龙落城皇城内，一处角落的小房间。
“这是，他，做的饭菜。可能有些凉了，需要，加热一下么？”
一身正式礼服打扮的天凡帝国小公主望着自己面前繁复的菜式，却摇摇头：“……不必了。这样就好。不必劳烦大哥……”
“你，真的，不出去？”
“……不了。出去以后，让他看到……多不好……”
李辰芳望着自己面前楚楚可怜的小公主，沉默了片刻，方才点点头：“我明白了。那我也不出去，今天新年，我，陪你过。”
“可是父皇那里，难道不会责怪你么？”
“……没关系。去了，就要吵架；父皇可能也不希望，我出现在那里。”
“我明白了……”
小公主低着头，小口吃了一点儿，又抬起头来：“哥哥你说，我这样一直骗他，是不是不太好……”
“……我，不知道。”
“那就算了，一直，骗到底好了……”
少女望向门外，大殿的方向。
似乎空中，再次落下了雪花。
……
陆霖伸手接了一片空中飘扬而下的白雪，感受着冰晶在指尖一点点融化的冰凉，还是开口问向了前方带着自己的瘦高男子：“能不能透露一下，等会儿的殿前应对，主要考察什么样内容？有什么形式？需要注意什么？”
“……没有什么需要注意的。只是皇帝根据你的意向以及之前笔试答题内容，简单询问几句罢了。每个人也不过一两分钟时间，多也不过三四分钟。”
陆霖点点头，看来这最后一关，就和之前地球上的面试程序差不多了。
只是自己试卷上，似乎回答得太满了一些……
心中担忧的同时，几人已经走到了大殿门前。大殿内似乎并没有之前那么多考生了，好像经过了前两关的选拔，已经淘汰了一批；不过想来也是，如果五十多人需要一一进行应对，那么时间也未免过于长了些，前两关可以很好地进行第一轮甄别。
所以，看来这个皇室东方采购，最后剩下的，就只有自己和简超了。
正在此时，陆霖也感受到了来自于身边简超的目光，似乎对于刚才料理对决自己明显落入下风的事实，还是有些不服气。
不过他的目光中，似乎还有一丝没来由的自信……究竟是因为什么……
对于之前二皇子和齐王爷的威胁，陆霖说没有放在心上，那也是假的。不过相比这两人而言，陆霖还是更愿意站队站在皇帝这边——一方面是皇帝确实答应了自己，反悔了之前的诺言，其次陆霖与二皇子这边所支持的西方大陆势力，目前已经有了不可调和的一系列矛盾。
自己只不过来到这世界上半年时间，为什么就身不由己地卷入了这么多事情……
不过，真的是身不由己么？
陆霖反思着，心中涌起一丝莫名的情绪。
好像自从自己决定了不再作为旁观者、而是真正入世，融入这个世界以后，现在情况，正是自己一步步选择所达到的结果。也就是说，哪怕再来一次，结果也有可能不会有任何变化，依然会像现在这样。
有选择就要有付出。只是不知道，自己以后还要付出什么样的代价，又会走到什么样的地步……
“进去吧。轮到你们两人了。”
听到侍卫有些不耐烦的声音，陆霖收起心绪，和简超一起，再次迈步走入正殿。
之前自己和东西方大陆厨师所做的三桌料理，经过了这么久的时间，此时几乎已被分食完毕。台下人们依然像自己离开时那样，在争论着什么，甚至于自己两人进来都没有发觉到；好像在自己之前，殿前应对中场休息了片刻，不知在讨论什么事情。
“陆霖，你终于回来了，我就知道你肯定能通过之前的两关……快快快，有非常重要的事情！”
人群中，再次成为争论核心的小王爷李治东，无意看到陆霖走了进来，连忙三步并两步地挤出了人群，跑到了陆霖面前。陆霖不解：“……有什么事情……和我有关么？”
“他们，他们西方大陆的人，决定要求和天凡帝国联姻，迎娶帝国的小公主！”
“喔？”
陆霖不禁心里为素未谋面的小公主感慨了片刻，看来无论在哪个时空，公主的命运都大同小异。
“为什么皇帝不把大臣的女儿或者宗室之女，加封公主名号送去和亲呢？”
“本来是要将洛夕封为公主然后送出去和亲的，也不知为何，皇帝突然反悔了……所以西方大陆的使节们，现在就非要要求迎娶小公主，否则就以军事来威胁……”
