走着，腿也没有多累。沿着商业街走出来，很快就到了凯升电子厂。走到宿舍楼前的的院墙侧门，大妹说：“我去一下厂里，你在外面等我。”说着把我扔在保安室门口，对保安说：“她是我姐。”保安很客气地同我打招呼，还搬了一张凳子，让我去保安室里面坐。来凯升电子厂多少次了，我还是第一次受到此种款待。心想：这个保安真好，还让我坐到保安室里面去呢！不但让我坐进去，还同我聊了一会儿天。通过聊天我才知道，原来他也是湖北人，和大妹认识。原来是老乡。我就奇怪了，为什么他会这样好呢。或许，他对其他的人，和众保安一样，也是铁面无私的。
大妹重新走到保安室的时候，朝我拍了拍口袋，说：“我回宿舍拿了一点钱，我们又出去逛吧。”原来她回宿舍拿钱去了。其实那个时候，她也过得不容易。她毕业的时候，还欠着学校几千块的学费，得交清了学费才能拿到毕业证。不仅欠着学校的，欠着亲戚朋友的也有好几千块。每个月发了工资，都得把钱寄回去还债。不知道我要来广东，她还是留了一点钱在手上。凯升电子厂宿舍楼对面，就有一排摆摊的，水果摊，快餐厅，杂货店什么的都有。我们去了一个卖水果的老乡那儿。同老乡聊了几句，就继续走街去了。后来我遇见过许多同事，朋友，他们都把自己沿街找工作叫做走街，其中一个老乡告诉我，当年他在深圳走街，走破了三双皮鞋才找到工作。想起我们初来广东的日子，可真是充满了艰难与困苦。
出了凯升电子厂，我们拐了一个弯，沿着公路没有走几步，我们就看见了一张招聘启事。这家工厂是边缘地区了，在厂门口的马路上空，悬挂着“西湖工业区欢迎您”的巨大条幅。这家工厂到底是属于一三八工业区还是西湖工业区，因为我在那儿呆的时间短，也没有考究。不过，我把那儿也当成了一三八工业区的一个角，所以关于一三八工业区的记忆，自然也得写上这家工厂。
这家工厂看上去非常漂亮，厂房特很新，透过围墙向里面看过去，工厂里面，还有一块供工人们休憩的草坪，草坪里在，有鹅卵石铺成的小路，还有一个小凉亭。厂门口的墙壁上，流金的大字刻着“展顺”二字。这就是传说中的展顺电子厂了。这个时节，这样漂亮的工厂招聘，真是一件令人兴奋的事情。虽然我不是这家工厂的一份子，但是看到了招聘，就看到了希望。我仔细地看起了招聘来。原来要招十名工人，一名文员。其实我很做文员的，不过，虽然文化程度，年龄都符合，相貌我自己也认为过得去，但是电脑这一关过不去。条件不足，还是老老实实地做工人吧。大妹问我：“现在有两家工厂招聘了，你明天去哪家厂应聘?你自己想吧。”我说：“就来展顺吧，这家工厂看上去漂亮极了，和你们厂一样漂亮，想必也像你们厂一样好吧？”在那个时候我的眼里，凯升电子厂就是最好的工厂。她说：“不一定漂亮的工厂就是好厂。”后来在广东呆久了，我总认为，这句话非常经典。漂亮的只是外表，至于其它的，鬼才知道呢！
大妹虽然才来广东几个月，但是看上去，她像一个老江湖了。听我说明天要来这儿应聘，她自然得打听一些关于这家工厂的消息。她走到保安室门口，同保安聊起来了。问了一些工厂的情况。当然，从保安那儿，我们问不到太多的东西，人家也只是告诉我们，工厂是台湾人开的，是做汽车充电器的，每个月的工资都会按时发放，然后说了一句“工资还可以”。后来去过无数家工厂应聘，每到一家陌生的工厂，我都试着从保安口里打听工厂的情况，但是能打听到真实情况的时候太少了。除非这个保安不想混了，才把工厂的好话坏话全部说尽。这就是所谓的明哲保身的道理。
听到说是台湾人开的工厂，大妹说，台湾人的工厂，还差不多吧，至少生活条件还算可以，不过工资就难说了。不过一三八工业区，还没有听说过有黑厂。工厂旁边有一家小店，有许多人在那儿看电视。星期天不上班，小店里面自然热闹。在那儿买了两瓶水，一包瓜子，我们坐在店外一边瞌瓜子，一边从小店老板娘的嘴里打听工厂的情况，她也说，听别人说，工厂还行吧。最后，我们又倒回到凯升电子厂宿舍对面摆水果摊的老乡那儿，向他打听展顺电子厂的工资情况。他说，听别人说，工人一个月能挣五六百块。听他这样一说，我们也就放心了。大妹说：“明天你就自己来这儿应聘吧。”后来证明，我的选择是对的。虽然早先看到的第一家工厂，工资是比展顺高一些，但是那家工厂管得严，许多人都受不了那种近乎军事化的管理，干不下去了就丢工资走人了。展顺的工资是低了一点，但是工作量也不大，有足够的业余时间。但是正是在展顺，我利用业余时间开始了一条新的道路。