静慈接过那黄灿灿的圣旨，没有再多看一眼，只叫身后的宫人将其收好。长公主？一个“长”字，究竟是皇兄为了嘉奖她这些年对他的辅助尤佳，还是在祭奠她在这皇宫之中漫长的岁月。
“公主，这么多年，也算是有盼头了。”倒是苏培盛，先向她道喜。这么多年的岁月走过来，一介公主，没有外戚，没有额驸，能到今天的位置，也确实值得恭喜。
“是本宫命好，承蒙皇兄记挂，多活了些年岁。公公客气了。”礼貌而恭敬，静慈微微行礼谢过他的道谢。身后的宫人默契地递过一把碎银。苏培盛喜盈盈地谢过，转身离去。
“公主能走到今天，着实不易。”说这话的，正是盈盈走来的谦嫔。从一个最末的答应到如今这有了封号的嫔位，刘婉兮太清楚，没有眼前这个女人，也就没有她如今这一宫主位的地位。得了皇宠，又能有一个儿子傍身作为依靠，都是眼前这被岁月爬上眼角的女子给她的。
比起奉承的话，谦嫔的这句话倒是让静慈觉得舒心了许多。一身华丽的朝服压在身上，她觉得累了。“不易……是啊。”她笑笑。踩着多少人的血肉爬到了如今这个位置，哪里是“不易”二字就可以概述得完的。是多少人，给她铺了这条路。“这么冷的天，你怎么想起来往这儿来了？”瞥了眼俏丽的女子，静慈伸出只手，领着她往殿内走。
“前些日子公主生辰，臣妾被宫内琐事困住了，今儿才得了空过来。”跟在她身边，刘婉兮恭顺地说道。
可不，转眼间，又是一年生辰。“过不来又何必强求，有这份心思在就可以了，照顾好弘
瞻才是你现在最紧要的事情。”静慈点了点头，却并不赞同。
“弘瞻有乳母照料，哪里还须得臣妾。倒是公主这里，要冷清许多。”她刘婉兮笑笑，这么多年，她时时刻刻也不敢忘记，若不是因与这位公主交好得她青睐，哪里会有自己的今天。只怕，自己与那些同期入宫的女人们是一样的。
“婉兮，你如今的日子，也不好过吧。”静慈有些出神，许久后才有了丝反应。四哥的后宫，有多少人看不上她这个公主，背后恶语相加。她虽躲在园子里，却也不是全然不知。与自己相交甚好的她，日子又怎会好过。
谦嫔微怔，竟没想她会问这个。一直以为，曾经皇后让她协管后宫，只是因为她什么都不知道。“再怎么不好的日子，也都已经过去了。如今，婉兮有儿子，什么都不怕了。”而且，眼前这位公主，不也是她的靠山吗？
“其实公主大可不必一直躲着。虽说皇上是曾经圈禁过公主，可到最后不还是亲自把公主放出来了吗。这宫里，又有谁敢多说什么。”抿了口茶，谦嫔见她换下了朝服换了身常服，一手抱着猫一手去摸架子上的鹦鹉，忍不住说道。
“本宫没躲什么，只是不想见罢了。”那些闲言碎语，也还不至让她避之不及。她所避的，是前朝，是那些随时都会拿她跟四哥说事的朝臣。不做事，便不会做错事，便不会惹是生非。十三曾说，她已是一人之下万人之上，无论前朝还是后宫。只不过，就是这万人之上，让她成了众矢之的。
“主子，恪靖公主的信……”正说着，荷香拿着一封信有些犹豫地进来。
“那公主先忙，臣妾告退了。”谦嫔放下茶杯，起身准备离开。
“天色晚了，留下来陪本宫用膳。”她颔首，一面打开了信纸一面说道。眉头微蹙，似乎对信中内容有什么不如意。
谦嫔轻声应下，遂转身离开。
“主子，四公主那边……？”荷香有些好奇，两个固伦公主，一个是海蚌公主，一个是长公主，会有什么事？
“无非是桑斋的事。”静慈叹了口气。那个孩子，如今已到了归化城了。姐姐信中所写无非是些寻常日子里的琐碎事，口口声声抱怨着自己给她找了这么个好差事。她却分明觉得
，姐姐很享受这样的过程。
荷香叹了口气，以为是这位小公子惹了什么麻烦：“那桑斋……”
“没事。”她将信纸重新折好，眉头也舒展了几分，“那小家伙，很能讨姐姐欢心，我就说嘛，他终究是属于草原的。”没有哪里比那儿更适合他了。静慈心中想着，没准过几年，等桑斋长大了，还是有机会被召回京的。
荷香接过她手中的信封与信纸，收入盒中，又将她方才换下的朝服收好，见她目光游移在那朝服上，忍不住问道：“公主，怎么了？”
石青色的朝褂上织金缎，绸作边，前面两条行龙张牙舞爪。这一身，从朝褂到朝袍，甚至那吉祥褂都是当年皇阿玛在时所制，已备她大婚时所用。不曾想，竟留到了如今才派上用场。皇阿玛，想来是失望了吧。
瞧着她目光反复打量着那件朝袍，以为她是嫌这身衣服旧了：“是有些旧了。这身朝袍做做改改，后来又重新修补了几处，也有二十多年了。不如……让造办处再做一套出来？”
静慈摇了摇头：“一辈子能穿几次。就这样吧。”四哥登基时，她病着，想来也就册封时能用上一次了。她如今隐于这园子里，哪里还有用得着这身朝服。
这固伦长公主，放在皇子里位同和硕亲王，放在宗亲妻妾中位同亲王福晋，就算是放在妃嫔里，也是等同于妃位以上的。只是，荷香能看出来，这样的至高之位，在她这位主子心里，已是没什么意义了。
想了想，素来话少的侍女微微一笑着开了口：“公主还记得吗。当年先帝爷在时，公主用尽了所有办法成了先帝最信的过的人。公主当年告诉奴婢，只有到了所能够到的最高处，才能保全自己想保全的人。”
想保全的人……
静慈想了想。四哥，十三哥，小十七……
整理好梳妆，她微笑着开了口：“荷香，我这辈子已经赚了。我想保全的人也都保下来了，也就没什么好求的了。”别无所求，还给她多一道加封做什么。
荷香抿了抿嘴，却最终什么也没说。其实，她真的很想问问自己的这位主子——
您耗了一辈子去保全别人，那您自己呢？又可曾给自己留出了一条后路？
（本章完）