本以为和自己没有关系，看来，又是因自己惹上了祸端。陆霖摇摇头：“……所以，你要我做什么？我和天凡帝国小公主平生素不相识，虽然心里确实为她的命运感到有些惋惜，但是……”
“陆霖，你——”
小王爷听到陆霖的话语，面色顿时一变，正要说些什么，却被一旁不知何时出现的蒋泰拉到了身后：“……陆公子，小王爷和公主关系一向不错，听到公主出嫁的消息，现在有些病急乱投医，请陆公子不要在意。”
“……我们的军队，和对方实力差距大概有多少？”
陆霖没有正面应答，却问了一个看似不相关的问题。
“……无论阿美利加帝国、日不落帝国、德意志帝国，还是比较强势的艾诺利亚帝国，军队实力都是我们天凡帝国军队实力两倍有余。而且我们国家的军队，大部分都集中在北方迎击蛮族……”
简单两三句话，陆霖便已明白了端倪。望着被几个侍卫拉走的小王爷，陆霖叹口气：“蒋泰将军，您应该也是识得小公主的。想必现在，公主肯定心中会有些不甘罢；听说她今年只有十五岁，过完年刚满十六就要远离家乡……”
“……我明白你的意思。身为天凡帝国的一员，我也为小公主感到非常可惜，但好像这件事情已经敲定了……公主按照历年惯例，会在夏天六月份时候出嫁。若你能够成为皇室东方采购，或许你也有机会见到她，希望陆公子能用你的美食料理，让小公主在天凡帝国最后的一段时间里，尽可能地留下比较美好回忆罢。”
蒋泰目光中似乎另有深意，但此刻也不是纠结这些的时候。殿前的瘦高男子已经再次站在了皇帝身边，咳嗽了两声，然后大厅内再次安静了下来：“……请诸位安静。接下来，今天最后两人，竞选皇室东方采购的陆霖和简超，接受殿前应对。请两位走到台前正中央。”
向蒋泰行礼后，陆霖和简超一起，肩并肩站在了皇帝李治面前的台下。皇帝扫视了一下两人，点点头，语速不快不慢：“是之前为我们献上美味筵席的陆霖和简超么？我都有印象。那么，就开始吧。谁想先来？”
“等一下！”
一旁简超正要上前，却被来自旁边人群中的声音叫住了。所有人目光投向声源处，只见农业大臣许青走出了队列，先向皇帝行礼恕罪后，又指着陆霖：“陛下，我注意到，这位陆公子刚才似乎一直站在您的身边，似乎和您相谈甚欢。”
“没有错，我和他谈了一些有关于料理方面的事情。不知许青，你有何事情想要汇报？”
“我认为，这样对于另一名考生简超来说，是不公平的，因为您已经对陆霖有了先入为主的良好印象。所以我在此恳请陛下，将这两人最后一个环节的殿前应对，交予我们来进行评比。”
许青说完以后，向前长长一行礼，腰身几乎弯到了地上。
立刻人群中也走出了十数人，跟在许青的身后，其中包括洛夕的父亲洛兴在内：“为保证公平，请陛下将这两人的殿前应对，交予我们进行！”
“喔？”
皇帝李治的眉毛稍微挑了挑，虽然之前陆霖站在皇帝身边时间不长，但也已经发觉，现在皇帝在案台下的手，肯定已经握成了拳。
看上去，皇帝的这个饭店掌柜位置，当得并不是很顺心啊。要操那么多的心，而且连自己的手下，也不是很听话的样子……
“……我不答应。”
停了片刻，陆霖面前坐在那里圆滚滚的男子，轻轻地摇了摇头。
“陛下，为了这次选拔的公平，请让我们来评比！”
“请陛下三思！……”
听到李治的回复，台下顿时响起一片如丧考妣般，呼天喊地的声音。陆霖冷眼看着大臣们一个个以头抢地的模样，以及站在自己身旁、眼神中不无得意神色的简超，沉默不语。
正在此时，场内情况又有了些变化。
“请陛下务必答应！不然的话，老臣我就，我就——”
已经跪了下来，跪在人群中最前方的许青，向前连滚带爬地爬了两步，眼中全是血丝，使劲用头撞着地面，额头上甚至流出了鲜血。
“这是我选拔自己家的人员，为什么一定要交给你们？你们的心思，难道我不清楚么？”
“皇家没有家事，所有的事情，都和全天凡帝国有关！如若陛下不答应，我就——”
许青摇摇晃晃地从地上站了起来，满面鲜血，双眼通红。
一股股似乎有些熟悉的，粉红色的气息，从他身上散发了出来。
“——我就，杀啊！！！”
话音未落，许青的身影，突然以迅雷不及掩耳之势，向台上的皇帝扑去！