有位深圳的妈妈对我说，她6岁的儿子看起来总是晕晕乎乎的，说话莫名其妙，有时候会让人哭笑不得。我问她具体的情况，她举了两个例子。
比如，妈妈开车的时候，母子俩曾有这样的对话。
儿子：“妈妈，车灯为什么会闪？”
妈妈：“要变道。”
儿子：“为什么变道就闪呢？”
妈妈说：“要让后面的司机知道。”
儿子：“为什么要让后面的司机知道？”
妈妈：“我们要变道了，当然要让后面的司机知道呀！”
孩子又重复了一句：“为什么要让他们知道呢？”
妈妈觉得孩子有点不可理喻。还有的时候，他坐在车上说：“再有1000米就到北京啦。”
在妈妈看来，孩子的话纯属胡说八道。
听完，我问妈妈：“关于开车变道的事情，你觉得孩子是故意捣乱，还是真的不懂呢？”妈妈说：“他应该懂了吧，我已经说得很明白啦。”是的，我们以为自己说得很明白，孩子就应该懂，其实并没有解开孩子心中的疑团。听了妈妈的描述，我对妈妈说：“估计孩子没有理解变道和闪灯之间的关系，一个6岁的孩子，没有开车的经验，他的理解非常简单：变道就变道吧，为什么要闪灯呢？还要让后面的司机知道，关他什么事儿？”妈妈说：“看来他可能真的不知道。”变道的时候要闪灯，让后面的司机有心理准备，避免发生碰撞——对成人来说这是常识，对孩子来说，这是新知识。那么，如果用讲解常识的方法去讲解新知识，孩子肯定会觉得云里雾里。
我告诉这位妈妈，对于新知识，我们不但要让孩子知道“是什么”，还要让他理解“为什么”，这才算真的讲明白了。比如这个交通规则，你前面给他讲了半天，只是回答了“是什么”——变道要闪灯，但没有回答“为什么”——变道与闪灯之间的关系。
妈妈问我怎样才能让孩子明白，我告诉她一个思路。我们不妨逆向提问：“如果我们不闪灯，后面的司机不知道我们要变道，假设他又开得很快，会怎样呢？”孩子思考一下通常能想出答案——发生碰撞。然后可以问孩子：“两车碰撞在一起，是不是很危险？车会受损，人也会受伤吧？有什么办法能避免碰撞呢？用招手的办法有用吗？用喊话的方法能听见吗？你还能想出更好的办法吗？”这样慢慢引导，孩子会发现，闪灯是最安全、最有效、最聪明的方法。然后我们还可以引导孩子继续观察：除了变道闪灯，还有什么时候要闪灯？每种闪灯的含义是什么？道路上方的各种标志，以及路面上各种线分别是什么意思？为什么要这样呢？没有会怎样？通过这一系列的观察和讨论，孩子不但了解了完整的交通规则，还理解了每项交通规则背后隐藏的智慧和祝福。孩子自然会认识到，交通规则是保护大家的，他也会更愿意主动遵守交通规则。
我们都非常关心孩子的学习态度，希望孩子爱学习，却常常忽略另一个问题：有的孩子很想好好学习，也付出了很多时间与精力，结果却差强人意。也就是说，光有学习态度还不够，还要有与之相匹配的学习能力。每个孩子都有天然的好奇心，这是学习能力的发源地，从出生的那一刻，学习就开始了，孩子在一刻不停地探索这个世界。遗憾的是，这种探索的本能常常被人为扼杀。学习能力最大的杀手，就是轻视孩子的“为什么”，漠视孩子的困惑。孩子小的时候常常会问一些可笑的甚至没法回答的问题，比如：鸟为什么会飞呀？长颈鹿的脖子为什么那么长呀？石头为什么没有腿呀？人为什么会死呀？星星为什么那么小呀？土里为什么能长出小草和大树呀……
被孩子问烦了，我们常常敷衍孩子说“本来就是那样的”，这等于没有回答。有一次鹏鹏小朋友问他妈妈：“自行车的轮子为什么会转呀？”妈妈告诉他：“因为轮子是圆的。”我发现鹏鹏仍然一脸困惑地站在那里，我就走过去问鹏鹏：“你是不是想知道，你只是踩了踏板，为什么轮子就会转动起来了？”鹏鹏使劲地点头。于是我把自行车倒过来，然后用手摇动踏板，让鹏鹏观察发生了什么。他饶有兴趣地看了很久，眼睛里闪耀着好奇的光芒，我告诉他，与车轮和踏板固定在一起的零件，叫作齿轮，带动两个齿轮转动的，是链条。
我没再多说什么，但我相信，以后他上物理课学到齿轮的时候，一定会想起这一幕。再比如，孩子问“鸟为什么会飞”，如果告诉孩子“因为鸟有翅膀”，这只是回答了最表层的问题。其实我们还可以就此引申出很多有意思的话题。比如，家里养的鸭子也有翅膀，为什么飞不起来呢？不妨引导孩子观察各种鸟，慢慢孩子就会发现，这与鸟的翼长和体重都有关系。其实，这个话题已经靠近了空气动力学。另外，不同的鸟，飞的高度和姿态也都不一样，有的鸟还有特殊的本领，比如滑翔、悬停、俯冲、翻飞等。如果孩子感兴趣，可以更细致地了解不同的鸟类，由此孩子便会对动物学产生好感，并惊叹于造物的神奇。
