平原盛次日于清凉殿被主上接见。
身着正式的官服，戴着高高的乌帽子，一举一动皆要符合宫廷礼仪。
或许是在外这几个月随性惯了，他觉得稍有些不自在。
行过礼后，怀仁和平原盛来往了几句官方套话后，就迫不及待的叫他抬起头来叙话。
“主上清瘦了。”平原盛说。
怀仁今年也不过才二十多岁，为了具有帝王威严，前两年已经迫不及待的开始留须，如今果然显得成熟许多。
为人温和而好学，相貌俊逸，爱好文学，擅长吹笛。
如此性格，自然与平原盛甚是相投。
“是吗，大概是秋天天气变幻无常，近来没什么胃口吧。”怀仁不甚在意，反而颇有兴致的问道：“听说那位长平道长，拥有奇妙的方术能力，不过三夜时间，就御使鬼神将我下赐的那座宅邸修建好了？”
“是，昨日已搬入新居了，臣还去游览了一番。她要我千万向主上转达诚恳的谢意呢。”
“唉，可惜不能亲眼所见。”怀仁面露失落之色，身后的侍从隐隐露出笑意，果然这位年轻的君王对怪谈也很好奇呀。
“依你所见，对方的能力如何呢？”
平原盛有些诧异，仔细想了想，老老实实回答，“如海水般不知深浅，但想来应该比阴阳寮诸人要强吧。”
“平原盛啊，你还是如此耿直，以后如何与同僚相处啊。”怀仁哑然失笑。
不过也正因为如此，他才对平原盛有着旁人无法匹及的信任。
“来，陪我到殿外走走。”怀仁说，又制止了想要跟上的侍从们，“我们并不走远，你们就留在这里吧。”
于是起身走出殿门，平原盛保持着两步远的距离，跟在他身后。
沿着长长的走廊不紧不慢的踱步。
空旷的庭院中，那些在夏季中盛放的花朵，翩翩起舞的蝴蝶，发出婉转鸣叫的小虫，都已消失不见。
只有松柏依然郁郁葱葱，巍峨挺立。
怀仁选择了一个距离两端兵士中间的位置停下。
此处视线开阔，四下一览无遗，若有什么人靠近，也能马上发现。
他轻轻说道：“中宫有孕了。”
平原盛一惊，本想马上施礼向主上表示祝贺，立刻被怀仁拉住了，“千万不要表现出来，目前此事当世知晓之人，不超过五人。”
“主上在宫中的情形，已经如此危急了么？”平原盛稍加思索，便明白了怀仁隐瞒的原因。
“藤原左大臣权势滔天，他绝不会允许皇后之外的女人生下皇子。”他苦笑道，“很可笑吧，身为一国之君，居然连自己的妻儿也保护不了。”
“已经能确定中宫怀的是皇子么？”平原盛有些疑惑的问。
“町子有一夜与我同寝之时，曾梦见有红日入怀，大概就是那夜有了身孕，”说到孩子，怀仁露出微笑来，清瘦的脸上双目灼灼有光，“曾请过某位阴阳师占卜过，说会得到一个如旭日般的皇子，他会给这个国家带来希望和转机。”
“那位，可不是阴阳寮中那些混饭吃的家伙啊。”
怀仁看向平原盛，“近日，京都中发生了好几起鬼怪害人的事件，但奇怪的是，受害人都是昔日前关白内大臣派系的官员，原本他们都是我安排为町子的后援力量，现在，却一个一个的被人拔除。虽然不知道是谁下的手，但看事后获得利益的人是谁，大概就能猜到了吧。”
“您认为是藤原左大臣？”
“除了他还会有谁？”怀仁手中桧扇在掌中重重一击，发出清澈的响声。
“主上！”
他的神情却似乎完全感觉不到痛楚，“我的一生，都是被人操控着的，只不过操控的人换来换去，这无所谓。但是现在，我只是身为一个普通男子，想保护自己的妻儿而已。”
“平原盛，请你登上高位，成为中宫和未来皇子的后援人。”
看着怀仁殷切期盼的目光，平原盛微微低了低头。
宫中耳目众多。
他只能站在主上身后，以貌似欣赏风景的平静表情，低声道：“臣，遵命。”
……
真珠在平安京中的新宅邸，名为“繁花院2”。
平原盛仔细端详牌匾很久后，才发现那个小小的如同鸭子形状的符号。
问过真珠后，说是第二号的意思。
这是她无人可知的恶趣味。
平原盛再度踏入这座院子时，官职是新任的弹正大弼，官位已升为正四位上。
这是向世人宣告，他正式踏足朝政。
虽有少许人开始关注他的动作，但以平原盛的出身，担任一个这样低阶的官职，也属正常操作，未引起太多反弹。
不过几日时光，院中就仿佛如春天来临，碧草浅浅，草木含苞，想来也会生成如繁花院1号院中那般生机勃勃的景象。
与门外落叶飘零的秋景形成鲜明对比。
鬼使们飘渺模糊的身影，在各处时隐时现。
那位叫阿福的少年太监，在修剪花木，见他到来，连忙鞠躬行礼。
无论何时，真珠所在之处，都会是这般安详温暖的氛围。
在廊下摆了一个小小的矮几，两人相对而坐，品茶叙话。
“我还以为，你会永远游离于朝政之外，做一个沉浸于书画、乐器的贵公子呢。”真珠说。
“毕竟出身于这样的家庭嘛。不是早就说过，我并非那么单纯善良之人啊。”平原盛笑道，“只要是男子，还是会有野心的。”
“而且，你不是曾经说过想以律令为根基建立大阵，创造一个能让人和妖鬼能共处的地方吗。”
“阵法方术那些我不懂，但律令这方面，我会一点点努力的将它完善的。我也想看看你设想的那个世界。或许我们这一辈人不会成功，但能建立起一点雏形也好。”
“谢谢你还记得。”真珠挽袖为他倒茶。
“祝我们都能得偿所愿，实现自己的理想和抱负。”
平原盛凝视着真珠洁净美丽的脸庞，“可是，在踏上那条路之前，我又觉得心中不安。”
“为什么？”
“要舍弃的东西，太珍贵了。”
“那，现在后悔，也还来得及。”
“我……”
“树海大人来了。”一名鬼使的声音突兀的打断了他们的谈话。
“哦，快请，”真珠目光不由自主的转向院门口的方向，一边问平原盛，“中午一起在这里吃饭吗？”
平原盛看着她微微一笑，“好啊，我想吃红烧羊肉可以吗？”
“嗯！”
她看向平原盛，“你今天看上去没什么精神的样子。”
“啊，大概是夏天结束了吧。”
“嗯？夏天不是早就结束了吗？”真珠觉得有些奇怪。
平原盛笑而不语，举起茶杯喝茶。
茶水微苦。
真珠不是本国人，不知道“夏天结束了”这句话，在倭国语境中有特殊的含义。
那是一夜长大的意思。
代表着原本期待的人生露出狰狞的真实面孔，从少年的天真跨入成人世界的夜晚，盛放的花朵掉落第一片花瓣，未曾说出口就消失的恋慕。
平原盛正式退出男主竞选！