学习，往往都是从有价值的问题开始的。我曾经向许多妈妈建议，当孩子问“为什么”的时候，除了认真对待、认真回答以外，不妨做一些统一规格的卡片，回答不了的“为什么”先记录下来，并放在一个专门的盒子里，做成一个储蓄“为什么”的银行，这是最好的教科书。其实每个孩子都是哲学家，他们常常问出一些非常深刻、非常核心的问题，而且覆盖范围非常广泛，几乎囊括了天文、地理、生物、化学、物理、数学、历史等人类的全部学科。这些“为什么”也是最好的知识路线图。我们不妨和孩子一起去追踪答案，开始知识的发现之旅，带着问题去阅读、上网查找资料、请教老师和亲人朋友，每寻找到一个答案，就记录在卡片后面，并庆祝每个并不新鲜的“新发现”。通常，一个“为什么”解决了，又会生出许多新的“为什么”，通过追踪这些“为什么”，慢慢就织成了一张完整的知识网。这个“织网”的过程是主动的、愉悦的，充满了探索新知的乐趣。并且这些知识都是融会贯通的，孩子通过探索得到答案，既知其然，又知其所以然。而且孩子上学以后会发现，课本上的知识他早就思考过，甚至发现他自己当前的知识储备已经远远超越了课堂的内容。
当然，和孩子一起探索的过程，也是对我们的耐心和好奇心的考验。孩子的好奇是全方位的，而我们的好奇，往往随着年龄的增长而流失，我们更关注“有用的”和“需要的”内容。与孩子相比，我们的好奇心已经严重萎缩。所以我们不要用自己的认知界限去框定孩子，而应跟随孩子好奇的脚步，单纯地去体会那些“没用的”知识带来的乐趣。另外，随着孩子知识面的扩展，如果我们希望与孩子有交集，哪怕部分地参与孩子的探索，对父母来说也是一种挑战，也是个技术活儿，这不但需要耐心，还需要毅力。当然，这也是一种精神上的陪伴，是一种高质量的陪伴。
相反，如果我们轻视孩子的“为什么”，敷衍孩子的问题，甚至阻止孩子问“没用的”、考试不考的问题，那么孩子探索的链条便会出现断裂，因此失去学习的灵魂——主动探索的精神。当孩子进入被动学习的状态，就成了一个被灌输、被填充的知识容器，只会机械地记忆结论，很难洞悉知识之间的深层联系。如果仅仅把知识储存在大脑里，不能灵活运用，那不是真正的知识，而是知识的“残骸”。许多家长抱怨孩子“被动、不自觉”，我们不妨回头看看，是否做到了珍视孩子的好奇心，是否认真对待了孩子五花八门的“为什么”。没有了主动探索的精神，学习注定会成为苦差事。
也许你会问，既然书本上都有答案，我们直接告诉孩子结论，不是最高效的学习方式吗？确切地说，这是高效的储存知识的方式。学习，至少包括储存知识和发展能力，从某种意义上说，发展能力是更核心的目标。能力的发展是在探索的过程中实现的。这个探索的过程会综合运用并提升一个人的观察能力、理解能力、分析能力、概括能力、沟通能力、表达能力等各项能力，相当于让孩子重走了科学家发现知识的路径。爱因斯坦说过一句很经典的话：“什么是教育？当你把学校教给你的一切知识都忘掉，剩下的就是教育。”课本上那些知识，就算忘了也可以很快查阅到，最关键的是通过学习知识获取学习的能力。这便是“授人以鱼不如授人以渔”的道理。
常常看到一些家长硬生生地给孩子灌输一些知识，孩子却很排斥。其实这主要是因为没有把握好教育的契机——我们想讲的时候，并不是孩子想学的时候。教育的契机通常是等来的——当孩子问“为什么”的时候，当孩子犯错的时候，当孩子感到好奇的时候，机会便来了。以前文中那个6岁的男孩为例，如果家长心血**教他长度单位，会显得很突兀，孩子也会感觉很枯燥。他说“再有1000米就到北京啦”，也许是说着玩，也许他并不懂得1000米有多远。我们不妨以此为切入点。比如，车再向前走一段，可以问问孩子：“到北京了吗？你能说说1000米有多远吗？”从孩子的回答中，我们便可以判断出他是真不知道，还是说着玩。平时在开车的过程中，可以告诉他，1000米大约有多远。
在此基础上可以引申出一个长度游戏，比如，你知道1米有多长吗？1厘米又是多长？如果孩子不知道，可以找一把尺子和孩子玩测量长度的游戏，比如，和他一起量桌子有多高、窗户有多宽、走廊有多长，或者30米可以几步走完。为了增加趣味性，还可以先估计后测量，和孩子一起互相出题互相验证。总之，这个游戏玩过了，孩子对千米、米、分米、厘米都能有概念，也能估算出一些东西的大致长度。这不恰好是数学课上要学的内容吗？我们通过游戏在恰当的时机已经教会了孩子，等孩子再学习的时候便不会有陌生感。如果一个新知识里面包含了孩子熟悉的内容，就特别容易使其产生共鸣。既然孩子提到了北京，不妨拿出地图让孩子找找北京在哪里，看看深圳与北京之间的距离有多远。如果去北京，要经过哪些省份、哪些城市，这也能让孩子间接地了解地理知识。
许多孩子觉得学习痛苦，是因为当前的教育体制压抑了孩子自由探索的空间。另外班级授课制虽然高效，却很难照顾到每位学生的个性和兴趣点。学校当天教授的内容很难与孩子想学的内容相吻合。而家里则是最适合因材施教的地方，千万不要把家里弄成第二个应试教育的舞台。因此我不主张把学习和生活割裂开来，也不主张把学习和游戏对立起来，我们完全可以在生活中寻找学习的乐趣和契机，恰到好处地点拨孩子。通过游戏，无须正襟危坐，孩子在不知不觉中就学会知识了。没有痕迹、没有负担、没有意识的学习，才是学习的最高境界。我们往往忽略了生活的契机，却要花费金钱和时间，依赖兴趣班培训某种单项能力，真是舍近求远。